第七猎人小队的新临时基地，灰烬区深处
基地比梁安想象的要简陋得多——一座半塌陷的地下设施，墙壁上布满了弹痕和焦黑的灼烧痕迹。几名受伤的猎人队员靠在墙边，警惕的目光在梁安身上停留，又迅速移开
凯斯站在控制台前，背对着所有人，拳头攥得死紧。
“医疗舱在那边。”艾丽西亚指了指角落的一台老式修复舱，“能稳定她的生命体征，但诺亚之力的侵蚀……我们暂时没办法。”
梁安小心翼翼地将源小悠放入医疗舱，看着她被淡蓝色的修复液包裹，银色纹路在液体中微微浮动，像是活物一般。
“她还能撑多久？”他低声问。
艾丽西亚沉默片刻：“三天，最多。”
梁安的手指在医疗舱边缘收紧，指节泛白。
就在这时，凯斯突然转身，声音冰冷：“指挥官，我们需要谈谈。”
艾丽西亚看了梁安一眼，示意他留下，随后跟着凯斯走向基地的另一端。
佩丹星中央议会，圆形会议厅
十二位长老围坐在全息投影前，脸色凝重。中央悬浮的三维模型正是那台巨大的环形机器——时空跳跃装置。
“能量充能已完成67%，”技术官的声音带着焦虑，“但核心密钥仍未匹配，强行启动会导致时空结构不可逆崩塌。”
萨麦尔长老的机械手指重重敲击桌面：“时之沙那个老东西到底藏在哪？没有他的虹膜与基因双重认证，我们根本突破不了最后防线！”
德尔贡冷笑一声，猩红的义眼闪烁着危险的光：“三十年前就该把他和艾蒙雷姆一起处决。谁能想到这个疯子竟然在系统里埋了‘核心锁’——必须由他本人激活才能完全启动。
全息投影突然切换画面，显示出第七猎人基地的坐标和时之沙实验室的三维图。
“最新情报，”情报官躬身汇报，“艾丽西亚带着那个雷奥尼克斯和适能者躲进了灰烬区，并且她持有通往时之沙实验室的钥匙。”
萨麦尔的机械嘴角勾起冷笑：“看来不需要我们去找了。传我命令，让‘处刑者’部队带足重火力，务必在他们接触到时之沙前……”
他做了个斩首的手势，十二位长老的全息影像同时浮现出狰狞的笑容。
“只要拿到密钥，时空跳跃计划就能启动，”德尔贡的声音带着狂热，“到那时，我们再也不用被雷布朗多制约了！整个宇宙的时间线都将由我们改写！”
第七猎人临时基地
梁安没有跟上去，但他的听力远超常人，即便隔着一段距离，他仍能听到凯斯压抑的怒意。
“——你知不知道你在做什么？！”凯斯的声音压得极低，却像是从牙缝里挤出来的，“带一个雷奥尼克斯回来？还让他在我们的基地里自由活动？！”
“他救了我们。”艾丽西亚的声音平静得近乎冷漠。
“那又如何？！”凯斯猛地砸了一下金属墙壁，“他是雷奥尼克斯！他们屠杀我们的同胞，毁灭我们的星球！你忘了你父亲是怎么死的吗？！”
艾丽西亚的机械义眼微微闪烁，但她的语气没有丝毫动摇：“我没忘。但议会才是真正的敌人，凯斯。他们利用雷奥尼克斯挑起战争，再以‘救世主’的姿态收割权力。”
“那又怎样？！”凯斯的声音几乎嘶哑，“他仍然是雷奥尼克斯！他的力量迟早会失控，到时候我们所有人都会死！”
“他不会。”
“你怎么知道？！”
“——因为我相信他。”
凯斯像是被这句话噎住了，半晌，他冷笑一声：“……你变了，指挥官。”
艾丽西亚没有回应。
沉默几秒后，凯斯深吸一口气，声音低沉而决绝：“我会服从命令……但别指望我会信任他。”
说完，他转身离开，脚步声沉重而愤怒。
梁安收回注意力，目光重新落在源小悠身上。
他知道，艾丽西亚的信任是有代价的。而他现在唯一能做的，就是尽快找到救源小悠的方法。
“时之沙。”他低声念出这个名字。
艾丽西亚走回来时，梁安直接开口：“你之前提到的‘时之沙’，到底是什么人？”
艾丽西亚的机械义眼微微闪烁，似乎在权衡是否要告诉他。最终，她走到控制台前，调出一份加密档案。
“时之沙不是一个人。”她低声道，“而是一个代号。”
全息投影展开，显示出一段模糊的影像——一个戴着金属面具的身影站在巨大的机械装置前，周围环绕着无数悬浮的齿轮和光纹。
“他是时空跳跃装置的原始设计者之一，”艾丽西亚的声音带着一丝敬畏，“议会想启动时间机器改写历史，但缺少他的密钥根本无法完成最后校准。后来他发现议会的阴谋，带着核心数据消失了。”
梁安皱眉：“他能救小悠？”
“理论上，他可以。”艾丽西亚关闭投影，“诺亚之力的侵蚀本质上是一种能量失控，而时之沙的‘时间稳定器’能逆转这种过程——那本是他为稳定时空跳跃装置研发的技术。”
“他在哪？”
艾丽西亚沉默片刻，最终说道：“没人知道。但……我父亲曾经和他有过联系。”
她抬起手，从机械脊椎的暗格中取出一枚古老的金属钥匙，上面刻着齿轮与玫瑰的纹章。
“这是通往他实验室的钥匙。”她低声道，“但入口被议会封锁了，在‘旧城废墟’的最深处——那里也是时空跳跃装置的最初试验场。”
梁安盯着那把钥匙，眼中燃起一丝希望。
“带我去。”
艾丽西亚摇头：“现在不行。议会军已经封锁了旧城，我们必须先制定计划。”
梁安刚要反驳，突然，基地的警报系统尖锐地响起！
“警告！检测到高能量反应！敌方单位接近中！”
凯斯的声音从通讯器中传来：“——指挥官！议会派出了‘处刑者’级金古桥！他们找到我们了！”
梁安和艾丽西亚对视一眼，同时冲向武器架。
风暴，再次降临。而这一次，所有人的目标都指向了同一个名字——时之沙。