王振海手腕上那块伪装成手表的控制器屏幕骤然血红，刺耳的故障音如同他骤然失控的心跳。山下远处工业学院方向传来的、那低沉而持续的嗡鸣，更像是一记无形的重锤，狠狠砸在他那看似固若金汤的计划之上。
意外！彻底的、超出掌控的意外！
他脸上那副运筹帷幄的从容面具彻底碎裂，只剩下被猎物反噬的惊怒与一丝难以置信的狰狞。他死死盯着林夕怀中那台仿佛拥有生命的平板，仿佛要透过冰冷的金属外壳，看到那个早已逝去、却依旧在冥冥中阻挠他宏图的女子——苏晴。
“苏晴……你竟然……还留着这一手……”他的声音因挫败而扭曲，带着一种被愚弄的狂躁。
林夕紧紧抱着平板，那冰冷的触感此刻却如同母亲温暖的臂弯，给了她无穷的勇气。她迎着王振海几乎要喷出火的目光，背靠着冰冷的天文台外墙，一字一句地重复：“你的‘交易’，结束了。”
“结束？”王振海像是被这个词刺激到了，他猛地踏前一步，周身散发出危险的气息，“你以为，凭借一点小聪明，一点过时的后门程序，就能扭转局面吗？太天真了！”
他不再试图伪装温和，露出了属于“牧羊人”的冷酷獠牙：“就算鲁林的植入体暂时失效，就算工业学院那边有点小动静，那又怎样？陈默和陈夜已经成了瓮中之鳖！你，依然在我手里！‘星核’终端和‘北极星’芯片，我唾手可得！”
他话音未落，平台四周的荒草丛中，以及破损天文台的阴影里，无声无息地出现了数道穿着黑色作战服的身影，他们手中的武器不再是麻醉镖发射器，而是散发着致命幽光的**突击步枪**！枪口齐刷刷地锁定了林夕。
对方的耐心显然已经耗尽，准备强行夺取！
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
“砰！轰——！”
一声远比之前沉闷爆响更剧烈的、如同炸药爆破的轰鸣，猛地从**旧观测塔**的方向传来！整个山顶平台似乎都随之震动了一下！
紧接着，是密集如爆豆般的**自动武器交火声**！其间夹杂着短促的呵斥和闷哼！
不是神经毒气！是激烈的枪战！
王振海脸色再次剧变，猛地扭头望向观测塔方向！他的计划接二连三地出现偏差！
几乎在枪声响起的同一瞬间，林夕怀中的平板屏幕再次急速闪烁，绿色的字符如同瀑布般刷新：
`External distraction confirmed. (确认外部干扰。)`
`Executing pre-programmed Sequence: ‘Starlight Ignition’. (执行预设程序：‘星火点燃’。)`
`broadcasting Emergency beacon on All Reserved channels... (在所有预留频道广播紧急信标……)`
`message: ‘the Shepherd is Among Us. Starfire protocol Initiated. coordinates Attached.’ (消息：‘牧羊人就在我们中间。星火协议已启动。坐标已附加。’)`
星火协议！母亲留下的最终应急程序！它不仅强行关闭了鲁林的植入体，激活了工业学院的未知动静，此刻更是在向所有可能接收到的、未知的“预留频道”广播着揭露“牧羊人”身份和启动最终协议的信号！
这无异于在平静的湖面上，投下了一颗重磅炸弹！
“你干了什么？！”王振海猛地转回头，目眦欲裂地瞪着林夕，或者说她怀中的平板，他第一次真正流露出了失控的恐慌！这个信号一旦扩散出去，将彻底打乱他和他背后势力所有的部署！
他再也不顾风度，厉声对手下吼道：“拿下她！摧毁那台设备！”
几名黑衣“清道夫”立刻如同猎豹般扑向林夕！
就在这千钧一发之际——
“咻——”
一声轻微到几乎可以忽略的破空声！
冲在最前面的一名“清道夫”持枪的手臂猛地一颤，突击步枪脱手掉落！他的小臂上，赫然插着一支纤细的、尾翼还在微微颤动的合金弩箭！
不是枪声！是冷兵器！
紧接着，一道快如鬼魅的身影，从平台边缘一处伪装巧妙的杂草覆盖的凹陷处疾射而出！他的动作带着一种经年累月磨砺出的、近乎本能的杀戮效率，手中一把黝黑无光的战术匕首如同死神的镰刀，精准而狠辣地划向第二名“清道夫”的咽喉！
是陈默！
他脸色苍白，嘴角还残留着一丝干涸的血迹，作战服上沾染着尘土和不知是谁的血点，显然刚从观测塔的陷阱和激战中脱身，甚至可能受了伤。但他的眼神却亮得骇人，那是一种将所有痛苦、愤怒和担忧都转化为毁灭性能量的、濒临疯狂的决绝！
他没有去看林夕，所有的注意力都集中在清除眼前的威胁上。匕首划过的寒光，与弩箭破空的微声，构成了无声而高效的死亡协奏。
几乎是同时，在平台另一侧，一个废弃的蓄水池后面，也响起了短促而精准的点射！陈夜 的身影如同磐石般依托着掩体，手中加装消音器的手枪每一次响起，都必然伴随着一名“清道夫”的倒地或压制！他的枪法带着军队特有的干净利落，与陈默那充满野性的近身搏杀形成了完美的互补。
兄弟二人，竟不知用什么方法，不仅摆脱了神经毒气的陷阱，反而利用爆炸和交火制造了混乱，悄然潜回了主平台，在这最关键的时刻，如同两把尖刀，狠狠插入了“牧羊人”的心脏！
场面瞬间陷入了极度混乱的近身混战！枪声、刀刃碰撞声、压抑的嘶吼声交织在一起！
王振海又惊又怒，他一边在剩余手下的掩护下向天文台建筑内退去，一边试图伸手去抓近在咫尺的林夕！
林夕在他伸手的瞬间，猛地将怀中那个装着“北极星”芯片的密封筒，用尽全身力气，朝着陈默的方向抛了过去！同时自己则抱着平板，向侧后方陈夜火力掩护的区域滚去！
“陈默！接住！”
密封筒在空中划过一道银色的弧线。
陈默眼角的余光瞥见，一个迅猛的侧踢逼退眼前的敌人，身体如同猎豹般跃起，在空中稳稳地将密封筒捞在手中！
王振海抓了个空，看着芯片落入陈默之手，脸色铁青，他知道，今日之事，已难竟全功。他怨毒地看了一眼在陈夜掩护下躲到掩体后的林夕，又看了一眼在人群中如同疯虎般搏杀的陈默，猛地一挥手：“撤！”
残余的几名“清道夫”立刻投掷出数枚烟雾弹！
浓厚的、刺鼻的白色烟雾瞬间弥漫了整个平台，遮蔽了所有人的视线。
激烈的枪声和打斗声在烟雾中迅速减弱，只剩下烟雾刺鼻的气味和远处工业学院方向那持续不断的、低沉的嗡鸣声。
陈默护着林夕，陈夜持枪警戒，三人背靠背，在弥漫的烟雾中警惕地注视着周围。
当烟雾渐渐被山风吹散，平台上除了几具失去行动能力的“清道夫”躯体，王振海及其核心手下已然消失无踪，如同融入了这晨曦的山林。
他们暂时安全了。
但每个人的心头都无比沉重。王振海的暴露，只是掀开了冰山一角。他背后那“更庞大的意志”是什么？工业学院方向的嗡鸣意味着什么？“星火协议”广播出去的信息，会引来怎样的回应？
陈默低头，看着手中那枚冰冷的、散发着微弱蓝光的“北极星”芯片，又抬头看向林夕怀中那台屏幕依旧在闪烁的平板。
林夕也看着他，刚想说什么，平板屏幕却突然再次变化！
这一次，不再是字符，而是一幅清晰的、动态的能量流动示意图！示意图的核心，是三个闪烁的光点（显然代表三个节点），正被无数道纤细的光流连接、汇聚，最终指向一个位于示意图中心、正在被缓缓点亮的、更加复杂的荆棘星与北极星交融的符号！
而在示意图下方，浮现出一行新的、带着某种最终确认意味的提示：
`Starfire protocol Synchronization Initiated. (星火协议同步已启动。)`
`All three Node Signatures Acquired. (已获取全部三个节点签名。)`
`Awaiting Final Key at ‘the cradle’. (在‘摇篮’等待最终密钥。)`
`Location: Industrial college campus - old Library basement. (位置：工业学院校区 - 旧图书馆地下室。)`