御花园的满庭芳处，额尔赫垂眸，负手倚靠在石栏上，手指随着芳常在的轻柔唱腔打拍子。
满庭芳的另一边，坐着苗沅和三公主苏吉，两人正头抵着头串宝石珠子玩儿。
陈玉荫在两年前，靠着一口婉约灵秀的江南小调，成功吸引了额尔赫的眼，苗沅见女儿喜欢，就向宜修讨了个情儿，叫她搬来了储秀宫。
年前的节宴上，陈玉荫被晋为常在，并得了个封号“芳”。
水袖清扬，一曲终了，小阁楼短暂陷入寂静中。
少顷，额尔赫盯着不远处的一小丛树影，开口了，
“芳常在，有劳您，把【川拨棹】曲牌的折子戏再唱一遍吧”
陈玉荫闻言，捋了捋水袖，对着额尔赫的背影浅浅福了个身，微笑道，
“是”
素白的长袖轻扬翻转，原本清亮的嗓音变得婉转娇媚起来，含着些薄怒轻嗔，
是昆曲里旦角的扮相。
“不思想，把话儿轻易讲。要与他消释灾殃，要与他消释灾殃。”
“也提防别人短长.......不过因他助俺妆奁，便要徇私费公...”
悠扬引人的曲调里，额尔赫转头，声音轻轻的:
“苏吉，把你的宝石珠子给姐姐一个，不用太大，要小一点儿的”
“哦，好”
苏吉拨拉了一下自己面前的桃木箱子，挑出一颗形状圆润的红玛瑙递了过去。
“那几件钗钏衣裙，原放不到我香君眼里...”
额尔赫接过，解开腕上扎着的软索，将玛瑙放上去，两指勾住，举起，软索很快向后崩紧。
“脱裙衫，穷不妨；布荆人，名自香...”
“嗖！”
暗红色的玛瑙极速飞出，冲进了那一丛黑乎乎的树影中。
很快，女子的小声痛呼和惊叫声响起。
“哎呦”
“啊！小主，您没事儿吧！”
“嘶...”
额尔赫放下软索，神情冷淡，
“躲在那儿鬼鬼祟祟的干什么?”
“出来”
矮树丛后却再没有动静和声响，额尔赫冷笑一声，转身从匣子里拿了两颗珍珠捏在指尖，
“再不出来，本公主的手弦打得就不是肩膀，而是眼睛了”
说着，把手中的珍珠再次搭上了软索的索扣处，举起拉紧。
“且慢！”
略带急切的制止声自矮树丛后传出，片刻后，一位面容清丽的素衣宫装女子微皱着眉头，在身边侍女的搀扶下缓缓走了出来。
额尔赫见状，放下软索，挑了挑眉头询问道:
“你是谁?”
“我之前怎么没见过你?”
阁楼内的苗沅看清来人的脸后，愣了愣，正要向额尔赫解释，甄嬛身边的流朱已经张口了，气哼哼的，
“我家小主是承乾宫的甄贵人！”
“前些日子刚进宫的”
苗沅皱了皱眉头，又慢慢把身体靠坐回去，没再开口。
“哎呀，好大脾气的奴才啊”
苏吉笑嘻嘻地瞧着流朱，
她如今十岁多了，相貌气质都肖似她的额娘冯若昭，是个秀美文雅的小女孩儿，偏偏一张嘴，就很能看出来她阿玛的强大基因了。
净说些想让人去死的话。
“真是唬了我一跳，还当你家主子是哪个牌面上的大人物呢，这么了不得”
“原来不是皇后，不是贵妃，更不是主妃主嫔，而只是个小小小小＇小贵人＇吗”
“还值当要两位公主和一位妃位娘娘谦让她”
“怎么，你家小主要造反当皇帝啊？”
“请小公主慎言！”
甄嬛真是被吓到了，也顾不上肩膀还疼着，忙屈膝跪了下去，身后的流朱也惨白着脸，跟着低头不敢作声。
她就是再不敏感，却也知道这种犯忌讳的话可不敢乱认，但凡牵扯上一丝一毫，那都是要抄家灭族的大罪。
“嫔妾一家位卑言轻，是绝不敢有这等大逆不道的心思的。”
“婢子初入宫闱，年少不知事，惹恼了两位公主，是嫔妾没教好她”
“都是嫔妾的过错，请两位公主和容妃娘娘息怒”
说罢，甄嬛双手撑地，咬了咬牙，头重重磕了下去。
“小主...”
流朱红着眼睛，小声哽咽着。
甄嬛转回头轻声呵斥，
“还不快向容妃娘娘和两位公主认错！”
流朱就跟着不住磕头，
“奴婢知错，奴婢知错...”
苗沅见状，叹了口气，上手捏了捏苏吉的脸蛋子，娇嗔她:
“又胡吣”
“仔细叫你额娘知道了，还罚你抄书”
“到时候又得一段日子出不来，让你弟弟天天给你跑腿求情”
“还不够折腾人的呢”
苏吉就撇撇嘴，不说话了，只扭头接着串她的珠子去。
“甄贵人，你起来吧”
苗沅朝着跪趴在地的甄嬛道，
“小孩子玩笑几句，不会有人当真的”
“倒是吓到你了”
说着，苗沅从身前的红木箱子里抓了一把实心的金珠子，向着甄嬛的方向递了递，
“拿去吧”
“本宫代三公主向你赔礼”
甄嬛闻言，忙低头俯了俯身子
“娘娘言重了，嫔妾万不敢当”
苏吉捏着一颗蓝萤石对着日头看了看，头也没回道:
“甄贵人还是接着吧”
“拿去给你那抖成筛子的小丫鬟压压惊”
“免得她吓破了胆子，说出些只言片语来，再叫本公主的额娘知晓了...”
她转回头，看向甄嬛的目光平静又冷漠，
“没听容娘娘说吗，我会被罚的”
流朱颤抖着，把头又低得更深了些。
甄嬛却是很快冷静下来，她起身，小步走上前，双手接过苗沅送过来的一捧金珠，神情从容，动作妥帖的福身行礼，
“多谢容妃娘娘赏赐”
苗沅笑了笑，没说话，身后的额尔赫倒是走上前，突然起了兴致似的开口询问她:
“甄贵人是打哪儿来的？”
甄嬛微笑着答话，仿佛刚刚的不愉快从没发生过似的，
“回二公主的话，嫔妾今早去向贤贵妃娘娘请安，如今是刚从景仁宫出来”
额尔赫点点头，
“那怎么走到这儿来了?”
甄嬛犹豫了下，还是硬着头皮解释:
“嫔妾回宫途中，隐隐听到有人在唱曲，听声音好似是御花园的方向...”
说着，她眼神转向从方才开始就一直安静沉默的陈玉荫，见她看过来，陈玉荫微笑着向她行了个常礼。
“回甄贵人的话，嫔妾是储秀宫的芳常在”
甄嬛愣了愣，
她没想到面前这个在大庭广众下唱小曲儿的人竟是一个后宫嫔妃。
片刻后，她再次开口，语气晦涩，
“嫔妾被...芳常在的歌喉吸引，不知不觉间，就走到这里来了。”
“后来，见这里人有些多，嫔妾初入宫闱，不识得二公主和三公主的样子，心下不安，怕冲撞了贵人们，这才...这才躲在了树丛后...”
说着说着，甄嬛的声音越来越小，脸也有些红了。
说到底，做壁上君子偷听，还被人家发现，总不是什么很光彩的事。
额尔赫听完，神情却有些诧异，
“你就这么走过来了？”
“只带着这个你从家领进宫的小丫头?”
她手指着还俯首跪在地上的流朱，沉默片刻后疑惑道，
“内务府没给你派大宫女过去伺候吗？”
甄嬛有些紧张地握紧了手中的金珠，低声道，
“派了的，只是，只是...”
只是到底是刚见面的人，彼此都还不熟悉，她并不能信任那些宫女们，还是自己的丫鬟用着更放心些。
但这些话，又要怎么说出口呢？
倒显得她敏感多疑，小家子气似的。
看她吞吞吐吐的样子，额尔赫了然，嗤笑一声不再言语，转身坐回去了。
倒是苏吉，她已经串好了珠子，此刻正把它们攥在手里，来来回回地甩着玩儿。
见状，撑着头笑眯眯地对甄嬛道，
“甄贵人的胆子还真是大呢”
“连这里是什么地方都没搞清楚，就敢带着小丫头莽莽撞撞地闯进来，哈哈，真是有意思”
“只是下次还是不要这样了”
“得亏这回是遇到了我们，要是运气一个不好，碰见的是华娘娘和弘昂，或者弘安那些个讨厌鬼”
她扬起下巴点了点流朱，
“这个小丫头，命都得丢去半条”
甄嬛神情怔忡着，半晌，又有些难堪地低下头，呐呐道，
“竟会，竟会这样吗？”
苏吉点点头，声音温柔极了，
“可不是”
“所以甄贵人啊，下次出门，还是带上个伺候的小宫女吧”
“就算提防她们，可至少她们在宫里呆得时间比你和你的丫鬟们久多了”
“会跟你说，这紫禁城和后宫里，有哪些地方可以去，而哪些地方，却是你这个身份地位的嫔妃，进都进不了的啊”
当别人都是傻子，只她一个聪明人吗？
哈哈，防备心还挺重的，
只是平白无故的，谁会搭理她一个小贵人呢，
未免也太把自己当回事儿了。
苏吉弹了弹手中的琉璃珠子，盯着瞧了一会儿，突然觉得有些无趣，随即把刚串好的手链珠子又给绞断了。