第60章 白绫如刃,心若浮萍
烛火摇曳,映照着突然闯入的内务府太监那张毫无表情的脸,他手中托着的不是赏赐,而是一卷刺目的白绫。冰冷的宣判声在小小的院落里回荡:“宫女林翠翠,秽乱宫闱,意图不轨,赐——自尽。”
林翠翠只觉得一股寒意从脚底瞬间窜至头顶,四肢百骸都僵住了。“秽乱宫闱,意图不轨”?这八个字像淬了毒的针,狠狠扎进她的耳膜。她下意识地后退半步,脊背撞上冰冷的门框,生疼。
“公公是否弄错了?”她的声音带着自己都未察觉的颤抖,“奴婢一向安分守己,从未行差踏错……”
“错不了。”领头太监眼皮都未抬,声音平板得没有一丝波澜,“这是上面的意思。林姑娘,请吧,别让奴才们为难。这白绫,或毒酒,您总得选一样。”
他身后两名小太监上前一步,无形的压力扑面而来。院子里死寂一片,只有风吹过树叶的沙沙声,像是在为她哀悼。林翠翠的大脑一片空白,几分钟前,她还在为乾隆那次突如其来的微服探访而心绪不宁,回味着他那句“留在朕看得见的地方”背后是否藏着别的意味。转瞬之间,竟已身处绝境。
是谁?是哪个“上面”?皇后?某个看她不顺眼的高位妃嫔?还是……她猛地想起陈明远暗中传递的消息,说宫外针对她的流言愈演愈烈,直指她以妖术魅惑君主。原来,杀招埋在这里。
求饶是没有用的。在这深宫里,赐死一个无依无靠的宫女,如同碾死一只蚂蚁。她看着那卷白绫,胃里一阵翻江倒海。穿越而来,她想过种种可能,或是利用现代知识活得风生水起,或是找到方法返回现代,却从未想过会以这样屈辱的方式,悄无声息地死在这红墙之内。
“我选……”她的声音干涩,几乎挤不出来。目光扫过院内,试图寻找一丝生机,哪怕能拖延片刻也好。可院落门已被守住,插翅难飞。
就在她绝望之际,一阵急促而杂乱的脚步声由远及近。一名小太监连滚爬爬地冲了进来,气息不匀地对领头太监急语了几句。那领头太监面色微微一变,挥了挥手,两名行刑的小太监暂时退后了一步。
紧接着,上官婉儿的身影出现在月洞门外,她步履匆匆,发髻微乱,显然是得了消息匆忙赶来的。她身后还跟着一位面生的老嬷嬷。
“张公公,”上官婉儿稳住呼吸,声音却带着不容置疑的力度,“翠翠姑娘是皇上亲口赞过‘手巧心细’的人,即便真有错处,也该由皇后娘娘或敬事房明正典刑,内务府越过层层宫规,直接赐死,怕是于礼不合吧?”
那张公公显然对上官婉儿有些忌惮,皮笑肉不笑地回道:“上官尚宫,奴才也是奉命行事。这命令,确实是上头直接下来的。”
“哪个上头?”上官婉儿逼问。
张公公语塞,只是重复:“上头就是上头。”
这时,那位老嬷嬷上前一步,她并未看那白绫,而是仔细端详了一下林翠翠的面色和周身,然后对张公公缓缓道:“公公,老身奉太后懿旨,查验宫中是否有使用厌胜巫蛊等邪术之人。观此女面相,似有疑点,若就此赐死,恐坏了太后她老人家清查六宫的大事。不如暂且押下,待查清后再行定夺。”
太后?林翠翠心头一震。她与太后从未有过交集,这分明是上官婉儿搬来的救兵,用的名头却如此恰如其分。后宫争斗,巫蛊之术永远是最大的忌讳,用这个理由来暂缓死刑,无人敢轻易反驳。
张公公的脸色彻底变了,太后这块招牌太重,他一个小小的内务府太监绝对扛不住。他犹豫片刻,终于咬牙道:“既然如此……那就暂且押入慎刑司看管,待奴才回禀了上头再说!”
白绫被收走,取而代之的是冰冷的镣铐。在被押走前,林翠翠回头看了上官婉儿一眼,眼中充满了感激与询问。上官婉儿对她几不可察地点了点头,眼神复杂,既有安抚,更有深深的忧虑。
慎刑司的牢房阴暗潮湿,空气中弥漫着霉味和一丝若有若无的血腥气。林翠翠蜷缩在角落的草堆上,心乱如麻。从死亡的边缘被拉回,并未让她感到轻松,反而更深地陷入了迷雾之中。
上官婉儿能动用太后的名义保下她,说明事情还有转圜的余地,但也意味着对手的能力极大,能让内务府绕过正常程序直接杀人。这次是太后这面旗,下次呢?
不知过了多久,牢房外传来锁链响动的声音。她抬起头,看到张雨莲拎着一个食盒,在狱卒的陪同下走了进来。狱卒退到远处,给她们留出说话的空间。
“翠翠!”张雨莲快步上前,握住她冰凉的手,眼圈瞬间红了,“你受苦了……我们都快急死了!”
“雨莲姐,”林翠翠反握住她的手,像是抓住了一根救命稻草,“到底是怎么回事?是谁要杀我?”
张雨莲压低声音,语速极快:“是皇后的意思,但背后推波助澜的,是嘉贵妃。你如今风头太盛,皇上又几次三番单独见你,她们坐不住了。那些说你用妖术媚上的流言,就是她们放出去的。这次抓不到你实际的错处,便罗织了‘意图不轨’的罪名,想快刀斩乱麻。”
果然是她们!林翠翠心头冰冷。皇后的杀伐果断,嘉贵妃的笑里藏刀,她早已领教,却没想到会如此狠辣直接。
“婉儿姐姐正在多方周旋,陈大哥他们也在外面想办法。”张雨莲从食盒底层悄悄摸出一个小纸卷,迅速塞进林翠翠手里,“这是陈大哥设法传进来的,你看后记牢,然后处理掉。”
张雨莲离开后,林翠翠借着牢房小窗透进的微弱月光,展开纸卷。上面是陈明远熟悉的简体字,言简意赅:“流言源头在宫外,与盐案余孽有关,彼等欲断皇上‘耳目’。宫内杀机乃借刀杀人。坚持住,我们在设法让皇上知晓真相。万勿承认任何罪名,尤其与‘现代’相关一切。”
盐案余孽?皇上“耳目”?林翠翠恍然大悟。原来她不仅仅是被当作争风吃醋的靶子,更被卷入了前朝的政治斗争漩涡之中。那些宫外的势力,想通过除掉她来打击乾隆,或者至少是扰乱他的视线。而宫内的后妃,则乐得借这把“刀”除掉她这个眼中钉。
好一招借刀杀人!她感到一阵彻骨的寒意,这宫墙内的黑暗,远比她想象的更深、更复杂。
就在她消化这惊人信息,思考如何应对接下来的审讯时,牢房外再次传来声响,这次却并非狱卒。一阵沉稳而极具威仪的脚步声由远及近,牢房内微弱的火把光晕摇曳,将来人的影子拉得长长的,投在斑驳的墙壁上。
所有狱卒都跪伏在地,连大气都不敢出。
林翠翠的心猛地一跳,下意识地攥紧了拳头,指甲深深掐入掌心。这个时辰,这般气势……她抬起头,望向牢房门口。
阴影褪去,火光照亮了一张此刻绝不应该出现在此地的面孔——乾隆皇帝。他身着常服,脸色阴沉得能滴出水来,深邃的眼眸如同两口古井,牢牢锁在她身上,那里面翻涌着无法辨明的风暴——是愤怒,是探究,还是……别的什么?
他没有说话,只是那样看着她,目光锐利得仿佛能穿透她的灵魂。周围的空气仿佛都凝固了。
林翠翠怔在原地,忘记了行礼,忘记了反应。他怎么会来?他是来亲自审问她的吗?还是……陈明远的计划成功了,他已经知道了部分真相?
在令人窒息的沉默中,乾隆终于开口,声音低沉而冰冷,每一个字都敲打在林翠翠的心上:
“告诉朕,”他向前迈了一步,无形的压迫感瞬间充斥了整个狭小的空间,“那‘白绫’,究竟为何会送到你面前?”
皇帝的亲自到来是救赎的曙光,还是更深的试探?他那双看透人心的眼睛,是否已经察觉了她身上超越这个时代的秘密?面对这直接关乎生死的诘问,林翠翠该如何回答,才能在这帝王心术与宫闱阴谋的双重夹缝中,觅得一线生机?