陈明远、上官婉儿等人根据截获的线索，锁定了一艘正沿京杭大运河向南行驶、疑似运载毒染丝绸的官船“漕运七十三号”，众人连夜策马沿河岸追击。
月光下的运河，宛如一条波光粼粼的银带，蜿蜒向南。陈明远伏在马背上，耳畔是呼啸的风声和急促的马蹄声，他的目光死死锁住前方河面上那个模糊的船影——“漕运七十三号”。就在半个时辰前，他们利用现代统计学的交叉比对法，从浩如烟海的漕运文牍中揪出了这条伪装成运送普通绸缎的“毒蛇”，此刻，它正载着足以颠覆江南织造、甚至动摇国本的阴谋，悄然潜行。
“再快些！必须赶在它进入下一个漕运关卡前截住它！”上官婉儿清冽的声音在夜风中传来，带着不容置疑的坚决。她一身劲装，青丝被夜风拂乱，俏脸之上却尽是肃杀。此行凶险，白莲教在漕帮内部必有眼线，一旦打草惊蛇，不仅前功尽弃，更可能遭遇反扑。
陈明远应了一声，心思却飞速转动。他来自现代的商业思维让他敏锐地意识到，这艘船不仅仅是运输工具，更是白莲教整个走私网络的关键一环。截获它，不仅能阻止毒绸扩散，更能顺藤摸瓜，挖出隐藏在官府和商界中的保护伞，甚至可能拿到与卷二“江南织造局漂洗工艺”相关的铁证。这已不只是一场追捕，更像是一场精心策划的商业并购中的关键“截胡”。
夜色深沉，河面水汽氤氲。两岸的村庄寂静无声，唯有运河的水流与舟楫之声，诉说着千年的繁忙。他们一行人马不停蹄，凭借对运河闸口开闭时间的精确计算（融入了现代物流管理的思路），终于在天光微熹时，追至了一处河道相对狭窄、便于行动的河湾。
“不能再靠近了，会引起船上警觉。”经验丰富的护卫首领低声道。
众人下马，隐在岸边的芦苇丛中。晨曦微露，“漕运七十三号”的轮廓清晰起来，是一艘中等大小的漕船，看上去与寻常官船无异，但甲板上值守的水手目光锐利，行动间透着一股不同于普通漕丁的彪悍。
“硬闯不行，需智取。”上官婉儿秀眉微蹙，迅速做出判断，“我们需要一个身份，混上船去，查清毒绸具体位置，并找到它与白莲教联系的证据。”
陈明远目光扫过河面，看到几条早起的渔船，心中一动。他压低声音：“我们可以扮成收渔获的小贩，或者……巡检河工？”他想起现代商业间谍片中常见的身份伪装。
然而，一直沉默跟随的御医之子张雨莲，却轻轻摇头，她从随身携带的药囊中取出几株干枯的草药，低声道：“此河段近日或有时疫谣言，官府应会派医官巡检。我这里有太医院的凭证，或可一用。”她的声音柔和，却带着一种不容置疑的专业。陈明远注意到，她说话时，目光快速扫过上官婉儿，带着一丝不易察觉的关切，而婉儿则微微颔首，认可了这个更稳妥的方案。
最终，计划敲定。由张雨莲扮作携太医令巡视河防疫情的医官，陈明远和上官婉儿扮作她的随从，以登船检查为名，近距离探查。几名精锐护卫则潜伏在接应的渔舟中，见机行事。
日头升高，河面雾气散尽。张雨莲手持太医院凭证，神情自若地登上了“漕运七十三号”的跳板。陈明远和上官婉儿低眉顺眼跟在身后，但眼角的余光已将船上布局、人员分布尽收眼底。
船老大是个面色黝黑的汉子，对张雨莲的身份将信将疑，但碍于太医院的招牌，不敢公然阻拦，只得陪着笑脸引他们在船员舱房区域转了转。一切看似正常，但陈明远敏锐地发现，货舱入口把守格外严密，且那附近的空气中，隐隐飘散着一丝极淡的、不同于普通丝绸的怪异气味。
“医官大人，货舱都是上供的绸缎，封存完好，就不必看了吧？免得沾染了病气。”船老大试图阻拦。
上官婉儿上前一步，声音清冷：“既是上供之物，更需谨慎。若因保管不当致使御用之物受损，尔等担待得起吗？”她官家女子的气势自然流露，顿时压住了船老大。
就在僵持之际，陈明远仿佛不经意般，被船舷一处凸起的木钉挂住了衣袖，他一个趔趄，“哎呀”一声，看似慌乱地用手撑地，实则将掌心藏着的一小包特制荧光粉末（利用这个时代能找到的矿物质，结合他的化学知识配制）撒在了货舱门缝附近。
“没用的东西！”上官婉儿适时地呵斥了一句，掩饰了他的小动作。
船老大见只是个小意外，松了口气，无奈只得打开货舱。舱内堆满了捆扎好的丝绸，在从舱门透入的光线下流光溢彩。张雨莲假意检查船员健康状况，上官婉儿则凭借对织造的了解，仔细审视丝绸的质地和纹样。陈明远则利用身体遮挡，快速用一个小型透镜（他私下磨制）观察丝绸表面，果然发现了一些不正常的细微结晶析出——这与他们之前发现的毒染工艺特征吻合！
证据确凿！这艘船就是运输毒绸的载体！
然而，就在他们以为成功在望，准备发出信号让护卫行动时，异变陡生！
一名在甲板上望风护卫发出的短促鸟鸣声传来——这是有变的信号！
只见运河上下游，同时出现了数条快船，呈包抄之势向“漕运七十三号”围拢过来！船上的“水手”们也瞬间撕伪装，抽出兵刃，面露凶光。
“暴露了！是陷阱！”上官婉儿瞬间明白，他们的行踪早已在对方算计之中。
“保护大人！”陈明远反应极快，一把将张雨莲拉向相对安全的船舱死角，自己则抽出随身的短刃，与上官婉儿背靠背迎敌。
刹那间，刀光剑影，呼喝声、兵刃碰撞声打破了运河清晨的宁静。潜伏的护卫们也驾驶渔舟快速靠拢，飞索登船，加入战团。场面顿时陷入混乱。
陈明远虽有些拳脚功夫，但面对这些亡命之徒，很快左支右绌。上官婉儿剑法精妙，护在他身侧，替他挡开数次致命攻击。激斗中，一名敌人瞄准空档，刀锋直劈上官婉儿后心！陈明远想也没想，合身扑上，用肩膀硬生生撞开了那名敌人，自己的右臂却被刀锋划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了衣衫。
“明远！”上官婉儿惊呼，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有惊怒，有关切，更有一丝不易察觉的……悸动？她剑势陡然变得凌厉，瞬间刺倒两人。
张雨莲见状，不顾危险，从药囊中掏出金疮药和纱布，想要上前为陈明远包扎。
就在这时，谁也没有注意到，那船老大趁乱溜到货舱一角，猛地扯开一处暗格，里面竟藏满了火药！他狞笑着点燃了引线！
“不好！他要毁船灭迹！”陈明远忍痛大喝。
千钧一发之际，上官婉儿眼疾手快，手中长剑脱手飞出，如一道白练，精准地削断了嗤嗤燃烧的引线！
然而，这一分神，让她背后空门大开。一名敌人持刀狠劈而来！陈明远目眦欲裂，想再救援已来不及……
就在这电光石火之间，异变再生！
天空之中，一枚特制的、闪烁着微弱磷光的“孔明灯”（陈明远之前基于无人机思路改造的侦察工具，由岸上同伴释放）正盘旋而至，其投射下的微弱光斑，恰好晃过了那名偷袭者的眼睛，使他动作微微一滞。
同时，运河下游，一声威严的号炮震天响起！一面硕大的“杭”字官旗，在一队迅捷的官军战船簇拥下，迎风招展，破浪而来！
冠军来得太快，太巧了！
上官婉儿趁机隔开敌人，护着受伤的陈明远和张雨莲退至船舷，美眸之中尽是惊疑。官军是谁调来的？是友是敌？那艘真正的、满载毒绸的“漕运七十三号”，此刻又在哪里？
陈明远捂着流血的手臂，靠在船舷边，剧烈的疼痛和失血让他视线有些模糊。在官军战船掀起的波浪中，他恍惚间，似乎看到对面船头立着一个熟悉的身影——是那位一直看似置身事外，却屡次在关键时刻提供便利的杭州知府？
意识迷离之际，他仿佛被拉入了另一个时空。眼前不再是厮杀的运河，而是……一片刺眼的荧光灯，冰冷的电脑屏幕，还有咖啡杯氤氲的热气……那是他穿越前，在现代化办公室里加班的情景！景象一闪而逝，短暂得如同幻觉，却带着一种惊心动魄的真实感。
“到底……哪边才是梦？”陈明远喃喃自语，眼前一黑，沉入了无边的黑暗。只留下官船逼近的号角声、船上残余敌人的惊慌叫喊，以及上官婉儿和张雨莲焦急的呼唤，在运河上空交织成一曲未尽的迷局。