冠军侯府，夜已深沉。
虞战正准备卸下盔甲歇息。
连续几日的奔波、厮杀和斗智斗勇，即便他年轻力壮，也感到一股深深的疲惫袭来。
就在这时——府外传来一阵急促的马蹄声和敲门声！
“侯爷！侯爷！宫里来人了！是东宫的公公！”
“说太子殿下急召您即刻入宫觐见！”
管家慌慌张张地跑进来禀报道。
“急召？”
虞战眉头一皱，心中“咯噔”一下！
“这么晚了太子突然召见，难道是病情有变？还是城中出了什么大事？”
他不敢怠慢，也顾不得疲惫，重新披挂整齐，对闻讯赶来的母亲柳氏和表姐周氏交代了几句“安心”，便快步走出府门。
门外，一名面白无须、神色焦急的小太监正搓着手等在那里。
看到虞战出来，连忙上前躬身道：
“哎呦我的侯爷，您可出来了！快随奴婢进宫吧！太子殿下他......”
小太监欲言又止，脸上满是忧色。
“走！”
虞战也不多问，翻身上马，跟着小太监一路疾驰奔向皇宫。
夜色中的洛阳皇宫，显得格外肃穆而压抑。
宫灯在夜风中摇曳，拉长了人影，仿佛无数鬼魅在暗中窥视。
一路上遇到的侍卫和宫女太监个个行色匆匆，脸上都带着一种难以言喻的惶恐和不安。
来到东宫丽正殿外，气氛更加凝重。
太子洗马沈文正一脸沉重地守候在殿门口。
看到虞战到来，他连忙迎了上来，压低声音道：
“侯爷，您可算来了！殿下他……”
“殿下如何？”
虞战低声问道。
“半个时辰前突然吐血昏迷，方才刚刚醒转过来，但精神极其萎靡，恐怕……”
沈文摇了摇头，后面的话没有说出口，但意思已经不言而喻。
“快带我进去！”
虞战深吸一口气，整理了一下衣甲，跟着沈文快步走进大殿。
殿内药味更加浓重，几乎令人窒息。
烛光摇曳，映照着龙榻上太子杨暕那张毫无血色、两颊却反常地泛着一种病态潮红的脸。
他的眼窝深陷如同两个黑洞，气息微弱得仿佛随时都会断绝。
“殿下，冠军侯到了。”
沈文走到榻前轻声禀报道。
杨暕艰难地睁开沉重的眼皮，浑浊的目光缓缓移动，定格在虞战身上。
他的嘴唇翕动了几下，发出微弱如同游丝般的声音：
“虞爱卿……近前来……”
“臣在！”
虞战连忙上前几步，单膝跪倒在榻前，
“殿下有何吩咐？”
杨暕颤抖着伸出一只枯瘦如柴的手，似乎想抓住什么。
虞战犹豫了一下，还是伸出手轻轻握住了太子那冰冷的手。
“洛阳……”
杨暕喘了几口粗气，断断续续地说道，
“若有大变，不可守时……”
“你务必带着侑儿突围，前往长安……”
“长安城高池深，又有越王（杨侗）在，可保一时无恙……”
“若万一……”
他的眼中闪过一丝极度的痛苦和不忍，
“侑儿在路上有什么不测……”
“你便拥立在长安的越王为皇太孙……”
“总之……”
杨暕死死盯着虞战的眼睛，用尽最后的力气说道，
“无论是侑儿还是侗儿，绝不能……让江山落入他人之手！”
“臣明白！”
虞战连忙低头应道，
“臣定当竭尽全力，护佑二位殿下周全！只是……”
他话锋一转，
“眼下洛阳局势尚未恶化到如此地步，殿下还需安心静养，或许……”
“防备万一罢了……”
杨暕无力地摇了摇头，打断了他的话。
然后他用眼神示意了一下旁边侍立的一名心腹老太监。
那老太监会意，连忙捧过两个紫檀木打造、雕刻着蟠龙纹饰的精美木匣，放在了榻边。
“这一个……”
杨暕指着左边稍大一些的木匣对虞战说道，
“是给父皇的奏章……”
“里面除了禀报洛阳情况及请立皇太孙之外，”
他喘息着说道，
“还恳请父皇加封你为‘雍国公’，世袭罔替，以酬谢你辅佐之功……”
“这一个……”
他又指向右边那个稍小一些的木匣，
“是给侑儿或侗儿的……”
“待他日后登基，便可开启……”
“里面是一道密旨……”
杨暕的眼中闪过一丝异样的光芒，
“不论是谁继承大统，都必须加封你为‘一字并肩王’！”
“赐你丹书铁券，裂土封疆，永镇西北！”
“以酬谢你拥立之不世之功！”
一字并肩王！
裂土封疆！
永镇西北！
这几乎是人臣所能达到的极致荣耀和权柄了！
虞战闻言，心中不由一震！
但随即便是一阵冷笑，
“画得好大一张饼啊！‘雍国公’？杨广那个猜忌心极重的老皇帝会答应？”
“还‘一字并肩王’还‘永镇西北’，一个空头支票能顶什么用？到时候只怕第一个要杀的就是我这个‘功高震主’的权臣！”
但他脸上却露出一副感激涕零、诚惶诚恐的模样，“咚咚咚”连磕了三个响头！
声音哽咽道：
“殿下！殿下如此厚恩！臣虞战何德何能！臣必定肝脑涂地，死而后已，以报殿下知遇之恩！”
“好……好……”
杨暕似乎完成了一件极大的心事，脸上露出一丝疲惫而欣慰的笑容，挥了挥手，
“你退下吧……孤累了……”
“臣告退！”
虞战再次叩首，然后躬身退出了寝殿。
来到殿外，夜风一吹，虞战才感觉后背竟然已经被冷汗浸湿了！
与这位看似昏庸病弱的太子打交道，实在是太耗费心神了！
沈文也跟着走了出来，脸色同样凝重。
“沈洗马，”
虞战看了一眼紧闭的殿门，压低声音问道，
“殿下病体如此沉重，为何只留陈王殿下一人在内侍奉？”
“你我皆是殿下信重之臣，此时更应在榻前尽忠才是，为何反被屏退在外？”
沈文闻言，脸上露出一丝苦涩而诡异的笑容，他凑近虞战，用只有两人能听到的声音说道：
“侯爷，您是聪明人，难道还看不出来吗？”
“殿下这是在防着咱们呢！”
“防着我们？”
虞战故作惊讶。
“没错！”
沈文冷笑一声，
“殿下定然是另有密旨或信物，交给了陈王殿下！”
“内容无非是，如果日后你我二人有不臣之心，或者侍奉新君不周，便可凭此制衡甚至铲除你我！”
“殿下这是既要用我们这把刀来辅佐新君，保他杨氏江山，”
“又怕我们这把刀太过锋利，反过来伤了持刀人啊！”
虞战听完沉默了片刻，然后长长地叹了口气，脸上露出恰到好处的悲凉和无奈：
“唉……殿下真是用心良苦啊……”
心里却在想：
“果然如此！这杨暕临死还不忘玩权术平衡，真是死有余辜！”
“所以侯爷，”
沈文意味深长地看着虞战，
“你我如今可真是‘一荣俱荣，一损俱损’了！”
“日后行事，还需更加谨慎才是！”
“沈冼马所言极是！”
虞战郑重地点点头。
他抬头望向远处漆黑的夜空，侧耳倾听，隐约似乎有喊杀声从北面传来。
“沈冼马，你听……”
“嗯？”
沈文也凝神细听，脸色微变，
“是北门方向！难道有流寇夜袭？”
“我去看看！”
虞战立刻说道，
“宫中和殿下这里，就拜托沈冼马了！”
“侯爷放心前去！”
沈文拱手道，
“宫中有沈某在，必不有失！”
虞战不再多言，转身大步离去。
他的身影很快融入了沉沉的夜色之中。
而在丽正殿内，太子杨暕在虞战和沈文退出后，又艰难地支走了所有太监和宫女，只留下年仅七岁的儿子杨侑。
他从枕边摸索出一方明黄色、绣着龙纹的丝绸帕子，颤巍巍地递给杨侑。
“侑儿，”
杨暕用尽最后的力气抓着儿子的小手，眼神异常严肃，甚至带着一丝狠厉，
“这帕中是一道密诏……”
“你收好，千万不可让任何人看见！连沈文都不能让他知道！以防二人勾结！”
“如果日后那虞战忠心耿耿辅佐于你，待你皇爷爷回京，朝局稳定之后，你便将它悄悄烧掉，永远不要让它现世。”
“但是，”
杨暕的声音陡然变得尖锐起来，
“如果……如果虞战他有不臣之心！或者仗着功劳欺凌于你！你便可在无人之时，将此诏交给绝对忠心于皇室的老臣！”
“诏书中写明，虞战‘勾结流寇，图谋不轨’，可即刻将其拿下，就地处死！先斩后奏！”
“切记！切记！非到万不得已，不可动用！但一旦动用，务必一击必杀！绝不能给他反扑的机会！明白吗？”
年仅七岁的杨侑被父亲这番充满杀机的话和那狰狞的表情吓坏了！
他似懂非懂地点着头，小手紧紧攥着那方冰冷沉重的黄帕，仿佛攥着一条毒蛇一般，小脸煞白，浑身微微发抖。
“儿臣……明白了……”
他怯生生地答道。
“好……好孩儿……”
杨暕脸上露出一丝解脱又绝望的笑容，手一松，整个人瘫软在龙榻上，气息愈发微弱，眼神开始涣散，
“大隋的江山……就托付给你了……”
说完这最后一句话，太子杨暕头一歪，彻底陷入了昏迷之中。
殿内只留下一个手握“弑臣”密诏、不知所措、瑟瑟发抖的幼童，和一片令人窒息的死寂。
而殿外，夜色正浓，北门方向隐约传来的喊杀声似乎越来越清晰，预示着一场更大的风暴即将来临。