次日清晨，林间鸟鸣清脆。
一缕炊烟袅袅升起，长孙无垢已默默熬好了一锅清粥，米香温润。
紫阳真人悠然醒来，瞥了一眼那锅粥。
他依旧没有直接享用，而是故技重施，走到虞战身边，捏开他的嘴，不由分说地灌了一口热粥下去。
“咳咳！”
虞战被烫得直咳嗽。
紫阳真人仔细观察了他片刻，确认他神色无异，粥里无恙。
这才慢条斯理地为自己盛了一碗，对着长孙无垢微微颔首：
“女娃娃手艺不错，比这小子安分多了。”
三人简单用完早饭，再次启程。
然而走了不到一个时辰，后方隐隐传来了急促的马蹄与喧哗声。
紫阳真人嘴角勾起一抹意料之中的笑意，步伐依旧不紧不慢。
果然，没过多久，窦建德一行人风尘仆仆地追了上来，人人脸上都带着疲惫与愤怒。
他们正是循着虞战这一路上遗落的零零碎碎——才像猎犬般精准地咬住了踪迹。
“妖道！放下虞将军！”
窦建德远远望见他们的背影，厉声大喝。
紫阳真人闻声，非但不加速，反而停了下来，好整以暇地转过身，笑眯眯地看着追兵。
待窦建德等人拼了命地将距离拉近到一箭之地，他这才袖袍一拂，拎起虞战。
对骑着玉山飞练的长孙无垢道：
“丫头，跟上。”
话音未落，三人的身形便倏然远去，再次将距离远远拉开。
窦建德等人气得几乎吐血，只能催动已然疲惫的坐骑继续狂追。
可当他们力竭，速度稍慢时，前方的紫阳真人竟寻了块大石坐下，好整以暇地，仿佛专在等候他们。
等窦建德他们好不容易拉近距离，紫阳真人便又带着人悠然远去，只留给他们一个可望不可即的背影。
如此反复几次，窦建德一行人气得破口大骂，却又无可奈何！
一连几日，紫阳真人押解着虞战和长孙无垢，沿着官道向南疾行。
许是觉得离洛阳越来越近，大局已定，又或许是连日来虞战二人表现得极为“顺从”，紫阳真人的戒备心明显松懈了不少。
他不再每晚点虞战的穴道，只是警告他不要耍花样。
每日清晨，长孙无垢默默做好早膳，紫阳真人也懒得再强迫虞战“试毒”，只是自己检查一番后便食用。
这一日，傍晚时分，三人抵达了洛水南岸。
宽阔的河面上，一座巨大的石桥横跨两岸，对岸远处，洛阳城那巍峨雄壮的轮廓，已经隐约可见！
当初离京北上时，虞战一行人是慢悠悠地走的，走了足足一个月才到晋州。
可回去就快得多了，几日就到了洛水河畔。
“明日午时之前，必能抵达洛阳！”
紫阳真人站在桥头，望着对岸，脸上露出了一丝志在必得的笑容。
“哼！虞战！明日，便是你身败名裂之时！”
虞战看着近在咫尺的洛阳城，心中却是七上八下。
一旦进城，被这老道当众羞辱，自己这“冠军侯”的脸面可就真的丢尽了！
必须在进城前想办法脱身！
当晚，三人在洛水南岸最后一个小镇投宿。
或许是觉得胜利在望，紫阳真人心情颇佳。
甚至还小酌了几杯长孙无垢温的酒，早早便回房歇息了，很快便传来沉重的鼾声。
夜深人静。
虞战躺在地铺上，辗转反侧，苦苦思索着脱身之策。
硬拼肯定不行，这老道武功太高。
智取…又该从何下手？
就在他焦躁不安之际——一只冰凉的小手，轻轻地推了推他的肩膀。
“李大哥…”
长孙无垢压低的、带着一丝颤抖却又异常坚定的声音，在他耳边响起。
“无垢？怎么了？”
虞战低声问道。
“我们走吧…”
长孙无垢的声音很轻，却清晰无比。
“走？去哪？”
虞战一时没反应过来。
“去一个老爷爷找不到我们的地方。”
长孙无垢说着，小心翼翼地从怀里掏出一个小小的瓷瓶，递到虞战眼前。
借着窗外微弱的月光，虞战看清了那个瓶子——
正是他那瓶“蒙汗药”！
“你……你难道……”
虞战猛地瞪大了眼睛——虽然不知道长孙无垢是何时将瓷瓶摸去的，但显然，她已对紫阳真人下了药！
长孙无垢微微颔首，轻声道：
“这么多天，老爷爷终于上当了。”
“我把药下在老爷爷晚上喝的酒里了。”
“他喝了那么多。”
“现在应该已经睡得很沉很沉了…”
“我的天！”
虞战虞战倒吸一口冷气！
他猛地坐起身，看向床上鼾声如雷的紫阳真人！
果然！
那鼾声虽然响亮，却异常沉闷均匀，完全是一种不省人事的深度昏迷状态！
这小丫头竟然在他眼皮子底下，完成了如此胆大包天的行动！
“你什么时候…怎么做到的？”
虞战又惊又喜，声音都有些发颤了！
“就在温酒的时候。”
长孙无垢小声解释道：
“我把药粉藏在指甲缝里，趁倒酒的时候悄悄弹进去的。”
“哈哈哈！好！干得漂亮！”
虞战激动地差点喊出声来！
他用力揉了揉长孙无垢的脑袋，压低声音笑道：
“不愧是……不愧是你啊！”
“聪明！太聪明了！”
“咱们赶紧走！”
两人蹑手蹑脚地爬起身。
走到门口，虞战却突然停下了脚步。
他回头，看向床上毫无知觉的紫阳真人，
“等等…”
他对长孙无垢做了个“噤声”的手势，然后悄无声息地走回床边。
他蹲下身，开始在紫阳真人身上摸索起来。
动作轻柔而迅速。
很快，几样东西便落入了他的手中：
那个从不离身、油光锃亮的红漆葫芦（不知道里面装的是什么灵丹妙药）。
一本用油布包裹得严严实实的小册子。
几个颜色各异、小巧玲珑的瓷瓶。
还有一个沉甸甸的钱袋，里面装着不少银两和铜钱。
“嘿嘿…这叫…‘贼不走空’！”
“‘精神损失费’！”
虞战将这些东西一股脑地塞进自己的怀里，心里乐开了花！
“这回可赚大发了！”
做完这一切，他最后看了一眼床上昏迷不醒的紫阳真人，拉起长孙无垢的手，轻轻地推开房门，溜了出去。
客栈后院马厩里，玉山飞练似乎感应到主人的到来，发出一声轻微的响鼻。
虞战迅速给它套上鞍具，然后将长孙无垢抱上马背，自己也翻身而上。
“驾！”
他一抖缰绳，玉山飞练迈开四蹄，悄无声息地冲出了客栈后院，朝着北方的洛水大桥，狂奔而去！
夜凉如水。
月光洒在冰冷的石桥上。
马蹄敲击桥面，发出“嘚嘚”的清脆声响，在寂静的夜里传得很远。
过了洛水桥，距离洛阳城已不足半个时辰的路程。
虞战心中稍安，但依旧不敢大意，催动战马，继续沿着官道疾驰。
然而——就在他们距离洛阳巍峨的城墙越来越近时，前方出现的景象，却让虞战的心，猛地沉了下去！
只见在洛阳城北门外那片原本应该是空旷官道和农田的广阔区域上，此刻竟然密密麻麻地布满了无数低矮的窝棚！
这些窝棚用树枝、茅草、破布胡乱搭建而成，歪歪扭扭，一眼望不到边际！
在这些窝棚的中央，甚至还夹杂着一些明显是军队所用的帐篷！
星星点点的篝火，在这片巨大的临时营地中闪烁着，如同鬼火一般！
空气中，弥漫着一股混合了汗臭、污秽和绝望的…难以形容的气味！
隐约还能听到阵阵压抑的哭泣声、呻吟声和争吵声！
这哪里还是那个繁华富庶、戒备森严的东都洛阳城外？
这分明是一片巨大的难民营！
或者更准确地说是一片被兵灾和混乱笼罩的绝望之地！
“怎么会这样？”
虞战勒住战马，目瞪口呆地看着眼前这片如同地狱般的景象！
“难道那些流言是真的？真的有流寇打到洛阳城下了？”
就在他惊疑不定之际——几个衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木中带着一丝疯狂的人影，从路边的窝棚里钻了出来！
他们一眼就看到了骑在神骏白马上、虽然风尘仆仆却依旧难掩不凡气度的虞战和他身后的长孙无垢！
更重要的是——他们看到了那匹马！
一匹看起来就膘肥体壮、足够他们吃上好几天的马！
“马！是马！”
一个嘶哑的声音尖叫起来！
“抓住它！杀了它！有肉吃了！”
另外几个人也如同饿狼般红着眼睛围了过来！
“不好！”
虞战心中一凛！
他立刻意识到这里的危险！
这些饿疯了的流民，比那些有组织的流寇更可怕！
他们已经失去了理智，为了一口吃的，什么事都干得出来！
“抱紧我！”
他对身后的长孙无垢低喝一声，猛地一拉缰绳，调转马头！
“北门进不去了！”
他看着那片黑压压、如同潮水般开始向他们涌来的人群，当机立断：
“我们绕道！去东门！”
“驾！”
他狠狠一夹马腹！
玉山飞练发出一声长嘶，撒开四蹄，避开了正面涌来的人群，沿着城墙外围，向着东面，狂奔而去！
身后，传来那些流民失望而愤怒的咒骂声和更加令人心悸的骚动声！
虞战回头望了一眼那座在夜色中显得愈发阴沉压抑的洛阳南门，心中充满了不祥的预感：
“洛阳到底发生什么事了？”
答案，似乎就在前方那片未知的黑暗之中。