晋州城，一家临街的茶馆里，人声鼎沸，茶香袅袅。
一位身穿长衫、手拿折扇的说书先生，正唾沫横飞地讲着月余前洛阳城那场轰动天下的比武大会。
“话说那日，校场之上，旌旗招展，人山人海！”
“咱们今日要说的，便是那位新晋的冠军侯——虞战虞将军，枪挑三勇士的精彩故事！”
说书先生醒木一拍，吸引了所有茶客的注意。
“诸位可知，这第一位上台与冠军侯放对的勇士，是何方神圣？”
他故意卖了个关子，吊足了众人胃口，才压低声音，神秘兮兮地说道：
“此人呐，来历不凡！据说乃是金丝灵猴转世投胎！”
“姓李，名玄霸！”
“使的是一对重达三百斤的大锤！”
“端的是力大无穷，凶悍绝伦！”
茶馆角落里，一位独自饮茶的老道士，闻听此言，原本微阖的双眼，骤然睁开！
两道如同冷电般的精光，一闪而逝！
他看起来年逾古稀，须发皆白，面色却红润如同婴儿。
身穿一件洗得发白的旧道袍，腰间挂着一个油光锃亮的红漆葫芦，不知里面装的是醉人的美酒，还是救人的灵丹。
他微微蹙眉，目光如炬，投向了那口若悬河的说书先生。
说书先生浑然不觉，继续绘声绘色地演绎：
“那李玄霸跳上台来，环眼圆睁，声如洪钟，大喝一声：‘呔！哪个是虞战？给爷爷滚出来！’”
“只见那冠军侯虞战，不慌不忙，踏步而出，用枪尖指着李玄霸，哈哈一笑，语带讥讽道：‘我当是谁，原来是个长得像猴的愣头青！你既然长得像猴，没想到脑子也和猴一样笨！我就站在台上，不是我难道还是你？莫非你连自己是谁都不认得了？’”
“哈哈哈！”
茶馆内顿时爆发出一阵哄堂大笑！
茶客们纷纷拍案叫绝：
“妙啊！虞将军这话接得太绝了！”
“那李玄霸果然是个蠢笨如猪的家伙！”
“长得像猴，脑子也像猴！哈哈哈！”
角落里的老道士，听到这里，脸色微微一沉，将手中的茶杯“咚”地一声，重重顿在桌子上！
茶水溅出少许。
他鼻子里发出一声微不可闻的冷哼，显然对说书先生如此贬低李玄霸，以及茶客们的哄笑，很是不以为然。
就在这时，茶馆门口的棉布帘子一掀，走进来两个人。
前面的是个年轻男子，看年纪不到二十，身材瘦高，面容清秀，却带着几分菜色和风霜之色，身上穿着一件打了好几个补丁的洗白儒衫，虽然破旧，却浆洗得十分干净。
他身后跟着个约莫十岁左右的小女孩，梳着两个羊角辫，小脸冻得红扑扑的，身上衣服同样单薄破旧，但一双大眼睛却格外清澈明亮，好奇地打量着茶馆里热闹的景象。
那年轻人进来后，先是警惕地四下看了看，然后轻轻推了推小女孩，示意她蹲在门边一个不惹人注意的角落。
他自己则从怀里掏出一块小木板和一支秃头毛笔，走到一桌茶客旁边，怯生生地，用略带沙哑的声音低声问道：
“各位……可需要代写书信家书？价格便宜……”
那桌茶客正听得入神，不耐烦地挥了挥手，像赶苍蝇一样把他轰开了。
年轻人脸上闪过一丝失望，却没有气馁，又走向下一桌。
如此接连问了好几桌，都无人理会。
最后，他犹豫了一下，走到那位独自喝茶的老道士桌前，躬身行礼，重复道：
“这位道长……可需要代写书信？”
老道士抬起眼皮，淡淡地扫了他一眼，目光在他那洗得发白的儒衫和满是冻疮的手上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。
他从袖中摸出几枚铜钱，递了过去，声音平和地说道：
“拿去买几个热饼吃吧。”
不料，那年轻人却后退一步，挺直了腰板，虽然脸色窘迫，却语气坚定地摇头道：
“多谢道长好意！”
“但学生……学生无功不受禄！”
“这钱，不能要！”
说完，他再次躬身一礼，转身默默走开，继续向其他茶客低声询问。
老道士看着他瘦削而倔强的背影，微微颔首，低声自语道：
“嗯……倒是个有几分骨气的读书种子。可惜……生不逢时啊。”
这时，说书先生正好讲到精彩处：
“说时迟，那时快！”
“只见冠军侯虞战，手中那杆梅花亮银枪一抖！”
“顿时化作万点寒星！如同漫天梅花飘落！”
“直取李玄霸周身要害！”
“端的是神鬼莫测！”
那原本正在挨桌询问的年轻人，一听到“虞战”二字，浑身猛地一震！
他霍然转身，几步冲到说书先生面前，也顾不得礼数了，急声问道：
“先生！先生！您刚才说的虞战……可是……可是洛阳城里，那位虞世基虞大人的孙子，虞战虞校尉？！”
说书先生正讲到兴头上，被人打断，很是不悦，把眼一翻，用扇子指着他道：
“去去去！哪来的穷酸？没看见爷正忙着吗？你又没给听书钱，我凭什么告诉你？一边呆着去！”
年轻人被呛得满脸通红，张了张嘴，却说不出话来。
只好讪讪地退到一旁，但一双眼睛却死死地盯着说书先生，耳朵竖得老高，生怕漏掉一个字！
老道士将这一切看在眼里，心中更是不悦，暗自摇头：
“玄霸这孩子……心思单纯，不谙世事，这才被人如此编排……唉……”
他这声叹息，微不可闻，却被一直乖巧蹲在门口的那个小女孩听见了。
小女孩眨巴着大眼睛，怯生生地走到老道士桌边，仰着小脸，奶声奶气地问道：
“老爷爷……您是不是……生气了？”
老道士微微一怔，低头看着这个衣衫褴褛、却眼神纯净的小女孩，脸上冰冷的神色不由得柔和了几分。
他轻轻摇了摇头，没有说话。
小女孩却很认真地说道：
“我哥哥说，要是心里生气了，就默默数数，从一数到十，气就消了。”
“老爷爷，您试试？”
老道士看着小女孩那天真无邪的脸庞，心中的一丝烦闷竟真的消散了不少。
他叹了口气，语气温和地说道：
“大人的事情，你还不懂。”
他看着小女孩清澈的眼睛，微微俯身问道：
“好孩子，你叫什么名字？”
“我叫无垢。”
小女孩的声音很清脆。
“原来是吴家小妹妹。”
老道士捋须点头，又关切地问，
“你饿不饿？”
小女孩摇了摇头小辫子，认真纠正道：
“我不姓吴。”
但紧接着，小肚子里传来一阵轻微的咕噜声，她的脸颊微微一红，小声老实承认，
“我饿。”
老道士闻言，眼中怜惜之意更浓，没再纠结姓氏的问题。
他招了招手，让茶馆伙计送来一碟精致的桂花糕，推到小女孩面前：
“来，孩子，吃点点心。”
小女孩看着那香气扑鼻的糕点，下意识地咽了口口水，眼睛里放出光来。
她小心翼翼地用小手拿起一块，紧紧攥在手里，然后抬头对老道士甜甜地一笑：
“谢谢老爷爷！我……我等哥哥过来，和他一起吃！”
老道士闻言，眼中闪过一丝赞赏和感动，点头赞道：
“嗯……真是个懂事、孝顺的好孩子。”
就在这时！
那说书先生终于讲到了虞战如何“枪挑乌金冠”，李玄霸如何“羞愤败走”的结局！
也透露了虞战受封冠军侯，即将前往黑沙城赴任的消息！
一直竖着耳朵倾听的年轻人，脸上瞬间露出狂喜之色！
他再也按捺不住，猛地冲了过来，一把拉起正在和老道士说话的妹妹无垢，连招呼都来不及打，转身就往茶馆外面跑！
“哎！你这后生！怎地如此无礼！”
老道士被他这突兀的举动弄得一愣，皱眉低语道。
那年轻人却充耳不闻，拉着妹妹一口气跑出茶馆，来到街上。
这才停下脚步，激动地对气喘吁吁的小女孩说道：
“无垢！无垢！你知道吗？我打听到谁的消息了！”
小女孩一边喘气，一边将手里紧紧攥着的那块已经有些捏变形的桂花糕，递到哥哥嘴边，乖巧地问道：
“哥哥……是……是谁的消息啊？”
年轻人接过糕点，三两口就吞了下去，也顾不上品尝味道，兴奋地说道：
“是虞战！”
“是我们的大恩人虞战虞公子啊！”
“原来他在洛阳比武得了第一，被皇帝封为‘冠军侯’了！”
“现在正要去一个叫黑沙城的地方上任！”
“而且……而且说书先生说，他昨天晚上还在晋州城住过一夜呢！”
说到这里，年轻人脸上露出极度懊悔的神色，用力跺了跺脚：
“唉！怎么就这么不巧！明明都在晋州，却偏偏错过了！”
但随即，他眼中又燃起希望的光芒，紧紧握住妹妹的小手：
“不过没关系！他们车队走得慢！我们现在就去追！一定能追上恩公的！”
“走！无垢！我们这就出城！”
年轻人拉起妹妹，也顾不上疲惫和饥饿，朝着城门口的方向，发足狂奔而去！
小女孩无垢虽然年纪小，个子矮，跑得跌跌撞撞。
但她却咬紧牙关，努力迈开小腿，紧紧跟着哥哥，一步也不肯落下。
那块没来得及吃的桂花糕的香甜味道，似乎还萦绕在鼻尖，但此刻，她心中只有一个念头——
追上那位曾经在他们最困难时伸出援手的恩公！