那日两人交流过后，沈宁玉与谢君衍之间的关系表面看来，一切如常。
谢君衍依旧那副慵懒贵公子的做派，只是留在沈家的理由似乎更加“名正言顺”了些。
【祸福与共？守护？】
沈宁玉心下冷笑，
【话说得漂亮，且看你如何做。眼下，还是攒钱、囤粮、提升自身实力最要紧。】
过完年，按照习俗，需得走亲访友，互道新年贺喜。
赵大川被推举为村长候选，加之沈宁玉这个“女秀才”兼“官身”在家，前来拜年攀交情的乡邻明显多了起来，其中甚至夹杂着一些过去不太往来的人家。
院子里人来人往，甚是热闹。
沈宁玉作为家中唯一的女儿，又是功名官身，自然也得陪着父母接待客人。
她穿着母亲新做的绯色棉袄，衬得小脸愈发白皙，举止间虽依旧沉静，但言谈应对中，已隐隐多了一份属于“官身”的从容气度，不再仅仅是农家女的淳朴。
前来拜年的乡邻，目光大多热切地落在她身上，言语间不乏打探与奉承——这位小秀才公，未来的夫郎可有着落？
家中是否有适龄的儿子？
这让沈宁玉不胜其烦，却还得维持着基本礼数，只是回应间更显疏离。
午饭后，一辆装饰颇为讲究的马车停在了沈家院外。
车上下来一位穿着体面、管事模样的中年男子，自称是邻村李地主家的管家。
“给沈主家、赵村长，沈顾问贺年了。”
管家笑容可掬，送上颇为丰厚的年礼，目光在沈宁玉身上停留片刻，带着审视与估量，最终又落在了正在角落劈柴的沈家老二沈海身上。
“李家主太客气了。”
沈秀心下疑惑更甚，李家与沈家素无深交，此次礼数周全得过分，连玉姐儿的官衔都点出来了。
寒暄几句后，李管家话锋一转，笑道：
“赵村长好福气，沈顾问年少有为，几位郎君也是个顶个的能干。不知贵府二公子沈海，可曾定了妻主？”
堂屋内气氛微微一滞。
沈海劈柴的动作顿住了，下意识地看向一旁的杨小草，小草则紧张地低下了头。
沈秀心中警铃大作，面上维持着镇定：
“李家管家说笑了，孩子们都还小，婚事不急。”她刻意回避。
李管家呵呵一笑，声音压低了些，却足够让堂屋内的人都听到：
“实不相瞒，我家三小姐，年方十五，正欲择婿。我家主母觉得沈二公子为人憨厚踏实，是个可靠之人。
若是愿意，可到我们李家，给我家三小姐做个侧夫，日后自有清福可享，李家也必不会亏待了沈家。聘礼方面，定让贵府满意。”
侧夫！虽是侧夫，但也是进了地主家的门！对于普通农家子来说，诱惑极大。
赵大川呼吸一窒，脸上露出挣扎之色。
几个哥哥的脸色都变得难看异常，这种被当作货物般议价的感觉，令人屈辱。
就在这时，没等沈秀想好如何婉拒，沈宁玉已上前一步。
她面色平静，声音清亮，带着一种与年龄不符的沉稳：
“李管家。”
她开口，成功将所有人的注意力吸引过来，“多谢李家主和李家小姐美意。只是，我二哥的婚事，乃我沈家私事，不劳李家费心。”
她语气平和，却带着不容置疑的拒绝，甚至没有用任何委婉的托词。
李管家没料到竟是这个年纪最小的女娃率先开口，且如此直接，脸上笑容一僵：
“沈顾问此言差矣，这实是一桩好姻缘，沈二公子……”
“是否是良缘，应由我二哥自行决断，而非由李家或任何人以聘礼衡量。”
沈宁玉打断他，目光锐利了几分，
“我沈家虽非大富大贵之家，但兄长们皆是有手有脚，断无为了些许聘礼，就随意决定。此事，绝无可能。李管家请回吧。”
李管家被她一番话说得脸色青白交错，他却没想这沈宁玉如此硬气，完全不吃这一套。
他这才真正意识到，眼前这个少女，不仅仅是农家女，更是有官身的人，哪怕品级低，也代表了朝廷的颜面，不容他一个家仆肆意拿捏。
“你……”李管家还想说什么。
一直旁观的谢君衍此时轻笑一声，慢悠悠地开口道：
“李管家，沈顾问的话已说得十分明白。莫非，李家是想强逼有官身的人家嫁兄不成？这若是传出去，怕是对李家名声有碍吧？”
他轻飘飘的一句话，却如同最后一根稻草，压垮了李管家的气势。他冷汗微冒，只得强笑着拱手：
“不敢，不敢……是在下冒昧了，这就告辞，这就告辞……”
说完，几乎是狼狈地带着人离开了沈家。
一场风波，被沈宁玉以出乎意料的强硬态度和官身底气，结合谢君衍恰到好处的补刀，彻底化解。
沈家人皆松了口气。
赵大川看向女儿的目光充满了欣慰和骄傲。
沈海兄弟几人更是感激地看着妹妹，维护了他们的尊严。
沈秀拉着沈宁玉的手，低声道：“玉姐儿，你刚才……会不会太直接了些？毕竟那是李家……”
“娘，无妨。”
沈宁玉安慰道，“陛下既赐我官身，便是让我遇事能有几分底气。若连自家兄长的尊严都维护不了，这官身要来何用？李家理亏，不敢如何。”
她说着，目光却与谢君衍投来的视线相遇。
他眼中带着毫不掩饰的欣赏和一丝玩味，仿佛在说：“这才有点意思。”
沈宁玉立刻别开眼。谢君衍这个意外的“第一位夫郎”，似乎正变得越来越难以忽视。