扳手的苏醒如同给即将倾覆的小舟注入了一根临时船桨。他强忍着伤口的剧痛和身体的虚弱，独眼锐利地扫视着周围环境，迅速评估着局势。阿霞力竭昏迷，艾米精疲力尽，强敌可能自东南方而来，而医生势力的威胁如同悬顶之剑，不知何时落下。
“不能待在这里！”扳手的声音沙哑却带着不容置疑的决断，他指了指卧兽岩柱，“这玩意儿刚才动静太大，现在就是个活靶子！”
艾米何尝不知，但看着昏迷的阿霞和扳手虚弱的状态，以及所剩无几的物资，绝望感再次蔓延。
“车……车废了，我们走不了多远……”艾米的声音带着哽咽。
扳手咬咬牙，目光落在那些尚未完全消散、依旧托着担架的矿物藤蔓上。“靠这些……还有我们的腿！”他挣扎着，用没受伤的手臂支撑起上半身，“往东！继续往东！那丫头之前指的方向没错！老子能感觉到，那边的‘干净’味儿更浓点！”
那是岩柱网络传递来的微弱感应，是这片死寂废土中唯一可能的安全区方向。
没有时间犹豫。艾米将所剩无几的食物和水塞进背包，将昏迷的阿霞用布带固定在自己背上，阿霞那根灰暗的木杖则被她紧紧抓在手中。扳手则依靠着顽强的意志，半靠在由藤蔓编织的担架边缘，用自己的重量和微弱的引导，配合着艾米，开始向东跋涉。
卧兽岩柱在他们身后沉默地矗立，仿佛一位完成使命后步入暮年的卫士。
每一步都异常艰难。艾米背着阿霞，还要分心照顾扳手和拖拽担架，体力迅速消耗。扳手咬紧牙关，冷汗浸透了他破烂的衣衫，每一次颠簸都牵扯着肩部的伤口，带来钻心的疼痛，但他一声不吭，只是用独眼死死盯着前方。
幸运的是，阿霞之前激发的“净化脉动”似乎产生了一些效果。他们沿途经过的几座小型岩柱，虽然依旧沉寂，但散发出的“场”明显比之前更加稳定和柔和，驱散了不少令人不安的辐射和混沌余波，让他们行进的阻力小了一些。偶尔，甚至能看到一些极其弱小的、散发着微弱荧光的苔藓类植物在岩柱根部生长，这是生命力回归的微弱迹象。
然而，好运并未持续太久。
就在他们离开卧兽岩柱约半天后，一阵低沉的、不同于风声或变异兽吼叫的引擎轰鸣声，自后方隐隐传来！
艾米和扳手同时脸色一变！
“是那些铁王八！”扳手低吼，他对这种带着精密感的机械噪音有着本能的警惕和厌恶。
是医生的追兵！他们果然被锁定了！
艾米心脏狂跳，肾上腺素飙升，强迫自己透支最后的力气，加快脚步。但背着一个人，拖着担架，在崎岖不平的荒原上，速度怎么可能快得过车辆？
引擎声越来越近，已经能看到后方扬起的滚滚烟尘！
“放下我！你们走！”扳手猛地用手砸了一下担架，对着艾米低吼道，独眼中是决绝的光，“老子还能给你们挡一会儿！”
“不行！”艾米尖叫，泪水模糊了视线，“要死一起死！”
就在这千钧一发之际，被艾米背在背上的阿霞，似乎被外界的危机和扳手的决绝所触动，无意识地发出了一声细微的呻吟。她手中一直紧握着的、那根灰暗的木杖，顶端再次极其微弱地闪烁了一下，一股微不可察的意念波动，如同涟漪般扩散开来，融入了脚下的大地。
紧接着，令人震惊的一幕发生了！
他们前方不远处，一片看似坚实的地面突然无声地向下塌陷，露出了一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口！洞口边缘是熟悉的、微微蠕动的矿物藤蔓，仿佛在指引他们进入。
与此同时，后方追击的引擎声戛然而止，取而代之的是一阵混乱的刹车和撞击声，似乎追兵遇到了什么意想不到的障碍——或许是突然隆起的地刺，或许是塌陷的陷坑，或许是突然变得粘稠如同沼泽的地面？
是大地的庇护！是岩柱网络在阿霞无意识的呼唤下，最后一次为她们开启了生路！
“快！进去！”扳手嘶哑地催促。
艾米不再犹豫，背着阿霞，率先钻入了那漆黑的洞口。扳手则用尽最后的力气翻滚下担架，也爬了进去。就在他身体没入洞口的瞬间，那些矿物藤蔓迅速回缩，洞口边缘的土壤和岩石如同有生命般合拢，将入口彻底封死，不留一丝痕迹。
洞内一片漆黑，弥漫着泥土和矿物质的气息。艾米摸索着打开一个从车上带下来的、电量所剩无几的荧光棒。微弱的光芒照亮了周围，这是一个狭窄的、似乎是天然形成但又有人工修葺痕迹的地下通道，蜿蜒着通向未知的深处。
身后隐约传来追兵气急败坏的叫骂和挖掘声，但声音很快变得沉闷而遥远。大地厚重的岩层，成为了他们暂时的屏障。
艾米瘫坐在地上，剧烈地喘息着，感受着劫后余生的虚脱。扳手靠坐在洞壁旁，独眼紧闭，脸色惨白，显然刚才的行动耗尽了他刚恢复的一点元气。阿霞依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些。
他们暂时安全了。
但艾米的心并未放松。这个地下通道通向哪里？能庇护他们多久？追兵会不会找到其他入口？阿霞何时能醒来？青鸾又身在何方？
无数疑问和沉重的负担，压得她几乎无法呼吸。
她看着手中荧光棒微弱的光芒，在这绝对的黑暗与寂静中，这点光晕仿佛是他们渺茫命运的唯一写照。
而在那辆被突然出现的地形变化阻挠的黑色车辆内，医生看着屏幕上消失的能量信号和前方无法通行的混乱地面，脸色阴沉得可怕。
“竟然能引动地脉进行防御和隐匿……这个‘共鸣者’的权限和潜力，远超预估！”他眼中闪烁着更加炽热和志在必得的光芒，“启动深层地质扫描！她们跑不远！封锁这片区域！就算把这片地翻过来，也要把她们找出来！”
他顿了顿，补充道：“同时，加强对‘钥匙’的监控和……‘诱导’。或许，该让她‘感受’到同伴的危险了。压力，有时候是打破平衡最好的催化剂。”
黑暗的通道中，艾米倚靠着冰冷的石壁，疲惫地闭上了眼睛。
她不知道，一张针对她们，以及针对沉眠中青鸾的、更加精密和危险的网，正在缓缓收紧。
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