温暖的火光，干净的水，安全的庇护所。对于在死亡边缘挣扎了太久的三人而言，阿霞这个隐蔽的“小窝”无异于天堂。扳手在兽皮垫上沉睡着，呼吸平稳，高烧已退，脸上恢复了些许血色。艾米小口啃着阿霞给的、味道类似烤土豆的“土果”，感受着食物带来的真实能量，紧绷的神经终于得以一丝松弛。
唯有青鸾。
她坐在火塘边，手中捧着温热的泥罐，目光却穿透跃动的火焰，落在了洞穴深处那看似坚实的岩壁上。她的感知，正沿着阿霞木杖残留的指引，以及自己与“母亲树”之间那微弱却未曾彻底断绝的“引导者”联系，向着大地深处……蔓延。
她“看”不到具体的景象，却能“感觉”到。
那是一种……沉闷的、带着痛苦痉挛的……搏动。来自极深的地底，源自那片她曾到访过的、由母亲树守护的生命存档林。这搏动不再像初见时那般，虽然疲惫却依旧蕴含着磅礴的生机，而是变得……滞涩、虚弱，仿佛一颗巨大的心脏，被粘稠的污物堵塞了血管，每一次收缩都异常艰难。
阿霞口中的“黑血”……正在侵蚀母亲的根基。
“母亲……很痛……”阿霞抱着膝盖，坐在青鸾对面，小脸在火光映照下显得忧心忡忡，“那些‘黑血’……像影子一样……缠着她的根……吸走她的力气……还把不好的东西……灌进去……”
她努力描述着那种她能与植物共感到的痛苦。
“你能……‘看到’那些‘黑血’具体在哪里吗？”青鸾问道。她需要更精确的信息。
阿霞闭上眼睛，双手轻轻握住那根乳白色的木杖，额头微微蹙起，似乎在集中精神与远方的大地沟通。片刻后，她睁开眼，指向洞穴的某个方向：“在……那边……很深很深的地方……有好几处……最大的一股……像一条……黑色的河……堵住了母亲……最重要的……一条‘喝水’的根……”
她顿了顿，脸上露出一丝恐惧：“而且……那些‘黑血’里……有东西……在动……很小的……但是……很多……很饿……”
青鸾的心沉了下去。情况比她预想的更糟。这“黑血”不仅是物理上的堵塞和污染，很可能还是某种……活性的、具有侵蚀性的寄生体？
以她现在的状态，别说清除“黑血”，就连深入到达母亲树核心根系区域，都几乎是不可能完成的任务。她的核心能源枯竭，强行调动，很可能导致不可逆的损伤，甚至……消散。
“我……力量不足。”青鸾没有隐瞒，坦诚相告，“我的‘核心’……受损严重。无法像以前那样……帮助母亲。”
阿霞看着她，清澈的眼眸中没有失望，反而是一种理解。她伸出小手，轻轻放在青鸾的手背上。一股微弱却极其纯净的、带着泥土芬芳和新生草木气息的生命能量，如同涓涓细流，传入青鸾体内。
这能量并非试图修复她受损的核心，而是如同最温和的滋养，抚慰着她疲惫不堪的灵魂与身体，带来一种久违的……安宁感。
“没关系……”阿霞轻声说，“母亲说……重要的……不是力量有多大……而是……心……是否与她相连……”
她看着青鸾，眼神认真：“你……是‘园丁’……你懂得……怎么和生命……说话……怎么……梳理……能量的……脉络……”
青鸾心中一动。阿霞的话，仿佛一盏灯，照亮了她思维的死角。
是的，她或许失去了大部分力量，但她作为“引导者”的知识、她对生命能量运行规则的理解、她与母亲树之间那份源自同根同源的“连接”……这些，并未完全消失！
她无法用蛮力去清除“黑血”，但她或许可以……尝试去“理解”它，去“沟通”母亲树本身的防御机制，去“引导”这片土地残存的、尚未被污染的生命能量……来进行一场更加精细、更加本质层面的……“疏导”与“净化”！
这需要极高的技巧和对能量极其敏锐的感知，风险极大，一旦失控，可能会被“黑血”反噬，甚至加速母亲树的衰亡。但……这是目前唯一可能行之有效的办法！
“我需要……离母亲更近一些。”青鸾做出了决定，“需要一个……能量节点更清晰、干扰更少的地方。”
阿霞立刻点头：“我知道！有一个地方……是母亲……呼吸的‘气孔’……就在附近！我带你去！”
她站起身，拿起木杖，看向艾米：“你……留在这里……照顾他……好吗？外面……天黑后……不太平……”
艾米看了看沉睡的扳手，又看了看青鸾和阿霞，知道自己的能力跟去也只是累赘，便郑重地点了点头：“放心，我会照顾好他。你们……小心！”
青鸾最后看了一眼扳手和艾米，深吸一口气，跟随着阿霞，再次走出了温暖的洞穴，踏入了外面已然降临的、焦土冰冷而危险的夜幕。
阿霞对夜间的环境似乎更加熟悉，她手中的木杖散发出比白天更明亮一些的乳白色光晕，如同一个小小的月亮，驱散着令人不安的黑暗，也似乎让一些潜藏在阴影中的小型掠食者不敢靠近。
她带着青鸾在崎岖的岩地间穿行，动作轻盈利落。约莫走了二十多分钟，她们来到了一处位于岩壁底部的、毫不起眼的裂缝前。裂缝中，隐隐有微弱的、带着生命气息的暖风流出。
“就是这里。”阿霞侧身钻了进去。青鸾紧随其后。
裂缝内部初时狭窄，但很快变得开阔，形成了一个不大的天然石室。石室中央，地面并非岩石，而是一片柔软的、散发着微弱绿光的苔藓地毯。最奇特的是，在苔藓地毯的中心，生长着一株仅有半人高、通体如同翡翠般剔透、枝叶间流淌着柔和光晕的……小树苗？
这并非母亲树的本体，更像是她延伸到此地的一个……能量投影？或者说，一个用于与外界交换能量、感知环境的……“端口”！
站在这株小树苗旁，青鸾能清晰地感觉到母亲树那痛苦而虚弱的搏动，比在阿霞的洞穴中强烈了无数倍！同时，她也感知到了阿霞所说的“黑血”——那是一种如同冰冷粘稠的石油般、散发着绝望与腐朽气息的能量流，正盘踞在小树苗根系下方更深层的脉络中，阻碍着能量的正常循环。
“我……开始了。”青鸾对阿霞说了一句，然后便盘膝坐在了那株翡翠小树苗前。
她闭上双眼，彻底放空自己，不再试图去“控制”或“驱动”任何力量，而是将全部心神沉入那份与母亲树之间的“连接”之中。
她像一叶小舟，顺着那痛苦的搏动，逆流而上，将自己的意识，小心翼翼地……沉向了那片被“黑血”侵蚀的……根系深渊……
她“看”到了。
盘根错节的、原本应该流淌着纯净生命能量的巨大根须，如今被粘稠的、蠕动的黑暗所覆盖、缠绕。
她“听”到了。
母亲树无声的哀鸣，以及那“黑血”中传来的、无数细微却充满贪婪的……啃噬声与嘶鸣……
她感受到了。
那冰冷的、试图将一切生机都拖入永恒死寂的……恶念……
她的意识，如同最纤细的探针，尝试着去触碰那“黑血”，去分析它的构成，去理解它的“规则”。
痛苦、窒息、混乱……种种负面情绪如同潮水般冲击着她的意识防线。
她死死守住灵台最后一丝清明，引导着母亲树自身那尚未被完全侵蚀的、微弱的净化本能，如同引导着即将熄灭的星火，去灼烧那黑暗最薄弱的环节……
这是一个极其缓慢、极其耗费心力的过程。
时间一点点流逝。
石室内，阿霞紧张地握着木杖，看着青鸾额头上不断渗出冷汗，身体微微颤抖，却不敢发出任何声音打扰。
不知过了多久，就在青鸾感觉自己的意识即将被那无边的黑暗与痛苦同化、吞噬之际——
一丝极其微弱的、却无比熟悉的……共鸣感，如同跨越了无尽时空，突兀地……在她那与母亲树紧密连接的意识深处……一闪而过！
那感觉……温暖、古老、带着一丝历经磨难后的沧桑与……坚定！
是……量天尺？！不……更像是……李子豪？！
这感觉并非来自脚下的根系，也不是来自周围的焦土，而是……来自一个更加遥远、更加难以描述的……维度缝隙？！
这突如其来的感应，让青鸾濒临崩溃的意识猛地一震！
也就在这一瞬间——
地下深处，那盘踞的“黑血”仿佛被这异样的“秩序”波动所刺激，猛地……沸腾了起来！
更加汹涌的黑暗与恶意，如同被惊动的毒蛇，顺着青鸾意识的连接，反向……噬咬而来！