小兽的低沉呜咽声并未停止，反而愈发急促，那双碧蓝的瞳孔在黑暗中缩成两条细线，死死盯住院外那片深不见底的苞米地。它甚至试图拖着伤腿站起来，表现出一种前所未有的焦躁和敌意。
李子豪的呼吸几乎停滞。他完全信任小家伙的直觉。那黑暗里，绝对有东西！不是王麻子那种虚张声势的贪婪，而是某种更加冰冷、更加隐蔽的存在。
是什么？人？野兽？还是……
他握紧冰冷的柴刀，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，所有的感官都提升到了极致。目光穿透昏暗的夜色，竭力分辨着那片随风摇曳的苞米丛。
除了风声，依旧一片死寂。但这种死寂，此刻却显得无比压抑和诡异，仿佛暴风雨前的宁静。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在油锅里煎熬。冷汗顺着李子豪的额角滑落，他却不敢抬手去擦。
忽然，就在那片浓密的黑暗深处，几株高大的苞米秆极其轻微地晃动了一下！那晃动的轨迹，绝非风吹所致，更像是什么东西悄无声息地从中穿过！
紧接着，约莫百步开外的田埂阴影下，一个模糊的、几乎与环境融为一体的黑影，极其快速地闪动了一下！
虽然只是一瞬间，但李子豪可以肯定，那绝不是错觉！那是一个矮壮、敏捷的人形轮廓！他（或者她？）的动作悄无声息，带着一种专业般的隐蔽性，远远超过了王麻子那种蹩脚的窥探。
对方的目的是什么？观察？监视？还是……
李子豪的心沉到了谷底。他意识到，自己可能从一开始就错了。王麻子或许只是个令人厌烦的苍蝇，而真正的威胁，一直潜伏在更深的暗处！是从什么时候开始的？是第一次狩猎？是遇到孙老大？还是……更早？
小兽的呜咽声变得更加尖锐，甚至带上了几分……恐惧？它的小身体微微颤抖着，向李子豪的怀里缩了缩，但目光依旧死死盯着外面。
那个黑影再没有出现，仿佛从未存在过。但那种被毒蛇盯上的冰冷感觉，却久久萦绕不散，比王麻子的贪婪目光更令人毛骨悚然。
又等待了漫长而煎熬的十几分钟，苞米地彻底恢复了平静，只有风声依旧。小兽也似乎耗尽了力气，缓缓放松下来，炸开的绒毛软了下去，但眼神里依旧残留着警惕，将小脑袋埋进李子豪的臂弯，寻求着安慰。
危机似乎暂时解除了。
李子豪缓缓吐出一口浊气，感觉后背早已被冷汗湿透。他不敢大意，依旧保持着高度警惕，抱着小兽，靠着土炕坐在地上，柴刀横于膝前，就这样睁着眼睛，直到天际泛起微光。
这一夜，比他与野猪搏斗的那天更加难熬。未知的敌人，永远比明面上的危险更可怕。
天亮后，他先是小心地检查了院子，尤其是苞米地边缘的区域。地面除了王麻子昨晚慌乱中留下的脚印外，并没有发现其他明显的痕迹。那个黑影如同鬼魅，来去无踪。
但越是这样，李子豪心中的不安就越发强烈。
他快速处理好个人和小兽的伤口，熬了糊糊当作早饭。吃饭时，他做出了决定：必须尽快去找那个“胡三”！小兽的腿不能再拖，而且，那个神秘地址，或许是打破目前僵局、获取信息的唯一线索。
但不能再像去公社那样莽撞了。他需要伪装，需要计划。
他将大部分钱和粮票重新深埋，只随身带了少量钱和那包红糖——这或许能作为见面礼。他换上了一身最破旧的衣服，脸上故意抹了些锅底灰，让自己看起来更加落魄可怜，符合一个求医问药的穷人形象。
然后，他找出一顶破旧的草帽戴在头上，压低帽檐。最后，他将小兽用一件破旧衣服小心地裹好，只露出一个小脑袋，藏进一个更大的、看起来空瘪的布袋里，背在胸前，这样既能贴身保护，也能掩人耳目。
准备妥当，他再次出门。他没有走大路，而是选择了绕远、更难走的山间小路，前往字条上标注的那个叫做“洼里屯”的村子。一路上，他精神高度紧张，不时回头观察，确认没有人跟踪。
洼里屯比李家沟更加偏僻贫穷，村子缩在山坳里，只有十几户人家，房屋低矮破败。按照字条上的模糊指示，他找到了屯子最西头，靠近山脚的一处独门小院。
院子比想象的还要破旧，篱笆墙歪歪斜斜，几乎起不到任何遮挡作用。院里静悄悄的，只有几只瘦骨嶙峋的鸡在刨食。
李子豪站在院外，深吸一口气，压下心中的忐忑，轻轻敲了敲那扇歪斜的木门。
等了许久，里面才传来一阵缓慢拖沓的脚步声。门“吱呀”一声拉开一条缝，一张布满深深皱纹、如同风干核桃般的脸露了出来。是个瞎了一只眼的老太太，剩下的那只眼睛浑浊而警惕地打量着门外这个陌生的、狼狈的年轻人。
“找谁？”老太太的声音沙哑干涩。
“婆婆，请问……胡三叔是住这里吗？”李子豪尽量让自己的语气显得恭敬又可怜。
老太太那只独眼在他脸上和他胸前鼓囊的布袋上停留了片刻，眼神似乎微微闪动了一下，却没有直接回答，而是反问道：“谁让你来的？”
李子豪犹豫了一下，不敢轻易说出字条的事，只是含糊道：“……听说胡三叔懂些草药，能治伤，我……我弟弟腿摔坏了，想来求个方子……”他示意了一下胸前的布袋。
老太太沉默地盯着他看了几秒钟，那目光仿佛能穿透人心。就在李子豪几乎要以为找错了地方或者被识破了的时候，老太太却缓缓让开了身子，哑声道：“进来吧。他在后屋。”
李子豪心中一喜，连忙道谢，侧身进了院子。
院子里弥漫着一股浓郁的、混合着各种草药的古怪气味。老太太佝偻着背，不再看他，自顾自地走回了东屋。
李子豪按照示意，走向那间低矮的、窗户被堵得严严实实的后屋。他深吸一口气，推开了那扇虚掩着的、同样破旧的门。
屋里光线极其昏暗，只能勉强视物。一个干瘦得像根柴火棍的老头，正背对着门口，蹲在一个小火炉前，用一把破扇子扇着火，炉子上坐着一个小陶罐，里面正“咕嘟咕嘟”地熬着什么东西，散发出更加浓烈奇异的药味。
听到开门声，老头也没有回头，只是沙哑地开口，声音如同砂纸摩擦：“把门带上。”
李子豪依言关上门，屋里顿时几乎完全黑暗，只有炉火跳动的微光映照出老头佝偻的剪影和周围墙上、桌上那些模糊扭曲的、似乎是风干的草药和各种奇怪物事的轮廓，气氛压抑而神秘。
“东西带来了？”老头依旧没有回头，直接问道。
李子豪一愣，随即明白过来，连忙从怀里掏出那卷草纸和那截干枯的根茎，小心翼翼地递了过去：“带来了。”
老头这才停下扇火，慢慢转过身。在昏暗的光线下，他的脸显得异常枯槁，一双眼睛却异常明亮，如同两点鬼火，瞬间就落在了李子豪手中的东西上，更落在了他胸前那个微微蠕动的布袋上。
他伸出枯瘦如鹰爪的手，接过草纸和根茎，看都没看那地址，只是捏起那截根茎，放在鼻子下深深一嗅，浑浊的眼中闪过一丝了然，随即又看向李子豪：“伤的是袋子里的东西？不是人？”
李子豪心中巨震！他根本什么都没说，这老头竟然一眼就看穿了！
他不敢隐瞒，连忙点头：“是……是我捡的一只小狼崽，腿被野兽咬断了……”
“抱出来我看看。”老头语气不容置疑。
李子豪犹豫了一下，还是小心地将小兽从布袋里抱了出来。小兽突然来到这陌生昏暗的环境，闻到浓烈的怪味，显得有些不安，在他怀里轻轻挣扎着，发出警惕的呜呜声，碧蓝的眼睛紧张地盯着那个古怪的老头。
胡三凑近了些，那双鬼火般的眼睛仔细打量着小兽，特别是它那条打着简陋夹板的伤腿。他的目光极其锐利，仿佛能穿透皮肉看到骨头。
片刻后，他缩回头，嘟囔了一句：“算你小子运气好，也算它命不该绝。”
他转身从身后一个脏兮兮的木柜里摸索出几个小纸包和一个小陶瓶，又拿起那截干枯的根茎，放在药杵里快速捣碎，混合上一些其他粉末，再用陶瓶里一种深绿色的、散发着刺鼻气味的药汁调成糊状。
“按住它，会有点疼。”胡三言简意赅，拿着那碗药糊走过来。
李子豪连忙用力但又不失温柔地抱住小兽。胡三手法极快，几下拆掉原来的夹板和敷料，露出肿胀的伤腿。他将那深绿色的药糊仔细地敷在伤处，小兽顿时疼得浑身剧烈颤抖，发出凄厉的哀鸣，拼命挣扎，却被李子豪死死抱住。
敷好药，胡三又拿出两根看起来更加光滑合适的薄木片，重新为它夹板固定，动作熟练老道，远非李子豪的简陋处理可比。
做完这一切，他才直起身，将剩下的药糊包好递给李子豪：“一天一换，五天后再来。用完了，就用这个方子自己去采药。”他指了指那被捣碎剩余的根茎残渣，“这‘鬼骨藤’罕见了，算你走运。”
李子豪连忙接过，连声道谢，又拿出那包红糖：“胡三叔，一点心意……”
胡三瞥了红糖一眼，没接，只是摆了摆手，重新蹲回火炉前，仿佛他们不存在一样，又开始扇他的火。
“费用，送东西的人已经付过了。走吧，记住，别跟任何人提起我这里。”他的声音重新变得沙哑而淡漠。
李子豪心中疑窦丛生，却不敢多问，再次道谢后，小心地抱起因为疼痛和疲惫而显得有些萎靡的小兽，重新用衣服裹好，退出了这间诡异的小屋。
院子里，那个独眼老太太已经不见了。
他快步走出这个古怪的院子，直到离开洼里屯很远，重新踏上山路，被山林间的风吹着，才感觉那股压抑感稍稍减退。
小兽在怀里不安地动弹着，伤腿处传来的剧痛和奇异的药力让它很不舒服。
胡三的医术似乎很高明，但那句“送东西的人已经付过了”却像一块冰，塞回了李子豪的心里。
那个神秘人，不仅知道他需要治腿，甚至提前为他付了报酬？
这个人，到底是谁？想从他这里得到什么？
他低头看着怀里的小兽，小家伙也正仰头看着他，碧蓝的眼睛里因为疼痛而水汪汪的，却似乎……比之前更有神采了一些。
那药，真的有效？
就在他稍稍分神的这一刻，前方山路拐弯处，一棵老槐树的阴影下，一个身影毫无征兆地闪了出来，拦在了路中央！
不是王麻子，也不是那个黑影。
而是那个曾在孙老大身边出现过的、眼神飘忽的瘦高青年！
他脸上带着一种似笑非笑的古怪表情，看着李子豪，以及他怀里那个明显刚被处理过伤腿的布袋。
“小子，”瘦高青年开口，声音带着几分戏谑，“三爷的药，好用吗？”