星骸探索者号冲破云层，朝着南极腹地疾驰而去。舷窗外，纯白的冰原无边无际，凛冽的寒风卷着冰粒，在地表雕琢出纵横交错的冰裂，透着令人窒息的荒芜。苏清瑶紧盯着检测设备，眉头越皱越紧，屏幕上代表异常能量的红点正不断闪烁，且波动频率越来越高。
“能量源在南极冰盖下方三千米处，像是被某种天然冰层包裹着。”苏清瑶语速急促，“最奇怪的是，这股能量既有赤骸病毒的侵蚀性，又带着一种全新的生物活性，像是……两种截然不同的生命信号融合在了一起。”
林砚站在指挥台前，目光凝重地望着窗外：“两种生命信号？难道是赤骸病毒感染了南极本土的未知生物，产生了新的变异体？”叶薇端着一杯热饮走过来，递给他：“不管是什么，都得做好最坏的打算。南极环境恶劣，冰层坚硬，一旦发生战斗，我们的机动性会受限。”
飞船在距离能量源最近的冰原着陆，舱门打开的瞬间，刺骨的寒风裹挟着冰碴涌了进来，温度骤降至零下六十摄氏度。队员们穿上厚重的防寒服，携带好装备，踩着没过脚踝的积雪，朝着能量源所在的方向前进。
“大家注意脚下，这里的冰面很薄，小心掉进冰裂缝。”老王手持冰镐，在前方探路，冰镐敲击冰面的“笃笃”声在空旷的冰原上格外清晰。走了大约半小时，前方出现一片巨大的冰窟，冰窟边缘的冰层呈现出诡异的暗紫色，像是被某种物质渗透过。
苏清瑶立刻拿出检测设备，对着冰窟扫描：“能量源就在这冰窟底部！而且……检测到微弱的生命活动迹象，不止一个！”林砚示意众人停下，从背包里取出绳索：“叶薇，你和小张在冰窟边缘警戒，一旦有异常立刻示警；老王，你和我下去探查；苏博士，你留在地面，随时监测能量波动。”
做好分工后，林砚和老王系好绳索，缓缓滑入冰窟。冰窟内部比想象中宽敞，四壁的冰层上布满了晶簇，折射着从上方透进来的微光，照亮了底部的景象——十几具半透明的“冰茧”整齐地排列着，每个冰茧里都包裹着一团模糊的黑影，暗紫色的纹路在冰茧表面缓缓流动，与苏清瑶所说的异常能量波动频率一致。
“这些冰茧……像是在孕育什么。”老王压低声音，握紧了手中的砍刀。林砚凑近其中一个冰茧，发现里面的黑影轮廓酷似人类，却长着细长的四肢和尖锐的爪子，暗紫色的液体在冰茧内部缓缓流动，滋养着里面的生物。
就在这时，苏清瑶的声音通过通讯器传来，带着急促：“队长，能量波动突然增强！冰茧里的生命信号变得活跃了！”话音刚落，最靠近林砚的那个冰茧突然裂开一道缝隙，暗紫色的液体顺着缝隙渗出，滴落在冰面上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“不好，它们要出来了！”林砚大喊一声，拉着老王准备顺着绳索向上爬。可没等他们动身，所有冰茧同时裂开，里面的生物破茧而出——它们身高两米左右，浑身覆盖着半透明的薄膜，薄膜下的肌肉呈现出暗紫色，眼睛是猩红的竖瞳，爪子和牙齿闪着寒光，嘶吼着朝着林砚和老王扑来。
“是变异赤骸！”林砚抽出战术匕首，迎向冲在最前面的变异赤骸。匕首刺中变异赤骸的胸口，却被它身上的薄膜弹开，只留下一道浅浅的划痕。变异赤骸吃痛，张开嘴喷出一团暗紫色的雾气，林砚连忙侧身躲避，雾气落在冰面上，瞬间腐蚀出一个小坑。
“它们的外壳很坚硬，而且能释放腐蚀性雾气！”林砚一边躲避攻击，一边对着通讯器大喊，“叶薇，用穿甲弹攻击它们的眼睛，那里是弱点！”冰窟上方，叶薇立刻架起狙击枪，瞄准下方的变异赤骸，穿甲弹呼啸而出，精准命中一只变异赤骸的眼睛。
变异赤骸发出一声凄厉的嘶吼，轰然倒地，身体迅速融化成一滩暗紫色的液体。有了突破口，众人立刻调整攻击策略，叶薇和小张在上方用穿甲弹狙击，林砚和老王在下方用匕首攻击变异赤骸的眼睛和关节，很快就解决了五只变异赤骸。
可剩下的变异赤骸像是被激怒了，突然聚集在一起，浑身的暗紫色纹路亮起，释放出更强的能量波动。冰窟四壁的冰层开始震动，无数冰碴掉落下来，仿佛要将整个冰窟掩埋。苏清瑶的声音再次传来：“队长，能量源的核心区域有反应了！像是有更强大的生物要苏醒！”
林砚心中一沉，知道不能再拖延：“老王，我们撤！”两人抓住绳索，快速向上攀爬。就在他们即将爬到冰窟边缘时，冰窟底部突然传来一阵巨响，整个冰原剧烈震动，一道巨大的黑影从冰窟底部冲天而起，撞碎了上方的冰层，出现在众人眼前。
那是一只体型堪比装甲车的巨型变异赤骸，浑身覆盖着厚重的暗紫色甲壳，背后长着两对薄膜翅膀，翅膀上布满了尖刺，头部有三只猩红的眼睛，嘴巴张开时，能看到里面密密麻麻的獠牙，暗紫色的涎水滴落在冰面上，瞬间腐蚀出一个个深坑。
“这才是真正的核心变异体！”叶薇倒吸一口凉气，立刻调整狙击枪，对准巨型变异赤骸的眼睛。可没等她开枪，巨型变异赤骸猛地扇动翅膀，一股强大的气流卷着冰粒袭来，将叶薇和小张逼得连连后退。
巨型变异赤骸发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着众人扑来。林砚大喊：“分散开！别被它的翅膀扫到！”众人迅速散开，朝着不同方向奔跑。巨型变异赤骸的爪子拍在冰面上，瞬间砸出一个巨大的冰坑，冰层裂开一道道深不见底的缝隙。
“这样下去不是办法，它的防御力太强，我们的武器根本伤不到它！”老王一边躲避攻击，一边对着通讯器大喊。苏清瑶看着检测设备上的数据，突然眼前一亮：“队长，它的甲壳虽然坚硬，但背后翅膀与身体连接的部位，能量波动很弱！那里可能是它的弱点！”
林砚立刻看向巨型变异赤骸的背部，发现翅膀连接处的甲壳确实比其他部位薄，暗紫色的纹路也更稀疏。他对着众人喊道：“叶薇，用穿甲弹攻击它的翅膀连接处！老王，你和小张吸引它的注意力，我绕到它身后，用能量增幅匕首攻击！”
众人立刻行动，老王和小张拿着手雷，朝着巨型变异赤骸的前方扔去。手雷爆炸的巨响吸引了巨型变异赤骸的注意，它转过头，朝着两人扑去。叶薇抓住机会，连续扣动扳机，穿甲弹精准命中巨型变异赤骸的翅膀连接处，虽然没能击穿甲壳，却让它的动作迟滞了一瞬。
林砚趁机绕到巨型变异赤骸身后，将能量增幅装置调到最大功率，匕首上爆发出耀眼的蓝光。他深吸一口气，纵身跃起，借助巨型变异赤骸扇动翅膀的气流，朝着它的翅膀连接处狠狠刺去。匕首穿透甲壳的瞬间，巨型变异赤骸发出一声痛苦的咆哮，翅膀停止扇动，重重地摔在冰面上。
“就是现在！集中火力攻击！”林砚大喊，拔出匕首，再次刺向同一个位置。叶薇、老王和小张也立刻围上来，子弹和匕首同时朝着巨型变异赤骸的弱点攻击。巨型变异赤骸在雪地上不断翻滚，嘶吼声越来越弱，身上的暗紫色甲壳逐渐失去光泽，最终不再动弹。
众人瘫坐在雪地上，大口喘着气，防寒服早已被汗水浸湿，又在寒风中冻得发硬。苏清瑶跑过来，拿着检测设备对着巨型变异赤骸的尸体扫描：“能量波动消失了！而且……这些变异赤骸的基因序列里，除了赤骸病毒和南极本土生物的基因，还有一丝不属于地球的基因片段！”
“不属于地球的基因？”林砚皱起眉头，“难道和暗黑星盟有关？”叶薇站起身，望着远处的冰原：“不管是什么，这都说明，地球面临的威胁不止来自赤骸病毒。暗黑星盟在暗处虎视眈眈，现在又出现了外星基因，我们接下来的路，会更难走。”
就在这时，星骸探索者号的通讯器突然响起，是艾丽娅打来的：“林砚，星际联盟总部传来紧急消息，暗黑星盟在银河系边缘集结了舰队，似乎要对地球发动大规模进攻！你们尽快返回飞船，我们需要立刻制定防御计划！”
林砚猛地站起身，对着队员们喊道：“收拾装备，立刻返回飞船！南极的危机暂时解除，但更大的战斗要开始了！”众人迅速起身，朝着飞船的方向跑去。雪地上，巨型变异赤骸的尸体逐渐融化，暗紫色的液体渗入冰层，留下一道诡异的痕迹，仿佛在预示着，这颗刚刚重生的星球，即将迎来一场关乎存亡的终极考验。
星骸探索者号再次起飞，朝着大气层飞去。舷窗外，南极的冰原逐渐缩小，变成一片纯白的小点。林砚站在指挥台前，望着窗外的地球，握紧了拳头：“暗黑星盟也好，外星基因也罢，只要敢来犯，我们就奉陪到底！地球，绝不能再陷入黑暗！”