寻踪号穿越小行星带，最终抵达银河系边缘那颗名为“荒芜之脊”的废弃星球。星球表面覆盖着暗红色的沙尘，废弃的采矿设施锈迹斑斑，如同巨大的钢铁骸骨，在昏暗的恒星光芒下散发着死寂的气息。
“扫描显示，星球表层有微弱的能量波动，集中在北半球的废弃矿区。”苏清瑶盯着控制台屏幕，眉头微蹙，“但信号很不稳定，像是被某种装置干扰了。”
林砚站在舷窗前，目光落在那颗荒芜的星球上，手中的星核共鸣石微微发烫：“雷克与暗黑星盟的通讯最后定位就在这里，古籍大概率被藏在矿区深处。叶薇，你带领突击小队随我登陆，艾丽娅留在飞船上负责通讯和支援，一旦发现异常，立刻启动撤离程序。”
“明白！”众人齐声应道。
登陆舱穿过稀薄的大气层，稳稳降落在矿区入口。舱门打开，刺鼻的铁锈味混杂着沙尘扑面而来。林砚率先踏出登陆舱，共鸣石的温度又升高了几分，似乎在感应着原生星核的气息。
“队长，矿区入口的闸门有被强行破坏的痕迹，像是近期留下的。”叶薇检查着闸门上的缺口，语气警惕，“里面可能有埋伏。”
林砚点头，示意小队成员呈战术队形推进。废弃矿区的通道漆黑幽深，只有队员头盔上的探照灯照亮前方的路，岩壁上偶尔能看到残存的采矿设备，早已失去了运转的痕迹。
走了大约半小时，通道尽头突然出现一片开阔的地下空间。这里像是一个被改造过的临时据点，散落着几个能量补给箱，中央的平台上却空无一人，只有一台正在运转的信号干扰器，发出“滋滋”的电流声。
“人呢？”一名队员疑惑地问道。
林砚没有说话，走到平台中央，共鸣石突然发出强烈的蓝光，指向空间右侧的一道暗门。他上前推开暗门，里面的景象让众人瞳孔一缩——暗门后是一间密室，墙上挂着数十张星图，其中一张标注着死寂星域原生星核的准确坐标，而地面上，散落着几具穿着暗黑星盟服饰的尸体，死状狰狞，像是经历了一场内讧。
“看来他们内部出了问题。”叶薇蹲下身检查尸体，“死亡时间不超过十二个小时，致命伤是能量武器造成的，但伤口痕迹与暗黑星盟常用的武器不符。”
林砚的目光落在密室角落的一个金属盒上，打开后，里面空无一物，只有一张纸条，上面用星际通用语写着：“古籍已被取走，想要找回，前往‘虚空之眼’。”
“虚空之眼？那是银河系中心的黑洞区域，没有任何文明敢靠近那里！”苏清瑶通过通讯器惊呼，“他们不可能把古籍藏在那种地方，这一定是个陷阱！”
林砚握紧纸条，心中泛起一丝不安。这时，他手中的共鸣石突然剧烈震动起来，蓝光变得忽明忽暗，像是在抗拒某种力量。与此同时，整个地下空间开始摇晃，岩壁上不断有碎石掉落。
“不好！他们在离开时启动了自爆装置！”叶薇大喊，“快走！”
众人立刻转身朝着通道狂奔，就在他们冲出矿区的瞬间，身后传来一声巨响，整个地下空间轰然坍塌，扬起的沙尘遮天蔽日。
回到寻踪号上，林砚看着那张纸条，眉头紧锁：“虚空之眼虽然危险，但如果对方的目标是原生星核，那里或许藏着我们不知道的秘密。艾丽娅，调取所有关于虚空之眼的资料，尤其是近百年内的异常记录。”
“正在调取……”艾丽娅快速操作控制台，“找到了！一百年前，星穹文明有一艘探索船曾前往虚空之眼，之后便失联了。卡伦族长的父亲，当时就是那艘船的船长。”
林砚心中一动：“立刻联系卡伦族长，我要知道那艘探索船的详细信息。”
通讯接通后，卡伦听到“虚空之眼”和探索船的名字，脸色瞬间变得凝重：“那艘船名为‘星语号’，当年出发的任务是寻找‘旧神’的遗迹。父亲出发前曾留下一本日记，里面提到‘虚空之眼并非绝境，而是旧神沉睡之地’。后来星语号失联，我们多次派人寻找，都一无所获。”
“旧神沉睡之地……”林砚喃喃自语，突然想到了什么，“古籍上记载的‘旧神归来’，会不会与虚空之眼有关？对方偷走古籍，或许不是为了原生星核，而是想唤醒旧神！”
这个猜测让众人都沉默下来。如果真的如此，整个银河系都将面临灭顶之灾。
就在这时，苏清瑶突然发出一声惊呼：“队长，能量检测显示，荒芜之脊星球外围出现了一支不明舰队，正在快速向我们靠近！他们的能量信号……与当年袭击地球的‘赤骸舰队’一模一样！”
林砚猛地站起身，走到控制台前，屏幕上显示着一支由数十艘战舰组成的舰队，舰身上没有任何标识，但散发的能量波动，确实与引发赤骸病毒的舰队如出一辙。
“他们怎么会找到这里？”艾丽娅脸色发白，“我们的航线一直处于隐蔽状态！”
“是雷克。”林砚沉声道，“他在与暗黑星盟勾结时，肯定把我们的行踪泄露给了第三方势力，这支舰队，或许就是操控暗黑星盟的幕后黑手。”
话音刚落，对方舰队突然发起攻击，一道能量光束直奔寻踪号而来。艾丽娅反应迅速，立刻启动护盾，勉强挡住了攻击，但飞船还是剧烈摇晃了一下，部分设备出现故障。
“对方火力很强，我们的护盾撑不了多久！”苏清瑶大喊，“请求支援！”
“星际联盟和星穹文明的舰队距离这里太远，赶不过来。”林砚盯着屏幕上的舰队，眼神变得坚定，“艾丽娅，启动最高速引擎，目标虚空之眼！”
“什么？我们要主动冲进黑洞区域？”叶薇惊讶地问道。
“他们的目标是我们，只要我们前往虚空之眼，他们一定会跟来。”林砚握紧共鸣石，“只有在那里，我们才能弄清楚他们的真正目的，也只有共鸣石，或许能对抗旧神的力量。”
寻踪号调转方向，朝着银河系中心的虚空之眼疾驰而去。身后，那支神秘舰队紧追不舍，炮火不断落在飞船周围，护盾的光芒越来越暗淡。
当寻踪号靠近虚空之眼时，周围的空间开始扭曲，星光变得模糊。突然，舰队停止了攻击，在距离寻踪号数十公里的地方停了下来，像是在畏惧着什么。
林砚正疑惑间，通讯器突然传来一个沙哑的声音，用古老的星穹语说道：“林砚，带着共鸣石，独自来虚空之眼边缘的‘星陨空间站’，否则，寻踪号会和当年的星语号一样，永远消失在虚空之中。”
声音消失后，通讯器恢复了平静。林砚看着屏幕上一动不动的舰队，知道自己没有选择。他深吸一口气，对众人说：“我去会会他们，你们留在飞船上，一旦发现异常，立刻撤离，不要管我。”
“队长！”叶薇想要阻止，却被林砚摆手打断。
“这是唯一的办法。”林砚拿起共鸣石，走向登陆舱，“放心，我会带着古籍回来的。”
登陆舱缓缓驶离寻踪号，朝着虚空之眼边缘的星陨空间站飞去。空间站早已废弃，外壳布满了陨石撞击的痕迹，如同漂浮在宇宙中的幽灵。
当登陆舱停靠在空间站入口时，林砚走出舱门，发现空间站内只有一个穿着黑色斗篷的人，背对着他，站在巨大的舷窗前，望着远处旋转的黑洞。
“你是谁？为什么要找我？”林砚沉声问道，握紧了手中的共鸣石。
黑衣人缓缓转过身，兜帽下的脸让林砚瞳孔骤缩——那竟是一张与卡伦族长有七分相似的脸，只是眼神中带着一丝不属于人类的冰冷。
“我是卡伦的父亲，星语号的船长，泽恩。”黑衣人开口，声音正是刚才通过通讯器传来的沙哑嗓音，“同时，我也是‘旧神’的守护者。”