观察区的三天，并非休憩，而是一场无声的考验和密集的信息轰炸。狭小的隔间勉强容纳七人，转身都显得局促。空气仿佛凝固了，永远弥漫着隔壁传来的、带着绝望气息的汗味，廉价食物加热剂燃烧后刺鼻的化学气味，以及一种无孔不入的、属于底层挣扎者特有的、对未来的深切焦虑。指南针几乎将所有醒着的时间都耗在了那台老旧的、反应时而迟钝的公共信息终端前，指尖在因磨损而有些模糊的光屏上飞快滑动、点击，像一位耐心的考古学家，从海量的、真伪难辨的信息碎片中，拼凑着希望之城真实的地图。这座庞大幸存者堡垒的面纱，在这不眠不休的三天里，被一点点揭开，显露出其精密运转之下，那暗藏裂痕与博弈的复杂内核。
贡献点系统，是这里毋庸置疑的命脉，是流淌在城市血管中的血液。一切——从维系生存的最基本食物配给、清洁饮水、固定住所，到提升实力的武器弹药、医疗资源、异能修炼法门与指导，乃至通往内城更安全、更舒适区域的居住权限——都需要冰冷的贡献点来兑换。获取途径主要分为几大类：完成城市官方发布的、从d级清理周边低威胁变异体到S级探索未知险境的各类任务；向城市上缴有价值的物资、稀缺技术或关键情报；参与枯燥但稳定的城墙防御轮值或城内基础建设工作；以及……为某些盘根错节的大势力提供不那么光彩的“私人服务”，这往往意味着更高的风险与某种程度上的依附。
城内的势力格局也在指南针的梳理下逐渐清晰。以旧时代军方力量为骨架构建的“秩序守护者”，如同城市的钢铁脊梁，牢牢掌控着城墙防御体系、内部治安维稳和基础物资的配给大权，作风强硬，纪律严明，是维持城市存在的基石。由众多强大觉醒者组成的“自由之翼”，则更像一个精英汇聚的行会，他们崇尚个体力量的极致，追求超越规则的自由度，频繁承接高难度、高回报的探索与清剿任务，影响力无远弗届，与“秩序守护者”在高端资源分配和城市未来发展方向上存在着根深蒂固的理念分歧与明争暗斗。而立足于生产与科研的“工农商联盟”，则掌握着希望之城的命脉——粮食生产、武器制造与部分前沿技术研究，他们是相对中立但任何势力都不敢轻易得罪的力量，据说内部也因发展路线不同而存在温和派与激进派的分野。至于神秘莫测的“隐秘教团”，公开信息几乎为零，只在一些阴暗角落的流言和醉汉的呓语中被提及，往往与诡异的力量、古老的禁忌和不可告人的目的联系在一起。
“我们的临时观察身份，还有最后一天。”第三天的傍晚，指南针揉着发胀的太阳穴，将汇总的信息投射到隔间粗糙的墙面上，光影斑驳，“我们必须尽快接取一个合适的任务，赚取足够的贡献点来租赁一个正式的、哪怕是最小单元的住所，并维持队伍最基本的生活与装备开销。否则，观察期一过，我们会被秩序守护者系统强制安排到外围区域，从事最低效、最危险的体力劳动，以此来抵扣‘滞留税’，或者……更糟，直接被剥夺内城暂住权，赶出这堵高墙。”
终端屏幕上，任务列表再次无情地滚动。这一次，他们的目光不再带有初来乍到的茫然，而是带着明确的目标、审慎的评估和自身实力的清晰认知。
一个被系统置顶、标注为猩红色“紧急”字样的c+级任务，如同磁石般吸引了他们的注意。
【任务编号：c+-089】
任务名称：紧急救援与物资回收- 第七号地下储备库
发布方：秩序守护者后勤部\/ 工农商联盟物资回收处（联合发布）
任务描述：位于第三区边缘与旧地铁网络交界处的第七号地下储备库，已于七十二小时前完全失去联络。最后传回的断续信号表明库内环境参数异常，可能发生未知变故，不排除有高威胁性敌对生物侵入。该库系战时重要储备点之一，确认储存有包括抗生素、外科手术套件在内的紧急医疗物资、精密仪器备用零件及部分战前工业技术档案（目录见附件）。需派遣一支经验丰富、装备精良的精锐小队前往探查情况，优先确认并救援可能存在的幸存者（原驻守人员编制：8人），并尽可能回收指定清单上的高优先级物资。
任务要求：具备黑暗环境作战与侦察能力、应对突发状况的快速反应经验及一定程度的物资辨识能力。强烈建议小队规模：5-8人，需配备独立光源及空气过滤装置。
任务奖励：基础贡献点300点。根据成功救援人数、回收物资价值评估及带回的情报重要性进行额外高额评定。预计总收益范围：500-800点。
风险等级：中高（库内环境完全未知，信号中断原因不明，可能存在适应黑暗环境的变异生物、结构性危险或人为破坏威胁）。
“第七号地下储备库……”指南针指尖轻点，快速调出电子地图并放大相关区域，“位于第三区边缘缓冲带，地理坐标显示其入口与废弃的城市地铁网络支线极为接近，地下结构可能因年久失修或地质变动而复杂化。这个任务风险评级确实不低，但奖励也极为丰厚。而且……关键是它涉及的物资类型——医疗物资和技术档案，这正是我们目前急需补充，并且凭借我们的成员构成（他看了一眼天使和许扬）可能具备一定处理优势的领域。”
许扬凝视着光屏上任务描述里那几个刺眼的词组——“失去联系”、“未知变故”、“信号中断”。他的死亡感知天赋对此类封闭、黑暗、与外界隔绝且充满死亡未知的环境，既有天然的警觉，仿佛能听到其中传来的低沉悲鸣，但也可能因此获得远超常人的环境洞察力。高风险与高回报如同一枚硬币的两面。
“就是它了。”许扬做出了决定，声音平稳却带着不容置疑的分量，“接取这个任务。我们需要这笔启动资金，也需要一个证明我们价值的机会。”
接取任务的过程比预想中顺利，他们“黎明”小队的临时评级，以及锈蚀峡谷护送任务的“成功”记录（系统判定如此），为他们争取到了接取c+级任务的资格。详细的任务简报、储备库结构草图（仅供参考）、以及那份冗长的指定回收物资清单，被加密下载到每个人的临时身份铭牌中。
次日清晨，为期三天的观察期正式结束。凭借着已经接取的c+-089任务凭证，他们顺利通过了关卡，获得了限时的内城通行权限，终于真正意义上踏入了希望之城的内城街道。
内城的景象与压抑拥挤的观察区形成了云泥之别。街道虽然算不上宽敞宏伟，但整洁有序，路面罕见大型杂物。行人们步履匆匆，脸上少了外界常见的麻木与绝望，多了几分对生计的筹谋、对机遇的追逐以及一丝不易察觉的、对陌生人的本能警惕。各式各样的店铺——从闪烁着电火花的武器维修铺、散发着怪异气味的药剂配制屋，到门面低调的信息咨询点和人流络绎不绝的官方物资兑换中心——林立在街道两旁，霓虹招牌与全息投影交织出一种畸形的繁荣。空气中依旧混杂着工业废气的淡淡味道，但已被稀释了许多，取而代之的是一种……由无数欲望、竞争和生存压力发酵而成的、忙碌而紧促的气息。
他们没有时间也没有心情细细品味这异样的“繁华”，按照身份铭牌上标注的导航路线，快速向着位于城市偏隅的第三区边缘行进。越靠近任务目标地点，周围的建筑越发显得低矮、老旧和稀疏，一些地方还能清晰地看到旧时代战争留下的、未被完全清理的残垣断壁，裸露的钢筋如同巨兽的肋骨，无声地提醒着人们，这里并非绝对安全的核心区域，秩序的掌控力在此地略显稀薄。
第七号储备库的入口，隐蔽在一个半倒塌的、散发着尿骚和霉味的旧地铁站台后方。一扇厚重的、表面布满刮擦和锈迹的合金大门死死紧闭着，门上并排安装着老式的机械齿轮锁与较为先进的电子密码锁面板。门框周围有着明显的、非自然力量造成的撞击凹陷和利器撬剐的深痕，但大门本身结构依然完好，显示出其卓越的防御性能。
“门是从内部通过机械结构锁死的，或者外部电力供应被切断导致电子锁失效。”山猫上前仔细检查了门锁和周边的痕迹，得出结论。
“看这里，”指南针指着门旁侧壁上一个不起眼的、需要手动摇动发电的紧急供电接口，“备用应急系统应该还能启动。需要人力提供初始电力，才能尝试激活电子锁输入密码，或者为强行解锁机械结构提供动力。”
铁砧二话不说，上前一步，那双足以捏碎砖石的大手牢牢握住冰冷的摇柄，低吼一声，开始全力转动。沉重的齿轮内部发出令人牙酸的“嘎吱嘎吱”摩擦声，仿佛随时会卡死。门旁的指示灯挣扎着闪烁了几下，最终勉强亮起了微弱的、代表电力不足的暗红色光芒。
“电力输出极不稳定，电压可能不够，维持不了多久。”指南针快速在因电力恢复而短暂亮起的密码盘上，输入了任务简报中提供的最高权限备用密码。
“嘀——”一声刺耳的长鸣，密码盘红光急促闪烁，显示密码错误！
“情况比简报预估的更复杂。”指南针眉头紧锁，“密码可能被库内幸存者修改，或者主控系统发生逻辑错误，甚至……可能是某种干扰。”
“让我来。”许扬走上前，示意众人让开空间。他没有去看那闪烁的密码盘，而是深吸一口气，将手掌轻轻按在冰冷粗糙的合金门板上，闭上了双眼。
队员们瞬间安静下来，屏息凝神。他们知道，首领要动用他那神秘而强大的感知能力了。
许扬的意识迅速沉入那片唯有他自己能窥见的、冰封与死寂的识海。这一次，他没有去冲击那依旧冻结的核心，而是小心翼翼地引导着那份源于亡灵之力的、对“死亡”、“终结”与“状态”的敏锐感知力，如同无数条无形的、冰冷的触须，向前延伸，穿透厚重的门板，无声无息地渗入门后那片黑暗、死寂且充满未知的空间。
一瞬间，各种模糊而阴冷的讯息如同潮水般反馈回来！
浓重的、几乎凝成实质的死寂，如同棺椁中的裹尸布，覆盖了一切……但这死寂之下，掩盖了某些区域残留的、如同烙印般刻在环境中的、充满了极致恐惧和绝望痛苦的死亡气息……并非大规模、瞬间的屠杀现场，更像是……一种缓慢的、阴险的渗透、无声的侵蚀，以及精准而冷酷的逐个抹除。还有……一种粘稠的、带着腐败甜腻气息的诡异能量残留，如同某种活着的、具有意识的菌毯或蛛网，遍布通道深处，还在微微“呼吸”……
没有活人的气息，至少入口附近这片区域，只有冰冷的死亡余韵。
但更重要的发现在于，他“看”清了门后那复杂机械锁的内部结构。在那片死寂的能量背景衬托下，门锁内部几个关键齿轮的“终结”状态——它们因何卡死、应力集中在哪个薄弱点、哪个环节的“死亡”导致了整个系统的瘫痪——以一种超越视觉的、近乎直指本质的方式，清晰地呈现在他的感知图谱中。
他猛地睁开双眼，目光锐利如刀，精准地指向门锁外壳的几个特定位置。
“铁砧，用高强度撬棍，顶端抵住这里，向上施加大约三分力道，注意感受反馈。”
“山猫，你的合金军刺，刃尖插入这个缝隙，深度约两指，向左缓慢而稳定地施加压力。”
“指南针，手指放在密码确认键上，在我喊‘现在’的瞬间，立刻按下！”
众人虽心中充满惊异与疑惑，但长久以来形成的信任与默契让他们毫不犹豫地执行命令。铁砧和山猫如同最精密的机械，按照许扬指示的位置和力道进行操作。指南针指尖悬在确认键上，呼吸放缓。
许扬再次将手掌按在门上，全部心神都沉浸在对内部结构细微变化的感知中。
“咔哒……”一声极其轻微、却如同天籁般的、内部齿轮在巧力作用下错位归正的脆响，在他的感知中清晰无比。
“就是现在！”
指南针应声按下确认键！
“嘀—嘀—嘀—嘟！”悦耳的提示音响起，密码盘瞬间转为稳定的绿色！厚重的合金大门内部传来液压装置复位的沉闷声响，缓缓向内侧滑开一道足以让人侧身通过的缝隙！
一股更加浓烈、混合着陈年尘埃、湿冷霉味、血腥以及某种难以言喻的、如同尸体腐败又混合了真菌繁殖的甜腻恶臭，如同实质的冲击波，扑面而来！
队员们看向许扬的眼神，充满了难以掩饰的震撼。他们知道首领拥有超凡的感知，却万万没想到，竟然能精妙到如此地步——连如此复杂的复合机械锁内部故障都能瞬间“诊断”并“修复”？这已经超出了普通感知的范畴，近乎于一种……对“物”之理的理解与掌控？！
许扬没有解释，现在也不是解释的时候。他脸色凝重，沉声道：“检查装备，保持最高警戒等级，跟我来。里面的情况……比我们想象的更诡异，更危险。”
他率先端起加装了强光战术手电的手枪，侧身灵活地滑入了门后那片令人窒息的黑暗之中。张妍几乎在同一时间紧随其后，少女双手虚拢，一层柔和却坚韧的圣光护盾瞬间展开，笼罩在许扬和她自己身前，那温暖纯净的光芒驱散了门后的部分黑暗与阴冷，也带来了些许心理上的慰藉。山猫、铁砧、鹰眼依次迅速跟上，枪口指向不同方向，构成交叉火力网。指南针和天使负责断后，天使手中已经握住了急救喷雾和抗感染药剂，随时准备应对突发伤害。
门内，是一条宽阔但压抑的、向下倾斜的混凝土主干通道，直径足以容纳小型车辆通行。顶部悬挂着老旧的防爆照明灯管，但大部分灯管已经碎裂或熄灭，只有零星几盏接触不良地闪烁着，投下摇摆不定、忽明忽暗的惨白光芒，将通道映照得如同通往地狱的阶梯。地面上散落着倾倒的文件柜、散乱的纸张、翻倒的运输推车，甚至还有一些破碎的个人物品，一切都显示出撤离时的仓促与混乱，仿佛灾难是在瞬间降临，让人措手不及。
许扬的死亡感知在这里如鱼得水，变得异常活跃和清晰。他能清晰地“感觉”到，那股粘稠的、带着腐败甜腻气息的诡异能量，如同某种活着的苔藓或菌丝网络，附着在冰冷的墙壁和潮湿的地面上，并且如同血管般，向着通道深处蔓延、搏动。这些能量残留不仅具有活性，更带着一种强烈的侵蚀性和……诱惑性？
“注意脚下和墙壁，尤其是阴影处。”许扬压低声音，发出警告，他的感知在疯狂示警，“不要触碰任何看起来像黏液、菌斑或者网状物的东西！我感觉这些东西……是活的，具有攻击性。”
队伍呈警戒队形，小心翼翼地向深处推进，鞋底踩在碎石和杂物上发出的细微声响，在死寂的通道中被无限放大。
突然，前方大约二十米处的拐角后方，传来一阵细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声，如同无数只脚在粗糙的地面上拖行，又像是某种湿滑的东西在摩擦墙壁。
“有东西接近！数量不少！”鹰眼瞬间半蹲，举枪瞄准拐角，狙击手的敏锐听觉让他最先捕捉到异常。
他的话音刚落，几只形态极度怪异的生物，便以一种扭曲而迅捷的姿态，从拐角后爬了出来！它们大致还保持着人类的轮廓，但四肢关节以不可能的角度反向扭曲，如同被无形丝线操控的木偶。皮肤呈现一种死气沉沉的灰白色，并且布满了不断蠕动、分泌着亮晶晶粘液的、色彩斑斓的菌斑！它们的眼睛完全被白色的菌丝覆盖，空洞无神，嘴巴无意识地开合着，发出如同破风箱般的“嗬嗬”怪声。
“是‘菌尸’！”天使低呼一声，语气带着明显的厌恶与警惕，“被某种未知的、具有高度侵略性的真菌孢子寄生并控制了神经中枢的尸体！小心它们的体液和攻击时可能喷溅的孢子，具有强腐蚀性和极高的生物感染风险！物理打击效果可能不佳！”
几乎在她话音落下的瞬间，那几只菌尸已经凭借某种诡异的感知锁定了他们，发出尖锐得不像生物能发出的嘶鸣，四肢并用，以与其扭曲形态不符的、快得惊人的速度，如同猎豹般扑了过来！
“自由开火！瞄准头部！”许扬果断下令。
激烈的枪声瞬间在封闭的通道内炸响，回音震荡，震耳欲聋！山猫的突击步枪和铁砧的轻机枪（暂存后保留的自卫火力的极限）喷吐出火舌，子弹如同雨点般倾泻在冲在最前面的两只菌尸身上。子弹打在它们灰白的皮肤和蠕动的菌斑上，溅起一朵朵恶心的、混合着暗色粘液和断裂菌丝的“血花”，然而它们只是身体踉跄了一下，速度几乎未受明显影响！那些菌斑似乎构成了某种高效的生物装甲！
“它们的弱点是头部，尤其是眉心区域，以及肢体连接处可能形成的菌核！破坏菌核能有效限制其行动！”指南针大声补充着刚刚从数据库调出的、关于此类变异体的稀少信息。
鹰眼如同石雕般稳定，在嘈杂的枪声中，冷静地扣动了扳机。“噗！噗！”两声经过消音器处理的微弱枪响，远处一只菌尸的头部和另一只的肩膀关节处几乎同时爆开，前者应声倒地，后者一条手臂无力垂下，行动顿时变得蹒跚。
张妍上前一步，双手在胸前合拢，随即猛地向前推出！一道凝练如实质的、散发着温暖与净化气息的圣光箭矢激射而出，精准地命中另一只菌尸的胸膛！那菌尸立刻发出凄厉至极的惨叫，体表色彩斑斓的菌斑如同遇到克星般，迅速变黑、碳化、剥落，冒出滋滋作响的浓密黑烟，其扑击的动作瞬间僵直，仿佛被无形的力量禁锢。山猫抓住机会，一个精准的点射，子弹钻入其因痛苦而张开的、布满菌丝的口腔，从其脑后穿出，彻底结束了它的痛苦。
然而，通道深处传来的“沙沙”声非但没有停止，反而变得更加密集、更加靠近，仿佛有更多的菌尸被这里的动静吸引，正从黑暗的巢穴中蜂拥而出！
“不能在这里被拖住！弹药和体力消耗不起！许扬，找路！”山猫一边快速更换弹匣，一边焦急地喊道。
许扬的感知力以前所未有的强度扩展出去，如同无形的雷达波，扫描着前方错综复杂、如同迷宫般的通道网络。大部分区域都被那种令人作呕的腐败能量和密集的菌尸生命反应所占据，硬闯无异于自杀。但他敏锐地捕捉到了一条相对“干净”的路径——那是一条位于侧上方约三米处的、直径约一米的通风管道，入口的格栅略显松动。管道内部的腐败能量反应极其微弱，而且其走向，似乎能巧妙地绕过下方大部分菌尸聚集的区域，直接通往储备库的核心区域——主控室及附近的物资储备区！
“上方！左侧三米，那个通风管道口！”许扬立刻抬手指明方向，语速飞快，“铁砧，用小型爆破物炸开格栅！其他人，火力掩护，阻挡它们靠近！”
铁砧毫不犹豫，从战术背包侧袋掏出一枚小巧的、带有粘性垫的定向爆破电荷，精准地贴在许扬指示的位置，设定好微秒级延时。
“隐蔽！”
众人迅速寻找掩体或压低身形。
“轰！”一声沉闷但威力集中的爆炸声响起，通风管道的金属格栅被炸得扭曲变形，露出了一个黑漆漆的洞口。
“鹰眼，你先上！占据管道内部有利位置，提供警戒！其他人，按照战斗序列，依次快速进入！快！快！快！”
队伍展现出了高度的训练素养。鹰眼如同灵猿般率先攀上，迅速消失在管道入口，随后传来低沉的安全信号。山猫、指南针、天使紧随其后。张妍在进入前，回身释放了一道耀眼的圣光闪耀，暂时致盲了最近的一批菌尸。许扬和断后的铁砧最后进入，铁砧在钻入管道前，顺手将一颗震撼弹朝着菌尸最密集的方向扔去。
“砰——！”剧烈的轰鸣和刺眼的强光在通道内爆发，暂时阻挡了追兵的脚步。铁砧用力将破损的格栅拉回原位，尽管无法完全封闭，但也算是一道临时的障碍。
通风管道内狭窄、黑暗，充满了积累多年的灰尘和金属氧化后的铁锈味，令人呼吸不畅。队伍在几乎只能匍匐前进的狭窄空间内，跟随着前方许扬通过手势传递的指引，艰难地移动。他的感知如同最精确的导航系统，不仅提前规避了管道内少数几处结构薄弱点和残存的、微弱的腐败能量节点，还精准地找到了通往主控室的最短、最安全的路径。
“下面就是目标，主控室。注意，下方情况不明。”许扬在一个较大的通风口前停下，示意下方，同时做了个噤声的手势。
鹰眼小心翼翼地、无声无息地移开通风口的格栅，下方是一个相对宽敞的房间，排列着数个控制台和大量闪烁着故障灯光的显示屏，房间内同样一片狼藉，控制台被掀翻，线路被扯断，但似乎没有菌尸活动的迹象。只有一具穿着深蓝色技术人员制服的尸体，以一种极其扭曲的姿势倒在主控制台前，尸体已经高度腐烂，体表覆盖着厚厚的、但此刻似乎处于静止状态的暗绿色菌斑，看起来像是最初的感染者之一，但寄生真菌似乎已经耗尽了这具躯体的养分，陷入了休眠。
队伍依次悄无声息地降落到主控室，迅速占据房间各个角落，建立防御。
“指南针，尝试重启主控系统，优先调取最近的监控记录和系统日志，查找信号中断的原因和幸存者可能的位置。”许扬低声下令，目光警惕地扫视着房间的每一个阴影角落。
指南针立刻走到相对完好的副控制台前，尝试接通备用电源，手指在键盘上飞快敲击。得益于许扬选择的这条匪夷所思的捷径，他们成功规避了与大量菌尸的正面消耗战，节省了宝贵的弹药、体力和时间，直接抵达了任务的关键节点。
就在指南针全神贯注地尝试破解系统、屏幕上的代码开始滚动时，许扬的死亡感知猛地捕捉到了一丝极其隐晦、却如同冰锥刺骨般充满恶意的注视感！这感觉并非来自门外游荡的菌尸，也不是来自脚下这具早已死去的尸体，而是……来自他们刚刚经过的、那片黑暗复杂的通风管道网络的深处！那感觉冰冷、粘稠，带着一种仿佛洞悉一切、并且以玩弄猎物为乐的戏谑，其能量本质与弥漫在整个储备库中的腐败能量同源，但却更加凝聚，更加深沉，更加……具有令人不寒而栗的智慧？
他们似乎解决了一时的麻烦，找到了捷径，一切进展顺利。
但许扬的心脏却微微沉了下去。他知道，真正的威胁，那导致这一切变故的源头，或许才刚刚察觉到他们的入侵，并且正隐藏在更深的黑暗里，用那双无形的眼睛，饶有兴致地注视着他们的一举一动。