归衡号的引擎舱发出沉重的轰鸣,舰身表面的高温尚未完全褪去,暗域防护层仍残留着岩浆灼烧的焦黑痕迹。凯伦正操控维修机械臂更换受损的能量鳞片,花瓣显示屏上跳动着炎狱核心碎片的能量数据:“碎片已稳定储存,其岩浆能量与烈焰核心产生同源共鸣,五核共鸣体系的能量输出提升了25%。但破障舰群损失惨重,仅剩十二艘能正常作战,断后的八艘舰体彻底损毁。”
林凡站在舷窗前,看着身后逐渐远去的炎狱星,那里已被湮灭舰队的暗黑色能量笼罩,虚无之渊幽影分身的咆哮通过能量波动传递而来,带着彻骨的寒意。星澈的意识投影悄然浮现,周身金色光带与共鸣容器中的碎片能量同步流转:“幽影分身的能量波动中,夹杂着湮灭主巢的本体意识——虚无之渊彻底暴怒了,它正在调动所有兵力封锁另外三颗子核心星,我们必须加快速度。”
战术屏幕上,湮灭核心区的星图正快速刷新,剩下的三颗子核心星分别标注为“冰渊星”“雷暴星”“幽空星”,呈三角之势环绕着湮灭主巢。星澈的意识流注入星图,将冰渊星的详情放大:“冰渊星是暗域空间中最寒冷的星域,表面覆盖着厚达万米的永恒冰层,核心藏在冰层之下的‘极寒深渊’中。暗域文明的记忆显示,那里栖息着‘冰渊之灵’,是由极寒能量和暗域意识凝聚的守护生物,对高温能量极为敏感。”
“炎狱核心碎片刚好能派上用场。”旋启的全息影像出现在舰桥,手中的轨道控制器投射出冰渊星的冰层结构模拟图,“极寒深渊的冰层含有湮灭能量,常规破冰手段会引发能量爆炸,但炎狱核心的岩浆能量能温和融化冰层,开辟安全通道。不过冰渊星外围有‘冰风暴’,风速达每秒一千二百米,夹杂着能割裂空间的冰棱,对舰体结构是极大的考验。”
舰队休整三天后,朝着冰渊星疾驰而去。沿途不断遭遇小规模的湮灭巡逻舰,这些战舰的装甲比之前更厚,主炮能发射混合了冰寒能量的湮灭光束。归衡号的五核共鸣炮轻松将其摧毁,但林凡敏锐地察觉到,巡逻舰的数量正在不断增加,显然虚无之渊已布下层层防线。
抵达冰渊星外围时,舰队果然遭遇了猛烈的冰风暴。暗灰色的风暴中,无数晶莹的冰棱如利剑般穿梭,舰身的暗域防护层被击中后,瞬间覆盖上一层厚冰,能量传导效率暴跌30%。“启动‘炎流护罩’!”凯伦下令,归衡号的舰身表面释放出炎狱核心的岩浆能量,形成一层淡红色的能量护罩,将袭来的冰棱融化成冰水,顺着舰体滑落。
舰队艰难驶入冰风暴核心区,冰渊星的全貌终于显露——一颗通体雪白的星球,表面没有任何火山或陆地,只有一望无际的冰层,冰层下隐约可见淡蓝色的能量流动,正是冰渊核心的信号。但星球上空,已集结了三十艘湮灭战舰,为首的是一艘巨型破冰舰,舰身装有能击碎冰层的巨型钻头,显然是虚无之渊专门部署的防御力量。
“光晶舰群正面牵制!尘埃舰队释放尘埃迷障!”林凡的指令落下,十八艘晶导舰同时释放光粒子流,朝着湮灭战舰群发起突袭。尘埃护卫舰则释放金色尘埃,在冰风暴中形成一道迷障,干扰敌方的雷达探测。归衡号与旋光号趁机绕到舰队侧翼,朝着冰渊星的极寒深渊方向疾驰而去。
当舰队抵达极寒深渊上空时,眼前的景象让众人震撼。冰层表面有一个巨大的圆形冰洞,深不见底,洞壁覆盖着淡蓝色的冰晶,散发着刺骨的寒意。冰洞底部,一颗淡蓝色的晶体悬浮在极寒能量中,正是冰渊核心,周围环绕着数十只人形的冰蓝色生物,它们身形纤细,周身缠绕着冰雾,正是冰渊之灵。
“冰渊之灵发现我们了!”冯旭平大喊,冰渊之灵同时抬手,无数冰棱从冰洞壁中射出,直奔归衡号而来。“释放炎流弹幕!”凯伦操控主炮释放岩浆能量,将冰棱融化成水雾。林凡趁机操控机械臂,将注入炎狱核心能量的提取器伸入冰洞,朝着冰渊核心靠近。就在提取器即将接触核心的瞬间,冰洞突然剧烈震颤,一道暗黑色的能量柱从冰层下喷涌而出,将提取器震飞。
“是虚无之渊的本体攻击!”星澈的意识投影剧烈闪烁,战术屏幕上显示湮灭主巢的方向爆发出强烈的能量波动,一道巨大的意识投影穿透空间壁垒,出现在冰渊星上空,正是虚无之渊的本体意识凝聚体。“渺小的守护者!竟敢屡次窃取我的核心!今日便让你们葬身在冰渊之中!”
虚无之渊的意识挥手释放出无数暗黑色的能量丝,缠绕在归衡号的舰身上,开始侵蚀舰体能量。同时,冰洞中的冰渊之灵受到湮灭能量影响,体型暴涨,周身的冰雾变成暗黑色,朝着舰队发起疯狂攻击。凯伦的花瓣显示屏出现红色警报:“舰体能量剩余45%!能量丝已侵入动力舱!”
“旋光号,注入轨道能量!”林凡大喊,旋光号释放银蓝色的轨道能量,与归衡号的五核能量融合,形成一道双色能量盾,暂时阻挡了能量丝的侵蚀。林凡看着冰洞中的冰渊核心,突然想到了一个办法,他操控机械臂将炎狱核心碎片抛出,碎片在空中爆发出耀眼的红光,吸引了所有冰渊之灵的注意力。“趁现在!提取核心!”
机械臂再次携带提取器伸入冰洞,这一次没有受到阻碍,精准地切下一小块淡蓝色的碎片。就在碎片脱离核心的瞬间,冰渊核心爆发出强烈的极寒能量,将周围的湮灭能量丝冻结成冰块。林凡立刻下令撤离,归衡号与旋光号同时启动最大推力,朝着舰队集结点疾驰而去。但虚无之渊的攻击并未停止,它的意识投影化作一道暗黑色的流光,紧紧追在舰队身后——这场核心收集战,已彻底升级为与虚无之渊本体的生死追逐。