青竹佝偻着身子清理瓷瓶碎片时，指尖还在不受控制地发颤。颈间的伤口虽浅，却时刻提醒着她方才生死一线的恐惧，更让她不敢有半分违逆之心。慕卿九立于阴影中，目光冷冽如霜，看着她将碎片裹进锦帕、悄然退出门外，才缓缓收回视线。
窗外月色已斜，庭院里的兰草在夜风中轻轻摇曳，散发着清冽的香气。慕卿九走到床边坐下，指尖摩挲着袖中剩余的追踪符，眸色深沉。青竹虽已归顺，但柳氏在府中经营多年，心腹遍布，仅凭一个青竹，未必能揪出所有内奸。更重要的是，汀兰水榭这些日子虽有夜漠尘暗中护佑，却仍不时遭受下人的怠慢与刁难——柳氏显然是想通过这些手段，试探她的底线，磨灭她的锐气。
先前为护念念受伤，柳氏表面派医女前来诊治，实则送来的药材皆是些寻常货色，甚至混了几味性寒的草药，若非她空间里灵药充足，伤势怕是要拖延许久。还有每日送来的膳食，要么是凉透的残羹冷炙，要么是味道寡淡的素菜，分明是仗着掌管中馈之权，刻意苛待。这些刁奴仗着柳氏撑腰，行事越发肆无忌惮，若是再不加以整治，日后只会变本加厉。
“是时候立立规矩了。”慕卿九低声自语，眼中闪过一丝厉色。她并非好惹之人，前世的隐忍与退让，换来的是家破人亡的惨剧。这一世，她手握玄门秘术与毒术，身边还有夜漠尘与念念，断不会再任人欺凌。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，汀兰水榭的院门便被人粗暴地推开。负责送早膳的婆子李妈，双手端着一个托盘，脚步踉跄地走了进来，托盘上的粥碗晃悠着，洒出不少米汤，落在青石板上，留下点点污渍。
“慕小姐，早膳来了。”李妈语气敷衍，甚至未曾抬头行礼，将托盘重重地放在院中的石桌上，发出“哐当”一声脆响。托盘里只有一碗清得能照见人影的白粥，一碟腌黄瓜，还有两个硬邦邦的馒头，与昨日给柳氏和慕柔薇准备的燕窝粥、水晶虾饺形成鲜明对比。
秋芙恰好从屋内出来，见状顿时气不打一处来：“李妈！你怎么回事？这就是给小姐准备的早膳？还有，你进门连个招呼都不打，如此无礼，眼里还有没有主子？”
李妈斜睨了秋芙一眼，嗤笑一声：“秋芙姑娘，你这话可就不对了。府里的规矩，侧院的主子本就只能吃这些。再说了，如今府中开销紧张，能有粥喝就不错了，哪还能像夫人和二小姐那般金贵？”她这话明着是说府中开销，实则是暗讽慕卿九不过是个不受宠的侧院弃女，不配享用好东西。
秋芙气得脸色发白，正想上前理论，却被从屋内走出的慕卿九抬手拦住。
慕卿九身着一袭月白色襦裙，发间仅簪着那枚梅花铜簪，虽未施粉黛，却难掩清丽绝俗的容颜。她走到石桌旁，目光落在那碗稀粥上，眼神平静无波，却让李妈莫名感到一阵心虚。
“府中开销紧张？”慕卿九唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我怎么听说，昨日柳夫人还赏了身边的丫鬟一匹云锦，今日的早膳，二小姐那边也是山珍海味？倒是我这汀兰水榭，日日清汤寡水，甚至连热乎饭都吃不上。李妈，你倒是说说，这开销紧张，紧的是哪一处？”
李妈被问得哑口无言，眼神闪烁，强辩道：“小姐有所不知，夫人那是赏给有功的丫鬟，二小姐身子弱，自然要好生调养。小姐您……”
“我如何？”慕卿九打断她的话，语气陡然转厉，“我乃尚书府嫡长女，论身份，比柳氏尊贵，比慕柔薇正统。如今我暂住汀兰水榭，并非我心甘情愿，而是柳氏鸠占鹊巢，将我赶出正院。你一个区区婆子，也敢欺辱到我头上，是谁给你的胆子？”
李妈被她凌厉的气势吓得后退一步，却仍嘴硬道：“小姐这话可不能乱说！奴婢只是按规矩办事，若是小姐不满意，大可去跟夫人说，何必为难奴婢一个下人？”她笃定慕卿九在府中无权无势，不敢真的对她怎样，毕竟柳氏才是掌管中馈的夫人。
慕卿九冷笑一声，目光落在李妈那只粗糙的手上。这李妈是柳氏的远房亲戚，平日里仗着柳氏的关系，在府中横行霸道，不少下人都受过她的欺负。昨日秋芙还跟她说过，李妈故意克扣汀兰水榭的用度，甚至将夜漠尘送来的补品偷偷换成了劣质品。
“为难你？”慕卿九抬手，指尖掐诀，口中念念有词，“你这般狗仗人势，欺压主子，本就该受点教训。”
话音刚落，李妈突然感到双手一阵钻心的疼痛，仿佛有无数根细针在扎她的皮肉。她惨叫一声，手中的托盘“啪”地掉在地上，粥碗碎裂，馒头滚落在地。她想要抬手揉搓，却发现双手已经不受控制地抽搐起来，指尖蜷缩着，根本无法伸展。
“啊！我的手！我的手怎么了？”李妈惊恐地尖叫着，脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。她的双手越来越痛，甚至开始红肿起来，仿佛有什么东西在皮肤下蠕动，让她求生不得，求死不能。
秋芙看得目瞪口呆，她知道自家小姐懂得玄门秘术，却没想到竟如此厉害，只是掐了个诀，说了几句话，就让不可一世的李妈变成了这副模样。
慕卿九居高临下地看着李妈在地上翻滚哀嚎，眼神没有丝毫怜悯：“这是玄门小术‘针肤咒’，不痛不痒，只会让你尝尝被针扎的滋味，时辰一到，自会解除。”她顿了顿，语气冰冷地警告道，“今日之事，算是给你一个教训。往后，汀兰水榭的用度，若是再敢有半分克扣，送来的膳食若是再敢这般敷衍，我便让你尝尝更厉害的滋味，让你求生不得，求死不能！”
李妈痛得浑身抽搐，哪里还敢反驳，只能连连磕头：“小姐饶命！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！往后一定按时送来热乎的膳食，绝不敢再克扣用度！求小姐饶了奴婢吧！”
慕卿九见她服软，指尖微动，解除了针肤咒。李妈立刻感到双手的疼痛消失了，只是双手依旧有些麻木，红肿也并未褪去。她惊魂未定地从地上爬起来，不敢再看慕卿九一眼，慌忙收拾起地上的碎片，狼狈地逃离了汀兰水榭。
看着李妈落荒而逃的背影，秋芙忍不住拍手叫好：“小姐，您太厉害了！这下看她以后还敢不敢欺负我们！”
慕卿九淡淡一笑：“不过是些旁门左道，用来对付这些刁奴正好。”她知道，这只是一个开始，想要在尚书府立足，必须让所有人都知道，她慕卿九并非任人拿捏的软柿子。
上午时分，念念和婉儿在庭院里玩耍，秋芙在一旁伺候着。慕卿九则坐在窗边，翻看昨夜夜漠尘送来的《玄门空间秘术》。书中记载的同源空间共鸣之法，让她受益匪浅。她尝试着将自己的玄力注入梅花铜簪，同时引导念念体内的玄力流向墨玉玉佩。
瞬间，梅花铜簪与墨玉玉佩同时亮起柔和的光晕，两股灵气在空中交织缠绕，形成一道温暖的光带。慕卿九能清晰地感受到，空间内的灵气变得更加浓郁，而念念体内的玄力也在快速增长。她心中一喜，看来这共鸣之法，不仅能提升空间的等级，还能加速念念的玄力修炼。
就在这时，院门外传来一阵喧哗声，夹杂着丫鬟的哭泣声和婆子的呵斥声。慕卿九眉头一皱，放下手中的古籍，起身走出屋外。
只见庭院门口，一个穿着粗布衣裙的小丫鬟正跪在地上，哭得梨花带雨。而站在她面前的，正是柳氏身边的另一个心腹婆子张妈。张妈双手叉腰，唾沫横飞地呵斥着小丫鬟：“你个小蹄子！竟敢偷懒耍滑！夫人让你去库房取绸缎，你却在这里磨磨蹭蹭，耽误了夫人的事，你担待得起吗？”
小丫鬟哭得更厉害了：“张妈，我没有偷懒！我只是……只是肚子不舒服，想要去趟茅房，回来就去库房取绸缎……”
“胡说八道！”张妈一巴掌扇在小丫鬟脸上，打得小丫鬟嘴角渗出血丝，“我看你就是故意偷懒！今日若是不教训教训你，你以后还不知道要怎么偷懒耍滑！”说着，她抬起手，就要再打下去。
“住手！”慕卿九冷声喝道，快步走上前，挡在小丫鬟身前。
张妈没想到慕卿九会突然出现，愣了一下，随即脸上露出不屑的神色：“大小姐，这是奴婢管教府里的丫鬟，与你无关，还请小姐不要多管闲事。”
慕卿九目光冰冷地看着张妈：“管教丫鬟？我看你是仗着柳氏的势力，肆意欺凌下人吧？不过是想去趟茅房，便要动手打人，张妈，你的规矩倒是不小。”
小丫鬟见有人为她出头，哭得更凶了，哽咽着说道：“小姐，奴婢真的没有偷懒，张妈她一直看我不顺眼，总是找我的麻烦……”
张妈脸色一变，厉声呵斥道：“你个小蹄子，还敢污蔑我！看我不撕烂你的嘴！”说着，她就要绕过慕卿九，去打小丫鬟。
慕卿九眼神一厉，抬手一挥，一道玄力打出，正好击中张妈的手腕。张妈只感到手腕一阵剧痛，手臂瞬间失去了力气，再也抬不起来。
“啊！我的手！”张妈惨叫一声，脸色变得惨白。她难以置信地看着慕卿九，没想到这个看似柔弱的嫡小姐，竟然有如此厉害的身手。
“这是给你的教训。”慕卿九语气冰冷，“府里的丫鬟也是人生父母养的，并非你可以随意欺凌的。往后，若是再让我看到你仗势欺人，我定不饶你！”
张妈又惊又怒，却不敢再放肆。她知道李妈早上的遭遇，也听说慕卿九懂得什么玄门秘术，连李妈都栽在了她手里，自己若是再逞强，恐怕下场会更惨。
“是，是，奴婢知道了。”张妈不甘心地说道，捂着疼痛的手腕，狠狠瞪了小丫鬟一眼，转身狼狈地离开了。
慕卿九看着张妈离去的背影，又低头看向面前的小丫鬟：“你叫什么名字？起来吧。”
小丫鬟擦干眼泪，感激地看着慕卿九：“谢小姐救命之恩，奴婢名叫冬雪。”
“冬雪。”慕卿九点点头，“你既然在柳氏手下受欺负，不如就来我汀兰水榭伺候吧。我这里虽不比正院奢华，但至少不会有人随意欺凌你。”
冬雪闻言，眼中闪过一丝惊喜，连忙磕头谢恩：“谢小姐收留！奴婢愿意伺候小姐！从今往后，奴婢一定尽心尽力，绝不辜负小姐的信任！”她在柳氏手下受尽了委屈，早就想换个地方，如今慕卿九愿意收留她，对她来说，无疑是雪中送炭。
慕卿九扶起春桃：“起来吧，往后你就跟着秋芙，负责打理庭院的琐事。”
“是，小姐。”春桃恭敬地应道，眼中充满了感激。
秋芙走上前，拉着春桃的手，笑着说道：“冬雪妹妹，以后咱们就是一家人了，有什么事尽管跟我说。”
冬雪点点头，脸上露出了久违的笑容。
解决了张妈的事情，慕卿九回到屋内，继续翻看《玄门空间秘术》。她发现书中不仅记载了空间升阶和共鸣之法，还记载了不少实用的玄门小术，比如可以让人言不由衷的“真言咒”，可以隐匿身形的“隐身符”，还有可以探查他人心思的“读心术”等等。这些玄门小术，虽然威力不大，但在关键时刻，却能发挥出意想不到的作用。
临近中午，李妈果然按时送来的早膳。这一次，托盘里的早膳丰盛了许多，有一碗热气腾腾的鸡汤面，一碟香喷喷的酱牛肉，还有两个松软的豆沙包，显然是不敢再敷衍了。
李妈将早膳放在石桌上，态度恭敬了许多，再也没有了往日的嚣张气焰：“大小姐，今日的早膳准备好了，请您用餐。”
慕卿九看了一眼早膳，满意地点点头：“嗯，下去吧。往后都照这个标准来。”
“是，是，奴婢记住了。”李妈连忙应道，恭敬地退了下去。
秋芙端着早膳走进屋内，笑着说道：“小姐，您看，还是您厉害！李妈现在对咱们恭敬多了。”
慕卿九淡淡一笑：“不过是些趋炎附势之辈，给点颜色看看，自然就老实了。”她拿起筷子，夹了一口面条，味道确实不错，鸡汤浓郁，面条劲道。
就在这时，冬雪匆匆跑了进来，脸上带着一丝焦急：“小姐，秋芙姐姐，外面来了几个丫鬟婆子，说是夫人派来的，想要见您。”
慕卿九眉头一皱，柳氏这个时候派人来，不知有何用意。她放下筷子，说道：“让她们进来。”
片刻之后，几个穿着体面的丫鬟婆子跟着冬雪走了进来。为首的是柳氏身边的大丫鬟之一，名叫碧月。碧月走到慕卿九面前，福了一礼，语气恭敬地说道：“慕小姐，夫人请您去正院一趟，说是有要事商议。”
慕卿九心中一动，柳氏突然找她，想必是为了早上李妈和张妈的事情。她冷笑一声，正好，她也想趁机敲打一下柳氏，让她知道，自己不是那么好欺负的。
“好，我知道了。”慕卿九点点头，“你先回去禀报柳夫人，我随后就到。”
碧月应了一声，带着丫鬟婆子退了下去。
秋芙有些担忧地看着慕卿九：“小姐，柳夫人肯定没安好心，您此去可要多加小心。”
慕卿九安抚地拍了拍秋芙的手：“放心，我自有分寸。柳氏若是识相，便乖乖安分守己；若是她敢耍什么花招，我定让她吃不了兜着走。”她起身回到屋内，换上了一身更为正式的衣裙，又取出梅花铜簪，注入一丝玄力，以备不时之需。
临走前，她嘱咐秋芙：“看好念念和婉儿，若是我许久未归，便立刻派人去安定王府报信。”
“是，小姐，您放心去吧。”秋芙恭敬地应道。
慕卿九走出汀兰水榭，朝着正院的方向走去。尚书府的庭院深深，雕梁画栋，极尽奢华，却处处透着冰冷与算计。她一路走来，不少丫鬟婆子都低着头，不敢与她对视，显然是已经听说了早上李妈和张妈的事情，对她多了几分敬畏。
来到正院，柳氏正坐在堂上的主位上，神色阴沉地看着下方。慕柔薇站在她身边，脸上带着幸灾乐祸的笑容。堂上还站着几个管事嬷嬷和丫鬟，显然是柳氏特意叫来的，想要给她一个下马威。
慕卿九走进堂内，目光平静地看着柳氏，并未行礼：“柳夫人找我来，不知有何要事？”
柳氏见她如此无礼，心中怒火更盛，一拍桌子，厉声喝道：“慕卿九！你好大的胆子！竟敢在府中滥用邪术，欺凌下人！李妈和张妈究竟哪里得罪了你，你要如此对她们？”
慕卿九唇角勾起一抹冰冷的弧度：“滥用邪术？欺凌下人？柳夫人这话可就说错了。李妈克扣我汀兰水榭的用度，送来的早膳皆是残羹冷炙，我不过是给了她一个小小的教训，让她知道什么是规矩。至于张妈，她仗势欺人，随意打骂丫鬟，我不过是出手阻止罢了。倒是柳夫人，身为尚书府的主母，不管教好自己的下人，反而纵容她们欺压嫡长女，这就是你的规矩？”
“你！”柳氏被怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白。她没想到慕卿九竟然如此伶牙俐齿，而且丝毫不惧她的威严。
慕柔薇见状，立刻上前帮腔：“姐姐，你怎么能这么说母亲？母亲一向仁慈，府中下人谁敢不敬重她？分明是你自己不懂规矩，还敢污蔑母亲！李妈和张妈都是府中的老人了，忠心耿耿，怎么可能克扣你的用度，打骂丫鬟？定是你故意找茬！”
“故意找茬？”慕卿九冷笑一声，目光落在慕柔薇身上，“二妹妹，饭可以乱吃，话可不能乱讲。李妈和张妈的所作所为，府中不少下人都看在眼里，若是柳夫人不信，大可问问她们。”