武魂城，魂导技术研究院，顶层指挥室。
巨大的全息投影沙盘悬浮在房间中央，精确地模拟着斗罗大陆北部直至极冰洋的地形。一条清晰的金色虚线，从代表武魂城的点出发，以偏西7.5度的角度，笔直地刺入极北那片代表着未知与危险的白色区域。虚线的尽头，深入冰洋腹地，标识着一个不断闪烁的红点——根据共鸣实验数据反推的“最强信号源”预估位置。
沙盘周围，林墨、千仞雪、青鸾斗罗，以及研究院数名负责极地项目和魂导武装的核心主官肃立。气氛比三天前更加凝练，仿佛绷紧的弓弦。
“先遣侦查小队‘冰眼’，已于两小时前，携带全部三十六组‘拟态冰原虫’探测集群和四套远程扫描阵列，通过秘密飞艇航路，抵达预定坐标——凛冬城以北三百公里，冰原边缘的‘黑石崖’隐蔽前哨。”一名负责通讯的主官汇报，手指在沙盘上点出一个蓝色的光点，“他们正在建立前进基地，预计十二小时内，第一批探测器将沿‘信标指向走廊’散播出去。目前，该区域天气恶劣，但未监测到大规模魂力扰动或明显人为活动痕迹。”
青鸾斗罗接着开口，声音低沉：“‘渡鸦’那边有进展，但有限。他确认了护送任务的存在，交接地点在凛冬城西北方向一处废弃的捕鲸站，时间就在四天后午夜。但他对货物和交接对象的了解被刻意限制了，只知道那件‘冰封古物’被多层禁魂金属箱密封，仅泄露的一丝气息就让他魂力运转滞涩，冰寒彻骨。更关键的是——”他顿了顿，“他察觉到，最近一周，至少有另外三批不明身份的高阶魂师，以不同借口进入了凛冬城，其中一批，气息晦涩阴冷，让他联想到……杀戮之都的流亡者。”
“深渊的触手果然也伸过去了。”林墨眼神冰冷，“‘掘冰者’，杀戮之都的残党，或许还有其他闻着腥味赶去的鬣狗。极北，要变成漩涡了。”
千仞雪注视着沙盘上那条金色的虚线，额间烙印微微发烫：“我们必须尽快出发。信标共鸣的动静可能不止我们监测到。既然骸骨和冰门有反应，‘掘冰者’挖掘的东西，或者极北深处其他存在，也可能感知到了。”
“没错。”林墨点头，“原计划五天后出发，现在提前。主力探索队‘破冰者’，明日黎明出发。”
他转向沙盘，开始下达具体指令：
“‘破冰者’队伍构成：队长千仞雪，副队长兼魂导技术总支援，由我远程指挥协调。核心战斗与护卫，由青鸾长老，以及三位经过严格筛选、绝对忠诚且擅长极地或防御作战的魂斗罗担任。另配十名魂圣级别精锐，全部装备研究院最新一代‘凛冬系列’极地全环境作战魂导铠甲、抗干扰通讯单元及应急生存系统。”
“交通工具：‘银辉级’重型武装魂导飞艇一艘，代号‘秘银方舟’。搭载最新隐形涂层、高强度能量护盾、恶劣天气稳定系统，以及可供全员持续作战十五日的补给和魂力循环维持装置。飞艇将采取高空隐匿航行，直接抵达‘黑石崖’前哨与‘冰眼’小队汇合，随后根据侦查情报，向最终目标区域推进。”
“研究院这边，”林墨看向几位主官，“‘信标共鸣器’便携化版本必须在二十四小时内完成最后测试，交付队伍。针对可能存在的‘冰属性能量场干扰’、‘精神侵蚀’、‘古代魂导屏障’的专项破解与防护魂导器，优先配给。另外，准备三套‘极限环境样本采集与保存装置’，如果可能，我们需要带回冰层或遗迹的物质样本进行分析。”
命令清晰而迅速地下达，每个人都意识到此次任务非同寻常，它不仅关乎千仞雪的神考，更可能触及大陆尘封的上古秘辛，甚至引动未知的风险。
会议结束后，众人各自离去进行最后准备。
千仞雪被林墨单独留下。
“雪儿，”林墨看着她，目光深邃，“这次行动，你的角色最关键。你是钥匙，是感应器，也可能……是某些存在唯一认可的联系人。但同时，你也最可能成为目标。”
千仞雪迎着他的目光，没有退缩：“我明白。先祖的遗志，天使一族的过去，还有我们现在的责任……我必须去面对。”
“这个你带上。”林墨从储物魂导器中取出一个巴掌大小的银色金属盒，表面光滑如镜，只有中央有一个细微的六翼天使纹路凹槽。“‘心火护符’的升级版。里面封存了我的一缕本源精神力，以及一个经过多重加密的紧急传送魂导阵法的核心节点。如果你遇到无法抵御的危险，或者陷入无法挣脱的困境，将你的‘审判之火’注入凹槽。它会尝试两种方案：一，强行在我和你之间建立短时间的精神共享与思维加速通道，或许能共同寻找破解之法；二，如果情况极端，它会启动一个不稳定的短距离空间折跃，落点随机，但总比原地等死强。”
千仞雪接过金属盒，触手微温，能感受到其中蕴含的精密魂导结构与林墨那份沉甸甸的关切。她郑重点头，将其贴身收起：“我会谨慎使用。你……在武魂城也要小心。我们动静这么大，未必能完全瞒过所有眼睛。”
“武魂城有我。”林墨语气平静，却带着不容置疑的自信，“研究院的防御体系已全面激活，供奉殿那边，你爷爷也会坐镇。倒是你们，深入极北，通讯和支援都会延迟。记住，任何时候，保全自身为第一要务。遗迹可以下次再探，钥匙可以再找，但人没了，就什么都没了。”
千仞雪心中微暖，轻轻“嗯”了一声。
……
次日黎明前，天色最暗的时刻。
武魂城专用飞艇起降场，巨大的“秘银方舟”如同一头蛰伏的银色巨兽，悄无声息地悬浮在离地数米的低空。流线型的艇身反射着魂导灯的清冷光芒，表面的隐形涂层让它在昏暗光线下显得若隐若现。
以千仞雪和青鸾斗罗为首的一行十五人，全部身着银灰色、带有细微鳞片状纹路的“凛冬”战甲，沉默而迅速地登艇。每个人的表情都肃穆而坚定，检查装备，确认岗位。
千仞雪在踏入舱门前，回头望了一眼研究院主塔的方向。塔顶的观测窗后，似乎有一个模糊的身影伫立。她握紧了手中的金属盒，转身，步伐沉稳地走入飞艇。
厚重的舱门无声闭合。
“秘银方舟，各系统自检完毕，能源核心输出稳定，隐形力场全功率开启，导航坐标已设定。”艇内广播响起驾驶员冷静的声音。
“起飞。”千仞雪坐在指挥席上，下达命令。
没有震耳的轰鸣，只有低沉的魂力涡流嗡鸣。巨大的飞艇缓缓抬升，加速，很快融入尚未褪去的夜色之中，向着正北偏西的方向，无声疾驰。
指挥室内，千仞雪面前展开着与地面指挥中心同步的全息沙盘和各项数据流。她看着代表“秘银方舟”的银色光点离开武魂城，朝着那片苍白的未知驶去，心跳平稳而有力。
先祖，我来了。
无论冰封之下隐藏着的是荣耀、罪责，还是未完成的誓言，我都将直面。
……
几乎在同一时间，极北，凛冬城。
这是一座建造在永久冻土上的粗犷城市，建筑多以厚重的石块和抗冰木材垒成，街道上弥漫着海兽油脂、烈酒和冰雪的味道。即使在相对温暖的季节（如果零下二十度也算温暖的话），这里也充斥着来自大陆各处的冒险者、淘金客、流亡者和秘密行事之人。
城市西北角，一家看似普通的、挂着冻海鱼干招牌的酒馆后院。
地窖深处，温度比外面更低。几盏防风油灯提供着昏暗的光线。
三个人影围着一张粗糙的木桌。桌上放着一个约一米长、半米宽的金属箱，箱体呈哑光黑色，表面刻满了封锁能量波动的符文，此刻正不断向外渗出肉眼可见的白色寒雾，让地窖墙壁凝结出厚厚的冰霜。
“货验过了？”一个声音嘶哑低沉，说话者全身裹在厚重的白色毛皮大衣中，连面容都隐藏在风帽的阴影里，只有一双眼睛，泛着冰蓝色的幽光。
他对面，是一个穿着奢华裘皮、手指上戴满宝石戒指的肥胖中年男人，正是“渡鸦”。此刻他脸色有些发青，不知是冻得还是吓得，搓着手：“验、验过了……这寒意，这魂力封印的强度……绝对是真品。按照老规矩，尾款……”
“急什么。”第三个声音响起，阴柔而冰冷。说话者坐在阴影更浓的角落，身材瘦削，穿着暗红色的紧身皮甲，指尖把玩着一柄薄如蝉翼的黑色小刀。“‘掘冰者’的信用，你清楚。倒是你，‘渡鸦’，最近武魂城那边，似乎对你格外‘关照’？”
渡鸦身体一僵，干笑道：“大人说笑了，小的只是做生意，武魂殿的大人们例行询问几句罢了……”
“最好是。”阴柔声音打断他，小刀停止转动，刀尖似有意似无意地指向渡鸦的喉咙，“如果因为你的‘不小心’，让一些不该来的苍蝇打扰了‘冰渊’的清净……你知道后果。”
渡鸦冷汗瞬间湿透了内衫，连连点头：“明白！明白！绝对没有！”
“哼。”白色毛皮身影冷哼一声，不再看他，而是伸手按在那冰冷的金属箱上。他的手掌似乎完全不惧那可怕的寒意，甚至，箱体表面的冰霜在他触碰时，微微向他手掌方向流动了一瞬。“东西我们带走了。尾款和‘下次的购物清单’，老地方给你。”
说完，他单手提起那沉重的金属箱，仿佛拎着一片羽毛，转身走入地窖更深处一条向下延伸的、看似是冰窖入口的黑暗甬道。那个阴柔身影也如鬼魅般悄无声息地融入阴影，消失不见。
只剩下渡鸦一人，瘫坐在冰冷的椅子上，大口喘着气，眼中充满了后怕和深深的忧虑。
“武魂城……‘掘冰者’……还有那些晦气的家伙……这北地，真要出大事了……”
……
凛冬城外，向北无尽的冰原上。
狂风卷着雪粒，发出鬼哭狼嚎般的呼啸。在这几乎能见度为零的暴风雪中，一支大约二十人的队伍，却正在沉默而坚定地前行。
他们穿着统一的、带有某种奇特羽毛纹路的白色保暖魂导服，脚踏特制的、在深雪和冰面上都能如履平地的宽大雪鞋。每个人背上都有一个巨大的、类似登山包的装备，但轮廓更加方正坚硬。
队伍最前方，是一个身材异常高大的身影，他手中没有使用任何登山杖，而是握着一柄比他本人还要高出两个头的、仿佛由某种巨型生物腿骨打磨而成的惨白色骨杖。骨杖顶端，镶嵌着一颗不断散发柔和白光、将周围风雪排斥开数米的硕大晶体。
他停下脚步，抬起头，望向暴风雪肆虐的北方深处，兜帽下，冰蓝色的眼眸锐利如鹰。
“长老，怎么了？”身旁一名队员上前，恭敬询问。
高大身影，被称为“冰羽长老”的“掘冰者”高层，沉默了片刻，缓缓开口，声音在风雪中依旧清晰：“‘冰渊’的脉搏……刚刚，又跳动了一下。比上次更清晰……而且，似乎有别的‘火’，在很远的地方，试图‘点燃’什么。”
他手中那柄骨杖顶端的白色晶体，光芒微微闪烁了一下，频率竟与极深处那骸骨眼眶中的火星，有着一丝诡异的同步。
“加快速度。”冰羽长老骨杖一顿，一股无形的冰寒波动扩散，前方狂乱的风雪竟被短暂地“梳理”开一条相对平静的通道，“我们必须在大门被不该触碰的东西惊醒之前……拿到‘最后的碎片’。时间，不多了。”
队伍再次启程，向着冰原最核心、最危险的区域，加速前进。
而在他们上方数千米的高空，超越暴风雪层的平流层中，银色的“秘银方舟”正沿着金色的指引，划过天际。
冰渊之上，暗流汇聚。
风暴，即将在永恒的冻土核心，彻底爆发。