这一日，他来到了与花城相邻、以制造业闻名的莞城。此地工厂林立，外来务工人员众多，市井气息浓厚，但也鱼龙混杂，是各类社会问题的高发区。
李森易容成一个普通的背包客模样，在莞城市区的一条繁华商业街上信步而行。时近傍晚，华灯初上，街上人流如织，小贩叫卖声、车流声、店铺音乐声交织在一起，喧嚣而充满活力。
行至一处十字路口，正值红灯，人群在斑马线前等候。李森目光随意扫过，忽然定格在对面街角。只见一名穿着洗得发白的旧军装短袖、理着平头、身材精悍、肤色黝黑的青年男子，正蹲在地上，小心翼翼地搀扶一位摔倒的老太太。那男子动作沉稳，眼神清澈，带着一股军人特有的刚正气质。
老太太似乎摔得不轻，哎哟哎哟地呻吟着。青年将她扶到路边花坛坐下，关切地问：“阿婆，您没事吧？伤到哪了？要不要去医院？”
老太太揉着腰，皱着眉头，忽然一把抓住青年的胳膊，声音陡然拔高：“哎哟！我的腰啊！肯定断了！就是你！你刚才撞倒我的！你别想跑！”
青年一愣，眉头微蹙，但语气依旧平和：“阿婆，您是不是记错了？我刚从对面过来，看到您自己不小心绊了一下摔倒的，我才过来扶您。”
“就是你撞的！我认得你！穿这身衣服！你想赖账啊！”老太太不依不饶，声音越来越大，引来周围路人围观。
“小伙子，撞了人就要负责啊！”
“现在这社会，好人难做啊！”
“看他样子挺老实的，不会真撞了吧？”
围观者议论纷纷，有人同情老太太，也有人持怀疑态度。那青年面对指责和围观，脸色有些涨红，但依旧保持着克制，试图解释：“我真的没有撞她，我可以对天发誓！我只是想帮忙……”
李森站在人群外，冷眼旁观。他的神识远超常人，刚才那一幕虽没有特意关注但看得清清楚楚，老太太确实是自己脚下不稳摔倒的，与那青年毫无关系。这分明是一起典型的“碰瓷”讹诈。
眼看那老太太越闹越凶，甚至开始哭喊“当兵的欺负老百姓”，而那青年百口莫辩，拳头紧握，显然在极力压抑怒火，李森觉得不能再袖手旁观了。他挤进人群，朗声道：“这位阿婆，我刚才也看到了，是您自己不小心摔倒的，这位兄弟是好心扶您，您可不能冤枉好人。”
众人目光顿时聚焦到李森身上。那青年也看向他，眼中闪过一丝感激和希望。
老太太见有人作证，先是一慌，随即撒泼道：“你……你跟他是一伙的！你们合起伙来欺负我老太婆！哎哟喂，没天理啊！”
李森不慌不忙，走到老太太面前，蹲下身，目光平静却带着一股不容置疑的力量看着她：“阿婆，路口有监控摄像头，要不要我们现在就去交警队调出来看看？诬告好人，可是要负法律责任的。”他声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
听到“监控”和“法律责任”，老太太脸色瞬间变了，眼神闪烁，气势顿时弱了下去，支支吾吾道：“可能……可能是我老糊涂了，记错了……哎哟，腰疼，我得回家歇着了……”说着，就想溜走。
“站住。”李森声音一冷，“您刚才可是口口声声说腰断了，要不要现在去医院检查一下？费用我们可以先垫上，如果查出来没事，您这算不算敲诈勒索？”
老太太彻底慌了，连连摆手：“不用了不用了！我没事了！我走了！”说完，挣脱青年的手，低着头，快步挤开人群走了，哪还有半点受伤的样子。
围观群众见状，顿时明白过来，纷纷指责那老太太不地道，又赞扬李森和那青年见义勇为。人群渐渐散去。
青年长长舒了口气，对李森郑重地抱拳行礼，声音带着军人的铿锵：“兄弟，太谢谢你了！要不是你仗义执言，我今天真是跳进黄河也洗不清了！”
李森摆摆手，笑道：“举手之劳，真相大白就好。看兄弟你这身气质，是退伍军人？”
青年点点头，眼中闪过一丝落寞：“嗯，去年刚退伍。以前在西南军区特种大队待过几年。”他拍了拍身上的旧军装，“习惯了，舍不得换。”
“特种大队？厉害！”李森由衷赞道，这确实是难得的人才，“怎么称呼？来莞城是找工作？”
“我叫雷刚。”青年报上名字，叹了口气，“不是找工作，是来找人的。找我妹妹，雷小雨。她一年前来莞城打工，开始还经常联系，最近三个月就没了音讯，电话也打不通了。家里老人急得不行，我刚好退伍回来，就来莞城找她。”他语气中充满了担忧和焦虑。
李森心中一动。寻找失踪亲人，而且涉及外来务工人员，这很可能又与那些黑暗势力有关。雷刚是退伍特种兵，身手、意志、忠诚度都毋庸置疑，而且此刻正遭遇困境，急需帮助……这似乎是“暗影”候选人的一个绝佳目标。
“失踪三个月了？报警了吗？”李森关切地问。
“报了，警察也立了案，但一直没消息。只说莞城流动人口太多，找起来像大海捞针。”雷刚拳头不自觉握紧，眼神痛苦，“我就这么一个妹妹，爸妈走得早，我当兵这些年也没照顾好她……要是她出了什么事，我……”他说不下去，虎目微微泛红。
铁汉柔情，更显真挚。李森能感受到他内心的煎熬和决心。
“雷兄弟，别太担心，吉人自有天相。”李森安慰道，顺势提议，“我对莞城还算熟悉，也认识些朋友，或许能帮上点忙。要不，我们找个地方坐下聊聊？你把你知道的关于你妹妹的信息详细告诉我，我们一起想想办法？”
雷刚闻言，眼中顿时燃起希望的光芒！他退伍不久，在莞城人生地不熟，寻找妹妹如同无头苍蝇，此刻遇到李森这样仗义且似乎有门路的人，简直是雪中送炭！
“真的？那太感谢你了！李兄弟！”雷刚激动地抓住李森的手，“我请你吃饭！我们边吃边聊！”
两人在附近找了一家安静的小餐馆坐下。雷刚详细讲述了妹妹雷小雨的情况：20岁，中专毕业，性格单纯要强，一年前跟同村姐妹一起来莞城，据说是在一家电子厂做工，最初几个月还常打电话报平安寄钱回家，最近三个月联系不上了。他只知道妹妹最初在莞城西区的一个工业园附近，具体厂名和住址都不清楚。
李森仔细听着，心中已有计较。外来女工失联，无外乎几种可能：被黑中介骗到更偏远的地方、陷入传销、被逼入风尘场所、甚至遭遇不测。结合莞城的环境，前三种可能性较大。
“雷兄弟，你放心，这事我帮你留意。”李森郑重承诺，“我在莞城还有些关系网，可以帮你打听打听。不过，找人需要时间，你也别太着急，保重身体要紧。”
“李兄弟，大恩不言谢！”雷刚端起茶杯，以茶代酒，一饮而尽，“以后有用得着我雷刚的地方，尽管开口！刀山火海，绝不皱一下眉头！”
李森看着他眼中那份军人的重诺和此刻寻妹心切的真诚，心中基本确定了这是一个可以吸纳的目标。不过，眼下还不是摊牌的时候，先帮他找到妹妹，赢得彻底信任，再徐徐图之。
饭后，李森和雷刚互相留了联系方式，约定一有消息立刻通知。看着雷刚满怀希望离去的背影，李森目光深邃。
“或许，寻找雷小雨的过程，就是检验雷刚，也是进一步探查莞城黑暗面的一个契机。”他暗自思忖。莞城，这座巨大的工业城镇，水面之下，又隐藏着多少不为人知的罪恶与泪水？他的“暗影”计划，或许可以从这里，迈出实质性的第一步。
与雷刚分别后，按照雷刚提供的线索：妹妹雷小雨曾在莞城西区某工业园的一家电子厂打工，后来失联。唯一的线索是一张中专时的照片，照片上的女孩笑容青涩，眼神清澈。
李森首先来到了西区那个规模庞大的工业园。园区内工厂林立，人流如织，想要逐一排查无异于大海捞针。他采用了最直接也最有效的方法——悬赏。
他易容成一个衣着普通、面带愁容的中年男子，在工业园附近人流密集的城中村路口、小吃街公告栏等处，张贴了数十份寻人启事。启事上印有雷小雨的照片和基本信息，并明确写着：“提供有效线索者，酬谢人民币两万元。” 联系方式留的是那个备用的手机号。
重赏之下，必有勇夫。消息放出不到半天，李森的手机就开始陆续接到各种电话。有提供模糊信息的，有认错人的，甚至还有想浑水摸鱼的。李森耐心接听，仔细甄别。
其中一个电话引起了他的注意。来电者是一个声音略显紧张的中年妇女，自称是之前和雷小雨在同一家电子厂打工的工友。
“老板，你找小雨啊？我……我以前跟她一个车间的。”妇女在电话里小声说。
“大姐，您有她的消息吗？她家里很着急。”李森语气诚恳。
“唉，小雨那孩子，命苦啊。”妇女叹了口气，“她刚来的时候挺勤快的，后来……后来跟隔壁车间的王丽苹走得挺近。那个王丽苹，不是个省油的灯，整天说有什么赚大钱的门路。”
“王丽苹？”李森记下这个名字，“她们后来去哪了？”
“大概……大概四个月前吧，王丽苹辞工了，说带小雨去恩平那边发展，说什么有更好的工作，赚得多还轻松。小雨那时候好像也挺心动的，就跟着一起走了。走之前还跟我们吃了顿饭，后来就再也没消息了。电话也打不通了。”妇女说道，“老板，我知道的就这些了，你看……”
李森确认了信息的细节，并让妇女提供了王丽苹之前使用的手机号和大概的体貌特征。随后，他到银行给妇女提供的账户转去了两万元酬金。妇女打电话来表示已收到钱。
“恩平……更好的工作……”李森沉吟。恩平是粤西的一个县级市，经济相对落后。所谓“赚大钱轻松的工作”，结合王丽苹此人的风评，极有可能是传销或者类似的骗局。雷小雨很可能被骗入了传销窝点，失去了人身自由。
下一步，就是找到王丽苹。那个王丽苹的号码已停机。李森再次来到雷小雨曾经工作过的电子厂。以王丽苹老乡的名义，花费了一些钱财打通关节，从厂方不太规范的内部资料中，查到了王丽苹登记的一个紧急联系人电话。
李森拨通了这个号码。接电话的是一个声音听起来有些泼辣的中年女人，似乎是王丽苹的母亲。李森谎称是王丽苹的同学，很久没联系，想问问她的近况。王母起初有些警惕，但在李森巧妙地恭维和套近乎下，还是透露王丽苹现在在恩平“做生意”，过得不错，并给了李森一个王丽苹现在使用的手机号码。
拿到号码，李森没有立刻拨打。他先找了家私家侦探定位了该号码的大致活动区域，确认主要在恩平市区一带，这进一步印证了传销窝点的可能性。传销组织通常将人员控制在特定区域内进行“洗脑”和管理。
准备就绪，李森用备用用号码，拨通了王丽苹的电话。电话响了几声才被接起，传来一个带着几分慵懒和戒备的女声：“喂，哪位？”
“是丽苹姐吗？”李森模仿着年轻打工仔略带怯懦和渴望的语气，“我是阿强啊，以前在莞城xx电子厂跟你一个车间的，李强，还记得吗？”他随口编了个身份。
王丽苹在电话那头沉默了几秒，似乎在回忆，随即热情地笑道：“哦——！想起来了！小李啊！好久不见！你怎么有我电话的？”
“我……我找以前厂里人问的。”李森装作不好意思，“丽苹姐，听说你现在在恩平发展得挺好的？赚大钱了？”
王丽苹语气立刻得意起来：“还行吧！比在厂里打工强多了！怎么，你小子也想出来闯闯？”
“是啊是啊！”李森连忙接话，语气充满“羡慕”，“在厂里累死累活也攒不下几个钱……丽苹姐，你看……能不能带带我？有什么好门路吗？”
王丽苹心中暗喜，又一条“鱼”上钩了！她压住兴奋，故作神秘地说：“门路当然有！就看你敢不敢干了！我们这边现在有个大项目，国家暗中支持的，投资小，回报快，干得好一年买房买车都不是梦！”
“真的假的？啥项目啊？”李森配合地表现出极大的兴趣和“天真”。
“电话里说不清楚，涉及到商业机密。”王丽苹压低声音，“这样，你要是有诚意，就来恩平一趟，姐带你实地考察一下，见见我们老总。保证让你大开眼界！”
“去恩平啊……”李森装作犹豫，“远不远？安不安全啊？”
“放心！姐还能坑你吗？”王丽苹信誓旦旦，“你到了恩平汽车站，给我打电话，我去接你！包吃包住！路费到时候赚了钱再还我都行！”
李森心中冷笑，套路一模一样。他假装挣扎了一下，然后“下定决心”：“好！丽苹姐，我信你！我明天就坐车过去！到了给你电话！”
“好！爽快！姐等你！”王丽苹心花怒放，又叮嘱了几句路上小心，才挂了电话。
放下电话，李森眼神冰冷。鱼儿已经咬钩，接下来，就是深入虎穴，找到雷小雨，并摸清这个传销窝点的底细。他并不担心自身安全，以他的实力，寻常传销组织根本构不成威胁。他需要考虑的是，如何在不打草惊蛇的情况下，确认雷小雨的安全和位置，并将她以及可能被困的其他人安全救出。
“恩平……”李森看着地图上那个粤西小城的位置。这一次，他要扮演的，是一个渴望“发财”的懵懂青年，深入那充满谎言与控制的魔窟。