空气里的紧张感几乎凝成实质，雾气缭绕的谷地中，双方对峙而立，目光交汇间满是火药味。赵虎死死盯着林默身后的幽冥草，眼中贪婪与狠戾交织，暗中将灵力运转到极致，周身气息悄然攀升，引气九层初期的威压缓缓释放，显然已是做好了动手的准备。
“林默，识相的就给我让开！”赵虎声音低沉，带着威胁的意味，“别以为你斩杀了妖兽就了不起，真要动手，我未必会输！”
林默神色淡然，周身灵力同样暗自涌动，引气九层中期的气息虽未完全外放，却已隐隐形成压制之势：“多说无益，要么按贡献分配，要么便手底下见真章，我倒要看看，你凭什么拦我。”
话音未落，赵虎便率先发难，体内灵力轰然爆发，身形猛地朝着林默冲来，双拳紧握，带着浑厚的灵力，朝着林默胸口砸去。这一拳势大力沉，显然是憋了许久的怒火尽数爆发，没有半分留手，若是击中，即便林默修为更高，怕是也要受不轻的伤。
“找死！”林默眼神一厉，不退反进，运转疾风步，身形微微一侧，便轻松避开了赵虎的拳头，同时手腕一翻，长剑顺势出鞘，剑光凌厉，直指赵虎的手腕。
赵虎见状，心中一惊，慌忙收拳回撤，却还是慢了半拍，手腕被剑气划开一道深深的伤口，鲜血瞬间涌出，浓郁的霉气顺着伤口散出，萦绕在周身。林默顺势吸入霉气，体内灵力陡然充盈，剑招愈发凌厉，乘胜追击，长剑接连挥出，朝着赵虎周身要害攻去。
赵虎手腕受伤，灵力运转受阻，面对林默的猛攻，只能狼狈躲闪，节节败退。他原本以为自己引气九层初期的修为，即便不敌林默，也能支撑许久，却没想到林默突破至引气九层中期后，战力竟提升了如此之多，身法、剑法皆精妙绝伦，自己根本毫无还手之力。
“住手！”赵虎被剑气逼得连连后退，心中又惊又怒，高声喊道，“林默，你真要赶尽杀绝不成？我们皆是青云宗弟子，何必如此！”
“赶尽杀绝的是你，而非我。”林默语气冰冷，剑招不停，“你三番五次挑衅，今日又想独吞幽冥草，甚至意图对我动手，此刻说这些，不觉得可笑吗？”
话音落下，林默长剑一挥，一道凌厉的剑气朝着赵虎的膝盖斩去。赵虎躲闪不及，膝盖被剑气击中，发出一声脆响，身形踉跄着跪倒在地，剧痛让他额头青筋暴起，冷汗直流。
浓郁的霉气从膝盖伤口处大量散出，林默将其尽数吸收，体内灵力愈发浑厚，引气九层中期的修为愈发稳固。他缓步走到赵虎面前，长剑直指其咽喉，眼神冰冷：“今日之事，你若认错道歉，放弃争夺幽冥草，我便饶你一命，否则，休怪我剑下无情！”
赵虎跪在地上，感受着脖颈处的凌厉剑气，心中满是屈辱与恐惧。他知道，自己此刻根本不是林默的对手，若是执意反抗，只会落得更惨的下场，甚至可能丢掉性命。可让他向林默认错道歉，放弃到嘴的幽冥草，他又实在不甘心。
周围的弟子皆沉默不语，目光落在赵虎身上，神色各异。苏辰轻叹一声，开口劝道：“赵师兄，事已至此，何必再执着，幽冥草本就该按贡献分配，你若认错，林默师弟想必不会为难你。”
李浩也附和道：“是啊，赵师兄，识时务者为俊杰，别因小失大。”
赵虎脸色一阵青一阵白，挣扎了许久，终究还是恐惧占据了上风。他咬了咬牙，低头沉声道：“我错了，我不该挑衅你，也不该想独吞幽冥草，求你饶我一命。”
林默眼中冷意稍减，长剑微微收回，却依旧保持着警惕：“记住今日之事，日后若再敢寻衅滋事，休怪我不念同门之情。”
“是，是，我记住了。”赵虎连连点头，心中却暗自记下这笔仇怨，眼神深处闪过一丝阴狠，只是此刻不敢表露分毫。
林默不再理会赵虎，转身走向谷地中央的幽冥草。幽冥草依旧散发着浓郁的灵力波动，黑色的叶片在雾气中微微摇曳，透着几分神秘。他小心翼翼地走上前，观察着幽冥草周围的环境，确认没有其他危险后，才伸出手，轻轻握住幽冥草的根茎，运转灵力，缓缓将其从土壤中拔出。
刚将幽冥草拔出，便有一股精纯的灵力顺着指尖涌入体内，让林默精神一振。他拿出早已准备好的玉盒，将幽冥草小心翼翼地放入其中，盖好盒盖，贴身收好。
“幽冥草已采摘到手，接下来便是分配奖励。”林默转身看向众人，沉声道，“此次斩杀妖兽，大家皆有贡献，赵师兄虽有过错，但也参与了战斗，奖励依旧按贡献分配。独角玄甲兽和雾隐鼠王的兽核、鳞甲等材料，以及后续兑换的奖励，我取三成，苏师兄、李师兄、林师姐各取两成，剩下的一成归赵师兄，诸位可有异议？”
这个分配方案极为公平，林默贡献最大，取三成合情合理，苏辰等人出力不少，各取两成也无可厚非，赵虎虽有过错，但毕竟参与了战斗，给予一成奖励，也算留了余地。众人纷纷点头，表示没有异议，就连赵虎也不敢反驳，只能低声应下。
商议妥当后，众人开始处理妖兽的尸体，将独角玄甲兽的兽核、独角、鳞甲，以及雾隐鼠王的兽核、皮毛等材料一一取下，分类收好，待出谷后再进行分割。处理完妖兽尸体，众人皆已疲惫不堪，身上的伤势也需要好好调理，便决定在谷内休整一日，明日再启程返回宗门。
林默找了个相对干燥的角落，盘膝坐下，取出疗伤丹服下，运转灵力修复身上的伤势。同时，他拿出装有幽冥草的玉盒，打开盒盖，仔细观察着幽冥草，感受着其中蕴含的精纯灵力。幽冥草不仅是炼制筑基丹的重要药材，其本身也能直接服用，辅助修炼，提升灵力纯度，对引气期弟子冲击筑基期有着极大的助力。
不过林默并未急于服用，幽冥草价值极高，若是直接服用，未免太过浪费，最好是搭配其他药材，炼制丹药后再服用，方能发挥出最大功效。他将玉盒收好，转而取出《青岚剑诀》，趁着休整的时间，继续钻研其中的奥义。突破至引气九层中期后，他对剑诀的领悟又深了几分，此刻钻研起来，更是事半功倍，对第三层剑意的掌控愈发娴熟。
苏辰走到林默身边，盘膝坐下，看着林默手中的剑诀，眼中带着几分羡慕：“林默师弟，你这剑诀好生精妙，想必是此次秘境之行所得的传承吧？”
林默点头，并未隐瞒：“正是，此乃青岚真人所留的《青岚剑诀》，玄阶高阶功法，对剑道的感悟有着极大的助力。”
“玄阶高阶功法！”苏辰眼中满是震惊，“难怪师弟你的剑法如此精妙，战力这般强悍，有此剑诀相助，师弟日后的成就定然不可限量。”
“苏师兄过奖了，功法再好，也需自身努力修炼，方能发挥其威力。”林默谦逊道。
两人闲聊了几句，苏辰便也开始打坐疗伤，谷地内恢复了平静，只剩下众人平稳的呼吸声，以及雾气流动的细微声响。
次日一早，众人伤势皆已好转，精神也恢复了不少，便收拾好行囊，准备启程返回宗门。赵虎一路上始终沉默不语，跟在队伍末尾，眼神时不时看向林默，带着几分不甘与怨毒，却不敢再有任何异动。
返程途中，众人刻意避开了妖兽密集的区域，一路还算顺畅，并未遭遇太大的凶险，偶尔遇到几只低阶妖兽，也都被众人轻松解决。林默依旧运转神识，留意着周围的动静，同时也暗中留意着赵虎的举动，以防他暗中使坏。
约莫三日后，众人顺利走出隐灵谷，朝着青云宗的方向疾驰而去。又过了一日，青云宗的轮廓出现在视线之中，众人皆是松了口气，此次隐灵谷之行，虽历经凶险，却也收获颇丰，不仅成功采摘到幽冥草，获得了丰厚的奖励，林默更是突破至引气九层中期，战力大幅提升，其余弟子也或多或少都有收获，算得上是满载而归。
抵达宗门山门外，赵虎突然停下脚步，对着林默抱了抱拳，语气生硬地说道：“林默师弟，此次多谢相助，日后我会将属于我的那份材料和奖励取走，先行告辞。”
说完，不等林默回应，便转身快步离去，显然是不愿再与众人多做纠缠。林默看着他离去的背影，眼中闪过一丝冷意，他知道，赵虎心中的怨毒并未消散，日后定然还会寻机报复，只是眼下他刚突破修为，需要潜心修炼，巩固境界，暂时没有精力理会赵虎，只能多加提防。
“林默师弟，赵虎此人心胸狭隘，你日后需多加小心。”苏辰开口提醒道。
“多谢苏师兄提醒，我知晓了。”林默点头回应，“今日大家也都辛苦了，我们先前往任务堂交付任务，领取奖励，随后再分割妖兽材料。”
众人纷纷应下，一同朝着任务堂走去。抵达任务堂后，林默将幽冥草交给执事长老，长老检查确认无误后，便按照任务奖励，发放了一千五百块中品灵石、五枚聚气丹，以及八百点宗门贡献，同时将一枚筑基丹碎片递给林默。
接过筑基丹碎片，林默能清晰感受到其中蕴含的精纯筑基之力，虽只是碎片，却也价值不菲。他心中欣喜，将奖励收好后，便与苏辰等人一同离开了任务堂，前往宗门的炼器阁附近，将此次收获的妖兽材料进行分割。
按照此前商议的分配方案，林默取走了独角玄甲兽的兽核、独角，以及一只雾隐鼠王的兽核，这些材料皆是炼制高阶法器的重要原料，价值极高；苏辰、李浩、林小婉也各自取走了属于自己的那份材料，皆面带喜色。
分割完材料后，众人各自道别，返回自己的洞府。林默也带着收获的奖励和材料，回到了自己的洞府。刚回到洞府，他便将洞府的防御阵法开启，确保修炼不受打扰，随后便盘膝坐下，开始整理此次隐灵谷之行的收获。
此次出行，他不仅获得了大量的中品灵石、聚气丹，还得到了一枚筑基丹碎片，以及珍贵的幽冥草和高阶妖兽材料，这些资源足以支撑他修炼许久，为冲击筑基期打下坚实的基础。更重要的是，他突破至引气九层中期，战力大幅提升，对《青岚剑诀》的领悟也更加深刻，实力迈上了一个新的台阶。
整理完收获后，林默服下一枚聚气丹，盘膝坐下，开始运转功法，稳固引气九层中期的修为。体内灵力按照《青岚剑诀》的运转路线缓缓流淌，不断冲刷着经脉，丹田内的灵力漩涡愈发凝实，灵力纯度也在不断提升。
修炼间隙，他取出《青岚剑诀》，继续钻研第四层的奥义。《青岚剑诀》第四层要求领悟“凝剑成丝”的意境，将灵力高度凝聚，让剑气变得纤细如丝，穿透力极强，即便面对强悍的防御，也能轻易破开。这一层的难度远超前三层，不仅需要对灵力有着极致的掌控力，还需对剑意有着更深层次的感悟。
林默沉下心神，神识沉浸在剑诀的描述之中，脑海中不断模拟着剑气凝聚的过程。他尝试着运转灵力，将剑气凝聚成丝，可每次凝聚到一半，剑气便会溃散，难以维持稳定。反复尝试了数次，皆以失败告终，体内灵力消耗不小，额头渗出细密的汗珠，甚至因为灵力紊乱，经脉传来阵阵刺痛，淡淡的霉气从体内散出。
他并未气馁，吸收完霉气，补充了些许灵力后，便再次尝试。他放慢灵力凝聚的速度，仔细感受着灵力的变化，调整着灵力的输出节奏，一点点将剑气压缩、凝聚。不知尝试了多少次，就在他即将放弃之时，一道纤细如丝的青色剑气终于在剑尖凝聚成型，虽依旧有些不稳定，却已然初具雏形。
林默心中一喜，连忙稳住灵力，维持着剑气的形态，同时尝试着将其射出。纤细的剑气呼啸而出，击中洞府墙壁，瞬间穿透墙壁，留下一道细小的孔洞，穿透力远超此前的剑气。
“终于成功了！”林默脸上露出欣喜之色，虽然只是初步掌握了“凝剑成丝”的意境，却也意味着他在《青岚剑诀》的修炼上又迈进了一大步，战力也随之提升了不少。
接下来的日子里，林默便沉浸在修炼之中，每日除了稳固修为、钻研《青岚剑诀》，便是利用聚气丹和幽冥草辅助修炼，提升灵力纯度。幽冥草的灵力极为精纯，每次服用少许，炼化后便能极大提升灵力纯度，让他的灵力愈发凝实浑厚，距离引气九层后期越来越近。
期间，他也曾前往宗门的藏经阁，翻阅了一些关于筑基期的典籍，了解冲击筑基期的注意事项。典籍中记载，引气期突破至筑基期，不仅需要雄厚的灵力，还需感悟天地法则，凝聚道基，道基的品质直接决定了筑基期的修为上限，道基品质越高，日后的修炼速度越快，战力也越强。
想要凝聚高品质道基，除了自身天赋与积累，还需借助筑基丹的助力，筑基丹能帮助修士梳理灵力，稳定道基，提升道基品质，是突破筑基期的关键。林默手中已有一枚筑基丹碎片，他打算日后多接取一些高阶任务，赚取宗门贡献，兑换更多的筑基丹碎片，争取在突破筑基期前，凑齐一枚完整的筑基丹。
这日，林默正在洞府中修炼，突然感受到洞府外传来一阵灵力波动，紧接着，一道熟悉的声音响起：“林默师弟，在吗？刘长老有请。”
林默睁开双眼，收起灵力，起身走到洞府门口，打开门一看，只见一位宗门弟子站在门外，正是刘长老身边的侍从弟子。
“不知刘长老找我何事？”林默开口问道。
“具体事宜我也不知，长老只让我前来通知你，让你即刻前往长老殿见他。”侍从弟子回应道。
林默心中疑惑，刘长老平日里很少主动找他，此次突然召见，想必是有重要之事。他不敢耽搁，对着侍从弟子点了点头：“劳烦师兄带路。”
随后，林默跟着侍从弟子，朝着长老殿走去。一路上，他心中不断猜测着刘长老召见的原因，或许是关于此次隐灵谷之行的奖励，或许是有新的任务交付，亦或是宗门有其他安排。
不多时，两人便抵达了长老殿。长老殿庄严肃穆，殿内摆放着数排座椅，几位宗门长老坐在座椅上，刘长老坐在主位一侧，正低头与身旁的长老交谈着什么。
林默走进殿内，对着诸位长老躬身行礼：“弟子林默，见过各位长老。”
刘长老抬眸看向林默，眼中带着几分赞许之色，开口道：“林默，你来了，快过来坐。”
林默依言走到殿内一侧的座椅上坐下，心中的疑惑更甚，看这阵仗，显然是有重要之事商议。
待林默坐定后，刘长老清了清嗓子，沉声道：“今日召你前来，是有一件重要的事要告知你。近日，修真界将举办一场青年修士大赛，各大宗门皆会派遣年轻弟子参赛，此次大赛奖励丰厚，不仅有大量的灵石、丹药，还有高阶功法、筑基丹等珍贵奖励，甚至排名前三的弟子，还能获得进入上古秘境历练的资格。”
林默心中一动，青年修士大赛？这等赛事他曾听闻过，每五年举办一次，汇聚了各大宗门的顶尖青年弟子，是展现自身实力、获取机缘的绝佳机会。尤其是上古秘境，传说中藏着惊天机缘，甚至可能有先辈传承，对修士的修炼有着极大的助力。
“宗门决定派遣你、赵虎，以及另外几位核心弟子参赛，不知你是否愿意？”刘长老看向林默，询问道。
林默没有丝毫犹豫，当即起身抱拳道：“弟子愿意参赛！”这等难得的机缘，他自然不会错过，不仅能获得丰厚的奖励，还能与各大宗门的顶尖弟子交手，锤炼自身战力，对他的修炼有着极大的益处。
刘长老点了点头，脸上露出满意的笑容：“好！你有此决心甚好。此次大赛高手如云，各大宗门的天才弟子都会参赛，实力不容小觑，尤其是黑风宗、赤血宗的几位顶尖弟子，修为皆已达到引气九层后期，甚至有人触摸到了筑基期的门槛，战力强悍，你需多加准备，务必谨慎应对。”
“弟子谨记长老教诲，定会全力以赴。”林默沉声应道。
“嗯。”刘长老颔首，继续道，“大赛还有三个月的时间，这段时间你需好生修炼，提升实力，宗门会为你们提供充足的修炼资源，你若有任何需求，均可向宗门提出，宗门会尽力满足。”
“多谢长老，多谢宗门。”林默心中感激，躬身道谢。
随后，刘长老又叮嘱了一些大赛的注意事项，以及参赛弟子的集训安排，便让林默先行离去，回去准备。离开长老殿后，林默心中满是激动，三个月后的青年修士大赛，对他而言，既是挑战，也是机遇，他必须在这三个月内全力以赴，提升实力，争取在大赛中取得优异的成绩，斩获丰厚的奖励，为冲击筑基期做好万全准备。
返回洞府的路上，林默恰巧遇到了赵虎。赵虎看到林默，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，只是对着林默微微颔首，便径直离去，没有过多交流。林默知晓，赵虎定然也知晓了参赛的消息，此次大赛，两人同为青云宗弟子，既要联手应对其他宗门的弟子，又难免会在内部产生竞争，关系只会愈发复杂。
不过林默并未过多在意，他现在一心只想提升实力，至于赵虎的心思，他只需多加提防便是。回到洞府后，林默立刻制定了详细的修炼计划，接下来的三个月，他要全力冲击引气九层后期，彻底掌握《青岚剑诀》第四层，同时锤炼肉身，提升综合战力，以最佳的状态迎接即将到来的青年修士大赛。