冰窟中光阴无痕，唯有幽蓝玄冰散发着亘古不变的冷光。李不言盘膝坐在血髓古茶树庞大的根系之间，双目微阖，心神已完全沉入《玄冰星窍诀》筑基篇的玄奥经义之中。
筑基之境，与凝脉期已是天壤之别。
最直观的变化在于真元。丹田气海内，那一滴深蓝色的液态真元正缓缓旋转，每一次转动，都从周身一百零八窍穴中汲取精纯的冰寒灵气，壮大自身。真元的凝练程度远超真气，一丝真元蕴含的威能，便足以抵得上凝脉圆满时小半的丹田真气。更重要的是，真元与神魂的契合度更高，运转时如臂使指，对天地灵气的感应与掌控也细腻了十倍不止。
李不言心念微动，指尖一缕淡蓝色的真元透出，在空气中凝成一片薄如蝉翼的六角冰晶。冰晶缓缓旋转，边缘锐利如刀，中心处隐隐有星芒流转。他细细体悟着真元在指间流转的每一丝变化，与凝脉期催动真气时的滞涩、粗糙相比，此刻的操控堪称精微。
“筑基初成，需稳根基。”守碑人苍老空洞的声音在寂静的冰窟中响起，他依旧盘坐于石台之上，漆黑的双眸望向李不言，“你借血髓王果之力，强行冲关，虽开辟一百零八窍，筑就周天道基，但境界未稳，真元虚浮。此刻最忌好高骛远，强行修炼高阶法术。当以温养、凝练为主，待真元如汞，流转圆融，方是修炼‘冰封万古’之时。”
“多谢前辈提点。”李不言点头，散去指尖冰晶。他自然明白这个道理。此刻体内真元虽已液化，但相较于典籍中记载的筑基修士那种“真元如汞，沉重凝实”的状态，确实还差了几分火候。强行修炼“冰封万古”那种需要海量真元支撑、对操控精度要求极高的法术，无异于自毁长城。
他沉下心神，依照《玄冰星窍诀》筑基篇的“凝元”法门，缓缓搬运周天。丹田内的真元滴随着功法运转，开始一涨一缩，如同呼吸。每一次收缩，都剔除些许驳杂不纯的灵气；每一次膨胀，则从外界吸入更精纯的冰寒之气。冰窟中积累三百年的玄阴之气，此刻成了他巩固修为的最佳资粮。
修炼不知岁月。李不言完全沉浸在对真元的打磨与掌控之中。他尝试着将真元沿不同经脉路线运转，体会其在不同窍穴间穿行时的细微差异；他将真元外放，化作各种形态——冰针、冰盾、冰索，甚至尝试模拟冰棱、雪花，借此提升对真元的精微操控力。
渐渐地，他对筑基期的力量有了更清晰的认知。速度、力量、反应、感知，皆远超凝脉期。尤其是神识，在筑基成功后，已可离体探查，虽范围不过身周十丈，且在这玄阴之气浓郁的冰窟中受到压制，但比之以往只能内视己身，已是质的飞跃。他“看”到了冰窟顶部冰棱内部更细微的冰晶结构，“听”到了寒水深潭下更深处暗流的呜咽，甚至能隐约感应到石台上守碑人那如风中残烛、却坚韧无比的神魂波动。
不知过了多久，也许是一天，也许是两日。腹中再次传来的强烈饥饿感将他从深沉的修炼中唤醒。他睁开眼，冰窟景象依旧，幽蓝光芒永恒。守碑人仍坐在石台上，仿佛从未动过。
“前辈，我闭关多久了？”李不言开口，声音在寂静中格外清晰。
“外界，应是正月初一，午时。”守碑人答道，声音平淡无波。
原来已是新年。李不言心中一动，黑水城中，此刻应是走亲访友、互道新禧的热闹景象吧？不知林缝他们是否安好，幽冥教又是否有新的动作。
“你根基已稳了三分。”守碑人忽然道，“真元凝练了些许，操控也熟练不少。但距离修炼‘冰封万古’，还差得远。”
“晚辈明白。”李不言点头，从怀中取出一个油纸包，里面是几块硬邦邦的肉干和面饼。这是他进入冰窟前准备的干粮，不多，但足以支撑数日。他小口嚼着冰冷的肉干，就着体内真元运转产生的暖意下咽。
“你心中尚有挂碍。”守碑人漆黑的目光似乎能洞穿人心，“挂碍外界亲朋，挂碍城中百姓，更挂碍那幽冥教的阴谋。此等心绪，于修行无益，于决战更是不利。”
李不言沉默片刻，咽下口中的食物：“前辈教训的是。但人非草木，孰能无情。明知危机迫近，亲朋涉险，百姓蒙昧，若还能心如止水，那与潭底那冥主分神，又有何异？”
守碑人闻言，竟发出一声几不可闻的叹息，这叹息在冰窟中回荡，带着三百年岁月沉淀下的苍凉：“你与你先祖，性子倒是有些相似。当年李寒梅决定举宗殉阵前，也曾这般说过。”
李不言心中一震，放下肉干：“前辈……认识我先祖？”
“何止认识。”守碑人缓缓抬头，望向冰窟顶部垂下的万千冰棱，目光悠远，仿佛穿透了时光，“我本名苏墨，曾是你先祖李寒梅的至交好友，亦是寒梅宗客卿长老。三百年前那场祸事……我亦是亲历者。”
李不言肃然起身，躬身一礼：“原来是苏前辈。晚辈失敬。”
“坐吧，不必多礼。”苏墨，或者说守碑人摆摆手，“三百年过去，名号早已无意义。我如今，只是这‘寒梅封天阵’的阵眼，一具守着故友遗志、镇压邪魔的残魂罢了。”
李不言重新坐下，心中却是波涛翻涌。他一直以为守碑人是寒梅宗某位前辈所化的阵灵，却没想到竟是先祖至交，且保留了如此完整的记忆与神智。
“前辈，三百年前，究竟发生了什么？冥主分神从何而来？寒梅宗……为何会走到举宗殉阵这一步？”李不言问出了一直压在心底的疑惑。
苏墨沉默良久，漆黑的双眸中似有波澜起伏。最终，他缓缓开口，声音低沉，将一段尘封三百年的秘辛娓娓道来：
“三百五十年前，北域极北‘永冻冰川’深处，发生了一场惊天动地的大战。交战双方，一为当时如日中天、意图一统北域修真界的‘玄冥宗’，另一方便是那‘冥主’的一缕跨界降临的分神。”
“玄冥宗？”李不言想起黑袍人身上的标记。
“不错。如今的‘幽冥教’，不过是当年玄冥宗覆灭后，部分残党吸收南疆邪术，改头换面而成的组织，早已失了正宗传承，只会玩弄些蛊毒尸傀的阴邪伎俩。”苏墨语气中带着不屑，随即继续道，“那一战，玄冥宗举全宗之力，甚至邀请了数位北域其他宗门的高手助阵，布下‘九幽玄冥大阵’，意图炼化冥主分神，夺取其蕴含的幽冥法则与无边魂力，助宗主突破化神，乃至更高境界。”
“结果呢？”
“结果？”苏墨苦笑，“冥主乃上古时期便存在的幽冥主宰，即便只是一缕跨界分神，其威能也远超此界修士想象。玄冥宗惨败，宗主及数位元婴长老当场魂飞魄散，宗门精锐死伤殆尽，传承几乎断绝。而那冥主分神，虽被大阵重创，却未被消灭，反而循着大战引发的空间裂隙，遁入了北域地脉深处，开始疯狂吞噬地脉阴气与生灵魂魄疗伤恢复。”
“当时北域诸宗震动，却无人敢再缨其锋。因那分神无形无质，擅长侵夺心神，操控魂魄，更可借阴气重生，极难彻底消灭。各宗只得紧闭山门，开启护山大阵，以求自保。北域凡俗国度，更是遭了殃，数年间，北境三州人口锐减三成，皆成其资粮。”
苏墨的声音带上了一丝痛楚：“我寒梅宗山门位于雪岭之巅，本有天然极寒屏障，又偏安一隅，起初并未受太大波及。但你先祖李寒梅，乃当时北域有数的仁侠之士，不忍见生灵涂炭，遂决定联合几位至交好友，暗中查探冥主分神踪迹，寻找彻底消灭或封印之法。”
“后来找到了？”
“找到了，也找到了暂时克制它的方法。”苏墨道，“寒梅宗镇宗之宝血髓古茶，乃至阴之中蕴一丝纯阳的奇物，其茶叶、果实中蕴含的‘血髓之力’，对冥主分神那种纯粹的幽冥阴魂之力，有特殊的克制与净化之效。而你寒梅宗传承的《玄冰星窍诀》，亦是至阴至寒功法，若修炼到高深境界，可触及‘冰之法则’，冰封万物，包括魂灵。”
“于是，先祖便决定以血髓古茶为引，以全宗弟子修炼《玄冰星窍诀》的根基为柴，布下这‘寒梅封天阵’？”李不言已猜到了结局。
“是，也不是。”苏墨摇头，“起初，我们想的是炼制一件以血髓古茶为核心的至宝，配合大阵，将冥主分神引出地脉，彻底炼化。为此，我们暗中筹备了数十年，收集材料，推演阵法，训练弟子。然而，我们低估了那分神的狡猾与恢复速度。”
他顿了顿，声音更沉：“就在我们即将准备就绪时，那分神不知用了何种手段，竟蛊惑了当时玄冥宗残余势力中的几个野心家，里应外合，突然袭击了雪岭之巅！”
李不言瞳孔一缩。
“那一战，寒梅宗山门被破，弟子死伤惨重。冥主分神更是趁机潜入，意图直接吞噬血髓古茶的本源，以补全自身，彻底降临此界。”苏墨的声音带着刻骨的恨意与悲凉，“危急关头，你先祖李寒梅做出了最决绝的选择——引爆宗门地脉灵眼，以自毁山门为代价，将冥主分神与玄冥宗残党一同重创，而后以残存弟子之血魂为引，强行启动尚未完全布置妥当的‘寒梅封天阵’，将分神拖入这预先选定的镜湖之底，以身为锁，永镇于此！”
冰窟中一片死寂，唯有苏墨的声音在回荡，仿佛三百年前那场惨烈悲壮的决战余音。
“我因修有特殊秘法，神魂较常人坚韧，且需有人主持阵法核心，维持封印运转，故在李宗主帮助下，兵解肉身，将残魂融入阵眼，成了这‘守碑人’。”苏墨缓缓道，“其余幸存弟子，皆自愿兵解，神魂化入冰碑与四周冰壁，成为阵灵，日夜加固封印，至今已整整三百载。”
李不言默然。他能想象那是何等惨烈、何等决绝的一幕。举宗殉道，不为青史留名，只为北域苍生一线生机。这份沉重，如今压在了他的肩上。
“那玄冥宗残党，便是后来幽冥教的前身？”李不言问。
“应是如此。他们贼心不死，一直觊觎被封印的冥主分神之力。这三百年间，虽因封印阻隔，无法直接接触分神，但他们定是寻得了某种邪法，试图从外部侵蚀阵法，或是以生灵精血魂魄喂养分神，加速其苏醒，再行操控或吞噬之事。”苏墨语气凝重，“你之前所说的湖心‘七星锁魂阵’、荒丘尸坑、茶棚菌丝罐等，皆是他们的手笔。他们恐怕已在此布局多年，只待时机成熟。”
“前辈，依您看，他们还需多久，才能从外部破开封印，或唤醒冥主分神？”李不言沉声问。
苏墨沉吟片刻，漆黑眼眸望向寒水深潭：“若无人干扰，凭他们目前布置侵蚀的速度，配合冥主分神自身的冲击，多则三年，少则一载，封印必破。但若他们得到新的‘助力’，或者城中发生了什么大变故，提供了大量精血魂魄……”
他没有说完，但意思已明。黑水城数万百姓，在那些邪修眼中，或许是上佳的“祭品”。
“我明白了。”李不言深吸一口气，压下心中翻腾的杀意与急迫，“当务之急，是我需尽快掌握‘冰封万古’。前辈，此术修炼，可有何诀窍？”
“冰封万古，乃《玄冰星窍诀》筑基篇记载的最强封印之术，亦是当年‘寒梅封天阵’的核心变化之一。”苏墨正色道，“此术并非简单的冰冻，而是以自身对‘冰之法则’的感悟为引，沟通天地间至寒之力，形成一处绝对静止、近乎时空凝固的极寒领域。一旦被困其中，万物停滞，魂灵冻结，若无更高层次的法则之力破解，将永世沉沦。”
“修炼此术，需满足三个条件。”苏墨伸出三根苍白的手指，“其一，至少筑基期修为，且真元足够精纯磅礴，足以支撑领域展开与维持；其二，对‘冰之法则’需有初步的感悟与契合；其三，也是最重要的一点，需有一颗‘冰封万物，亦冰封己心’的决绝道心。此术一旦施展，施术者自身神魂亦会与领域同化，轻则修为大损，神魂重创，重则……身魂俱灭，化作领域的一部分。”
李不言神色不变：“晚辈已有所准备。请前辈指点，如何感悟‘冰之法则’？”
苏墨深深看了他一眼，指向冰窟四壁的万载玄冰：“法则无形，感悟有心。此地玄冰，乃天地至寒之气历经万载凝聚而成，其内部冰晶结构、寒气流转、能量脉络，皆暗合‘冰’之本质。你既已筑基，神识可外放，便以此地玄冰为师，静心观摩，细心体悟。何时你能‘看’到冰晶生长、‘听’到寒气低语、‘触’到那无形无质却又无处不在的‘寒意’，何时便算是摸到了法则的门槛。”
“至于‘冰封万古’的具体修炼法门与印诀……”苏墨顿了顿，“我会在你感悟有所得后，再行传授。贪多嚼不烂，根基不稳，强修高阶法术，反受其害。”
“晚辈谨记。”李不言拱手。他知道苏墨所言在理。感悟法则，绝非一蹴而就，需要水磨工夫，更需要机缘与悟性。
他不再多言，重新闭上双目。这一次，他并未急于运转功法，而是将初成不久的神识缓缓散发开来，小心翼翼地触碰向距离最近的一片冰壁。
神识触及玄冰的刹那，一股难以言喻的、直达灵魂深处的“寒意”反馈回来。那不是单纯的低温，而是一种更本质、更根源的“冷”，仿佛能冻结思维，凝固时间。李不言稳住心神，细细体会。
起初，只能“看”到一片模糊的幽蓝，感受到刺骨的冰寒。但随着他心神愈发沉静，摒弃杂念，神识的“感知”开始变得细腻。
他“看”到了冰壁内部，并非浑然一体，而是由无数细如微尘的六角冰晶紧密堆叠而成。这些冰晶并非静止，而是在极其缓慢地“生长”——从更微观的层面，有无形的寒气被吸引、凝聚，化为新的冰晶，附着在原有结构之上。这个过程缓慢到几乎无法察觉，若非他此刻神识专注，根本发现不了。
他“听”到了冰窟中无处不在的、细微的“咔嚓”声，那是冰晶在极致低温下，内部结构因细微应力而产生的、几乎不可闻的碎裂与重组。这声音仿佛构成了某种低沉而永恒的韵律。
他尝试着将神识沉入更深，去触碰那冰寒的“本质”。渐渐地，一种玄妙的感觉浮上心头——那并非实体，而是一种“状态”，一种“规则”。水遇之则凝，气遇之则固，热遇之则散，动遇之则缓……它并非在“攻击”或“冻结”，它只是存在着，便将周围的一切，强行拉入它所代表的“静”与“寒”的秩序之中。
这便是……冰之法则的一丝真意么？
李不言心神摇曳，仿佛推开了一扇通往全新天地的大门。他忘记了时间，忘记了饥饿，忘记了外界的纷扰，全部心神都沉浸在这种奇妙的感悟之中。
冰窟无声，幽蓝依旧。
守碑人苏墨静静地看着沉浸于感悟中的年轻人，漆黑的双眸中，闪过一丝极其复杂的微光，似是期许，似是追忆，更似是一缕深藏了三百年的、终于看到一丝曙光般的慰藉。
寒水深潭，波澜不惊。
潭底阴影，蠕动了一下。