晨雾如纱，缓缓从冰封的镜湖面升起，在初升的冬日下泛着淡金色的光晕。李不言踏进雪市时，市集刚开不久，冰面上凿出的摊位前，商贩们正忙着从雪橇上卸货。他今日换了双特制的冰靴——靴底钉着三排细密的铜齿，能在冰面稳稳抓地，走起来发出“喀嚓喀嚓”的脆响，像踩碎了一路的薄冰。
雪市的布局透着玄机。八条主道以中央冰碑为心，呈八卦状辐射开来，每条道上摊位林立，却又在特定位置留出空档，形成类似阵眼的回旋处。李不言沿着“坎”位慢行，目光扫过两侧。卖皮货的摊主正用骨梳打理一张雪豹皮，每一梳都带起细碎的冰晶；隔壁药摊上，几株“冰心莲”盛在玉碗里，花瓣透明如琉璃，花蕊却赤红如火；更远处，有人兜售“雪魄珠”，据说是千年雪蚌所产，能避寒毒，盛在冰匣中幽幽泛着蓝光。
他的脚步在挂着“千年雪茶”旗幡的茶摊前停下。
摊主是位须发皆白的老者，穿着洗得发白的葛布棉袍，外罩一件油光发亮的熊皮坎肩。他正蹲在冰砌的灶台前，用一柄乌黑的冰凿拨弄炭火。那冰凿长约尺许，通体黝黑，唯有刃口泛着幽蓝，显然不是凡铁。灶上坐着个扁肚铜壶，壶身布满细密的捶打纹，像老人的皱纹。
“客官，早。”老者头也不抬，声音沙哑如磨砂，“坐。茶还得等一炷香。”
李不言在摊前的矮凳上坐下。凳子是用整块冰雕成，凳面铺着厚厚的狼皮垫子，坐上去并不觉冷。他解下背囊放在脚边，目光落在老者煮茶的动作上。
炭是上好的银霜炭，烧起来几乎无烟，只透出淡淡的松香。老者从身旁的冰匣中取出一块巴掌大、通体雪白的“茶砖”，用冰凿轻轻一敲。茶砖应声裂成七八块，断面露出细密的、仿佛冰花凝结的纹路。他拣了三块投入铜壶，又从一个密封的陶罐里舀出几勺冰晶——那冰晶并非透明，而泛着极淡的青色，落入壶中竟发出“叮咚”脆响，如珠落玉盘。
“这是镜湖深处，终年不见日头的‘青阴冰’。”老者似是自语，又似解说，“取冰要在子夜，凿开三尺厚的湖面，用玉钩探入水下九丈，钩尖触到湖底阴脉凝结处，轻轻一提——不能重，重了冰就碎了。提上来要立刻封入玉匣，见光则灵气散。”
他说得平淡，李不言却听出其中凶险。镜湖冰层下暗流汹涌，更有传说湖底镇着古妖，寻常人谁敢夜半凿冰？这老者，不简单。
壶中水开始泛起鱼眼泡。老者不慌不忙，用一根细长的冰箸搅动茶汤。随着搅动，茶汤竟从无色渐渐转蓝，再由蓝转碧，最后凝成一汪翡翠般的澄澈。奇异的香气弥散开来——初闻是冰雪的清冽，细品有松针的苦香，再深嗅，竟隐约有一丝陈年普洱的醇厚，可北域哪来的普洱？
“茶名‘雪魄’，”老者终于抬眼，那是一双浑浊却异常清明的眼睛，“长在雪岭绝壁的背阴处，百年发芽，百年成叶，再百年方能采摘。采茶人要在立冬第一场雪后上山，踏雪无痕，徒手攀崖，取最顶端三片嫩芽。多一片则味杂，少一片则气薄。”
他边说边取出四只粗陶碗，碗壁厚实，碗口却薄如蛋壳。茶汤注入，碧色在陶碗中流转，竟映出碗底隐约的冰裂纹。
“请。”老者推过一碗。
李不言双手捧碗。碗壁温热，茶汤却透出刺骨的寒。他小啜一口，茶水入喉的刹那，仿佛吞下了一口冰雪，冻得喉头发紧。可紧接着，一股暖流自胃中升起，迅速扩散至四肢百骸，连指尖都暖和起来。更奇的是，脑中一片清明，连昨夜苦思未解的剑招关窍，此刻都隐隐有了脉络。
“好茶。”他真心赞道。
老者呵呵一笑，皱纹如冰裂绽开：“茶是好茶，可惜饮茶的人，心事太重。”
李不言不置可否，目光转向茶摊斜对面。
那里，黑衣刀客依旧伫立。他站在一根天然形成的冰棱柱旁，柱高丈许，通体晶莹，内里冻结着无数细密的气泡，在晨光下闪烁如星。刀客身形瘦削，裹着件半旧的黑棉袍，下摆扎进牛皮靴里，站姿松垮，仿佛随时会滑倒。可李不言注意到，他双脚所踏的冰面，半日来未曾移动分毫，连靴边积雪的轮廓都丝毫未变。
刀鞘很特别。玄铁打造，没有任何纹饰，却在鞘身凝结着一层薄冰。那冰并非均匀覆盖，而是形成诡异的纹路——像某种古老的符文，又像冻结的闪电。最奇的是，冰纹并非静止，而是在缓缓流动，如同活物。每当有人从刀客三丈内走过，冰纹流动的速度就会加快一分。
此刻，一个扛着鹿皮的猎户路过，冰纹猛地一窜，竟在刀鞘上蔓延出三寸有余。刀客斗笠微不可察地偏了半寸，又缓缓回正。
“咚！”
沉闷的敲击声从集市中央传来。李不言转头望去，只见两个商人正在“冰上易”的圈内对峙。
那是雪市特有的交易方式——在冰面凿出个径长五尺的白圈，双方将货物放入圈中，各自退到十步外，全凭眼力估价，同时喊出交换条件。成交则击掌为誓，反悔者会被整个雪市唾弃，再难在此立足。
左边是个裹着熊皮的壮汉，满脸络腮胡，眼如铜铃。他打开皮袋，倒出一株手臂粗细的老参。参体饱满，根须繁茂如须发，断面处可见金丝般的髓线，在雪光下熠熠生辉。参一出土，浓郁的参香便弥漫开来，连二十步外的李不言都闻到了。
“百年雪参王！换明珠！”熊皮汉子声如洪钟，震得冰面嗡嗡作响。
右边的瘦商人解开另一个皮袋，三颗鸽卵大的明珠滚入圈中。明珠并非纯白，而是泛着淡淡的虹彩，在雪地上滚过时，竟在冰面拖出三道浅浅的彩痕。围观者中响起低低的吸气声——这是北海特产的“虹光珠”，传说能在暗夜发光，一颗可值百金。
瘦商人蹲下身，小心地捧起雪参，对着光仔细查看。他的手指细长苍白，指甲修剪得整齐，翻看参须的动作轻柔得像在抚摸情人的发丝。看了半晌，他抬头，声音尖细：“参是好参，可惜伤了主根。你看这里——”他指着参体一处细微的裂痕，“寒气已侵髓线，药效至少折三成。”
熊皮汉子脸色一沉：“放屁！这是采参时冰镐碰的皮外伤！”
“是不是内伤，切开便知。”瘦商人从怀中掏出柄玉刀，薄如柳叶。
“你敢！”熊皮汉子向前一步，冰靴在冰面刮出刺耳锐响。
气氛骤然紧绷。
李不言的余光瞥见，黑衣刀客的冰纹，此刻正以前所未有的速度蔓延，几乎爬满了半截刀鞘。更奇的是，冰纹的走势，竟与茶摊老者搅动茶汤的节奏隐隐相合。
“早年间的雪市，可不是这般模样。”老茶倌忽然开口，声音不高，却奇异地压过了远处的争执。他慢悠悠地添了块炭，铜壶里的茶汤又开始咕嘟冒泡。“那时镜湖还未封得这般严实，腊月里还能看见湖心漩涡。有南边的茶商不信邪，非要在湖心凿冰取水煮茶，结果——”
他顿了顿，啜了口茶：“冰层破开的刹那，涌上来的不是水，是黑血。血里裹着半副青铜铠甲，甲片上的纹路，像某种祭祀的图腾。”
熊皮汉子与瘦商人的争执停了，周围几个摊主也侧耳倾听。
“后来呢？”有人问。
“后来？”老茶倌嘿嘿一笑，露出稀疏的黄牙，“那茶商当夜就疯了，嘴里胡言乱语，说什么湖底有城，城里有人，人都穿着古时的衣冠，在街上行走如常。再后来，他跳进了自己凿的冰窟窿，尸首都没捞上来。”
寒风卷过湖面，刮起一阵雪沫。众人不约而同地打了个寒噤。
瘦商人忽然将玉刀收回怀中，起身拍拍膝上雪屑：“再加两张白狐腹皮。要腋下无杂毛的。”
熊皮汉子盯着他看了三息，猛地一拍大腿：“成交！”
交易完成，围观人群渐渐散去。李不言却注意到，那株雪参被瘦商人收起时，参须无风自动，像在挣扎。而瘦商人转身离去的刹那，袖口翻起，露出的手腕上，赫然有一道青黑色的刺青——形如扭曲的藤蔓，藤梢处绽开一朵诡异的五瓣花。
他再转头，黑衣刀客的冰纹已恢复平静。茶摊老者正用冰凿刮着壶底的茶垢，哼着不成调的小曲，仿佛刚才的故事只是随口闲谈。
日头渐高，雪市愈发热闹。一个卖唱盲翁拄着竹杖蹒跚而过，嘶哑的嗓子唱着北域古调：“雪埋白骨三百载，冰封肝胆一夜开……”歌声苍凉，在冰湖上回荡。几个孩童追逐着从冰洞跃出的银鱼，笑声清脆。更远处，有江湖人在“论剑坪”——一片特地浇水平整的冰面——切磋，剑光与冰光交映，晃得人眼花。
李不言喝尽碗中残茶，起身从怀中摸出一块墨绿色的茶砖，推到老者面前：“这茶，可能煮？”
老者接过茶砖，指尖在“雪岭之巅”四个刻字上摩挲片刻，浑浊的眼中闪过一丝异色。他抬头仔细打量李不言，半晌才缓缓道：“客官这茶，来历不凡啊。”
“朋友所赠，只说需以特殊法子冲泡。”
老者不语，将茶砖凑到鼻尖深嗅，眉头渐渐皱起。他取来一柄小银锤，在茶砖边缘轻轻一敲。“铿”的一声，如击金玉。裂开的断面，露出内里细密的、仿佛血管般的红色纹路。
“雪岭之巅，是北域三大绝地之一。”老者声音压得极低，低到只有李不言能听见，“终年暴风雪，飞鸟难度。传说山顶有座古观，观前生着一株千年雪茶树，每甲子只产茶三两。这茶……”他用指尖捻起一点碎末，“有血髓纹，是那株‘血髓古茶’的叶子。饮之可通经脉，但也会引来不祥。”
“不祥？”
老者不答，却转头望向黑衣刀客的方向。李不言顺着他的目光看去，心头猛地一跳——刀鞘上的冰纹，不知何时已变成暗红色，如同凝固的血。
“三十年前，有批茶商上山寻茶，去了九人，回来半个。”老者收回目光，将茶砖推回李不言面前，“回来的那人，带回来三两茶叶，和一句话。”
“什么话？”
“‘血茶现世，冰湖开裂，古城重见天日，妖魔再临人间’。”老者一字一顿，每个字都像冰锥扎进冰面，“那人在茶市卖完茶叶，当夜就死了。死状……和方才故事里那个南边茶商，一模一样。”
李不言盯着茶砖，血髓纹在日光下微微搏动，仿佛有生命。
“这茶，老朽不敢煮。”老者摇头，“客官若真想喝，可去寻一人。”
“谁？”
老者抬手指向黑衣刀客：“问他。”
李不言转头，正对上刀客从斗笠下投来的目光。那目光冰冷、死寂，却又在深处燃烧着某种疯狂的火焰。四目相对的刹那，刀鞘上的血纹骤然暴涨，如毒蛇昂首，直窜刀锷。
风雪忽起。
镜湖上的雾气被狂风撕碎，露出远处连绵的雪岭轮廓。不知何处传来冰层开裂的“咔嚓”声，绵长而惊心。集市上的人群开始骚动，收摊的收摊，避风的避风。不过片刻，方才还热闹的雪市，已冷清了大半。
黑衣刀客动了。
他迈出第一步，脚下冰面“喀”地裂开蛛网般的细纹。第二步，斗笠被风吹起，露出一张苍白如尸的脸，和一双完全漆黑的、没有眼白的眼睛。第三步，他已站在茶摊前，离李不言不过五尺。
“茶。”刀客开口，声音嘶哑得像两片生锈的铁片在摩擦。
李不言将茶砖递出。
刀客不接，只盯着茶砖上的血纹。看了许久，他缓缓伸出右手——那手瘦得皮包骨，肤色青白，指甲却是诡异的黑色。指尖触到茶砖的刹那，血纹骤然亮起，映得他整张脸泛着血光。
“明日，子时，湖心冰碑。”刀客收回手，血光熄灭，“带茶来，我告诉你煮法。”
说完，他转身离去。脚步踏在冰面上，每一步都留下个深达寸许的脚印，脚印边缘的冰，竟在缓缓融化。
风雪更急了。
老茶倌默默收起茶具，将铜壶倒扣在灶上。炭火渐熄，最后一缕青烟在寒风中扭曲消散。他看向李不言，叹了口气：“客官，听老朽一句劝。这茶，最好别喝。那人……也不是人。”
“那是什么？”
老者摇头不语，佝偻着背开始收摊。他将冰凿插回腰间，那柄黝黑的凿子，此刻竟隐隐泛着与刀客冰纹相似的血色。
李不言站在越来越猛的风雪中，手握茶砖，望向刀客消失的方向。湖心处，那根冰碑在雪雾中若隐若现，碑身似乎有什么东西在缓缓蠕动。
远处传来更夫急促的梆子声——未到申时，却开始宵禁了。
他转身离开雪市时，最后回头看了一眼。茶摊已收得干干净净，仿佛从未存在过。唯有冰面上那些刀客留下的融化脚印，在迅速冻结的寒风中，凝成一行通往湖心的、触目惊心的标记。