艾菲斯坐在书桌前，手中轻轻摩挲着那颗测魔石，眼神凝重。测魔石表面泛着微弱的蓝光，光芒并不稳定，时而闪烁，时而暗淡，正如他当前的魔力状态——虽然已接近三阶门槛，但魔力量还未达标，贸然晋升，风险极大。
他要继续通过冥想增加自己的魔力量，并打磨自己的魔力纯度，以至于让测魔石头彻底在蓝光处稳定下来。
他回忆起在皇家魔法学院因魔力量不够而二阶晋升失败，这一次必然不能再过于急躁，晋升三阶远比二阶更为复杂，失败的代价也更加沉重。
这次进阶没有导师在一旁守护，一旦失败，轻则魔力失控、法环残缺，重则终身无法再晋升，甚至有可能导致精神力受损，彻底断送魔法之路。这并非危言耸听，而是无数前人用血与痛写下的教训。
幸运的是艾菲斯在《三阶法环凝聚法》中看到有记载：魔力稳定药剂能在法环凝聚的关键阶段帮助魔法师稳定魔力流动，防止魔力暴走或法环崩塌。虽然不是必须品，但几乎所有的魔法师在晋升时都会使用它，以防止魔力暴走。
更重要的是，这种药剂还具备一个极为关键的特性——即便凝聚失败，也能让魔力稳定下来，不至于暴走，从而保护魔法师的根基不被摧毁。
对艾菲斯而言，这几乎是晋升的必备品。
他现在手中已经拥有了晋升三阶最关键的材料：红莹石。
这是一种稀有的魔法宝石，内部蕴含着纯净的魔力共鸣，是构建三阶法环的核心材料，它在市场上也较少流通。
但其他材料却并不那么幸运。
星银粉末：一种魔法粉末，用于绘制进阶三阶的魔法阵，强化法环结构，加强魔力流动的稳定性。
星海蓝玉：用于构建法环，并使得构建完的法环彻底稳定下来，并可以提供魔力。
这两样材料在市场上虽然有售，但在马尔斯城价格却高得离谱。
他粗略计算了一下：星银粉末：约10枚金币、星海蓝玉：约28枚金币，魔力稳定药剂约38枚金币。总计：76枚金币。
艾菲斯一声轻叹，目光复杂。
鲁尔斯王国的生活成本并不算高，普通市民一个月的收入不过二十枚银币左右，一袋小麦面粉甚至只要几枚铜币。然而，一旦涉及到魔法相关的物品，价格立刻飙升至金币单位起步。
更令人无奈的是，许多高级魔法材料只接受魔晶石交易，而不接受金币。艾菲斯摇了摇头，心中苦笑。
艾菲斯也并非一个优柔寡断、犹豫不决的人。魔法材料市场瞬息万变，尤其是像马尔斯城这样地处前线、物资紧张的城市，物价随时可能因一场魔物潮、一次补给延误，甚至一则谣言而剧烈波动。
这些材料目前的市场价格仍在他的承受范围内，他便前往各个商会和市场上购买魔力稳定药剂、星银粉末和星海蓝玉，将所有材料购置齐全后，艾菲斯没有片刻耽搁，立刻返回自己的住处，将这些材料一并放入他的虚空石中。
再算上艾菲斯先前购买的测魔石，他的金币数量又只剩下了16枚。而他目前城主府贡献点只剩下11点，冒险者公会的贡献点则有523点。
现在艾菲斯要做的，是继续打磨魔力、巩固基础、提升魔力量，为晋升三阶魔法师做好万全准备。
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鲁尔斯王国历152年 艾菲斯27岁
随着马尔斯城周边的魔物逐渐被清理，这座曾一度陷入混乱与恐慌的城市，终于迎来了久违的平静与复苏。
曾经因魔物侵袭而紧闭的城门，如今重新敞开，渐渐有商队开始重新进入马尔斯城，带来了外界的物资与消息，也让城内的市场逐渐恢复了往日的热闹。街道上，摊贩的吆喝声再次响起，面包铺飘出新鲜出炉的香气，铁匠铺的锤声也重新变得有节奏而有力。
不止是商队，越来越多的冒险者也开始将马尔斯城作为新的据点。他们在这里接取任务、修整装备、补充补给，也为城中带来了不菲的经济活力。原本冷清的酒馆如今夜夜灯火通明，佣兵、冒险者们三五成群地围坐在一起，交换着各地的情报与传闻。
与此同时，城内的局势也在悄然发生变化。
那些因魔物入侵而逃入城中的难民，开始陆续返回城外的村庄。随着巡逻队的加强和魔物活动的减少，城外的安全系数大幅提升，一些原本被遗弃的田地和房屋也开始有人重新修缮和耕种。
城内的治安也有了明显好转，巡逻的城卫队频率增加，夜晚的街道上也能看到巡逻队伍。曾经因混乱而猖獗的黑市交易、盗窃团伙，如今也收敛了许多，甚至有几起大案被城主府联合冒险者公会联手破获。
在重建方面，马尔斯城也开始逐步恢复元气。许多被魔物破坏的房屋被清理重建，部分街区甚至开始使用更坚固的石料，以增强防御能力。城墙虽尚未完全修复，但已完成了初步的加固和修补，为城市提供了一道新的安全屏障。
整个马尔斯城，仿佛从一场漫长的噩梦中苏醒，重新焕发出勃勃生机。