偷天换日符激活后的第二夜。
工坊内灯火通明，但气氛压抑得如同暴雨前夜。所有玩家都在为即将到来的巡查使做最后准备——伪装阵法反复调试，预言残卷被小心翼翼地“埋”在传送阵边缘的碎石下，连地上的灰尘都被特意调整成“自然散落”的角度。
【肝帝狂魔】站在工坊中央，闭着眼睛，一遍遍在脑中预演巡查使降临后的每一个细节。
“它从东边来，先扫描外围警戒阵法……会停留三息确认安全等级……然后降落在工坊正门，触发第一道检测禁制……”
他的【数据分析眼】天赋在全力运转，以已知情报为基础，推演着数十种可能的发展路径。
突然，他睁开了眼睛。
“不对。”
“什么不对？”正在旁边调试幻阵的【阵法师学徒】问道。
“时间不对。”【肝帝狂魔】快步走到战术沙盘前，用灵力在沙盘上勾勒出一条时间线，“林前辈说巡查使是‘三级警告’触发的，按照游戏通用设定，三级警告的响应时间应该是72-96时辰，为什么会卡在最短的72时辰？”
“也许是运气不好？”【药不能停】猜测。
“游戏里没有纯粹的运气。”【肝帝狂魔】摇头，“所有看似随机的事件，背后都有触发条件。巡查使的响应时间，必然和某种‘变量’有关。”
他调出Gm后台——作为天机阁副阁主（虽然还没正式任命，但林不凡已经给了他部分权限），他能看到宗门界面的一些深层数据。
当看到其中一条时，他瞳孔骤缩。
“是‘魔气浓度’。”
“魔气？”所有人都围了过来。
“看这里。”【肝帝狂魔】指着数据面板上的一条曲线，“这是工坊周围十里的‘环境灵力监测记录’。从昨天开始，魔气浓度曲线出现了三次异常峰值，每次峰值都对应着一次‘系统后台自检’。”
他将三条峰值的时间点标在沙盘上。
“第一次，昨天子时，魔气浓度突然从基准值0.3%飙升到0.8%，持续一刻钟后回落。系统后台在峰值出现后三十息内，执行了一次区域扫描。”
“第二次，今天寅时，浓度飙升到1.2%，系统扫描。”
“第三次，半个时辰前，浓度直接冲到了1.5%——这是三次里最高的一次，系统扫描持续时间也最长，达到了十息。”
【肝帝狂魔】抬起头，脸色凝重。
“我怀疑……巡查使的提前响应，不是因为天机阁气运增长太快，而是因为‘魔气浓度异常’触发了更高优先级的警报。”
“但这说不通啊。”【通宵战神】皱眉，“魔窟暴动事件应该是公测后才会触发的版本剧情，现在离公测还有九十多年呢。”
“除非……”【阵法师学徒】脸色变了，“除非剧情提前了。”
所有人都沉默了。
如果真是剧情提前，那意味着什么？
意味着他们将要面对的，不只是三天后的巡查使，还有可能随时爆发的魔窟暴动！
那才是真正的灭顶之灾——原剧情里，魔窟暴动可是毁灭了新手村级别的灾难事件，连金丹期的陆青云都受了重伤。
“必须确认。”【肝帝狂魔】当机立断，“【夜雨潇潇】、【打不过就跑】，你们俩立刻去地牢方向侦查，不要靠近，只用【通灵眼】观察魔气波动。发现异常立刻撤退，不要交手。”
“是！”两人领命而去。
“其他人，继续准备巡查使的事，但要做好两手准备。”【肝帝狂魔】语速加快，“【材料狗】，你去检查工坊所有防御阵法的能源储备；【药不能停】，清点疗伤丹药库存；【搬砖之王】，把所有重要物资转移到地下密室二层。”
“那你呢？”【通宵战神】问。
“我要去验证一个猜想。”【肝帝狂魔】看向工坊深处，“如果魔窟异动真的提前了，那林前辈和墨前辈……不可能不知道。”
他走向炼器密室。
但密室的门紧闭着，门上贴着一张【闭关中，勿扰】的玉符。
【肝帝狂魔】犹豫了一下，还是抬手敲了敲门。
没有回应。
他又敲了三下，加重了力道。
依旧没有回应。
“前辈？我有急事！”他提高了声音。
门内，依旧寂静。
不对劲。
就算在闭关，以林前辈的修为，也不可能完全屏蔽外界的声音。除非……
【肝帝狂魔】一咬牙，伸手推门。
门没锁。
密室内的景象，让他倒吸一口凉气。
炼器炉还在运转，炉火却已经黯淡到了极点。墨轩盘膝坐在炉前，双手保持着结印的姿势，但双眼紧闭，脸色苍白如纸，气息微弱到几乎感知不到。
而林不凡……
根本就不在密室里。
“墨前辈！”【肝帝狂魔】冲进去，试图唤醒墨轩，但手刚碰到他的肩膀——
砰！
一股无形的力量将他震飞，重重撞在墙上！
“咳咳……”【肝帝狂魔】捂着胸口爬起来，震惊地看着墨轩。
只见墨轩的身体表面，浮现出一层淡淡的银色光膜——那是神魂出窍的迹象！
“前辈的神魂……离体了？”【肝帝狂魔】瞬间明白了。
墨轩根本不是真的在这里闭关，他留在这里的只是一具空壳，真正的神魂，不知道去了哪里。
而能让他如此不顾安危地神魂出窍，只有一个可能——
林前辈那边，出事了。
“该死！”【肝帝狂魔】转身冲出密室，立刻在宗门频道里发消息：
“所有人，立刻停止手头工作，进入一级战备状态！林前辈和墨前辈可能遇到麻烦了！”
消息一出，整个工坊瞬间炸锅。
三分钟后，所有玩家聚集在工坊大厅。
【肝帝狂魔】简要说清楚了情况。
“也就是说……两位前辈现在可能都在魔窟附近？”【通宵战神】脸色发白，“神魂状态？”
“八九不离十。”【肝帝狂魔】咬牙，“巡查使要来的事，两位前辈比我们还清楚，不可能在这种时候无缘无故离开。唯一的解释就是——有更紧急的事发生了。”
“那我们现在怎么办？去救人？”【剑指苍穹】握紧了剑。
“怎么救？”【阵法师学徒】苦笑，“我们连魔窟具体在哪儿都不知道，就算知道，以我们的实力，进去也是送死。”
“但总不能干等着吧！”【我是路人甲】急道。
“当然不能等。”【肝帝狂魔】走到战术沙盘前，手指点向地牢的方向，“【夜雨潇潇】他们应该快回来了。等他们带回情报，我们就……”
话音未落。
工坊大门被猛地撞开！
【夜雨潇潇】和【打不过就跑】跌跌撞撞冲了进来，两人浑身是血，脸色惨白如纸。
“魔……魔窟……”【打不过就跑】话没说完，就一头栽倒在地，昏死过去。
【夜雨潇潇】稍微好一点，但左臂上有一道深可见骨的伤口，伤口边缘还在不断渗出黑色的魔气。
“疗伤丹！快！”【药不能停】立刻冲上去，将一瓶回气丹全倒进【打不过就跑】嘴里，同时检查伤口。
“是魔气侵蚀。”他脸色难看，“伤口不深，但魔气已经渗入经脉，必须马上清除，否则会损伤根基。”
“先救人。”【肝帝狂魔】示意【通宵战神】和【剑指苍穹】帮忙。
十分钟后，两人的伤势被暂时稳定住。
【夜雨潇潇】缓过气来，第一句话就让所有人心里一沉：
“魔窟……提前苏醒了。”
“我们刚靠近地牢外围，就发现那里的警戒阵法全部失效了。地面裂开了十几道口子，从里面涌出黑色的雾气，那些雾气……会侵蚀灵力护盾。”
【打不过就跑】也醒了过来，虚弱地补充：“我们还看到了……‘东西’。”
“什么东西？”
“从裂缝里爬出来的。”【打不过就跑】眼中闪过恐惧，“像人，又不像人……浑身长满黑色鳞片，眼睛是红色的，没有理智，只会攻击所有活物。我们被三头那种东西围攻，差点没逃出来。”
魔物。
魔窟暴动的标准产物。
“数量呢？”【肝帝狂魔】追问。
“很多。”【夜雨潇潇】声音发颤，“光是裂缝周围，就至少有二三十头。地牢深处……我们没敢看，但能感觉到，那里有更恐怖的东西在苏醒。”
二三十头魔物，每一头都有炼气后期的实力。
再加上可能存在的、更强的存在……
以天机阁目前的战力，正面抗衡，胜算为零。
“两位前辈呢？”【通宵战神】急问，“你们看到他们了吗？”
“没有。”【夜雨潇潇】摇头，“但我们在地牢入口附近，发现了这个。”
她掏出一块碎裂的玉符碎片。
【阵法师学徒】接过碎片，仔细看了看，脸色变了。
“这是……‘定魂玉’的碎片。定魂玉是金丹修士用来保护神魂离体的法器，碎裂意味着……”
“意味着前辈的神魂遇到了危险。”【肝帝狂魔】接过话头。
气氛降到了冰点。
前有巡查使，后有魔窟暴动，现在连两位最强的Npc都生死不明。
绝境。
真正的绝境。
“现在怎么办？”【搬砖之王】声音干涩。
所有人都看向【肝帝狂魔】。
作为副阁主（准），他现在是这里的主心骨。
【肝帝狂魔】沉默了足足一分钟。
然后，他抬起头，眼神重新变得坚定。
“兵分三路。”
“第一路，【通宵战神】、【剑指苍穹】、【我是路人甲】，你们三个去地牢方向，寻找两位前辈的踪迹。记住，不是让你们去战斗，是侦查。用【通灵眼】和【匿踪符】，一旦发现任何异常，立刻撤退，不要犹豫。”
“第二路，【阵法师学徒】、【材料狗】、【药不能停】，你们留在工坊，启动所有防御阵法，同时尝试修复那枚定魂玉碎片——也许能通过它定位前辈的神魂位置。”
“第三路……”他看向剩下的四人，“【夜雨潇潇】、【打不过就跑】、【搬砖之王】和我，去一个地方。”
“去哪儿？”【夜雨潇潇】问。
“上古剑冢。”【肝帝狂魔】缓缓道。
“什么？！”所有人都惊呆了。
“你疯了？！剑冢至少在内圈深处，现在去不是送死吗？！”【通宵战神】吼道。
“但那是我们现在唯一的希望。”【肝帝狂魔】平静道，“你们别忘了，剑冢里有什么。”
所有人一愣。
然后，他们想起来了。
按照林不凡之前的计划，剑冢里埋藏着上古天机宗的“镇宗之宝”——一把名为“斩魔”的古剑。
那把剑，是专门克制魔气的。
“前辈原计划是祭祖大典后才去剑冢取剑，但现在……”【肝帝狂魔】看向地牢方向，“我们等不了了。”
“可我们根本不知道剑冢的确切位置！”【阵法师学徒】急道，“就算知道，以我们的实力，也闯不过幻境区啊！”
“我知道位置。”【肝帝狂魔】从怀里掏出一张泛黄的地图，“这是墨前辈三天前私下给我的，上面标注了剑冢的入口和一条‘安全路径’——那条路径需要特定的信物才能开启，而信物……”
他看向工坊深处，那个被重重阵法保护的“天机密匣”。
“就在那里。”
“但密匣的封印还没解除啊！”【材料狗】道。
“所以我们需要赌一把。”【肝帝狂魔】眼神凌厉，“用宗门核心的全部能量，强行冲击密匣封印，哪怕只能开启一瞬，也足够取出信物。”
“可那样做会彻底耗尽宗门核心的能量！”【药不能停】震惊道，“巡查使还有两天就要来了，没有核心掩护，我们根本瞒不过去！”
“所以我说了，是赌。”【肝帝狂魔】一字一句，“赌我们能赶在巡查使来之前，从剑冢取回斩魔剑；赌有了斩魔剑，我们就能解决魔窟危机；赌解决危机后，天机阁的气运会暴涨到足以让巡查使‘网开一面’的程度。”
“如果赌输了呢？”【通宵战神】声音沙哑。
“那……”【肝帝狂魔】笑了，笑容里带着几分疯狂，“至少我们试过了。”
死寂。
长久的死寂。
然后，【通宵战神】第一个开口：
“我去地牢。”
“我留工坊。”【阵法师学徒】道。
“我跟你去剑冢。”【夜雨潇潇】看向【肝帝狂魔】。
很快，三路人员分配完毕。
没有人退缩。
因为所有人都知道，这是唯一的出路。
“那就……开始吧。”
【肝帝狂魔】走向天机密匣，其他人各就各位。
十分钟后。
工坊中央，宗门核心的银色光球开始剧烈颤动。
【肝帝狂魔】将双手按在核心上，用副阁主权限调动了全部能量！
“开——！！！”
刺目的银光爆发！
能量洪流冲向天机密匣！
匣子表面的封印纹路疯狂闪烁，抵抗着冲击。
一秒。
两秒。
三秒。
就在能量即将耗尽时——
咔。
一声轻微的碎裂声。
密匣的盖子，弹开了一条缝隙。
虽然只有一瞬，但够了。
【肝帝狂魔】闪电般伸手，从匣中取出了一样东西。
那是一枚锈迹斑斑的青铜钥匙，钥匙柄上刻着一个古老的“剑”字。
【剑冢信物（天机宗传承）】
【效果：可开启幽寂沼泽剑冢入口，并激活安全路径（限天机宗弟子）】
【剩余使用次数：1\/1】
拿到了。
但代价是——宗门核心彻底黯淡，所有加成效果消失，气运值从35暴跌至5。
现在的天机阁，就像一座不设防的城市，随时可能被巡查使捏碎。
“走！”【肝帝狂魔】收起钥匙，头也不回地冲向工坊大门。
【夜雨潇潇】、【打不过就跑】、【搬砖之王】紧随其后。
他们要在巡查使降临前，完成剑冢探索、取回斩魔剑、解决魔窟危机。
这是一个几乎不可能完成的任务。
但他们必须完成。
工坊外，夜色如墨。
远处地牢方向，隐约传来魔物的嘶吼声。
而更远处的天空，已经能看到隐约的雷光在汇聚。
那是巡查使即将到来的征兆。
时间，还剩两天。
“各位。”
站在工坊门口，【肝帝狂魔】最后看了一眼身后的同伴。
“如果我们回不来……”
“那就让天机阁的名字，至少在这个世界里，留下点痕迹。”
说完，他转身，冲入夜色。
四道身影，向着沼泽深处，疾驰而去。
而此刻，地牢最深处。
林不凡的神魂，正悬浮在一片漆黑的魔气海洋上方。
他的状态很不好——神魂虚影已经淡到几乎透明，手中握着的“定魂玉”也只剩最后一点微光。
而在他的下方，魔气海洋的中央。
一个巨大的、如同心脏般跳动着的“黑色肉茧”，正在缓缓裂开。
裂缝中，一只猩红的眼睛，正冷冷地注视着他。
“找到你了……”
沙哑的声音，直接在林不凡的神魂中响起。
“天机宗最后的……余孽。”
林不凡深吸一口气，握紧了手中仅剩的最后一张底牌。
那是他用自己的部分记忆炼制的“规则炸弹”。
一旦引爆，足以将这片魔气海洋炸穿一个缺口。
但代价是……他会永久失去那部分记忆。
“来吧。”他低声道。
“让我看看，是你先吞了我……”
“还是我先……炸了你。”
黑暗涌动。
决战，即将开始。