次日的时候，吕雅忽然来寻张轨，说是蜀臣聚会午餐，邀请他一并入席。这批因备受排挤而不得不抱团取暖的西南余孽，会定期联络感情、分享消息，这次恰好是轮到了文立做东道主。他在京洛没有府邸，然而蒙太子的敬重，给予了一个不错的府邸暂时寄居，并有数个仆人，就在太子宫附近。
张轨想了想，立刻答应了，虽然作为外人很尴尬，可他今日去可能有奇效。所虑在另一层面，那就是蒙敢对于他的警惕监控颇有察觉，言行都非常低调收敛，要是借故离开一段时间，或许能引蛇出洞。于是他留下高涤和王琛，私下里叮嘱了一番，让其伺机观察。
魏晋官员的豪奢，大多数是因为作为豪族掌握的隐匿土地、人口生利，兼之以掌管部分要职而有额外收入，当然不是单纯依赖俸禄。而所谓豪族，在脱离乡土资源之后，就像那些当初被褫夺官职、收走田户、抢尽钱帛的亡国蜀臣，失去生存之资，沦为乞丐奴隶，是真正的国破家亡，覆巢之下无完卵。文立这些侥幸当上官吏者，虽然现在能够领些钱俸，可无田户资源，过得依然清贫。正如今日的宴会可见，零星的侍者忙碌不堪，端上的饮食普通至极。至于歌舞佐兴，那是压根没有的。
虽说如此，可蜀人们将之视为碰头的机会，并不介意吃得怎样，来者过百。除了往日尚书省的熟悉者之外，张轨发现担任温县令的李密、中书着作郎的陈寿这几个新面孔，都出席了这次聚会。李密以一篇《陈情表》而出名，曾拒绝了“太子冼马”的美差，在其祖母刘氏死后，终于出山当了晋朝的官。别小看只是个区区县令，可地址却是河内郡温县，那可是皇族司马氏的老家，位置至关重要。对于此人的任命，倒是看得出皇帝司马炎的良苦用心，有意拉拢收买那些益州本土人。皇帝也不自由，缺乏忠心的班底，总是受到中原门阀大族的牵制，需要拔擢新势力以平衡内部。历史就是这么滑稽，胜君竟与降臣相互需要。
让张轨比较好奇的是，在场的非蜀人只有他一个，皇甫方回竟然没收到邀请。他忐忑地落了座，还是靠近文立的前方上席，这令他意外又心虚。上次与蜀汉旧臣们的一番交心谈话，或许是收到了奇效，大家都对他客气而尊敬，就连吕雅都显得正经了许多。
“士彦正值少年，要是缺什么的话，大可以与我等直说，自当鼎力相助。当然了，将来如有机缘，还望你也能对我辈施以援手。”老成持重的文立，首先是对张轨直言表态，以示对客人的尊重。他讲得毫不掩饰，也并不羞涩，只用真诚来说服对方。
“愿与诸君，共报朝廷！”张轨立即表态，朝众人拱手答应。
文立露出了笑容，其他人亦然开心，宴会就此开始。张轨心里清楚，他是中原寒士，蜀人多是破落望族，都被官场上层主流所排斥，在仕宦分清浊门第的当下，结盟是不错的手段。相对而言，他虽然年轻有希望，可能否迈到李密、文立的高度仍是未知数。反倒是能混进这个集体，他是占了便宜的。
领悟到这些时，张轨顿时明白了不叫皇甫方回的道理。因为后者出身于盘踞安定郡数百年的望族，家里良田美宅足以自给，无须在仕宦上下功夫。而他这种寒族，还有失去土地的蜀人，那就必须在宦海里挣扎挣扎，以谋取安身之基，为子孙留点资本了。
这些经历了家国破败的蜀人，聊的最多的还是兴亡无常，其理解程度也比安定已久的中原人多上几分。等菜上齐后，文立屏退了那些仆人，命其锁上了大门。这批蜀人便更加无顾忌，放开胆子畅所欲言，甚至多有谈及忌讳者。本还稍倦的张轨，听得眼睛瞪大、耳朵竖起，一下子清醒了。
“假设一个人，生在前汉高祖的末年，其少年经历了惠帝、吕后当政，虽然有些腥风血雨，姑且当做太平吧。那么在他十五岁的那年，能遇上汉文帝登基，将经历长达三十九年的盛世。但这必须假设他十分好运，住在关中地带，没有被七国之乱的兵锋所波及。嘿嘿，那场战乱可是大半个国家都要遭受的，他可真幸运啊！那么熬到汉武帝的元光六年，汉朝与匈奴开战，他能够太太平平活到六十岁。但汉武帝马上就征发全国的丁壮参战、老弱转运，再怎么幸运也避不开了。也就是说，即便身逢文景盛世，最长的安定可能性，不过是他一代人而已！”文立说着说着，伸出一根手指，慢悠悠地晃了晃。
“一代人而已！”张轨闻言怅然，和众人皆有相似的悲感。
“可他的父母辈，恐怕一生都在战争的阴影中度过，要经历六国破灭、秦末之乱，从尸山血海中活下来。他的子女辈，虽然成长过程中稍有安逸，却要被迫拿着从未摸过的兵器，被征调去参与汉匈战争，甚至沦为关东数百万饥饿流民之一，活得九死一生。这样看来，那个‘他’是何其幸运。”在张轨的座位上方，李密叹着气说道。其祖母活了九十多岁，见闻和感慨颇多。
“是啊，可遇而不可求的幸运。胡战、羌乱、民变、豪欺、饥荒、水旱，任你再怎么好运气，一生也得遇上几次。我之前不理解，中原的嵇康、阮籍等所谓‘七贤’，过得那么放浪颓废，究竟有何意义。但仔细想来，的确可以理解。”文立饮了杯酒，微微颔首。
张轨摸了摸脑袋，觉得文立的言行，与平日的儒雅大相径庭。
“但是，我们决不能效仿！”还没等众人反应，文立立刻拂袖而起，用高亢的声音继续说道：“正因为太平难得、苍生多苦，我们作为饱读圣贤书之人，理应多承担一些责任！固然，谋求官职和俸禄，君子爱财并不可耻。但在此基础上，我们理应为陌不相识的人而忧心，为千万里外的灾荒而援手，实现寻常百姓而不是豪门大族的家有余财、生活安定。无论汝等今后走到哪一步，是不是成为高官大族的一员，都要牢牢记住这一点！致太平，为国也为己！”
文立说罢，扫视着后辈们，举着酒杯一饮而尽。
“是！”众人依次还酒，仅几个人稍有犹豫。
“正当如此！”张轨暗暗答了句，笑容满面。
“正如张士彦当日在论品时曾说的，诸君勿要蹉跎，各自努力吧！为自己，也为家国。”老迈的文立又唠叨了几句，这才指了指附近的张轨总结，继而坐下歇息。随着主人翁的演讲结束，众人进入三五成群的喝酒聊天阶段，时不时有人起来寻人敬酒，大多数则是就地高谈。
“虽然文翁勉励，可魏晋积弊太多，实在让人忧虑啊！”作为熟读历史者，陈寿毫不顾忌，大胆说道：“其实当下，不光是对汉代的弊病无所纠正，在沿袭之余还多加了不少劣政。譬如说‘九品中正’，还有‘士家’制度，其实对于社稷绝无益处。赋豪强以权，夺庶民之路，诚是不该。”
“这些，的确有待匡正。”文立点点头，却不那么悲观。一方面，他解释说东吴尚在，需要等待四海归一后再行整体之变，这是老生常谈。另一方面，他也隐晦暗示，即便司马炎拿不出魄力，还可以在单纯的太子手里做文章。以他的个人经验来说，这位司马衷虽然胸无城府，却还是个明事理的厚道人，值得辅佐。现在的晋朝，支持齐王司马攸者是居绝大多数，而鲜有属意太子的人。他们蜀人本就没有根基，干脆立场鲜明地依附于司马炎、司马衷父子的羽翼下，帮助太子顺利继位，是双赢的局面。
“文翁久历宦海，果然不似表面上那么单纯。”张轨瞬间想到了很多。他甚至可以遥远想象，当蜀人扶持着太子登基之后，将取代旧的门阀成为新的门阀，作为未来炙手可热的官僚集体，就像历史上每每发生过的一样。门阀的起起落落，就和个人家族的兴衰一样，令人感慨。只是但愿他们能记得今天的话，多做点有益苍生的事。
“恕我直言。当下的官情吏治，较之我季汉往日，都是远不能及。葛相的为政遗风，在于精简高效、解决问题，这影响了我们很久。益州出身的官吏，至今多讲究实干。”陈寿朝着西南方向，尊敬地拱了拱手。《晋书》记载，陈寿的父亲曾担任马谡的参军，马谡因失街亭为诸葛亮所诛，其父亦连坐被髡刑。在此家仇情况下，陈寿依然自行为死去的诸葛亮整理文集，又在后者的传记中大予褒扬，不愧为一代忠良史家。
“的确，蜀吏号为务实。”文立闻言，不住点头。
“可是欺压底层、推脱责任之风，已经刮遍了海内，益州也深受影响。”陈寿皱着眉头，说：“当下的情况，其实大家都知道，对于尚书台的文书，州、郡官吏只顾转发，一律推托给底层的县吏去办理，号称是‘传上达下’。更有甚者，县吏也自矜身份，推给最底层的乡吏去处理。”
“的确是这样的。”张轨早就受够了这种弊病。
“中原各县均如此。比如说，有次郡里传文下来，说是让写一篇关于司州畜牧情况的分析文书，要站在州一级的视角，用州一级的数字。我们小小的县，哪里写得出来？”李密作为县令，也深知实情如此，狠狠得敲打着桌子，气得几乎坐不住了：“我不得不亲自出马，走到河内郡向太守求情，他却推说毫不知情。再去询问负责收集此文书的主簿，他说只管整理文件，其他情况一概不负责。最后又去咨询传递文书的吏员，他们就说自己是‘传上达下’，对于内容绝不干涉。七品的县令，放在那些郡吏的眼中，都是低一等的存在！问了半天，求了半天，还是得自己处理！可小县安知全州的统计数字？不得已，郡里还催办得紧，那我只能命人大致估算、胡乱编造，递上一份了事。”
“令伯兄还是太过实在，这是郡县的常态。其实你以一县之尊，主动去操持这些微末小事，本就是季汉的务实遗风，非我大晋的清谈雅道。”陈寿无奈地笑了笑，同情地提醒道：“本朝名士，讲究的是挂衔而不做事，上至台省、下至郡县，主官通常是虚领职务罢了，诸事尽可委托给副职和小吏去做。至于成果如何，好则居功、坏亦不问，不必过于忧虑。”
“就像这个畜牧文书，必然是台省有这个需求，对每个州里催要几份，所以要求是以州的角度来写。州里的官吏懒于实干，那么就分散推给下属的每个郡里，美其名曰加以历练、提升能力等等。如此类推，郡也有可以压榨的下层，那最终的撰写者必然是某个不起眼的倒霉县吏，立足数亩地却幻想整个州的事情去写。李令君无需考虑写的质量，因为即便整理层层报上去，州里仍旧是选最佳的一篇上报，或者是从各篇中拼凑剪切，不会强求每一篇。对于每个县来说，及时完成任务即可。”张轨谙熟此道，也以过来人的口吻补充道：“至于期限更不急，台省要求两个月，州里就会缩短成一个月，郡里传下来就是限期十五天。缓上个把天，不仅没什么关系，反倒可以拖着让别的县先交上去，等郡里选得差不多了，你更可以敷衍凑数。”
“只可惜，我蠢笨啊！”李密莞尔，摇头自嘲道。
“我梁益之人，的确太过实在。”文立听罢，也觉得好笑。
“我常与益州旧人联系，还听说过一个笑话。”陈寿揉了揉鼻子，眉飞色舞地讲述起来：“大晋开国时，台省传下文书，要求各地官吏亲自出动，逐户与居民告知，做好全覆盖的宣传，记住今后是‘晋国’而不是‘魏国’，不得采用贴告示等偷懒行为，半个月内必须完成。梁益两州有百万户口，辖区又多深山野岭，一时间怎么传达得清楚？我们蜀人实在，当真是发动了所有官吏及其家属，四处动员走遍了每个荒山野岭，和夷人都讲清楚这件事。后来一打听，中原、河北各郡县都是直接贴告示了事，行人爱看不看也不管，最终也没啥处罚。”
“哦，说起来，我也碰到过。”苦笑之后，李密想起一事，顿时来了精神：“去年年终时，我县收到文书，说是要派人下来查看饥寒之民的数目，以此作为当年的官评参照。初时我还不甚在意，结果除夕那天忽然发现，县里的四方边界都出现了大量饥民，吓了我一跳。幸亏老吏急忙出主意，让我派出吏卒使用马车，连夜把此辈都装载送到远处的别县去，以确保不会再回来。后来想想，大家都是在做类似的事。”
“河内凶，则移其民于河东；河东凶，则移其民于河内。没想到魏国的古老办法，在河内郡至今流传。”张轨歪曲着《孟子》原文，开着玩笑说道。他已经有点见怪不怪了。
“唉！现在纠正弊病，仍是遥不可及的事情。据我所知，州、郡最新的风气是，对于上面传递的、下面上交的，完全采取不过目、不参与的态度，最大程度避免自己牵扯其中，既省得劳累，也脱离风险。这样和邮吏有何区别，又岂不是白花俸禄呢？”陈寿一脸的痛心疾首。
“罢了，罢了，喝酒！”文立摆摆手，阻止更深的探讨。
几个人默默地饮了杯，各怀各的心思。敬主人的宾客陆续前来，也把热闹快活的氛围带来，很快打破了这种沉闷。张轨感到奇怪的是，后来来了两个少年，看起来刚刚十岁左右，头上还是总角的发型。可其皮肤黝黑干裂，平淡的面色下有种成熟的愁苦，似乎是从事了不少辛苦工作。
“文翁！”两个少年恭恭敬敬地下拜敬酒。
“汝等家中还好吗？”文立起身近前，亲昵地与之寒暄。
“他们是傅着、傅募，两个亲兄弟。其祖傅彤，其父傅佥，都是我汉朝的名将。”看出来张轨的疑惑，旁边的陈寿加以解释道：“当初曹魏伐灭蜀汉后，傅佥负责看守阳安关而战死，他俩及其母亲等家眷，被没入‘奚官’，充当皇家的养马奴隶。唉，其父和罗宪官位相当，结局却是天差地别。幸赖文翁、罗宪他们多次求情，两兄弟才被赦免为民。”
“这么处置，太过酷烈了吧！”张轨听着不忍。
“谁说不是呢。”陈寿凑近了身子，压低声音继续说：“据说这次交趾之战，交趾守将杨稷只带着四千兵困守孤城，迟迟等不来援兵，城破被俘虏了，这本是人力不可及之事，就像汉朝的李陵蒙冤。然而有传言说，他后来投降了吴国，帮着其在当地巩固统治，这本是毫无根据的。可陛下听闻之后大怒，不仅褫夺了那场战役的相关将吏的所有职衔，而且把交趾派来洛阳求救报信的几个传令兵校，都罚入‘奚官’为奴，甚至杀了个为首的军官悬头示众。据说那些战士们留在宁州的家眷，也被看押处置了。”
“万里来求救，一个援兵也不给，到头来还被处罚？”张轨听着不可思议，实在是想不通其中的逻辑。他自然不能理解，对于洛阳公卿而言，战败必须要有个承担责任者，已经消失的人最合适不过。只要面子上过得去，大晋就能继续歌舞升平。
“宁州刺史鲜于婴，后来上过文书，说得含糊不清。也是说民间传闻杨稷已降，这种‘败类’百死莫赎，他苦心派出的汉夷援军就要出发了，却终究迟了一步。鲜于婴是个沽名钓誉的家伙，按照益州人的评价，他的话只能反着听。”陈寿撇撇嘴，提起了个人名。
“看他属下所为，能够推测。”张轨点点头，记得迎夷之事。
文立组织的这场宴会，让张轨足足耗了一天的时间，才磨蹭着告辞回去。他慢悠悠地逛到了外使宿处，发现王琛、高涤两个就鬼鬼祟祟在门口附近，翘首盼着自己归来呢。如此明显的行为，让他大皱眉头。可他也知道二人辛苦，匆忙勉励一番，看看周围无人注意，引其入室详谈。
“正如士彦所料。那蒙敢瞅准了机会，声称是要去市场买菜，一个人溜了出去。我紧赶慢赶，几乎是一路小跑着监视，没被他甩掉也没被发现。”四体不勤的王琛，先是诉了诉苦，才得意表功道：“他直接去了城东南，专门去吴人聚居的地域，悄悄打听有没有陌生的吴人踪迹。”
“可疑，非常可疑！”张轨肯定道。他虽然摸不清楚，蒙敢与其同伴究竟是怎样的关系，可事实证明后者必然存在。吴国昔日臣服于魏，双方的商旅是有来往的，很多迁徙者定居于城东南，以善于烹饪鱼而着称。如果是有吴人潜来，住在那里是最方便的，能隐瞒口音和籍贯。
“禀告郎君，我留守此地的时候，悄悄翻了他的行囊。发现里头有吴国铸造的钱币，纹的是东吴伪朝的年号，足以证明他的来历。不过为防他起疑心，我没有拿来给你看，将其照着原样留在原处。”高涤也十分兴奋，急急忙忙说道。这是他自己做主，另辟蹊径的方法。
“不错，你做得很好。”张轨勉励道。这是条很重要的线索，蒙敢自己声称是西南人，却拿的是吴国的钱币，无论如何都十分蹊跷。那么此人之前的故事，都是为了欺瞒晋人的伪装。只是，蒙敢来洛阳究竟想干什么，其同伴又是否是同样的目的呢？看似矛盾的刺杀之事，让这场分析变得更加复杂。