“二位请看，这便是我家的苑囿！东西约宽十里，南北约宽八里，面积三万亩有余，里面的山池草泽皆是。陛下德业比肩周武王，亦似其重‘亲亲之恩’，如昔日鲁国故事，特赐兹土与我父王。”快行到目的地时，司马越得意地挥鞭东指，浮空左右点了点，示意范围。
所谓“苑囿”，本意是帝王的饲养动物的猎场。上古称为“囿”，如周文王有“灵囿”，郑国有“原圃”。秦汉称为“苑”，如秦二世殒命地“宜春苑”，汉武帝喜爱的“上林苑”。按照《说文解字》的说法，二者的区别在于，苑是开放性的建筑，没有围栏围墙。囿是封闭建筑，正如其字形一样，是有墙垣遮挡的。陇西王家的这片猎场为帝王所赐，性质上是属于“囿”。普通大臣们修建的猎场，则不能僭越此称呼，只能叫“别馆”等。
“王在灵囿，麀鹿攸伏。这幅景象真是壮观呐！”行路困乏的皇甫方回，见此不由得精神一振。他远远地看到那囿内左侧土坡之上，有群花鹿正在悠闲地经过，顺口吟诵起《诗经》来。在看里面树木高耸、水草丰茂，啾啾的鸟鸣轻盈入耳，柔和的春风扑面而来，令他心旷神怡。
“算不得，算不得。我家苑囿在诸王之中，只能算是中等规模。其他大臣的别馆，亦有远胜于我者。”司马越谦虚地连连摆手，然后指着两边的地平线道：“南边是平原王司马干，北侧是扶风王司马亮，现在距离太远是望不到分毫，反正与我家毗邻。下次有机会，邀请你们去义阳王司马望那看看，此公的苑囿足足有十万亩之多，负责管理的僮仆都不下千人。”
“元超兄过谦啦。”皇甫方回半真半假得道。
“三万亩地，不亚于一个小乡。若是平田的话，可以养活上万人。即便是山林，也能使数千人免于饥寒。这是洛阳近畿，距离城门才二十余里，本应是人口众多、热闹繁华之地，怎么还荒芜作旷原猎场呢？”许久未开口的张轨，叹着气说出句不合时宜的话来。
“啊？”这话把司马越问得十分诧异，愣了好半天的神，才打量着浑身古怪的新友道：“士彦啊士彦，你未必太悲天悯人了吧。我知道，你一定会说，孟子曰‘五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣’这类话。但是你不觉得太夸夸其谈，不切实际了吗？”
“是啊士彦，你只是一个人。”皇甫方回也劝说道。
“圣贤之道，己饥己溺，未敢分毫忘却。我固然只是一个人，做不到什么改变，但是仍旧要知无不言、言无不尽，对朋友、对路人、对任何人都该如此。元超兄你是宗室一员，理应知道民众乃是社稷的根本，要克制享乐以固人心。”张轨没有停顿，继续说道。
皇甫方回苦笑着摇摇头，感叹好友真是出言无忌。
“好啦好啦，我知道士彦心系天下便是了。”司马越皱了皱眉头，刹那后立即舒缓下来，哈哈一笑遮掩过去：“然而这是天子赐予的田地，我们岂有推辞之理？其余宗室诸侯，所聚敛的何止千倍百倍，他们都没有克制之念，还轮不到我家。这块地出产颇丰，足以赡养家中僮仆，亦非浪费。”
“奢靡不及他人，乃是五十步笑百步，并不是什么值得骄傲的事情。作为友人，理应作诤友，凡过失当直言劝谏。仍请世子万勿区分‘我家’、‘别人家’，毕竟这大晋的江山，都是你们家的，需要节俭经营。”张轨应声说道。为了强调，他称呼对方为“世子”，而不称呼表字。
“我知道啦！”面色不悦的司马越，被惹得烦躁起来。
“呵呵，女几山外之事，士彦可能有所不知，元超兄不要见怪。”皇甫方回赶忙打着圆场，慢悠悠得解释道：“汉末以来近百年动荡，百姓逃亡原籍者甚多，早就没那么多人需要耕田了。试以朝廷统计衡量，汉桓帝年间，百姓有一千万户，五千六百万口。而今日大晋，百姓仅九十四万户，五百三十七万口。当下是丧乱之余，人户不足昔日的十分之一，甚至和当年的南阳郡一郡之民差不多。这种情况下，四海多闲田荒地，作猎场有什么影响呢？”
聆听这个数据后，张轨短暂沉默了，他的确没有想到当下的户口凋敝之甚。其实大晋开国所能掌控的人口，甚至不如五百年前的汉初，官方人力极其有限。自司马炎登基称帝以来，几次下诏书敦促各地官吏，要求劝说百姓“禁游食商贩”、“开荒地废田”，甚至摊牌耕牛给各地官吏，约定以此为根据征收赋税，可谓是费尽全力，然而成效平平。张轨所即将赴任的汲郡，太守王宏两年前因开垦五千顷田，受到皇帝的褒奖赏赐和宣传造势，却依然没引起什么作用。毕竟那些上上下下的层层官吏，就是无主荒田的最大得益者。
可是从另一方面来说，这个“户口”统计的水分，也是极大的。即便是战乱肆虐的中原人口锐减，未受波及的南方郡县，也不至于衰减到如此地步，原因无非是士家（兵户）、屯田户、山越等少数民族未列入计算等。除了以上人人所知、人人敢讲的原因外，其实最重要、最隐晦的乃是世家豪族的荫附人口，就算是皇甫方回也避而不谈，因为他家也是占田占地的地方豪族。据后世学者推测，当时隐匿人口有三百万户、一千五百万口，三倍于官方的管辖人口，数目极其惊人。（参葛剑雄《中国人口发展史》）
荫附人口的产生很简单。战争导致百姓从原籍逃亡，但是无论是和平后回乡还是流落异地，他们失去的土地是再也拿不回来了，会属于战争中持续壮大的世家豪族。为了生存，很多百姓只能选择充当没有独立人身自由的田客、僮仆，自然不在官府的“编户”中。尤其是因为屯田户、士家（兵户）政策的暴虐，官府因赋税不足加重对编户人力的盘剥，导致自由百姓都百般逃避繁重的税收，宁愿去当豪族的奴仆，这是个愈演愈烈的恶性循环。当初在“双泉坞”，张轨他们就亲眼见过，今日的大小豪族是怎样的存在。而受益最大的豪族，自然是支脉繁衍最多，且律令难以管束的宗室们。
“所以士彦你啊，就不要太过苛刻了。相对而言，陇西王、下邳王均以节制廉洁着称于世，堪称宗室之表率。”接触官场一段时间后，皇甫方回也不再是那个单纯的山野隐士，言行开始向他人学习。他先是假装斥责，继而又恭维了司马越一家，以此弥补好友方才的失言。
“哪里，当不得。”司马越顺着台阶客气道。
“我永远也不会忘记，那夜在双泉坞中，原化你所说的豪言。可不要因为身处衰颓之世，就得过且过、随便知足，忘了追寻昔日强汉的鼎盛景象！今天我以这句话回赠，也希望元超兄勿和他人比较，而是和自己的良知比较，为民生社稷多想办法、多尽力。”半晌垂头不言语的张轨，猛然抬头道。他并不是哑口无言，而是回味着皇甫方回的话，感慨如潮。
“此一时，彼一时嘛。古语有云，知易行难，长期积攒的弊病，并不是那么容易解决的。”猝然之下，皇甫方回也不知道如何作答，只好用先搪塞敷衍过去。其实他心底知道，自己自从出山以来，耳濡目染得受到不少影响。要想保持曾经古井无波般的内心澄澈，是很难做到的。
“士彦倘若还说下去，就忒过分了。满朝公卿都如此行事，为何你就针对我一个呢？再说了，天子本身就有更庞大的苑囿、更豪华的宫殿，你敢拿这番话去教训他吗？”两次三番遭受责难之后，司马越终于是爆发了。他气愤填膺得勒住马头，看着这位自己邀请来的客人，深觉其莽撞不懂礼数。
气急之下，司马越不禁道出了所有旁支宗室的心声。当初大家费心费力把司马炎扶上皇位，平起平坐的家族成员突然有了君臣之分，已经是让人感到些许不适了。外姓大臣都有从龙之功，可以封侯升官、享尽富贵，难道他们这些帝室宗亲不应该得到更多的犒赏吗？就算十倍于此，亦不过分。其实不止晋朝司马氏，历朝历代“化家为国”之后，均有相似的“家国不分”的现象。
“即便是在天子面前，我亦当秉公直言，绝不会退缩逃避。要是我辈读圣贤书之人尚且不思、不谈、不解民生之苦，何人又会在意？”张轨叹了口气，知道自己被误解了，拱手赔礼道：“今日此言，纯粹是因为元超兄的胸怀气度，为我所遇见之人中的佼佼者。故而殷勤期盼，甚于他人。”
“哼！”面对这个解释，司马越余怒未消。
三人一时无声。张轨言多已失不再过分逾矩，司马越面子上不好再作争执，皇甫方回在反省自身言行，身后的扈从们随之停顿在当场，距离猎场入口只有半里路。正当这时，几个人从苑囿中钻出，一溜小跑着迎了上来。人还没到跟前，粗重的喘息声伴着说话声并至。
“世子今天过来，怎么不和小人招呼一声呢？我等恰好在门口处理点事，遥遥望到骑士们打的官幡，特来拜迎！”为首那体型肥硕、憨态可掬的壮年男子，便是陇西王府派到这片猎场的管事，名叫马源。在这里的一百多名僮仆，连带着这片山林，都由他来负责打理，是个油水充足的好位置。
“马源，才月余不见，你又痴肥了许多！”瞧见这个堪称心腹的老家人，司马越的心情顿时开朗起来，笑着打趣道。那人家族因战乱而流亡，父子两代原本都在其父麾下当兵，因立了不少战功而被信任嘉勉，得以偷偷脱离士家（兵户）身份转入他家为奴。
马源之父为了表示恭顺和感恩，不敢取“司马”而取“马”字改姓，兢兢业业替陇西王一家当差。时至今日，他们曾经的故乡和姓氏，早已泯灭于历史无人所知，是陇西王家族实打实的“贴心人”。其父死后，马源接替职位继续管理此处，亦做得十分勤恳。
“承世子福泽，怎敢消瘦？”马源答得很有水平。
“老肥马，净会说些奉承话！要把心思多用在苑囿管理上，倘若哪个月欠缺了供奉，定要剥了你的皮来补偿！”司马越咧嘴大笑，在马上抖得乐不可支，佯怒作挥鞭状。
“岂敢呐世子？可勿要错怪我‘肥马’。”马源配合得佯装跳开半步，眯着的眼睛笑成一条缝，哈着腰回应道：“上月猎的狼鹿等物，均已按时分别送往世子和大王的府中。知道世子喜欢獐肉，月初时特意叮嘱人猎了两只，命人趁新鲜送到，不知可曾吃了？”
“嗯，还不错。嚼劲十足，大概是和你一样养得肥嫩的缘故？”司马越一边开着玩笑，一边挥手示意身后道：“这两位是我结识的新朋，不久后要去远方赴任，特邀来游览一番，尝个新鲜滋味。行路疲乏，先去‘居易台’处歇歇，你当先引路吧！”
“是，请随我来！”马源躬身领命。
“有劳！”瞧见此二人的主仆融洽，张轨亦舒畅很多。
习惯性驼背的马源引着一行人，每走两步就回头赔笑示意几下，还真似一匹鞠躬尽瘁的老马。张轨等人很快来到苑囿门口，这才发现看猎场之外有挖掘出一条细长的沟堑，缘边环绕延伸到目光尽头，估摸着是圈禁住了整个“御赐专属地”。沟堑大约有一人来高，底下零星散布着削尖木桩，应该是避免内部野兽逃脱，并兼做对外防御之用的。在沟堑的里侧，则竖立着平行的短木栅栏，仅有半人之高，而且顶部没有削尖，很容易翻爬。
偌大的苑囿，考虑到修建成本，这也是个极其浩大的工程了，令来客啧啧赞叹。张轨有所不知的是，当前对于士家（军户）的压榨，何止是赋税和婚配方面，而是对整个人身自由的剥夺。当下都督邺城守事的陇西王司马泰，根本就不需要动用自家僮仆，可以免费驱役属下士兵及其家眷，给自己修建府邸园林。要不是因为他还算宗室中“廉静恭谨”的，恐怕犹会支使这些苦力再去辛苦挖渠引来洛水，把沟堑做成简易的护城河。和后世的石崇的金谷园相比，这位藩王简直可以作廉洁表率，遑论其余的奢靡宗室。
“请！”马源站在横跨沟堑的木桥边，弯着腰道。
木桥用的深山良材，造得高大稳固，能容五骑并行。身为主人的司马越，当仁不让得打马先行通过，其余人尾随其后。他们刚过了大门，就发现一个奇怪的事。十多个僮仆手持各式各样的武器，还没注意到有旁人到来，正围成一个小圈呼斥谩骂。困在里头的则是几个农夫打扮者，跪在地上不住磕头求饶，边上抛着两竹筐鱼兔等物。
“贵人，贵人救命啊！”某个老朽的农夫，猛然发现了司马越等人的到来，赶忙拉高了嗓门喊道。来者马具华丽、队伍庞大、打着官幡，一看就是能左右他们命运的人物。其他农人亦有样学样，赶忙扯开了喉咙呐喊，哀求之声杂乱且纷纭，如同蛙声一片。
张轨和皇甫方回对视一眼，怜悯不已。
“肥马，这是怎么回事？”司马越转头大喝，脸色严峻。