那股源自宫殿深处的沛然吸力，不可抗拒。
周玄机感觉自己如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，身不由己地被卷入青铜巨门敞开的缝隙。眼前是奔涌的光之洪流，耳边是空间扭曲的嗡鸣与暗星残念不甘的尖啸。混乱中，他只来得及瞥见白素卿和黑三同样被光芒吞没的身影，以及那五个青铜傀儡在吸力中化作五道流光没入宫殿深处。
没有天旋地转的传送感，更像是被一股柔和却无可违逆的意志“接引”而入。
光芒渐敛。
脚踏实地（某种坚实而温润的触感）的瞬间，周玄机踉跄一步，几乎跌倒。体内“阴阳磨盘”的余波仍在肆虐，与暗星残念对抗带来的剧痛和虚弱如潮水般涌来。他强忍不适，第一时间环顾四周，寻找同伴。
“白姑娘！黑三！”
“在这里。”白素卿的声音从侧后方传来，带着一丝劫后余生的虚脱。她和黑三同样刚稳住身形，脸色苍白，气息不稳，但看起来并无大碍。三人迅速靠拢，背对背形成防御姿态，警惕地打量这个传说中的归墟核心、青铜宫殿的内部。
眼前的景象，远超他们所有最离奇的想象。
他们身处一个无法用言语准确描述的“空间”。这里没有上下左右的明确概念，目光所及，是一片浩瀚无垠的、如同宇宙星云般的背景，无数细碎的、散发着柔和白金色光芒的符文如同星辰般点缀其中，缓缓流转、生灭。脚下并非实体地面，而是一层凝实的、半透明的能量光膜，光膜之下，隐约可见更加复杂、庞大的能量回路网络，如同大地的经脉，延伸向无尽的远方。
空间的“中心”，或者说，所有能量、光线、符文流转汇聚的焦点，是一个无法形容其规模的“能量旋涡”。
那旋涡缓缓旋转，由纯粹到极致、凝练如实质的秩序之光构成。光流呈现出白金色、淡青色、暗金色等多重色彩，彼此交织，形成一种稳定而宏大的韵律。旋涡的核心处，光线反而变得稀薄，形成一个半透明的区域。而在那个区域中心——
一团“黑暗”正在无声地挣扎、咆哮。
那团黑暗，与外界坟场的死寂、与暗星残念的漆黑截然不同。它是一种纯粹的、仿佛能吸收一切概念、连“虚无”本身都能否定的“原暗”。它没有固定的形态，如同活物般不断扭曲、膨胀、收缩，表面翻腾着粘稠如沥青的黑色浆泡，每一个浆泡破裂，都释放出令人灵魂冻结的冰冷恶意与吞噬一切的饥渴感。无数细密的、如同血管般的暗金色锁链从旋涡四周的光流中延伸而出，层层叠叠，如同最严密的蛛网，将那团黑暗死死缠绕、禁锢在旋涡中心。
即便隔着遥远的距离（空间感在此地扭曲，距离难以估量），即便有那庞大神圣的能量漩涡镇压隔绝，仅仅是看到那团黑暗的存在，三人都感到一股源自生命本能的恐惧与厌恶，仿佛自身存在的“意义”都在被其无声地质疑、侵蚀。
而在那能量旋涡的边缘，光与暗激烈交锋的最前线，盘膝坐着一道身影。
那身影极其淡薄、透明，仿佛随时会消散在周围奔涌的光流中。只能隐约看出是一位老者的轮廓，身着早已褪色、几乎与背景融为一体的古朴长袍，长发披散，面容模糊，唯有一双眼睛——那双眼睛清澈、深邃，却又蕴含着无尽的疲惫、沧桑，以及一丝永不磨灭的守望意志。
他双手虚按于身前，掌心相对，维持着一个古老而玄奥的法印。丝丝缕缕近乎透明的能量从他虚幻的身体中流出，汇入周围巨大的能量旋涡，成为维持镇压的、微不足道却又不可或缺的一部分。他的存在本身，就像一枚嵌入这庞大封印体系最核心的、即将耗尽能量的“钥匙”或“阵眼”。
当周玄机三人的目光落在这道虚影上时，虚影似乎微微动了一下。那双疲惫的眼睛，缓缓转向他们。目光扫过白素卿和黑三，并无太多波澜，最终，定格在周玄机身上。
目光相接的刹那，周玄机浑身一震。
没有恶意，没有审视，只有一种洞悉万古的平静，以及……一丝极其复杂的、糅合了欣慰、歉疚、期待与悲悯的意味。同时，他灵魂深处，那些属于“前世”的记忆碎片，再次轻微震颤起来，传来一阵模糊的、难以言喻的熟悉与悸动。
“终于……来了。”苍老的声音直接在三人心中响起，平和，疲惫，却带着一种抚平一切躁动的力量。这声音，正是之前那声叹息的主人。
“您是……”周玄机压下心中的波澜，躬身行礼。白素卿与黑三也连忙跟随。
“名字，早已在时光中磨灭。你们可以称我为……‘守殿人’，或者，‘最后一道锁’。”虚影老者的声音带着看透一切的淡然，“亦或是，汝记忆中，曾称之为‘老师’的……残响。”
老师？！周玄机瞳孔骤缩，前世记忆碎片中，那个教导“他”星图之道、平衡之理、最终一同赴死的模糊身影，与眼前这虚幻老者，瞬间重合了一部分！
“您……认识我？”周玄机声音干涩。
“认识‘星图守护者’的印记，认识那份传承的道。”守殿人缓缓道，目光似乎能穿透周玄机的肉身，直视他灵魂深处那些被激活的烙印，“看来，轮回并未抹去一切，种子终究在万古后，再次萌芽。只是……这一世的你，还太年轻，背负的却已太多。”
他的目光又投向周玄机体内的伤势，以及那尚未完全散去的、与暗星残念对抗的余波：“方才门外之事，吾已知晓。汝以微末之身，行‘阴阳磨’之法，磨损一缕‘原暗’分念，勇气可嘉，悟性亦足。然此法凶险，伤及根本，若非这‘源初之地’气息滋养，汝已道基尽毁。”
周玄机默然。方才确实是险死还生，若非那记忆碎片和同伴支援，后果不堪设想。
“前辈，”白素卿忍不住开口，指向那漩涡中心挣扎的黑暗，“那便是……暗星？被封印在此的本体？”
守殿人虚幻的目光投向那团黑暗，疲惫的眼中闪过一丝锐利如古剑般的光芒，随即又化为更深的叹息：“是，亦不是。”
他缓缓讲述，声音如同古老的史诗，在这奇异的空间中回荡：
“汝等所见这团‘黑暗’，乃是‘原初暗影’——汝等称暗星——最核心的一团‘本源恶念’与‘吞噬法则’的聚合体。万古之前，‘创世议会’耗尽心血，牺牲无数，才将其从宇宙暗面剥离，封印于此。然，彻底消灭它……近乎不可能。”
“为何？”黑三急问，“既然能剥离封印，为何不能消灭？”
守殿人摇头：“它并非寻常生灵或能量。它是宇宙诞生之初，伴随‘秩序’与‘创造’而生的‘混沌’与‘终结’概念在物质层面的显化，是构成宇宙阴阳两面的‘阴’之极端体现。消灭它，如同要消灭‘死亡’、‘熵增’、‘寂灭’这些宇宙根本法则的一部分。强行为之，可能导致整个宇宙平衡崩溃，秩序瓦解，后果不堪设想。”
周玄机心中震动，这与《阴阳手札》中“孤阴不生，独阳不长”的核心理念隐隐相合。极阴与极阳，相生相克，构成动态平衡。
“所以，只能封印？”白素卿蹙眉。
“永恒封印，是唯一可行之道。”守殿人道，“然封印并非一劳永逸。‘原暗’无时无刻不在挣扎，试图腐蚀封印，侵染外界。外界的‘寂静坟场’，那些游荡的暗影衍生物、失控的哨兵傀儡，皆是其力量渗透与岁月侵蚀下的产物。而这座‘镇虚殿’（青铜宫殿），以及维持其运转的‘周天星枢大阵’（能量漩涡），便是封印的核心。”
他的目光投向四周流转的符文与光流，又落回自己几乎透明的手掌：“大阵以十八颗恒星残骸为基，抽取秩序虚空之力运转。然恒星之力终有尽时，阵法本身亦会在‘原暗’侵蚀下缓慢磨损。更关键的是，阵法需要一位‘核心’，一位能与大阵本源共鸣、秉持‘平衡’之道、意志足够坚定的‘守阵者’，作为阵眼，时刻调和阵法运转，镇压‘原暗’反扑，修补侵蚀裂隙。”
守殿人看向周玄机，目光复杂：“吾之前任，亦即吾之本体，便是上一任‘守阵者’。吾在此，已镇守一万三千八百载。然……”
他虚幻的身体微微波动，变得更加透明：“吾之魂灵，早已与阵法深度融合，亦被‘原暗’侵蚀万载。如今，油尽灯枯，即将彻底消散，回归阵法，成为其一部分。而一旦阵眼失守，无人调和，阵法平衡将被打破，‘原暗’必会趁势反扑，加速腐蚀封印。届时，不仅此殿难保，被镇压的这团本源恶念亦可能破封而出，哪怕只是一部分，也足以再次掀起席卷星海的暗影灾潮。”
真相，残酷而沉重地摆在三人面前。
这万古的镇压，并非静态的囚禁，而是一场无声的、持续消耗的战争。战争的防线就是这座青铜宫殿，能源是逐渐枯竭的恒星残骸，而最关键的指挥官和最后一道闸门，便是即将逝去的守阵者。
“所以……需要新的守阵者？”周玄机的声音有些发沉。
守殿人沉默了片刻，那虚幻却仿佛能洞彻灵魂的目光，深深凝视着周玄机：
“汝之后世身，灵魂深处烙印着‘星图守护者’传承，道心秉持‘守护’与‘平衡’，肉身与力量历经紫灵星净化祝福，更于门外以‘阴阳磨’之法触及对抗‘原暗’之本源……诸多特质汇聚，汝乃万载以来，唯一契合‘周天星枢大阵’阵眼要求之人。”
他的话语平静，却字字千钧：
“若汝愿，吾可将阵眼传承、与大阵融合之法、以及万载镇守之经验感悟，尽数授予汝。汝可接替吾，成为新的‘守阵者’，坐镇此殿核心，维系封印，抗衡‘原暗’，为这方宇宙延续秩序之光。”
守殿人顿了顿，虚幻的面容上似乎流露出一丝极其人性化的、深沉的悲悯与歉疚，他缓缓说出了那个最关键、也最残酷的条件：
“然，一旦成为阵眼，汝之神魂、道果、乃至存在本身，将与‘镇虚殿’及‘周天星枢大阵’彻底绑定，同呼吸，共命运。汝需永镇于此，寸步难离，时刻承受阵法运转之压与‘原暗’侵蚀之苦。直至……星辰彻底熄灭，阵法完全崩解，或宇宙迎来终末之劫。”
“这意味着，汝将放弃作为‘周玄机’个人的一切未来——归乡之路，红尘牵绊，修行前路，乃至生死轮回。汝之存在，将化为这座宫殿的一部分，与这团万古黑暗，一同被锁死在这片时空的尽头。”
苍老而疲惫的目光，带着看透宿命的深邃，聚焦在周玄机年轻而震惊的脸上：
“汝……可愿？”