沈檀依言，每日辰至酉归，准时前往丹鼎峰枯木长老的丹房“观摩学习”，实则担任起了看守炉火、处理药材的助手之职。
枯木长老炼丹，与寻常丹师截然不同。他极少言语指点，往往只是让沈檀观察，偶尔抛出几个看似无关的问题，诸如“此株三叶兰，若早采半日，药性几何？”“地火躁烈，如何引一缕水灵之气中和，而不损其力？”
沈檀知其是在考验和点拨自己，便沉下心来，将强大的神识与过人的悟性运用到了极致。她不仅仔细观察长老的每一个手法细节，更用心去感受丹炉内药力融合、能量变化的微妙韵律，甚至尝试以自身灵力，极其精微地去调和辅助地火。
数日下来，她虽未亲手炼制高品丹药，但对药性、火候、灵力控制的理解，竟突飞猛进，远超在丹堂学习数月之功。这种提升，并非单纯的炼丹术，更是一种对能量、对“道”的细微感知和掌控力的锤炼，对她稳固金丹、感悟天地大有裨益。
枯木长老虽依旧面无表情，但偶尔看向沈檀专注侧影的眼神中，会闪过一丝极淡的满意。此女之悟性，确实远超常人。
这一日，正是炼制那炉“紫府蕴神丹”的关键时刻。此丹乃四品顶阶灵丹，对滋养元婴、壮大神识有奇效，即便对元婴修士而言也极为珍贵。炼制过程繁复无比，对心神、灵力的消耗极大。
丹房内，热浪滚滚，药香浓郁得几乎化为实质。枯木长老全神贯注，双手掐诀如飞，不断将一道道灵光打入丹炉。炉身震颤，发出嗡嗡雷鸣之声，其内各色灵光交替闪烁，显然已到了凝丹的最紧要关头。
沈檀守在一旁，亦是心神紧绷，依照吩咐，小心翼翼地操控着地火大阵，维持着一个极其精妙的火力平衡。她的额头沁出细密汗珠，灵力源源不断地输出，不敢有丝毫分神。
就在此刻！丹炉之内，各种珍稀药力在极致的高温高压下终于开始完美融合，孕育丹胎。这一瞬间产生的庞大精纯能量，竟引动了天地灵气剧烈波动！
轰！
一道肉眼可见的灵气漩涡骤然在丹鼎峰上空形成，疯狂吸纳着周遭天地间的灵气，灌入丹房！与此同时，丹炉之内霞光万道，竟透过房顶，直冲云霄，将半边天空都映照得流光溢彩，异香弥漫方圆数十里！
“丹霞映天！是极高品质的灵丹将成的异象！”青云宗内，无数弟子、长老被惊动，纷纷抬头望去，面露惊容。
“是丹鼎峰方向！是枯木长老又在炼制什么宝丹了？”
驻留在客峰的李特使也被这惊人异象惊动，走出院落，望向那冲天的丹霞，眼中闪过一丝惊疑和贪婪：“四品顶阶丹成异象？这青云宗，倒是还有点底蕴……”
然而，更让人意想不到的事情发生了。
就在那庞大精纯的天地灵气和丹成药力弥漫爆发的瞬间，身处丹房核心、正全力控火的沈檀，体内那枚已然稳固无比的金丹，竟不由自主地高速旋转起来！
她体内的《青云蕴灵诀》自行急速运转，贪婪地吸收着周围那浓郁得化不开的灵机和药香。这并非她主动为之，而是身体本能地对这绝佳修炼环境的极致反应。
更奇特的是，她发间那支看似古朴的金鸾簪，在此刻竟也微微发热，流淌过一丝不易察觉的暖流，汇入她的经脉，使得她吸收炼化灵气的速度陡然倍增！
她的周身毛孔仿佛全部张开，每一个细胞都在欢欣雀跃。丹田内的金丹在疯狂吸收中，不仅越发璀璨凝实，其表面甚至开始隐隐浮现出极其细微、玄奥难言的天然纹路！
她的修为，正在以一种惊人的速度，向着金丹初期的顶峰扎实迈进，甚至那层通往中期的壁垒，都似乎松动了一丝！
枯木长老自然也察觉到了沈檀的异常，他先是眉头一皱，担心她干扰炼丹，但随即眼中爆出一团精光，满是诧异。
因为他发现，沈檀虽然吸收了大量灵机，但其控火的手法却依旧稳定精准，甚至因为自身灵力得到补充和提升，操控得反而更加得心应手，与丹炉内的能量变化形成了一种奇妙的互补与和谐！
“好家伙……竟能借丹成之机，反哺自身？此女究竟是什么体质？还是那发簪有古怪？”枯木长老心中惊疑不定，但此刻凝丹正值最关键时刻，不容他多想，只得压下心中震动，全力应对丹炉。
一个时辰后，漫天霞光与灵气漩涡缓缓散去。
丹炉之内，传出三声清脆如玉磬交鸣的声响——丹成的标志！
枯木长老长长舒了一口气，脸上难得地露出一丝疲惫却又欣慰的笑容。他打开炉盖，九枚龙眼大小、紫气氤氲、丹纹清晰的灵丹正静静躺在炉底，药力内蕴，宝光流转。
成了！而且品质极高！
他看了一眼旁边依旧闭目调息、周身灵气尚未完全平复的沈檀，感受着她身上那明显增强了一截的灵压，眼神复杂。
“罢了，也算你的造化。”他低声嘀咕一句，取出三枚丹药装入玉瓶，扔给刚刚睁开眼的沈檀，“拿去，算是你这几日看火的报酬。今日之事，勿要对外多言。”
沈檀接过尚带余温的玉瓶，心中又惊又喜。惊的是自己竟在不知不觉中借机突破了这么多，喜的是不仅修为大进，更得到了珍贵的丹药。
她深知今日之事颇为蹊跷，连忙躬身道：“多谢长老厚赐！今日晚辈修炼有所异动，实非有意，望长老恕罪。”
“无妨，福祸相依，是你的机缘。”枯木长老摆摆手，似乎不愿多谈，“今日累了，你且回去吧。明日……继续来看火。”
沈檀再次道谢，恭敬地退出了丹房。
她知道，经此一事，自己在枯木长老心中的分量定然不同了。而今日这“丹霞映天”的异象，以及自己修为的异常提升，恐怕也瞒不过某些有心人的眼睛。
尤其是……那位皇朝特使。
她握紧了手中的玉瓶，感受着体内澎湃的力量。
风险与机遇并存。皇朝的压力仍在，但自身实力的快速提升，才是应对一切风波的最强底气。