周四清晨，林守拙是被窗台上那三只麻雀的吵架声吵醒的——这次它们不是为了抢食，而是在争论谁昨晚守夜最认真。
“啾啾喳！”（我盯了一整夜！那个黑影子一来我就发现了！）
“喳喳啾！”（胡说！是我先叫的！）
“啾喳啾喳！”（你们两个都睡着了！是我用翅膀拍醒你们的！）
林守拙揉着眼睛坐起来，看向窗外。晨光熹微，三只麻雀正站在君子兰花盆边缘，小翅膀比划着，黑豆眼瞪得圆圆的，吵得不可开交。
“各位，”他无奈地说，“能不能小点声？邻居还没醒呢。”
麻雀们齐刷刷扭头看他，然后继续吵——只是音量压低了些。
林守拙摇摇头，下床洗漱。等他洗漱完出来，三只麻雀已经休战了，正排排站在窗台上，用期待的眼神看着他。
“行吧行吧，”他认命地打开一包坚果，“昨晚辛苦了，这是奖励。”
麻雀们欢快地啄食起来。
林守拙走到阳台，给植物们浇水。那盆君子兰开得正好，嫩黄的花朵在晨光中舒展，香气清甜。他注意到，其中一片叶子的边缘有点发黑，像是被什么腐蚀了。
他皱眉，伸手轻触那片叶子。指尖传来的触感微凉，带着一丝阴冷的气息——这是昨晚麻雀们说的“黑影子”留下的痕迹。
“还真有东西来过。”他低声自语，手指在叶片上轻轻一抹，那点黑色痕迹立刻消失，叶片恢复翠绿。
浇完水，他做了简单的早餐，然后去店里。今天是周四，通常客人不多，正好可以整理一下最近的事情。
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上午十点，店里来了第一个客人——不是买花的，是陆知行。
“林先生！”陆知行提着一个纸袋进来，“我从滇西北带了些特产，给您尝尝。”
纸袋里是几包云南的茶叶和菌干。林守拙道了谢，给他泡了壶茶。
“您和那位周同学平安回来了？”他问。
“回来了，都平安。”陆知行喝了口茶，“小雨回去后写了篇考察报告，发在学校的内部刊物上，引起了不少关注。有几个植物学家联系我，说想亲自去落霞谷看看那些变异植物。”
林守拙皱眉：“我建议暂时别去。那里的情况还不稳定，普通人去了有危险。”
“我也是这么说的。”陆知行点头，“我告诉他们，那里地质结构特殊，可能有辐射或有害气体，不适合非专业人员进入。他们这才打消了念头。”
两人聊了一会儿滇西北的见闻，陆知行忽然压低声音：“林先生，其实我今天来，还有件事……我最近在研究江城的地方志，发现了一些奇怪的东西。”
“什么？”
“江城历史上，每隔几十年就会出现一次‘灵异事件高发期’。”陆知行从包里拿出一个笔记本，“我统计了一下，最近的一次是三十年前，当时有记录的超自然事件多达十七起，包括鬼打墙、夜啼声、还有……有人声称看到了‘会动的影子’。”
林守拙接过笔记本看了看。陆知行的研究很细致，把每次事件的时间、地点、目击者描述都列了出来。从记录看，这些事件确实有周期性，而且最近的一个周期，似乎就是从去年开始的。
“你认为这和现在的情况有关？”他问。
“很可能。”陆知行认真地说，“而且我发现，这些事件的发生地点，大多集中在江城的老城区，尤其是城南、城西那一带。正好是您昨晚提醒我要小心的区域。”
林守拙沉思片刻：“你的研究很有价值。不过这件事……可能超出了普通学术研究的范畴。”
“我明白。”陆知行苦笑，“所以我只私下记录，不打算公开发表。但我想，这些信息也许对您有帮助。”
“确实有帮助。”林守拙点头，“谢谢你。”
“不用谢，能帮上忙就好。”陆知行站起身，“那我先走了，系里还有个会。”
送走陆知行，林守拙翻看着那本笔记，心里有了些眉目。江城的历史上确实存在周期性的能量异常，这很可能和地脉有关——某些特殊的地脉节点，会随着时间推移周期性地活跃或沉寂。
如果现在是活跃期，那各种牛鬼蛇神冒出来就不奇怪了。再加上赵天宇这类人刻意搅局，情况自然更复杂。
正想着，手机响了。是秦厉。
“林先生，查到了。”秦厉开门见山，“那个降头师叫阿赞蓬，泰国人，五十多岁，在东南亚那边有点名气，擅长‘养小鬼’和‘情降’。他是三天前入境的，住在赵氏集团旗下的‘天宇大酒店’1808号房。”
“养小鬼……”林守拙重复这个词，“他带‘东西’来了吗？”
“带了。”秦厉语气凝重，“我的人混进酒店做保洁，在他房间的衣柜里发现了一个小神龛，里面供着个黑色的小雕像。保洁说，靠近那个衣柜时感觉特别冷，而且好像听到小孩的笑声。”
林守拙眼神一冷。养小鬼是降头术里比较阴毒的一种，用夭折婴儿的魂魄炼制，能帮主人做各种事，包括害人。但反噬也大，养小鬼的人大多不得善终。
“还有其他发现吗？”
“有。”秦厉说，“阿赞蓬昨天下午去了一趟城南的老火葬场，在里面待了一个多小时才出来。我的人没敢跟进去，但拍到了他进出时的照片。”
林守拙想起周爷爷说的，城南最近有“脏东西”出现。老火葬场那种地方阴气重，确实是养小鬼和炼制邪物的好地方。
“我知道了。”他说，“谢谢你提供的信息。”
“需要我帮忙吗？”
“暂时不用。”林守拙说，“这个人我来处理。”
挂了电话，林守拙开始准备。降头术和中原道术、苗疆巫术都不同，更偏重阴邪之术，而且有很多诡异的法门。他需要做些针对性的准备。
他从柜台下取出一个小木箱，里面是他多年来收集的各种材料——有他自己炼制的符箓，有从各地收集的特殊矿物，还有一些罕见的草药。
他挑了几样：一小瓶朱砂，几块雷击木，一包阳炎草粉末，还有一张用金丝编织的网——这是“天罗网”的简化版，能困住灵体。
正准备着，店门又被推开了。这次进来的是个中年男人，西装革履，手里提着公文包，看起来像是上班族。
“老板，我想买盆植物。”男人说，“放办公室的，要好养活，还能……防小人。”
林守拙抬头看了他一眼，眉头微皱。男人身上有股淡淡的晦气，印堂发黑，显然是被人下了降头或诅咒，而且已经开始影响运势了。
“您最近是不是经常做噩梦，白天精神不振，还总是丢三落四？”他问。
男人一愣：“你怎么知道？”
“看出来的。”林守拙指了指柜台前的椅子，“坐，详细说说。”
男人坐下，叹了口气：“我是做销售的，上个月谈了个大单子，本来十拿九稳，结果最后被竞争对手抢走了。从那之后，我就开始倒霉——谈客户客户跑单，开车差点出事故，晚上还总梦见有人追我。”
“那个竞争对手，您认识吗？”
“认识，是老对手了。”男人苦笑，“我们斗了好几年，但这次他赢得太蹊跷。而且……我听说他最近请了个泰国来的‘大师’，说是能帮他改运。”
林守拙明白了。这是商业竞争用了歪门邪道，虽然手段低级，但对普通人来说已经很致命了。
“这样，我给您一盆‘金边虎尾兰’。”他从架子上取下一盆叶片带金边的植物，“这植物辟邪效果很好。另外……”
他画了一道净化符，折成三角形：“这个随身带着，七天之内不要离身。七天后如果还没好转，您再来找我。”
男人接过植物和符咒，连连道谢：“谢谢老板！多少钱？”
“植物八十，符咒免费。”
男人付了钱，又问：“老板，您说我这是……被人害了吗？”
“有可能。”林守拙没有隐瞒，“不过您不用太担心，对方手段不高明，破解起来不难。以后小心点，别随便收陌生人送的东西，也别随便告诉别人您的生辰八字。”
“我记住了，谢谢提醒。”
送走男人，林守拙看着他的背影，心里有些感慨。现在的人，为了利益真是不择手段。连商业竞争都要用这些歪门邪道，世风日下啊。
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下午两点，林守拙提前关店，准备去城南老火葬场看看。他换了身深色的衣服，背上准备好的装备，正要出门，手机响了。
是叶清欢。
“林老板，您现在方便吗？”她的声音有些着急。
“方便，怎么了？”
“许薇……许薇又出题题了。”叶清欢说，“她今天上午还好好的，中午睡了个午觉，醒来后就一直说胡话，说看到有个小孩在窗外对她笑。我问她什么样的小孩，她说穿着红衣服，脸色惨白……”
林守拙心里一紧：“我马上过来。”
他立刻打车去清欢草药坊。到的时候，叶清欢正扶着许薇坐在院子里，许薇脸色苍白，眼神涣散，嘴里喃喃自语：“他在笑……他在对我笑……”
林守拙走过去，伸手在她额前一探——果然，有一道阴冷的气息缠绕在她的灵台上，是鬼气侵体的症状。
“她被小鬼缠上了。”他沉声说。
“小鬼？”叶清欢吓了一跳，“怎么会……”
“可能是那个降头师在炼制小鬼时，无意中散逸的鬼气被她沾染了。”林守拙解释，“她之前被镇界石碎片影响过，灵台比普通人敏感，容易被这些阴邪之物附身。”
他从包里取出一小瓶药水，倒出几滴点在许薇的眉心。药水渗入皮肤，许薇浑身一颤，眼神渐渐清明起来。
“林老板……”她虚弱地说，“我……我刚才看到……”
“别说话，先休息。”林守拙又取出几张符箓，在院子里布下一个小型的净化阵，“你们待在阵里，别出来。我去处理那个小鬼。”
“您一个人去？”叶清欢担心地问。
“一个人更方便。”林守拙说，“放心，我有分寸。”
他走出草药坊，沿着街道慢慢走，同时放开感知，寻找那股阴冷气息的来源。走了约莫十分钟，他在一条小巷的拐角处停了下来。
这里的气息最浓。
小巷很窄，两边是老旧的居民楼，墙上爬满了爬山虎。此时是下午，阳光照不进巷子深处，显得有些阴森。
林守拙走进巷子，在尽头的一面墙前停下。墙上有一道裂缝，裂缝里渗出淡淡的黑气。他伸手在裂缝处一探，果然摸到了一个硬物——是个小小的黑色雕像，被塞在墙缝里。
他小心翼翼地把雕像取出来。雕像只有巴掌大，雕刻成一个婴儿的形状，但面容扭曲诡异，眼睛是两个红点，在昏暗的光线下像是活的一样。
“找到你了。”林守拙低声说。
这是“养鬼俑”，降头师用来容纳小鬼的容器。那个阿赞蓬应该是把炼制好的小鬼放在这里吸收阴气，无意中散逸的鬼气影响了许薇。
他正准备处理这个雕像，突然感觉身后有人。转身一看，是个穿着黑袍的中年男人，皮肤黝黑，眼窝深陷，正是照片上的阿赞蓬。
“你是谁？为什么动我的东西？”阿赞蓬用生硬的中文问。
“我是谁不重要。”林守拙平静地说，“重要的是，你养的这些东西，已经影响到普通人了。”
“那是他们运气不好。”阿赞蓬冷笑，“我收了钱，就要办事。你最好别多管闲事。”
“我要是非要管呢？”
阿赞蓬眼神一冷，突然从袖子里掏出一个铃铛，用力一摇。铃铛发出刺耳的声音，墙缝里的黑气猛地涌出，化作一个模糊的婴儿形状，向林守拙扑来。
林守拙不闪不避，右手在空中虚画了一个金色的符纹：“定！”
符纹落下，那个婴儿形状的鬼物立刻被定在空中，动弹不得。阿赞蓬脸色大变，显然没想到林守拙这么轻易就制住了他的小鬼。
“你……你是什么人？！”他声音发颤。
“我说了，不重要。”林守拙走到他面前，“阿赞蓬，你从泰国来江城害人，想过后果吗？”
“我收了钱……”
“钱重要还是命重要？”林守拙打断他，“你现在有两个选择：第一，自己离开江城，永远不再回来；第二，我‘请’你离开。”
阿赞蓬看着被定住的小鬼，又看看林守拙，咬了咬牙：“我走。”
“把你养的这些东西都带走。”林守拙说，“如果让我发现你留下任何隐患……”
他没说完，但意思很明显。
阿赞蓬点点头，收起铃铛和雕像，转身快步离开。林守拙看着他消失在巷口，这才收回符纹，那个婴儿形状的鬼物也随着消散。
他又在巷子里检查了一圈，确认没有其他阴邪之物，才离开。
回到草药坊，许薇已经恢复了正常，只是还有些虚弱。叶清欢看到她回来，松了口气：“林老板，您没事吧？”
“没事。”林守拙说，“那个人已经走了，许薇身上的问题也解决了。你们这几天注意休息，多吃些温补的食物。”
“谢谢您……”许薇虚弱地说，“我又给您添麻烦了。”
“不麻烦。”林守拙笑了笑，“好好休息。”
离开草药坊，林守拙看了看时间，下午四点多。他决定还是去一趟老火葬场——阿赞蓬虽然走了，但他留下的那些阴邪气息，如果不处理干净，还会影响其他人。
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城南老火葬场已经废弃多年，周围长满了荒草。林守拙到的时候，太阳已经开始偏西，橘红色的阳光照在破旧的建筑上，显得有些凄凉。
他能感觉到，这里的阴气确实很重，但大部分是自然形成的——火葬场这种地方，本来就会聚集阴气。只有一小部分是阿赞蓬留下的邪气。
他绕着建筑走了一圈，在几个关键位置布下了净化符箓。符箓生效后，空气中的阴冷感明显减轻了。
正要离开时，他忽然听到一阵微弱的哭声——像是小孩的哭声，从火葬场深处传来。
林守拙皱眉，循声走去。哭声是从一栋废弃的小楼里传出来的，楼门半掩，里面黑漆漆的。
他推门进去，发现里面是个废弃的办公室。在墙角，蹲着一个小小的身影——是个看起来七八岁的小男孩，穿着旧衣服，正在低声哭泣。
“小朋友，你怎么在这里？”林守拙轻声问。
男孩抬起头，脸上挂着泪痕：“我……我迷路了……”
林守拙仔细看了看男孩，心里一沉——这不是活人，是个游魂。而且从衣着看，应该是几十年前的孩子了。
“你叫什么名字？”他温和地问。
“我叫小柱子。”男孩抽泣着，“我找不到回家的路了……”
林守拙蹲下身，看着男孩的眼睛：“小柱子，你已经死了很多年了，知道吗？”
男孩一愣，然后慢慢低下头：“我……我知道。可是……我还是想回家……”
“我送你回家。”林守拙伸出手，“闭上眼睛，想着你家的样子。”
男孩听话地闭上眼睛。林守拙在他额前画了一个金色的符纹，轻声念诵往生咒。符纹落下，男孩的身体开始变得透明，脸上露出安详的笑容。
“谢谢叔叔……”他的声音越来越轻，最终化作点点金光，消散在空气中。
送走这个游魂，林守拙又在火葬场里检查了一圈，确认没有其他滞留的魂魄，才离开。
回到店里时，天已经黑了。窗台上的君子兰在夜色中散发着淡淡的光晕，三只麻雀在窝里挤成一团，睡得正香。
林守拙洗了个澡，坐在柜台后泡了壶茶，慢慢喝着。
今天这一趟，解决了阿赞蓬，送走了一个游魂，处理了火葬场的阴气。效率不错。
但江城的问题，显然还没结束。那个周期性的能量异常，赵天宇那边可能还会找新的帮手，还有陆知行研究中的那些历史谜团……
退休生活啊……
真是充实得有点过分了。
他摇摇头，喝完最后一口茶，起身关灯。
明天再说吧。
今晚先好好睡一觉。