道人看似随意的一拂尘，却让那为首的泼皮吃了暗亏，巷中气氛顿时变得微妙起来。其余几个泼皮虽仍叫嚣，却不敢再轻易上前，显然也察觉到这道人似乎有点门道。
那被欺辱的女子，一个看起来约莫十五六岁、衣衫朴素却眉眼清秀的少女，此刻如同抓住救命稻草，躲到道人身后，瑟瑟发抖，泣不成声：“道长……救救我爹……他们要把我爹拖去卖掉抵债……”
道人眉头微蹙，目光扫过那伙泼皮，又看了看蜷缩在墙角阴影里、一个气息微弱、不断咳嗽的老者，叹息一声：“欠债还钱，本是天经地义。但以人抵债，逼人卖女，有伤天和。这位老丈欠你们多少银钱？”
一个泼皮梗着脖子叫道：“连本带利，十五两银子！这老东西病了半年，早就还不起了！拿他女儿抵债，天经地义！”
十五两银子，对普通百姓而言确是一笔巨款。道人沉吟片刻，从怀中取出一个干瘪的旧钱袋，倒出几块碎银和一些铜钱，数了数，摇头道：“贫道身上只有三两七钱，杯水车薪。”
泼皮们见状，又嚣张起来：“没钱就滚一边去！别耽误大爷们办事！”
就在此时，一直在阴影中静观其变的林天缘，缓步走了出来。他走到道人身旁，从怀中摸出两锭小银元宝（约十两），轻轻放在道人手中的碎银上，声音平静：“加上这些，可够？”
他此举并非全然出于善心。一来，那少女的绝望与道人的正直触动了他；二来，他想借此机会，接触一下这位似乎与皇城地气有着隐秘联系的道人；三来，些许银钱对他而言不算什么，若能化解此事，避免闹大，引起更多不必要的注意，也是好事。
道人和那少女都愣了一下，看向林天缘。道人眼中闪过一丝讶异，随即稽首道：“无量天尊，多谢这位公子仗义。不知公子高姓大名？”
“山野之人，林某。”林天缘淡然道，目光与道人相交，两人都在对方眼中看到了一丝不同寻常的沉静与探究。
泼皮们见钱已足够，虽有些不甘，但见林天缘气度沉凝（虽未显露修为，但气质不凡），那道人又似乎不好惹，便骂骂咧咧地接过银子，又威胁了那对父女几句，这才悻悻离去。
少女扶着虚弱的老父，千恩万谢，几乎要给林天缘和道人跪下。道人连忙扶住，又从怀中取出一个瓷瓶，倒出两粒丹药递给老者：“此乃‘益气培元丹’，虽非灵丹，却可固本培元，缓解病痛。服下后好生休养吧。” 少女感激涕零，搀扶着服下丹药后神色稍缓的老父，一步三回头地消失在巷子深处。
巷中只剩下林天缘与那道人。
道人再次打量林天缘，目光在他那洗得发白的儒衫和沉静的面容上停留片刻，忽然开口道：“林公子并非本地人吧？听口音，似是南方人氏，却身具北地厚重之气，更兼一缕……难得的金锐锋芒隐于内，当真奇哉。”
林天缘心中一凛，这道人好敏锐的感知！竟能隐约察觉到他体内融合的土金之力。他面上不动声色，拱手道：“道长慧眼。在下游学四方，偶至天启。道长气度不凡，敢问道号？在哪座仙山宝刹修行？”
道人微微一笑，拂尘轻摆：“贫道玉矶子，不过一云游野道，居无定所。见天启龙气有异，百姓多艰，故滞留于此，略尽绵力罢了。” 他话锋一转，似是无意地问道：“林公子此番入京，可是为求前程？或是……另有要事？”
这试探之意已然明显。林天缘心念电转，此人出现的时机、地点、言行，都透着蹊跷。是巧合？还是有意为之？他提及“龙气有异”，是知其内情，还是泛泛而谈？
“读万卷书，行万里路。天启乃天子脚下，人文荟萃，自当前来见识一番。至于前程……随缘而已。”林天缘滴水不漏地回答，同时灵觉暗自探查道人气息。此人体内灵力中正平和，确有道门根基，但更深层，似乎与脚下大地，尤其是皇城方向，有着一缕极其隐晦、却坚韧的联系，如同植物的根须，扎入地脉深处。
玉矶子闻言，呵呵一笑，不再追问，抬头看了看天色：“时辰不早，贫道尚有他事，就此别过。公子初来乍到，天启城龙蛇混杂，望多加小心。尤其是……” 他顿了顿，声音压低几分，若有深意，“城西之地，水深浪急，公子若无事，夜间还是少涉足为妙。”
说完，他对林天缘稽首一礼，转身便走，步履看似不快，却眨眼间便消失在巷口拐角，身法颇为玄妙。
林天缘目送他离去，心中疑虑更深。这道人最后那句话，明显是在提醒，或者说……警告？关于城西，关于他们约定的“漱石茶寮”？他究竟是友是敌？
压下心中疑问，林天缘不再耽搁，迅速在附近寻了一间名为“悦来”的普通客栈住下。这客栈鱼龙混杂，价格低廉，正是隐藏行迹的好地方。他要了一间二楼临街（却非正对街道）的客房，既能观察街面动向，又不至于太过显眼。
安顿好后，他盘坐榻上，并未调息，而是将全部心神用于感应。他首先确认了杨文渊和苏雨晴、石破天是否安全入城。凭借着彼此间熟悉的气息与事先约定的隐秘标记（一种极其微弱、只有他们能识别的灵力波动），他很快在城中另外两个方向感应到了三人的存在，气息平稳，显然也已顺利入城并找到了落脚点。
接着，他将注意力重新投向斜对面的“漱石茶寮”。
此时华灯初上，茶寮内灯火通明，人声喧哗。林天缘闭目凝神，灵觉如同一张极细的网，极其小心地覆盖过去，避开那些寻常顾客杂乱的气息，重点探查茶寮的建筑结构、能量流动以及那些疑似眼线之人的状态。
在他的感知中，茶寮本身并无强大阵法守护，但木质结构的纹理间，那些隐蔽的地官符文，正散发着极其微弱的、与大地灵脉相合的波动，形成了一个简易的“地气共鸣阵”。此阵并无攻击防御之能，却像是一个精密的“接收器”和“认证器”，只有身具地官传承或持有特定信物（如司辰的印记）之人，以特定方式触动，才能激活阵法，传递讯息或获得指引。
而那些分布在茶寮周围的眼线，此刻似乎有些焦躁，彼此间有隐晦的眼神交流，似乎在等待什么，却又迟迟没有动作。其中两人的气息，隐隐带着一丝官家的煞气与训练有素的整齐感；另外几人则更加驳杂，有江湖气，也有一种说不出的阴冷感。
“看来，盯着这里的不止一方势力。”林天缘心中明了，“官家的人或许是在监控可疑人物或地下交易；而那些阴冷气息的……可能与‘深渊’或其爪牙有关？亦或是其他觊觎龙脉秘密的势力？”
他耐心等待着。约定的时间是三日后，但司辰既然留下紧急讯息，或许会提前设法接触。
约莫子时前后，茶寮打烊，客人散尽，灯火渐熄。周围的眼线也撤走了大半，只留下两个看似最不起眼的，缩在街角阴影里，继续监视。
就在万籁俱寂，只有更夫梆子声远远传来之时，林天缘敏锐地察觉到，茶寮二楼某扇窗户后，那地官符文构成的“印记”，极其微弱地闪烁了一下！
不是光芒，而是一种极其精微的地气波动，如同平静湖面投入了一颗小石子，荡开的涟漪。这波动瞬间被茶寮本身的“地气共鸣阵”放大、转化，形成一道只有特定频率才能接收的“意念传讯”，如同定向的声波，朝着林天缘所在的客栈房间方位，精准传来！
讯息很简短，只有八个字，却让林天缘心头一震：
**“明日午时，坤极北巷。”**
讯息传来的瞬间便消散无踪，茶寮重归平静，仿佛什么都没发生过。连那两个潜伏的眼线也毫无所觉。
林天缘缓缓睁开眼，眸中精光闪动。
司辰果然还在城中，并且设法避开了重重监视，发出了新的联络信息！地点从公开的西市茶寮，改为了更加隐秘、也更加危险的“坤极北巷”——那紧邻皇宫西北角、坤极殿所在区域的偏僻巷道！
这意味着，司辰在天启城的处境恐怕比预想的还要危险，公开场合的接触已不可能。也意味着，她对“坤极殿”的重视与警惕，提到了最高级别。
“坤极北巷……”林天缘低声重复着这个名字，脑海中浮现出白日远眺时，那座被灰雾笼罩、气息诡异的宫殿轮廓。
看来，明日午时，他们将不得不深入那片连皇城气运都显得晦暗不明的区域，去直面那隐藏在深宫阴影下的秘密与危险。
而那位神秘道人玉矶子傍晚的警告，此刻回想起来，更添几分不详的意味。
林天缘深吸一口气，不再多想。他需要休息，更需要将状态调整到最佳。他悄然向杨文渊、苏雨晴和石破天所在方位，以约定的秘法传递了“明日午时，各自前往坤极殿北面巷道附近，见机行事”的讯息。
做完这一切，他才真正开始闭目调息，体内厚土之力与白金星芒缓缓流转，如同一台精密的机械，消除着连日奔波的疲惫，积蓄着力量。
天启城的夜，深沉而压抑。远方皇城方向，那庞大的气运漩涡在夜幕下缓缓转动，暗金与明黄的光芒晦暗交错，仿佛一头受伤的巨龙，在黑暗中发出无声的喘息与呻吟。
漱石茶寮的灯火早已熄灭，只有檐角悬挂的气死风灯，在夜风中轻轻摇曳，投下变幻不定的阴影，如同这座城市此刻的命运，难以捉摸。