油灯昏黄，将师徒二人狼狈的身影投在斑驳的土墙上，摇曳不定。屋内弥漫着淡淡的血腥味、草药味以及一种难以言喻的疲惫与紧张。
林天缘强撑着沉重的眼皮和阵阵袭来的眩晕感，先是仔细探查了师父秦山河的状况。秦先生气息微弱但还算平稳，面色苍白如纸，眉心紧锁，似乎在昏迷中依旧承受着巨大的痛苦。那旧疾复发加上元气透支，情况极为不妙。
林天缘不敢怠慢，挣扎着起身，翻找出师父平日里备下的各种丹药。他认得一种名为“九转还元丹”的碧绿色丹药，是师父极为珍视、用以吊命续元的宝药，连忙取出一粒，小心撬开师父的牙关，用清水送服下去。
丹药入腹，不过片刻，秦先生苍白的脸上终于泛起一丝极淡的血色，呼吸也似乎有力了一些。林天缘稍稍松了口气，但心依旧悬着。
处理完师父，他才感到自己肩头的伤口如同火烧般疼痛，那麻木感已经蔓延到了半边臂膀。他咬紧牙关，撕开肩头破碎的衣衫，只见伤口周围的皮肤已然变得青黑肿胀，伤口不大，却深可见骨，边缘泛着诡异的幽蓝色泽，正丝丝缕缕地向外散发着阴寒的毒气。
“好烈的毒！”林天缘倒吸一口凉气。他不敢耽搁，先是吞服了几颗通用的解毒丹，又找出师父标注着“拔毒散”的白色药粉，一股脑洒在伤口上。
药粉触及伤口，顿时传来一阵钻心的灼痛，仿佛有无数细针在皮肉里搅动，疼得他冷汗直冒，几乎叫出声来。但他死死咬着牙，用干净的布条紧紧包扎好伤口，又以元气封住周围穴道，延缓毒素扩散。
做完这一切，他几乎虚脱，瘫坐在冰冷的地面上，背靠着土墙大口喘息。汗水浸湿了衣背，与血污混在一起，冰冷黏腻。
夜更深了。窗外万籁俱寂，只有寒风偶尔掠过屋檐，发出呜咽般的声响。这种过分的寂静，反而让人心头发毛。林天缘知道，那些灰衣人及其背后的势力，绝不会因为他们逃回镇上就罢手。相反，对方很可能正在暗中窥伺，寻找下一次机会。
他挣扎着爬起来，将门窗再次检查了一遍，又忍痛在门口和窗台下撒了一圈混合了朱砂和特殊药粉的“警戒线”。这是师父教过的小手段，若有邪祟或心怀恶意者靠近，便会引发微弱的气息波动，能被屋内的修行者感知。
然后，他回到师父床边，盘膝坐下，一边艰难地运转心法驱毒疗伤，一边警惕地倾听着屋外的任何一丝动静。
时间在煎熬中缓慢流逝。肩头的剧痛和毒素带来的眩晕不断冲击着他的意志，好几次他都差点昏睡过去，又猛地惊醒。
后半夜，秦先生忽然发出一声低低的呻吟，身体微微抽搐起来，额头渗出细密的冷汗，似乎在承受极大的痛苦。
“师父！”林天缘连忙上前，只见师父脸色潮红，身体滚烫，竟是发起了高烧！那旧伤在体内翻腾，与残余的雷法反噬之力交织，情况急剧恶化！
林天缘心急如焚，却束手无策。他虽学了些药理，但对师父这陈年旧疾根本无从下手。喂下去的“九转还元丹”似乎也只能吊住元气，无法化解体内的冲突。
怎么办？出去找郎中？且不说镇上的郎中有无能力医治这等修行之伤，此刻深夜外出，无异于自投罗网！
就在他焦急万分之际，目光忽然落在师父紧紧攥在手中的那方古旧罗盘上。那罗盘似乎感应到主人的危境，正散发着极其微弱的、温润的白光。
林天缘心中一动，想起师父曾说过，这罗盘乃师门传承之宝，有宁心静气、稳固神魂之效。他尝试着，小心翼翼地将罗盘从师父手中取出，将其平放在师父的胸口膻中穴位置。
说来也奇，那罗盘放上之后，其散发的温润白光似乎更加明显了一些，如同水波般缓缓渗入秦先生体内。秦先生剧烈抽搐的身体渐渐平复下来，紧锁的眉头也舒展了些许，虽然高烧未退，但痛苦似乎减轻了。
林天缘稍稍安心，知道这罗盘正在自发护主。他不敢移动罗盘，只能守在一旁，不断用冷毛巾为师父擦拭额头降温。
直至天光微熹，秦先生的高烧终于渐渐退去，呼吸也变得平稳悠长，陷入了更深沉的睡眠状态，似乎暂时脱离了危险。
林天缘长长舒了口气，只觉得浑身像是散了架一般，肩头的伤痛和疲惫如同潮水般涌来。但他不敢睡，只是靠着墙，闭目调息，同时竖着耳朵警惕外界。
这一夜，屋外并非全然无事。他曾数次感觉到那“警戒线”传来极其微弱的波动，似乎有什么东西在远处窥探，但最终并未靠近。也许是小屋本身被师父布置了某些防护手段，也许是对方在镇中动手有所顾忌，又或许是在酝酿更大的阴谋。
无论如何，这个夜晚，总算是有惊无险地度过了。
当第一缕晨光透过窗纸照进屋内时，林天缘睁开布满血丝的双眼。他检查了一下师父，情况稳定；又查看自己的伤口，青黑色并未继续蔓延，拔毒散似乎起了一些效果，但毒素依旧顽固。
他必须想办法尽快解毒，并且找到治愈师父旧伤的方法。否则，强敌环伺之下，他们师徒二人毫无自保之力。
他轻轻起身，准备先去熬些米粥，再仔细翻阅师父的医书，寻找解毒和疗伤的线索。
就在他推开屋门，准备去院中水缸取水时，目光无意间扫过院门外的地面——
只见那里，不知何时，被人用某种白色的粉末，画了一个极其古怪的符号！
那符号并非文字，也非寻常符文，更像是一个扭曲的、充满恶意的图腾，在晨光中散发着淡淡的阴冷气息！
林天缘的心猛地一沉！
对方果然来了！而且是以这种近乎挑衅的方式！
这是在警告？还是在标记？
他猛地抬头，锐利的目光扫向街道两端。清晨的薄雾尚未散尽，街道上空无一人，只有几只早起的麻雀在枯树上跳跃，发出叽喳的叫声。
一切看似平静。
但林天缘知道，这平静之下，杀机已然迫近眉睫。
他缓缓退回屋内，轻轻关上门，背靠着门板，心脏怦怦直跳。
敌人，已经到家门口了。