李云谦刚把最后一捆柴码到柴堆顶，抬手擦汗时，指腹蹭到满手的木屑——这柴是昨天在村西坡捡的枯树枝，他特意挑了粗细均匀的，劈的时候还想着码得紧实些，免得淋雨受潮。可这会儿，他压根没心思管柴堆，眼角瞥见西边的天暗了大半，原本浅蓝的底色被墨色的云压得越来越低，像块浸了水的黑布，沉甸甸地坠在头顶。
风也跟着变了味，刚才还是带着枣花香的暖风，这会儿竟裹着潮乎乎的水汽往脸上扑，刮得院角的枣树枝“哗啦”乱晃，叶尖没干的露珠被吹得直往下掉，砸在青砖地上，晕开一小圈湿痕。李云谦心里“咯噔”一下，手里的柴刀“当啷”掉在地上，啥也顾不上了，转身就往桑枝畦跑——那两株新芽才冒头没半天，嫩得能掐出水，芽尖的绒毛还软乎乎的，哪经得住这急雨浇？
他蹲在畦边，手指悬在半空不敢碰，连呼吸都放轻了。左边那株芽子绿得发亮，芽瓣的纹路比早上更清晰；右边那株藏在土边的小芽，也悄悄舒展了点，浅绿的颜色看着更精神。可一想到马上要下的雨，他手都有点发慌——阿婆前几天还念叨，新芽最忌骤雨，雨点子砸在芽瓣上，轻则打蔫，重则烂芽，要是真出了差错，之前翻土、遮阴、细浇水的心思就全白费了。
“云谦，是不是要下雨了？”阿婆拄着拐杖从屋里出来，手里还攥着刚才没织完的毛线团，针线上挂着半截蓝灰色的袜底——原是想趁着早上凉快，给李云谦补补那双快磨破的布鞋袜，可这会儿也顾不上了。她往天上瞅了瞅，眉头轻轻皱起来，浑浊的眼睛里满是担心：“这云看着沉，雨肯定来得急，得赶紧把芽子护住，可别让雨打着。”
李云谦应声站起来，脑子飞快地转：家里杂物间里有块旧塑料布，是去年秋收时盖玉米用的，虽说薄了点，边缘还有个小破洞，但挡雨肯定够。他转身就往杂物间跑，推开吱呀响的木门，在堆着旧农具的角落里翻找——铁犁旁边压着个布包，打开一看，果然是那块塑料布，还带着点晒干的玉米须子。他又摸出几根细竹竿，是之前修篱笆剩下的，粗细刚好能当支架，抱着布和竹竿就往畦边跑。
“阿婆，我用竹竿把布支起来，像个小棚子似的，这样雨淋不到芽子，还能透点气，省得闷坏了。”李云谦蹲下来，先把竹竿轻轻插在畦边的土里，每根都离桑枝远些，怕戳着根部。阿婆凑过来帮着抻布角，她的手有些颤，却把布拉得平平整整，指尖碰到布上的破洞时，还特意往上提了提，避开新芽的位置：“慢着点，别让布边刮着芽子。等下把布的四角都压点土，风大，别刮起来翻了。”
李云谦点点头，正要用手去捧土，院门外突然传来王婶的声音，还带着点喘气：“云谦！阿婆！在家没？要下雨了！我给你们送塑料膜来了！”
门“吱呀”一声被推开，王婶拎着一卷厚塑料膜跑进来，裤脚沾了不少泥点，发梢也被风吹得乱翘——她是从自家菜地里直接过来的，手里还攥着个没来得及放下的小铲子。“我在家摘芸豆呢，瞅着天不对，黑得这么快，想着你家刚冒的桑芽肯定要护，就赶紧回家拿了这膜过来。”王婶把膜往地上一放，喘着气说，“你那旧布太薄了，这场雨看着急，怕是挡不住，我这膜厚，还软和，支起来不压枝子，正好用。”
李云谦又惊又喜，赶紧上前接过膜，指尖碰到膜的时候，能感觉到比自家的布厚实不少，还带着点太阳晒过的温度。“王婶，您这还特意跑一趟，太谢谢您了！刚才我还担心旧布不顶用呢。”他心里暖烘烘的，原本的慌神儿一下子散了大半。
“谢啥，都是街坊邻居，互相帮衬是应该的。”王婶蹲下来，伸手拨了拨地上的旧布，“快把这薄的换了，我帮你支。你看，这膜要留着点缝，别全罩死了，新芽也得透透气。”她说着，就拿起竹竿，教李云谦把膜搭在上面，还特意把对着芽子的地方往上提了提，“这样雨顺着膜边流，就淋不到芽子了。”
阿婆也蹲在旁边，帮着捡地上的土块压膜边，她捡的都是碎土，怕大土块压坏了畦边的土：“王婶你想得真周到，这膜比布好用多了。”
三人一起动手，没一会儿就把厚膜支成了个小小的棚子，刚好罩住两株桑枝。刚压好最后一把土，第一滴雨就“啪”地砸在膜上，紧接着，雨点子越来越密，“噼里啪啦”地打在膜上，像撒了把豆子。李云谦蹲在膜边，掀开个小缝往里看，那两株新芽在膜下安安稳稳的，芽尖的绒毛还透着亮，连早上沾着的土粒都还在，一点没被雨淋着，心里一下子松了口气，嘴角忍不住往上翘。
阿婆也凑过来看，见芽子好好的，脸上的皱纹都舒展开了，拍着王婶的手说：“多亏你来了，不然这芽子还真悬。你看这雨下得多急，要是用了薄布，说不定早漏雨了。”
王婶抹了把脸上的雨珠，笑得爽朗：“这不算啥！等雨停了，我再从家里给你拿点草木灰来，撒在芽子周围，既能防地里的小虫子，还能让土更松，对新芽长根好。我家菜地里都这么用，比撒药管用，还不烧苗。”
雨越下越大，顺着房檐往下淌，织成了一道雨帘。三人躲在屋檐下，看着膜下安安稳稳的新芽，你一言我一语地说着话。阿婆说起去年种桑枝的事，王婶插着嘴讲种菜的窍门，李云谦听得认真，还时不时问两句，比如草木灰要撒多厚，雨停后多久能掀膜。风裹着雨丝吹过来，有点凉，可李云谦心里却暖烘烘的，他看着眼前的雨、膜下的芽，还有身边的阿婆和王婶，忽然觉得，这小小的桑芽不光是自己和阿婆的盼头，还连着街坊邻里的心意。说不定等桑枝长叶、养蚕的时候，还能跟大家多讨些经验，到时候养出壮壮的蚕，结出雪白的茧，就能给阿婆买新棉袄了。
他正想着，忽然听见膜下传来“沙沙”的轻响，仔细一看，原来是风从膜缝里吹进去，拂动了桑枝的枝干，那两株新芽也跟着轻轻晃了晃，像在跟他打招呼。李云谦忍不住笑了，心里踏实得很——有这么多人惦记着，这桑芽肯定能长得壮壮的，今年的蚕也一定能养得好。