天刚蒙蒙亮，清溪村的鸡叫裹着凉风飘进窗棂。李云谦翻了个身醒过来，刚坐起身就听见院外“哐当”一声——是锄头撞到石头的动静。他揉着眼睛套上粗布褂子，妻子正端着冒热气的铜盆从灶房出来，盆沿还沾着几点水珠：“你听，李大叔和老张早去桑苗地了，我刚才添柴火时瞅见，老张手里还提着半袋草木灰呢。”
李云谦接过毛巾擦了把脸，目光往窗外飘了飘：“昨儿分的桑苗娇贵，根须干了就难活，我喝完粥就过去搭把手。”说话间，妻子把玉米粥盛进粗瓷碗，又端来一碟腌萝卜干，还有两个贴锅烤得金黄的玉米面饼子。他吃得快，几口咽完饼子，又灌了大半碗粥，抹了抹嘴就往门外走，临出门还揣上剩下的一个饼子——春耕干活费力气，饿了能垫垫肚子。
刚跨出大门，田埂方向就传来李大叔的喊声：“云谦！这儿呢！”他抬眼望去，只见不远处的田埂上站着三个人，除了李大叔和老张，还有王婶，三人脚边的竹筐里装着刚拔的小青菜，绿油油的沾着露水。李云谦加快脚步走过去，李大叔立马蹲下身，用手指了指旁边的桑苗地：“你瞅瞅这苗，有几棵根须看着发蔫，得趁早浇点水、松松土，等太阳一晒就更难缓过来了。你家那片地跟我家挨着，一起弄能省不少劲。”
“不光是浇苗，”老张在旁边接话，手里拿着根小树枝在地上画着引水沟的轮廓，“我早上来的时候看过，村东头那条引水沟堵了半截，全是烂泥和杂草，不先通开，浇地的时候水根本流不过来。咱们几个搭把手，半天就能弄完，别等栽苗的时候再慌神。”王婶攥着小锄头，指节因为用力有点发白，她笑着补充：“我家那口子一早就去镇上买化肥了，说春耕的化肥得挑好的，晚了就怕断货。等他回来，我让他也过来帮忙，咱们几家的地离得近，互相照看能避免有的苗活、有的死，白瞎了功夫。”
李云谦弯腰摸了摸桑苗的叶子，指尖触到冰凉的露水，叶子还算绿，心里松了口气：“行，那就先通沟再浇苗。我回家拿两把铁锹，你们在这儿等我几分钟，不耽误事儿。”转身往家走时，刚到门口就撞见儿子背着小布包往外跑，布包上绣的小兔子歪歪扭扭，是妻子前几天连夜缝的。“爹，我去学堂啦！”儿子停下脚步喊，“先生说今天教新字，我得早点去！对了，中午娘要是蒸红薯饭，记得给我留一碗，我最爱吃娘蒸的红薯！”
李云谦笑着揉了揉儿子的头，声音放软：“知道了，路上慢点，别跑太快摔着。”看着儿子蹦蹦跳跳消失在村西头的拐角，他才转身进院，从西屋墙角翻出两把铁锹——这是去年秋收后新买的，木柄还带着淡淡的松木香味，铁锹头磨得锃亮。扛着铁锹往田埂走时，远远就看见李大叔他们已经忙活起来，王婶蹲在沟边，正把杂草一把把往竹筐里塞，动作麻利得很。
“我来啦！”李云谦喊了一声，把铁锹往地上一放，“咱们怎么分工？”李大叔直起腰捶了捶后背，额角已经冒出细汗：“我和老张先挖泥，这沟里的泥硬得很，小锄头根本刨不动。王婶你接着清杂草，顺便把泥里的草根挑出来，扔远点儿省得再堵。云谦你年轻力气大，等我和老张累了，你就替我们一会儿，轮流来别硬扛，不然晌午都缓不过劲。”
几人说定就动手，李大叔双脚分开站稳，卯足劲把铁锹尖往泥里插，“咔嚓”一声插进半寸多深，咬着牙往上一抬，一大块硬泥就被挖了出来，往田埂上一放，泥块落地时溅起几点泥星子。老张紧跟在后面，用小锄头把泥块敲碎，再把里面的小石子捡出来——石子留在沟里，不仅硌坏浇水的瓢，还容易再堵水流。王婶蹲在旁边，手里捏着根细树枝，把泥里的草根一根一根挑进竹筐，嘴里还念叨：“去年秋天没清干净，冬天一冻，开春全冒头了，这次得清彻底点。”
没一会儿，李大叔额头的汗就顺着脸颊往下淌，李云谦赶紧上前：“大叔，你歇会儿，我来。”接过铁锹学着李大叔的样子，手臂一使劲就挖起一大块泥，动作比李大叔快些，没几分钟就挖了一小段沟。李大叔坐在田埂上歇着，掏出旱烟袋装了点烟丝，用火镰打着火点上，烟圈慢悠悠飘向空中：“云谦这孩子，干活实在不偷懒，去年秋收帮隔壁李奶奶家收玉米，忙到天黑都没喊累。”
老张敲着泥块点头：“可不是嘛，村里年轻人少，能像他这样热心的不多。”王婶笑着插话：“我家丫头前两天还跟我说，想跟云谦家小子一起上学堂，说他认字快，先生总把他的作业当例子讲。”正说着，村西头传来赵二柱的喊声：“李大叔！老张！你们在这儿忙活呢？”
几人抬头望去，只见赵二柱扛着个竹篓快步走来，竹篓上盖着粗布，里面隐约有东西在动。走近了才看清，掀开粗布，里面装着不少小鱼虾，小的只有手指头长，大的有巴掌大，活蹦乱跳溅着水花。“刚从河边捞的，给你们送点，晚上熬汤补身子。”赵二柱擦了擦额头的汗，“天没亮就去了，河边没人，捞了满满一竹篓。”
“河边水凉，你也不怕冻着。”李大叔赶紧起身，李云谦凑过去看：“你这手艺真好，每次捞的鱼虾都新鲜。晚上熬汤我家有去年晒的干豆角，拿过来一起炖，味儿更鲜。”赵二柱一拍大腿：“那感情好！我家那口子最会熬鱼汤，晚上都来我家喝，王婶再带俩腌鸭蛋，正好配着吃。”王婶笑着应下：“没问题，晚上准到。”
几人说笑间加快了速度，赵二柱也留下帮忙清杂草。太阳慢慢升起来，暖光洒在田埂上，把几人的影子拉得长长的，风里混着泥土和桑苗的清香。老张边敲泥块边跟赵二柱说：“河边柳树冒芽了，过几天砍几根编竹筐，装桑苗正好。”赵二柱应着：“周末我编几个，给你们每家送一个，王婶想要大的装菜，我记着。”
转眼到了晌午，引水沟终于通了，清水顺着沟缓缓淌进桑苗地，浇过的桑苗叶片挂着水珠，在阳光下亮晶晶的像撒了碎银子。“活干完了，下午再过来看看苗情。”李大叔满意地看着成果，“晚上别忘去二柱家喝鱼汤。”
几人收拾好工具往家走，田埂上的脚印伴着流水声，暖融融的阳光里，满是对今年好收成的盼头。