“你去货舱太冒险。”李云谦按住苏琳的肩膀，指腹擦过她防护服肘部的磨损——那是刚才搬能源箱时蹭的，“通道里还在晃，你手里的备用能源要是磕碰了，尾舱的星核就彻底断供了。”
苏琳挑眉，踢了踢脚边昏迷的拾荒者：“那你呢？手腕的伤刚结痂，刚才扛液态氮的时候都在渗血。”她扯过急救包，不由分说按住他的手腕重新包扎，动作快得不容拒绝，“货舱的线路图我熟，上次检修还是我带队做的。你留在尾舱，盯着星核和这位‘贵客’——别让他醒了搞破坏。”
话音未落，星舰又是一阵剧烈震颤，尾舱的金属地板嗡嗡作响，星核的蓝光突然收缩了半寸，结构稳定性数值在黄色区域晃了晃，惊得雷诺立刻调大能量输入。“防御盾只剩8%！”凌霜的声音带着电流杂音，“拾荒者的主炮充能到70%了！”
苏琳抓起工具箱就往通道跑，路过储物格时，瞥见那箱裂开的液态氮还在往外渗，地上的白霜已经结了半寸厚。她弯腰从储物格里翻出块密封胶带，三两下缠紧裂缝，又把剩下的四箱推到墙角，用金属支架挡住：“机械族，监控这里的温度，一旦超过临界值立刻通知我。”
“收到。”电子音刚落，货舱方向传来“滋啦”一声脆响，像是线路短路的声音。
苏琳冲进货舱时，正看见信号发射器的外壳冒着黑烟，几根断裂的线路垂在半空，线头还在滋滋地跳着电火花。货舱顶部的舷窗裂了道缝，外面是深紫色的星云，乱流带的磁场在星云里搅出银色的漩涡，像无数条扭动的巨蛇。
她踩着堆叠的货箱爬上去，伸手抓住晃悠的线路，突然发现其中一根红色线缆的断口很整齐——不是炮击震断的，是被人用切割器切断的。“赵峰的人早就动过手脚？”苏琳皱眉，摸出工具箱里的万能接口，“机械族，能调出信号发射器的内部日志吗？看看最近谁来过货舱。”
“最近三小时，除了工程组，只有赵峰特遣队的编号7342进入过货舱，携带物品为‘维修工具’，停留时间12分钟。”电子音顿了顿，“日志被加密过，但我可以破解。”
“不用了。”苏琳将红色线缆接入备用接口，火花溅在手套上，“答案已经很明显了。”她顺着线路摸到信号发射器的核心模块，发现里面的频率校准器被调包了，换上的是个劣质仿制品，屏幕上的数值跳得毫无规律，“难怪信号一直不稳定，他们早就想让我们成为活靶子。”
这时，尾舱传来李云谦的声音，带着喘息：“苏琳，拾荒者又开火了！防御盾只剩5%，我们必须在他们主炮充能结束前引他们进乱流带！你那边还需要多久？”
“两分钟！”苏琳拆下调包的校准器，从工具箱里翻出备用件——那是她上次检修时特意留下的，没想到真派上了用场，“机械族，把星核的模拟信号调到最大，坐标定在乱流带中心的红色区域，让他们以为我们被逼得走投无路，只能往磁场最强的地方躲。”
“正在调整。”电子音里带了丝急促，“拾荒者的舰队开始移动了，三艘主力舰正往诱饵坐标靠拢。”
苏琳将最后一根线路接好，按下校准按钮。信号发射器发出“嘀”的一声轻响，屏幕上的频率曲线瞬间变得平稳，像条驯服的银蛇。“搞定！”她刚爬下货箱，就听见货舱门被猛地撞开，三个穿着拾荒者制服的人冲了进来，为首的那人脸上有块刀疤，手里举着爆能枪，枪口正对着她的胸口。
“抓住她！”刀疤脸嘶吼着，声音里带着星尘燃料燃烧后的沙哑，“老大说了，活的比死的值钱！”
苏琳往旁边一滚，躲开迎面而来的光束，工具箱在地上撞开，扳手螺丝刀撒了一地。她抓起根金属撬棍，余光瞥见货舱角落的燃料桶——那是给备用引擎加的星尘燃料，桶身印着和拾荒者裤腿上一样的淡紫色标识，桶口的阀门还在微微漏气，散发出刺鼻的甜腥味。
“你们的老大怕是等不到我们了。”苏琳突然笑了，猛地将撬棍掷向燃料桶的阀门，“赵峰许诺给你们的好处，早在他的计划里烧成灰了。”
撬棍精准地砸中阀门，“嗤”的一声，淡紫色的燃料喷溅出来，落在刚才短路的电线上。刀疤脸的瞳孔骤然收缩：“不好！”
苏琳转身就跑，刚冲出货舱，就听见身后“轰”的一声巨响，热浪贴着后背涌过来，把她往前推了好几步。通道里的警报器疯狂尖叫，红色的警示灯在浓烟里忽明忽暗。她扶着舱壁咳嗽，听见通讯器里传来凌霜的欢呼：“他们进去了！三艘主力舰全冲进乱流带了！”
尾舱的星核突然爆发出刺眼的蓝光，裂纹里的光带像潮水般漫过整个舱室，结构稳定性数值“噌”地一下跳进绿色区域，还在持续攀升。雷诺盯着屏幕大笑：“机械族，看他们的引擎！”
屏幕上，拾荒者的舰船在银色磁场里剧烈摇晃，引擎喷口的火光忽明忽暗，最后彻底熄灭，像被掐灭的烟头。乱流带的磁场将它们裹成茧，淡紫色的星尘燃料在磁场中炸开，像一串串失控的烟花。
李云谦看着星核旁那道稳定的绿色数值，忽然觉得手腕的伤口不那么疼了。他捡起地上的能量卡，对着光看了看，卡面的“赵”字在蓝光里显得格外讽刺。“接下来，该轮到正主出场了。”
苏琳拖着一身烟尘走进尾舱，刚想说什么，星舰突然轻轻震动了一下，不是被炮击的震颤，是引擎重新注入能量的平稳嗡鸣。机械族的电子音带着前所未有的清晰：“检测到赵峰特遣队的舰队正在靠近，距离3000公里，速度每秒12公里。”
星核的蓝光轻轻拂过众人的脸颊，像在安抚，又像在蓄力。李云谦扛起那箱没开封的液态氮，苏琳握紧了手里的撬棍，雷诺调出了所有武器系统的操控界面。
尾舱外，新的风暴正在集结，而悬浮的星核旁，那道绿色的数值，正带着坚定的节奏，一点点往上爬着，离“稳定”的红线，越来越近了。