长安城内的暗流与谋划，并未影响到数千里外西域的紧张局势。大唐与大食，这两个雄踞东西方的庞大帝国，如同两头逐渐靠近的巨兽，边境线上的摩擦日益频繁。
葱岭（帕米尔高原）以西，一处名为“俱毗罗”的沙漠绿洲，原本是丝路商队歇脚的中立之地。如今，这里却成了双方哨探和小股部队频繁交锋的前沿。
一支唐军斥候小队正在沙丘后潜伏，队长是个脸上带着刀疤的老兵，名叫王胡子。他们奉命侦查一支异常活跃的大食游骑动向。
“头儿，看！那边！”一个年轻斥候压低声音，指着远处沙尘扬起的方向。
只见数十骑大食骑兵，穿着白色的长袍，裹着头巾，挥舞着弯刀，正追逐着几个狼狈逃窜的商旅打扮的人。令人不安的是，那些大食骑兵的坐骑，眼神异常狂躁，口鼻中喷出的气息带着淡淡的硫磺味，速度也比寻常战马快上不少。
【妈的，这些大食人的马嗑药了？怎么这么邪性！】王胡子心里骂了一句，打了个手势：“准备弩箭，救人！”
就在唐军斥候瞄准目标，准备发射弩箭时，异变突生！
那支大食游骑中，一个看似头目的骑士，突然从怀中掏出一个刻画着诡异符号的黑色小旗，对着逃窜的商旅一挥！
一股无形的、带着混乱与恐惧意味的精神波动瞬间扩散开来！那几个逃窜的商旅如同被无形的重锤击中，猛地抱住头颅，发出凄厉的惨叫，从骆驼背上栽落下来，在沙地上痛苦地翻滚！
而唐军斥候这边，也感到一阵强烈的恶心和头晕，几个新兵甚至差点呕吐出来！
【邪术！这些杂碎果然会邪术！】王胡子强忍着不适，怒吼道：“放箭！瞄准那个摇旗的！”
嗖嗖嗖——！
数支弩箭破空而去！那名大食头目反应极快，猛地伏低身体，但还是有一支箭射中了他的肩膀！他发出一声痛呼，手中的黑色小旗差点脱手。
受此干扰，那诡异的精神波动顿时减弱。大食骑兵们见状，嚎叫着向唐军斥候发起了冲锋！
“撤！交替掩护撤退！”王胡子当机立断，对方人多，而且手段诡异，硬拼吃亏。
斥候小队利用对地形的熟悉，且战且退，用精准的弩箭射倒了几名追兵，最终成功摆脱了追击，但也有两人受了轻伤。
回到驻守的烽燧，王胡子立刻将遭遇大食邪术的情况，连同那面缴获的（被箭射落后捡回）黑色小旗，一同上报。
消息层层传递，很快摆在了坐镇凉州（武威）统筹西域战事的李恪案头。
看着那面散发着淡淡邪能波动的黑色小旗，以及前线关于大食军队出现异常情况的报告，李恪的脸色阴沉如水。
【奈克特的手段已经开始在战场上应用了！虽然还是低级货色，但足以对普通士兵造成巨大影响！必须尽快找到应对之法！】
他再次感到了时间的紧迫性。常规军队可以靠纪律和勇气对抗，但这种超自然的力量，需要对应的手段。
他将希望寄托在了对三件奇物的研究上。这些天，汇集了众多学者方士的研究团队，倒也不是全无进展。
一位来自波斯的拜火教（祆教）遗老，在仔细研究了冰凰源核的裂纹和特性后，提出了一个大胆的猜想：“殿下，此物至寒至纯，蕴含本源冰力。其损伤，或许并非寻常方法可以修复。老朽在古老的圣典中曾见记载，极北之地有万载玄冰窟，窟中有‘冰魄寒玉’，乃天地至寒之气凝结之精华，或可弥补此物本源。”
万载玄冰窟？冰魄寒玉？李恪记下了这个线索。极北之地，那可是比辽东更遥远寒冷的苦寒之地，寻找起来绝非易事。
而对那本《深渊法典》（邪书）的研究则更加艰难和危险。几个试图强行解读其中内容的学者都出现了不同程度的精神恍惚甚至癫狂的症状，不得不停下来。唯一有价值的发现是，一位精通西域古文字的老学者，辨认出书中反复出现的一个扭曲符号，与上古时期中亚一带某个崇拜“星空之眼”的邪恶教派图腾高度相似！那个教派，据说早已湮灭在历史中，但其遗迹可能还散落在西域乃至波斯的某些角落。
【星空之眼？又是奈克特的马甲？】李恪感觉线索开始串联起来。
至于月氏圣石，它相对稳定，主要作用是治疗和净化。妮娜公主在它的帮助下，精神状态恢复得很快，并且提供了更多关于波斯古老传说和可能存在的“节点”信息。
就在李恪梳理这些纷乱线索时，来自波斯的最新战报送到了——是一个坏消息。
泰西封，陷落了！
波斯皇帝伊嗣埃三世在城破前夕，带着少数亲信向东北方向逃亡，不知所踪。大食军队攻入了这座拥有千年历史的古城，正在进行残酷的清洗和掠夺。奈克特兄弟会的“沙普尔”及其党羽，很可能趁乱潜伏了下来，或者跟随大食军队继续行动。
波斯的抵抗力量，似乎只剩下一些零星的贵族和残兵，在山区和边境苟延残喘。大唐的援助，变得前所未有的迫切和困难！
是立刻加大投入，冒着与大食直接开战的风险，全力支援波斯残部？还是暂时收缩，巩固西域防线，从长计议？
李恪看着地图上那片迅速被大食蚕食的广袤土地，知道必须做出决断。波斯一旦被完全消化，大食的下一个目标，毫无疑问就是富庶的西域和通往东方的大门！
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
“传令！命安西都护府，加大向波斯残余势力控制区输送物资和人员的力度！必要时，可以派出小股精锐部队，以‘志愿军’名义，协助他们袭扰大食后勤，建立游击区！”
“同时，命令陇右、河西诸军，提高战备等级，向西域增派兵力！我们要让大食人知道，西域，是大唐的红线！”
他知道，这很可能意味着与大食的全面战争将提前爆发。但有些仗，不得不打！
就在他下达命令后，苏瑾带来了一个意外的消息。
“殿下，妮娜公主请求见您，她说……她可能知道‘沙普尔’下一个目标在哪里，以及……如何找到修复冰凰源核的线索。”
李恪精神一振！“请她过来！”