吴卫国带着影无双和新收的三个奴仆,悄然回到长阳县城外。
此时正值黄昏时分,夕阳的余晖洒在城墙上,给这座小县城披上了一层金色的外衣。
就到这里分手吧。吴卫国停下脚步,对影无双说道。
影无双神色复杂地看着吴卫国,夕阳下少年的侧脸轮廓分明。经过黑风山这一番生死经历,她与这个少年之间已经产生了难以言说的情愫。寒潭中的肌肤相亲,洞府内的生死相依,这一幕幕在她脑海中浮现。
她清楚地记得,在冰冷的寒潭中,是吴卫国用不顾生死为她解开穴道;在哥哥派杀手来袭时,是吴卫国不顾自身安危挡在她身前。更不用说在洞府中,自己抱着他取暖,他在昏迷中强行与她发生了关系,身心交融,早已超越了男女朋友的关系。
从寒潭出来后,吴卫国恢复了往日的冷静自持,但影无双心中明白,自己已经成了他的女人。这个认知让她心中泛起一丝甜蜜,又带着几分忐忑。毕竟,她是暗夜堂的大小姐,吴卫国是个县案首,以后要科举入仕,两人身份悬殊。
但每当想起吴卫国在洞府中展现出的惊人天赋和强大实力,影无双又觉得,这个少年绝非池中之物。她见识过他的真面目,那个在危难时刻挺身而出,智勇双全的少年英雄。从那一刻起,她就已经认定了他。
影天虎、影天豹、影天狼。吴卫国转向三兄弟,语气严肃中带着不容置疑的威严。
三兄弟面面相觑,脸上都露出挣扎之色。他们想起在黑风山被守护兽折磨的日子,那种求生不得求死不能的痛苦至今记忆犹新。
他们害怕吴卫国展现出的强大实力…这个看似文弱的书生,能在三大化劲高手的围攻下坚持许久,要不是迷魂散发作,很可能反杀三大化劲高手。
影天虎最先低下头,单膝跪地:谨遵主人吩咐。
影天豹和影天狼对视一眼,也相继跪下。他们明白,在绝对的实力面前,反抗是徒劳的。更何况,这个少年似乎对妹妹影无双情有独钟,跟着他未必是坏事。
吴卫国满意地点点头,又转向影无双,语气不自觉地柔和了几分:掌控暗夜堂后,尽量少接杀人的买卖。将重心转向收集情报,或者培养保镖,进军镖局这样的正当行业。
影无双在灵泉边修炼了几天,终于突破到化劲中期。此刻她能清晰地感受到天地灵气的流动,对天道的感悟更深。她本就对暗夜堂的杀手业务心存芥蒂,现在更是不愿多造杀孽。
我明白。影无双轻声应道,美眸中闪着智慧的光芒,暗夜堂确实需要转型了。这些年来,堂中兄弟为完成刺杀任务,折损了不少好手。若是转型做正当生意,既能保全兄弟们的性命,又能为堂中开辟新的财路。
她顿了顿,继续说道:况且,如今朝局动荡,各方势力都在暗中布局。我们若是专注于情报收集,反而能发挥更大的作用。
吴卫国赞赏地看着影无双,这个女子不仅武功高强,见识也不凡。他补充道:不仅如此,镖局生意也能让我们名正言顺地培养人手,在各州县建立据点。明面上是走镖,暗地里可以收集情报,一举两得。
影无双点头称是,心中对吴卫国的谋划更加佩服。她偷偷打量着身旁的少年,只见他目光深远,似乎已经在布局更大的棋局。这样的男子,值得她托付终身。
还有一事。吴卫国压低声音,你要小心提防堂中的元老。变革必然会触动某些人的利益,难免会有人暗中作梗。
影无双自信一笑:放心,有三位兄长相助,加上我如今的修为,足以镇住场面。她话锋一转,眼中带着几分俏皮,再说,不是还有你在背后支持我吗?
吴卫国被她说得一愣,随即会意一笑。两人相视而笑,一种难以言说的默契在空气中流转。
夜色渐深,三人领命而去,开始着手准备暗夜堂的转型事宜。影无双望着他们远去的背影,轻声对吴卫国说:谢谢你,给了我一个重新开始的机会。
吴卫国转头看她,月光下女子的容颜格外清丽。他温和地说:这条路不会容易,但我会一直在你身边。
简单的一句话,却让影无双心中涌起一股暖流。她知道,从今往后,无论前路如何艰险,都有这个少年与她同行。
她顿了顿,想到这个小男人很可能是父亲口中的圣人,郑重说道:我愿意尊你为主,但凭差遣。
吴卫国摆摆手:此事不急。你现在最重要的是稳住暗夜堂,步子不要迈得太大。我们暂时只能暗中来往,待我突破宗师境后,再从长计议。
影无双依依惜别后,向着三个哥哥离去的方向追去。临行前,她表示会让苟富贵无条件听从吴卫国的调派。
望着四人早已远去的背影,吴卫国深吸一口气。收服暗夜堂这股势力,对他未来的计划大有裨益,不过影无双的父亲是宗师境界,自己目前还不是他的对手,还是要努力提升实力呀!
蛟龙最后给的龙神诀里,提醒突破宗师境之前,必须沉定一段时间,待化劲大圆满彻底稳固后,在到古修士洞府接受真正的传承,那时应该能突破宗师境了!
回到茶楼时,已是华灯初上。孙明远和小七早已在书房等候多时。
东家,您可算回来了!孙明远见到吴卫国,连忙上前行礼。
小七也恭敬地问候:公子。
吴卫国在书桌前坐下,问道:这几日茶楼情况如何?
孙明远立即汇报:茶楼生意兴隆,日进斗金。依我看,是时候考虑酒楼开业的事了。
他继续说道:这段时间,小七和她母亲王尚香,还有内人都在厨艺上大有长进,炒的菜已经不输大酒楼。您的堂弟吴壮也是个厨道高手,做的菜色香味俱全。
小七补充道:公子,若是开酒楼,我们还需要培训一批服务人员。
吴卫国沉思片刻,说道:这样,让吴兵回长河村一趟,让我父母和两个弟弟搬到菜市场那幢房子的后院居住。
再让大伯、二伯、幺叔家每家派一男一女来茶楼学习。堂姐妹们学做糕点,堂兄弟们做厨师或护卫。
我父亲带着刘二、张三、李四三人轮流采买物资。明年把两个弟弟送到县学读书,小七的两个弟弟也一起去。
吴卫国特别强调:学费若是不够,可以从账上支取,但必须记账清楚。亲兄弟明算账,这是铁律。
孙明远连连点头:东家考虑周全。
他接着汇报另一件重要事情:《西游记》评书反响极好。第一次印刷的一千本,我们和孙有福各五百本,当天就售完。
三天后加印两千本,每家一千本。各卖出四百本后销量开始下降。孙有福将他们的五百本和我们的五百本发到州府,他父亲很快就卖完了,现在又加印了四千本。
本地的书迷急着催后续,孙有福和他的管家王子仁来了好几次,说州府的书迷也催得紧。
吴卫国接口道:长阳县人口有限,能卖出两千本已是极限。但等故事传播到其他州府、省城,销量必定大增。
让他们大量印刷。另外,让吴氏小六和吴武去孙有福的书社帮忙,叮嘱他们机灵点,多学习排版、印刷技术,为以后我们自己印书做准备。
吴卫国分析道:我估计《西游记》在省城传开后,盗版会大量出现。这是难免的。
我准备将《西游记》分成上中下三集,前面的算第一集。五天后我把第二集交给孙有福,让他大量印刷储存,年前在长阳县和州府同时上市。我们的书印得多,盗版就会少很多。
孙明远佩服地说:东家深谋远虑。
小七突然想起什么,说道:公子,周鸿飞大儒离开前留下一封信,说要您回来后亲启。
她从抽屉里取出一封信递给吴卫国。
吴卫国拆开信,周鸿飞在信中写道,他已开始周游各州县讲学,会公开接触其他青年俊杰,将这潭水彻底挠浑。同时提醒吴卫国,永王虽然暂时被瞒过,但迟早会察觉真相,务必早做准备。
信的末尾,周鸿飞留下一句意味深长的话:真龙终将出水,但需等待风云际会之时。
吴卫国将信收起,心中了然。周鸿飞这是在暗示他,时机未到,需要继续积蓄力量。
东家,还有一事。孙明远压低声音,赵奎县尉这几日来过两次,似乎有事找您。
吴卫国点点头:明日我去县衙见他。
就在这时,窗外突然传来一声轻微的响动。吴卫国眼神一凛,身形如电,瞬间来到窗前。
只见一道黑影迅速消失在夜色中,轻功相当了得。
东家,怎么了?孙明远紧张地问。
吴卫国沉吟道:看来,还有人盯上我们了。
他并不惊慌,反而露出一丝冷笑。既然有人想要窥探他的秘密,那就陪他们玩玩。
明日开始,加强茶楼的防卫。让杨定风和牛小刚挑选几个可靠的人,暗中保护茶楼安全。