清晨的阳光透过茅屋的缝隙洒进来，吴卫国睁开双眼，感受着体内澎湃的北冥真气。经过一夜修炼，他感觉自己的实力又精进了几分。
“哥，今天我们还进山吗？”吴爱国揉着惺忪的睡眼问道。
“去，当然去。”吴卫国起身穿衣，“不过今天你们还是只能在外围活动，不要走太远，等你们能够用铁弓箭射到五十步远的目标时，才能进深山狩猎。”
饭后，吴卫国带着两个弟弟再次进山。与往日不同，今天他心中多了一份警惕。黑袍人的出现让他意识到，邱家已经盯上自己了。
“爱国，安国，你们就在这一带活动。”吴卫国指着一片相对安全的区域，“练习我教你们的隐蔽和射箭技巧，注意安全。”
两个弟弟乖巧地点点头。经过这些天的训练，他们已经能够熟练设置简单的陷阱，箭法也有了长足进步。
吴卫国独自向深山进发。他需要尽快提升实力，而深山中的猛兽是他最好的“补品”。
进入深山后，吴卫国全力运转北冥真气。顿时，他的感知变得异常敏锐，能听到十丈外昆虫爬行的声音，能嗅到风中携带的微弱气味。
很快，他锁定了一头正在觅食的野鹿。这头野鹿体型健壮，毛色油亮，显然精气充沛。
吴卫国悄无声息地接近，在距离三丈时猛然爆发，如猎豹般扑出。野鹿警觉地想逃，但吴卫国的速度更快，一掌按在鹿背上，北冥神功运转！
一股精纯的生命精气顺着掌心涌入体内，野鹿以肉眼可见的速度萎靡下去。吴卫国控制着吸收的力度，在野鹿即将倒地时停下，给它留了半条命。
“果然有效！”吴卫国心中大喜，“野鹿的精气比人类更加纯净，更容易吸收炼化为北冥真气。”
接下来的半天时间里，吴卫国用同样的方法，又吸收了三头野猪、两只獐子的精气。
每一次吸收，他都控制着力度，给这些野兽留下半条命，让它们活着，方便日后需要时再来猎杀。
不过吴卫国发现，这些野兽的精气质量参差不齐。野鹿的精气最为纯净，对修炼的帮助最大；野猪次之；獐子最差。
“看来对人类大补的动物，对修炼内力好处更大。”吴卫国若有所思。
随着精气的不断吸收，北冥真气以惊人的速度增长。吴卫国感觉自己的五官感知更加敏锐，身体更加轻盈，力量也大幅提升。他一拳打出，碗口粗的小树应声而断。
“照这个速度，不出三天，我就能突破到明劲后期。”吴卫国信心大增。
傍晚时分，吴卫国将那些被吸收过半精气的野兽放归山林，只牵着那头野鹿去找两个弟弟。
“哥，这是你猎到的？”吴安国看着那头虽然虚弱但依然活着的野鹿，眼睛瞪得老大。
“算是吧。”吴卫国笑笑，“这是食草动物，它不小心摔伤了，我们带回去养着。等到大雪封山，不方便狩猎时，把它杀了吃新鲜鹿肉，鹿血。”
兄弟三人合力将野鹿拉回家中，再次引起父母的惊叹。
“卫国啊，你这运气也太好了吧？”吴世同看着儿子，眼中既有骄傲也有疑惑。
吴卫国早就想好了说辞：“爹，可能是山神保佑吧。我在山里发现了一处山神庙，每天进去拜一拜，结果运气就好得不得了。”
这个解释虽然牵强，但在迷信的古代农村却很有市场。吴世同连连点头：“是该拜拜山神，明天爹也去拜拜。”
深夜，待家人都睡熟后，吴卫国悄悄来到郭得又家的柴房。
王老五之前被郭得又打伤，脑出血，非常严重，勉强救活，一直虚弱不堪，被关在这里养伤。
吴卫国将手按在王老五额头，尝试感受那种精神联系。果然，他能模糊地感知到王老五的情绪——恐惧、绝望、还有一丝微弱的求生欲。
“既然你对我用处不大，不如解除精神联系，放你自由。”吴卫国喃喃自语。
他尝试用北冥真气切断这种联系，但很快发现事情并不简单。那种精神联系如同生根般扎在王老五的意识深处，强行切断很可能导致对方精神崩溃，变成白痴。
吴卫国改变策略，尝试温和地解除联系。他控制着一丝北冥真气，缓缓渗入王老五的识海，小心翼翼地寻找着精神连接的节点。
这个过程极其精细，需要全神贯注，对精力消耗很大。哪怕是寒冷的夜里，吴卫国的额头也渗出细密的汗珠，不敢有丝毫大意。
一炷香时间过去，他终于找到了那个微妙的精神节点。那是一个极其复杂的真气结构，深深嵌入王老五的意识中，与他的生命气息紧密相连。
“好精妙的手法！”吴卫国心中惊叹，“这北冥神功的奴役法门，果然非同小可。王老五还没被我真正奴役，只是精神上的联系就这么难以解除。”
他尝试用北冥真气慢慢消解那个节点，但刚一接触，王老五就痛苦地抽搐起来，口吐白沫。
吴卫国赶紧停止，眉头紧锁：“看来强行解除是不行了，得另想办法。”
他忽然想到北冥神功中有一段关于“精神力修炼”的记载。或许可以通过强大的精神力，潜移默化的方式，让王老五的精神逐渐独立，最终自然脱离精神联系状态。
“看来得好好研究一下北冥神功中，关于精神修炼的部分了。”吴卫国暗下决心，“要是搞懂了，即使只能控制两个奴隶，也可以在需要时奴役，不需要时解除奴役状态，把名额留给急需控制的人。”
就在这时，他忽然感知到一股微弱但异常的气息出现在村子外围。那气息阴冷诡异，与普通村民截然不同。
“黑袍人？”吴卫国心中一凛，“这么快就找上门来了？”
他迅速将王老五安置好，悄无声息地掠出柴房，如狸猫般爬上郭家屋顶，潜伏在阴影下，警惕地望向气息传来的方向。
月光下，一道黑影正如鬼魅般在村中穿梭，似乎在寻找什么。那身影飘忽不定，显然轻功极高。
吴卫国屏息凝神，将自身气息完全收敛，与周围环境融为一体。他倒要看看，这个黑袍人究竟想干什么。
黑影在村中转了一圈，最后停在吴家院外。他似乎在感应什么，片刻后，低声自语：“奇怪，那股特殊的气息到这里就消失了...”
吴卫国心中一震，对方果然是冲着自己来的！
黑袍人又停留片刻，最终摇摇头，身形一闪，消失在夜色中。
待黑袍人远去，吴卫国才缓缓吐出一口浊气。对方的实力深不可测，刚才若是被发现，后果不堪设想。
“必须尽快提升实力！”吴卫国感受到前所未有的危机感。
他回到柴房，看着昏睡的王老五，心中涌起一个大胆的想法：既然暂时无法解除奴役关系，何不利用这种关系，让王老五成为自己对付黑袍人的一枚暗棋？
但这个想法风险极大。王老五实力低微，一旦被黑袍人识破，反而可能暴露自己的底细。
吴卫国陷入沉思。是冒险一搏，还是继续隐忍？
就在他举棋不定时，远处突然传来一声凄厉的惨叫，划破了寂静的夜空。
“啊——有鬼啊！”
吴卫国脸色一变，听出那是村中懒汉赵三的声音。他立刻冲出柴房，向声音传来的方向掠去。