清江浦事件被迅速平息，并以邸报形式通传天下，如同在寒冬里投下了一颗惊雷。太孙朱雄英的雷霆手段与怀柔政策并举，不仅震慑了那些蠢蠢欲动的宵小，更在底层漕丁和许多地方官员心中，树立起了朝廷言出必行、恩威并济的鲜明形象。原本对新政持观望甚至抵触态度的一些人，开始重新审视这位年轻储君的意志和能力。
腊月二十，小年。皇宫，乾清宫。
朱元璋设了家宴，只召了朱雄英和朱允炆兄弟二人。殿内暖意融融，与外间的寒风凛冽形成鲜明对比。菜肴算不上多么奢华，却都是马皇后在世时，他们父子常吃的家常口味。
朱元璋今日心情似乎不错，亲自给两个孙子各夹了一筷子菜，看着朱雄英，语气带着难得的轻松：“英儿，清江浦那事儿，处置得漂亮。快刀斩乱麻，没让那些蠹虫掀起风浪，还顺势收了一波人心。咱听说，运河沿岸现在都在夸你这位太孙殿下体恤下情呢。”
朱雄英连忙放下筷子，恭敬道：“孙臣不敢居功，全赖皇爷爷运筹帷幄，景清、蒋瓛等臣子用心办事。若非皇爷爷信任，孙臣也无法放手施为。”
“嗯，不骄不躁，很好。”朱元璋满意地点点头，又看向默默吃饭的朱允炆，“允炆，你近日在忙些什么？可有读书？”
朱允炆抬起头，脸上带着温和的笑容：“回皇爷爷，孙臣近日在读《资治通鉴》，偶有所得，便记录下来。闲暇时，也常去母妃宫中陪伴。”
“读史好，可知兴替。”朱元璋目光在兄弟二人脸上扫过，语气似乎随意，却又带着深意，“你们兄弟二人，一动一静，一刚一柔，皆是咱朱家的好儿孙。日后，当同心协力，共保咱大明江山永固。”
朱雄英心中微动，知道皇爷爷这话既是期望，也是提醒。他立刻应道：“皇爷爷放心，孙臣与允炆弟弟，定当兄友弟恭，同心同德。”
朱允炆也连忙道：“孙臣谨记皇爷爷教诲，定当尽心辅佐大哥。”
朱元璋笑了笑，不再多言，转而聊起了些家常琐事。殿内气氛看似融洽，但朱雄英能感觉到，允炆弟弟的笑容背后，似乎隐藏着一丝难以言说的落寞。
家宴结束后，朱雄英与朱允炆并肩走出乾清宫。
宫廊下，寒风扑面。朱允炆紧了紧身上的狐裘，望着廊外飘落的细雪，轻声道：“大哥，清江浦之事，弟弟听闻了。大哥处置得当，弟弟……佩服。”
朱雄英看着他，拍了拍他的肩膀，语气真诚：“允炆，你我兄弟，不必说这些客套话。我知道，你性情仁厚，不喜争斗。但身处你我之位，有些事，避是避不开的。唯有秉持公心，以社稷百姓为重，方能无愧于心。”
朱允炆沉默了片刻，点了点头：“大哥说的是。只是……有时见朝堂风波诡谲，地方利益盘根错节，弟弟便觉得……力不从心。或许，像现在这般，读读书，陪陪母妃，才是更适合我的。”
朱雄英心中暗叹，知道这个弟弟心结未解，但他也无法强求，只能道：“人各有志，强求不得。但无论如何，你永远是我朱雄英的弟弟，这大明的淮王。若有难处，随时可来寻我。”
“谢大哥。”朱允炆笑了笑，笑容依旧温和，却带着疏离，“天色不早，弟弟先回府了。”
看着朱允炆在宦官引领下渐渐远去的背影，朱雄英伫立良久，才轻轻叹了口气。皇家无小事，即便是亲兄弟，也难逃这权力漩涡的影响。
与此同时，济南府，那座隐秘的庄园内，气氛却是一片凝重。
须发皆白的黄老看着手中那份来自金陵的邸报，脸色阴沉得能滴出水来。他对面坐着赵琬等几人，个个如丧考妣。
“废物！都是废物！”黄老将邸报狠狠摔在桌上，“一个小小的清江浦都闹不起来，还被人家当场拿住，顺藤摸瓜！赵琬，你看看你找的都是些什么人！”
赵琬额上冷汗涔涔，辩解道：“黄老息怒！谁能料到那朱雄英如此狡诈，竟然早有防备，还派了景清那个硬骨头去……疤脸刘不堪大用，坏了大事！下官……下官也始料未及啊！”
“现在说这些还有什么用？！”旁边一位乡绅急躁道，“疤脸刘落在锦衣卫手里，他赵琬还能跑得了？万一他扛不住，把我们都供出来……”
此言一出，在场几人脸色更加难看。他们虽然自恃在地方根基深厚，但面对锦衣卫和态度强硬的太孙，谁心里不发怵？
黄老深吸一口气，强迫自己冷静下来，浑浊的眼中闪过一丝狠厉：“事已至此，慌也没用！赵琬，你立刻离开济南，找个地方先躲起来！没有我的消息，绝不可露面！”
赵琬如蒙大赦，连忙起身：“是是是！下官这就走！”
“等等！”黄老叫住他，压低了声音，“把你那边所有可能留下痕迹的书信、账目，全部处理干净！一点把柄都不能留！”
“下官明白！明白！”赵琬连连点头，匆匆离去。
待赵琬走后，黄老看向剩下的几人，声音冰冷：“诸位，太孙殿下这是要赶尽杀绝啊！清江浦只是开始，接下来，恐怕就要轮到我们了！”
“黄老，那我们该如何是好？总不能坐以待毙吧？”有人忧心忡忡。
黄老沉吟良久，眼中精光闪烁：“硬抗是下策。为今之计，唯有以退为进！他不是要推行新政吗？那我们就‘支持’新政！”
“支持？”几人面面相觑。
“没错！”黄老嘴角勾起一抹冷笑，“我们主动配合朝廷，推行新政。该裁撤的人，我们帮他裁！该设立的规矩，我们帮他立！甚至，我们可以‘慷慨’捐输，支持他的保障基金！”
他看着迷惑的众人，解释道：“只要我们表现得顺从，甚至积极，他就找不到理由动我们！而且，这新政具体由谁来执行？还不是要靠我们这些熟悉地方事务的人？只要权柄还在我们手中，这新政具体怎么推行，里面有多少可以变通之处……呵呵，还不是我们说了算？到时候，阳奉阴违，偷梁换柱，办法多的是！只要熬过这阵风头，等他朱雄英注意力转移到别处，这漕运，终究还是我们的囊中之物！”
几人闻言，眼睛渐渐亮了起来。
“高！黄老此计甚高！”
“明修栈道，暗度陈仓！让他有劲无处使！”
“对！我们就给他来个表面顺从，暗中掣肘！”
金陵城，文华殿。
蒋瓛带来了关于山东方面的最新消息：“殿下，赵琬失踪了。我们的人晚了一步，他家中所有书信账目也已被销毁。济南那边，以黄子澄（黄老）为首的一批乡绅官员，联名上奏，表示坚决拥护漕运新政，并主动提出配合朝廷进行人员裁撤和制度改革，黄子澄本人还表示愿意捐银五千两，注入漕丁保障基金。”
朱雄英听完，脸上露出一丝讥讽的笑容：“反应倒是不慢。知道硬抗不过，便想出了这‘阳奉阴违’的法子。弃车保帅，断尾求生，还想借着推行新政的机会，继续把持地方实务，真是打得好算盘！”
蒋瓛问道：“殿下，那我们是否还要继续追查黄子澄等人？”
“查！当然要查！”朱雄英斩钉截铁道，“不过，方式要变一变。他们既然想演这出‘忠臣顺民’的戏码，那孤就陪他们演下去！传令给山东按察使司和都转运盐使司，对黄子澄等人的‘积极配合’予以嘉奖！同时，派我们的人，以协助推行新政、核算基金账目为名，进驻济南及各府县！给孤盯紧他们，看看他们到底是想真心改革，还是想玩什么花样！”
他站起身，走到炭盆边，伸出手烤着火，语气森然：“岁寒，然后知松柏之后凋也。越是到了年关，越是到了艰难的时候，越能看出谁是真正的忠臣干吏，谁是包藏祸心的蠹虫！他们想跟孤玩暗度陈仓？那孤就让他们知道，什么叫做天网恢恢，疏而不漏！”
殿外，寒风呼啸，卷起漫天雪沫。金陵城笼罩在一片银装素裹之中，仿佛要将所有的污秽与阴谋都暂时掩盖。但朱雄英知道，冰雪之下，暗流仍在涌动。这场围绕漕运新政的博弈，远未到结束的时候。而他，已然做好了迎接更猛烈风霜的准备。