前往北溪的旅程，是在一种近乎押送的沉默中进行的。一名不苟言笑的旅保卫科干事陪同沈策，乘坐军牌越野车，直接驶入军用站台，登上一趟只有少数军人和家属的软卧车厢。沿途风景如画，山川河流在车窗外飞速倒退，但沈策毫无欣赏的心情。他大部分时间靠在铺位上，闭目养神，实则心潮起伏。
陪同的干事除了必要的交流，几乎一言不发，气氛压抑。沈策明白，这既是保护，也是监视。旅里需要确保他在这个敏感时期处于绝对可控的状态。
列车抵达北溪站时，已是傍晚。一辆挂着军区疗养院牌照的黑色轿车早已等在站台。保卫干事与司机简短交接后，便与沈策握手告别，眼神意味深长。沈策独自坐上轿车，驶离了戒备森严的站台。
车子沿着海滨公路行驶，咸湿的海风透过半开的车窗吹入，带着一丝凉意。远处，夕阳将海面染成一片瑰丽的金红，海浪轻轻拍打着沙滩，景色宁静而祥和。这与黑云岭的险峻压抑形成了鲜明对比，却让沈策感到一种格格不入的虚幻感。
军区北溪疗养院坐落在海边一片安静的园林中，绿树成荫，环境幽雅。接待他的是一位笑容可掬、但眼神锐利的管理处中校主任。手续办理得异常顺利快捷，他被安排在一栋独立小楼的二层套房，视野开阔，设施齐全，条件远非野战医院可比。
“沈策同志，一路辛苦了。”中校主任语气热情，但透着公事公办的疏离，“这里是甲三号楼，你的房间是201。疗养期间，请遵守院内规定，按时作息，配合体检。生活上有什么需要，可以直接联系管理处。这是你的餐卡和活动区域图，核心区域未经许可是不能进入的。” 他特意在“核心区域”和“未经许可”上加重了语气。
沈策接过东西，道了谢。他清楚，这看似优渥的待遇，实则是一道无形的围墙。活动范围被限定，通讯恐怕也会受到监控。他不是来疗养的，他是被“存放”在这里的。
接下来的几天，生活规律得近乎刻板。清晨在鸟鸣中醒来，去指定的餐厅吃营养搭配均衡的早餐，然后在划定的海滨步道散步，下午在房间看书（提供的书籍都是经过筛选的报刊和军事理论读物），或者去指定的阅览室、棋牌室（里面大多是些离退休老干部，聊的都是些养生和过往战绩，对当前局势讳莫如深）。定期有军医来为他检查身体，记录恢复情况。
表面看来，这是难得的休憩。但沈策内心的弦始终紧绷着。他敏锐地察觉到，这座看似平静的疗养院，暗流涌动。他偶尔能感觉到若有若无的视线，同楼或附近住着几个和他年纪相仿、同样看似在“疗养”的军官，彼此相遇时只是礼貌性地点头，从不深谈，眼神中都带着类似的警惕和疏离。他猜测，这些人恐怕也和他一样，是某些敏感事件的“相关者”，被暂时安置于此。
他尝试过给旅里打电话，特别是想联系李科长或者林砚书，但房间的电话只能接通内部和经过批准的外部号码，通往他熟悉的旅部号码总是占线或无法接通。他用配发的内部手机（功能受限）发送的信息也石沉大海。他明白，与外界的联系被切断了，或者说，被严格过滤了。
这种与世隔绝的状态，反而让他有更多时间去梳理黑云岭事件的每一个细节。那个金属盒子里的情报到底是什么？“灰狐”雇佣兵的真实目的？“野狼”特战旅内部的问题究竟有多严重？旅里乃至更高层面对此事的调查进展如何？这些问题如同鬼魅，日夜萦绕在他心头。
一天下午，他正在阅览室翻看一本过时的军事杂志，一位穿着便装、精神矍铄、大约六十岁上下的老者坐到了他对面。老者看起来像是一位退休的高级干部，气质沉稳，目光深邃。
“年轻人，看你气色，不像是来养病的啊。”老者放下手中的报纸，看似随意地搭话。
沈策心中一凛，保持警惕，礼貌地回答：“老首长好，执行任务受了点伤，过来恢复一下。”
“哦？”老者若有所思地点点头，目光在沈策左臂疤痕处短暂停留，“黑云岭那地方，山高林密，是容易出点意外。”
沈策的瞳孔猛地收缩！黑云岭！这个人怎么会知道？是巧合，还是有意试探？
他强作镇定，没有接话。
老者似乎并不在意他的沉默，自顾自地低声说道：“山雨欲来风满楼啊。有些事，看到了，未必是真的；没看到的，未必不存在。疗养也好，静观其变。记住，有时候，不动比乱动要好。” 他说完，意味深长地看了沈策一眼，便拿起报纸，起身离开了阅览室。
这番话，如同惊雷在沈策耳边炸响！这绝不是一个普通退休干部的闲谈！这是在警告他？还是在点拨他？这个人是谁？他代表哪一方的势力？
接下来的几天，沈策再也没见过那个神秘老者。但他的一席话，却让沈策更加确信，黑云岭事件牵扯的漩涡，远比他想象的更深、更广。他在这疗养院，并非安全无忧，而是处于一个更复杂、更隐蔽的棋局之中。
一种强烈的预感涌上心头：这看似平静的疗养生活，不会持续太久了。风暴正在逼近，而他，这个小小的棋子，或许很快就会被再次推上风口浪尖。他必须利用这段时间，尽快恢复体力，理清思绪，准备好应对即将到来的一切。
他走到窗边，望着远处阴沉下来的海面，风暴来临前，海面总是格外平静。而他的内心，早已波澜四起。