“破烂王”号像一头被群狼撕咬、遍体鳞伤的巨兽，拖着滚滚浓烟和四溅的能量火花，发出垂死般的呻吟，狠狠撞进一片由巨大、扭曲的金属残骸和凝固能量晶簇构成的“丛林”深处。剧烈的撞击让船体几乎散架，最后一道护盾闪烁了几下，彻底熄灭。舱内灯光疯狂明灭，警报声凄厉得刺穿耳膜，最终归于一片死寂的黑暗和弥漫的焦糊味。
“咳咳……操！总算……甩掉那帮狗娘养的了……”张猛从变形的武器控制台前抬起头，抹了把脸上的血和灰，声音嘶哑，带着劫后余生的虚脱。刚才最后关头，若不是陈默以炼气九层的神识强行预判了那艘“毒蝎”巡洋舰的主炮齐射轨迹，操控飞船完成了一个近乎不可能的极限机动，躲入这片复杂如迷宫的残骸区，他们此刻早已化为宇宙尘埃。
“飞船……完了。主结构多处断裂，引擎熄火，能源核心泄漏……我们……被困死在这里了。”王虎看着控制台上彻底变红的损毁报告，声音发颤。唯一的代步工具，最后的庇护所，没了。
陈默解开安全带，强忍着因过度透支神识和灵力而产生的阵阵眩晕，踉跄着走到布满裂纹的舷窗前。外面是望不到边际的、由各种星际战舰、空间站模块乃至难以名状的巨大机械造物残骸堆积而成的、锈迹斑斑、散发着死寂气息的金属坟场。远处，还能隐约听到“毒蝎”巡洋舰的引擎轰鸣和小型战机搜索的呼啸声，但声音正在逐渐远去。对方显然不敢轻易深入这片连扫描信号都极度混乱的危险区域。
暂时安全了。但代价是，他们失去了最后的机动能力，弹尽粮绝，困守在这片绝地。
“清点伤亡，抢救物资，建立防御。”陈默的声音低沉却稳定，像定海神针，让慌乱的人们稍稍安定下来，“猛子，带人封锁所有入口，布置诡雷和感应器。王虎，统计剩余食物、水和药品。阿杰，尝试修复短距通讯，看看那两架‘迅影’无人机有没有跟上来。”
命令下达，幸存者们强打精神，开始在这片钢铁坟墓中挣扎求生。气氛压抑得能拧出水来，绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。
一小时后，初步统计结果出来，比预想的更糟。又有两名重伤员没能挺过去。食物和净水只够二十二人坚持三天，还是在极度节省的情况下。药品几乎耗尽。“迅影”无人机失去联系，凶多吉少。他们彻底成了孤舟。
陈默靠在一根冰冷的金属柱上，默默运转功法，汲取着空气中稀薄得可怜的能量，试图恢复一丝力气。识海中，那团经过净化工坊淬炼的“秩序火种”稳定地燃烧着，散发着温润而坚韧的光芒，对抗着周围环境中无孔不入的混沌侵蚀感。炼气九层的修为让他对能量的感知更加敏锐，他能感觉到，这片残骸区的深处，似乎有一种……极其微弱，但异常纯净的秩序波动在吸引着他。不是“混沌熔炉”那种狂暴的混乱源，而是更像……“虚空低语”前哨站那种沉寂的秩序残留。
难道……这附近还有“虚空行者”的遗迹？
他取出“星辰罗盘”，注入一丝微弱的灵力。罗盘表面的星辰纹路再次亮起，指针不再坚定地指向“混沌熔炉”方向，而是微微颤抖着，偏向残骸区的某个深处。
“有发现？”张猛注意到陈默的动作，凑过来问道。
“罗盘有反应，指向那边。”陈默指着指针方向，那是一片被巨大战舰龙骨和扭曲管道掩埋的、更加黑暗的区域，“那里可能有东西。或许是我们的机会。”
“妈的，管他是什么，总比在这里等死强！我去探路！”张猛拎起能量步枪就要动身。
“等等！”陈默拦住他，“这里情况不明，危险可能比外面更大。我神识更强，我去。你带人守在这里，建立稳固的据点，接应我。”
“默哥，太危险了！你一个人……”
“这是命令。”陈默语气不容置疑，“照顾好大家。如果我一天内没有回来，或者发出求救信号，你们……自己想办法活下去。”他拍了拍张猛的肩膀，眼神复杂。
张猛虎目泛红，重重点头：“你放心！只要我张猛还有一口气在，谁也动不了兄弟们！”
没有过多告别，陈默检查了一下装备：一把能量手枪，几块备用电池，少量营养剂和水，以及最重要的“星辰罗盘”和那枚被初步驯服的“混沌信标”。他深吸一口气，身形一动，如同鬼魅般融入了前方那片黑暗、错综复杂的金属迷宫。
残骸内部比外面看起来更加危险。脚下是松动的钢板和尖锐的断裂口，头顶随时可能落下锈蚀的构件。扭曲的空间力场让方向感变得极其不可靠，空气中弥漫着臭氧、金属粉尘和一种……类似腐殖质的怪异气味。混沌能量的污染在这里形成了各种光怪陆离的效应：时而能看到漂浮的、散发磷光的孢子群，时而能听到窃窃私语般的精神低语，甚至还有无形的能量陷阱，若非陈默神识敏锐，几次都差点中招。
他按照罗盘的指引，在迷宫般的残骸中艰难穿行。越是深入，那种微弱的秩序波动就越发清晰。同时，混沌的侵蚀也越发强烈，甚至开始出现一些被混沌完全腐化、形如剥皮猎犬般的小型衍生物，被他悄无声息地解决掉。
走了大约小半天，前方出现了一道巨大的、由某种暗金色金属构成的、布满玄奥符文的墙壁。墙壁中央，是一扇紧闭的、同样刻满符文的圆形拱门。秩序波动的源头，就在门后！而且，门上的符文风格，与“星辰罗盘”和“虚空低语”前哨站如出一辙！
“虚空行者”的遗迹！而且保存相对完好！
陈默心中一阵激动。他尝试推动拱门，纹丝不动。用能量手枪射击，只在门上留下浅浅的白痕。显然需要特定的开启方法。
他再次拿出“星辰罗盘”，将其贴近拱门中央的一个特殊凹槽。罗盘上的星辰光芒与门上的符文产生共鸣，发出柔和的光晕，但门依旧没有打开。
“权限不足？还是需要钥匙？”陈默皱眉。他尝试将一丝“秩序火种”的气息注入罗盘。
嗡！
罗盘光芒大盛！门上的符文依次亮起，仿佛被注入了生命！但就在拱门即将开启的刹那，异变突生！
轰隆！！！
整个残骸区猛地剧烈震动起来！仿佛有什么庞然大物正在靠近！一股强大、暴戾、充满毁灭气息的混沌波动，如同风暴般从残骸区深处席卷而来！同时，陈默感受到怀中的“混沌信标”也剧烈震颤起来，传递出混合着恐惧和……兴奋的诡异情绪！
“不好！有大家伙被惊动了！”陈默脸色剧变。肯定是刚才激活罗盘和秩序火种的动静，引来了盘踞在深处的恐怖存在！
必须尽快进去！
他顾不了那么多，将炼气九层的灵力疯狂注入罗盘，识海中“秩序火种”燃烧到极致！拱门上的符文爆发出刺目的光芒，终于缓缓向两侧滑开，露出后面一条散发着柔和白光的通道！
就在陈默闪身冲入通道的瞬间，他回头一瞥，只见残骸区的黑暗深处，亮起了两盏如同小型恒星般巨大的、燃烧着混沌火焰的“眼睛”！一股令人灵魂战栗的威压笼罩而下！
通道入口在他身后迅速闭合，将那股恐怖的威压隔绝在外。但陈默的心沉了下去，张猛他们还在外面！
通道内是一条向下的旋转阶梯，墙壁由发光的晶体构成，散发着纯净的秩序能量。陈默顾不上多想，沿着阶梯飞速向下。现在只能希望那怪物不会轻易发现张猛他们的据点。
阶梯尽头，是一个巨大的圆形大厅。大厅中央，矗立着一座高达数十米、由无数晶莹剔透的水晶棱镜构筑而成的、如同缩微版星云般的复杂装置。装置虽然大部分区域黯淡无光，但核心处，仍有一点微弱的、却无比纯净的白色光焰在顽强地跳动着，散发出温暖、希望的气息，驱散着周围的黑暗和混乱。
“这是……‘星炬’？！”陈默看着那点光焰，脑海中瞬间闪过罗盘提示的信息！点燃星炬，照亮归途！
难道这就是“虚空行者”留在这里的、对抗混沌的希望之火？
他走近装置，能感受到那点光焰中蕴含的磅礴秩序力量，以及一种……悲壮而决绝的意志。它似乎在与整个“破碎尖塔”的混沌本源进行着无声的对抗。
就在这时，陈默手中的“星辰罗盘”突然脱手飞出，悬浮在“星炬”装置前方，投射出一幅残缺的星图和一些闪烁的信息流：
“……检测到‘微光星炬’……状态：濒临熄灭……能量源：枯竭……维持时间：无法预估……”
“……‘熔炉’核心封印减弱……‘守门人’苏醒……大灾变临近……”
“……后继者……若你能点燃此炬……或可……延缓末日……寻得……一线生机……”
“……‘钥匙’碎片……就在……‘熔炉’之心……但……守护者……已被腐蚀……”
信息戛然而止。罗盘的光芒黯淡下去，掉落在陈默手中。
陈默看着眼前濒临熄灭的“星炬”，又想想外面那头被惊动的恐怖存在和生死未卜的兄弟们，心中涌起滔天巨浪。
点燃星炬？可能需要海量的秩序能量，他根本做不到。而且会立刻成为整个尖塔混沌存在的靶子！
不点燃？星炬熄灭，混沌彻底侵蚀这里，张猛他们必死无疑，寻找“钥匙碎片”的任务也更将希望渺茫。
进退维谷！
但就在这时，他识海中的“秩序火种”仿佛受到了“星炬”的感召，微微跳动起来，传递出一丝渴望和……共鸣。同时，那枚被驯服的“混沌信标”也传来一阵诡异的波动，似乎……在畏惧这“星炬”的光芒？
一个疯狂而大胆的念头，如同闪电般划过陈默的脑海。
或许……他有一个不是办法的办法……
（第131章 完）