头城的夜，不再是寂静的休憩，而成了一种漫长的、充满无形威胁的煎熬。自陈文德从废庙惊魂归来，将那“三目”的可怖发现告知邱老后，一种更深沉、更令人绝望的恐惧，如同污浊的潮水，悄然淹没了这座滨海小镇。邱老关于“煞”与“降世”的低语，像是一枚毒刺，扎在陈文德的心头，也通过他难以掩饰的惊惶，隐隐扩散开去。
镇上关于家畜怪异死亡的传言愈演愈烈，甚至开始夹杂着一些更骇人的说辞。有人信誓旦旦地说，起夜时看到模糊的黑影蹲在邻居的屋顶上，体型大得不像猫，倒像是缩着肩膀的侏儒，眼睛闪着鬼火似的绿光。还有人说，深夜听到的不是猫叫，而是像极了自家孩子哭声的呼唤，一声声叫着“阿母”，引得人忍不住想开门去看，却被家里老人死死拉住，说是“鬼囡仔声”，听多了魂就会被勾走。
阿土家的状况，成了压在陈文德心头最沉的石头。他又硬着头皮去了一次，这次连门都没能叫开。只听见屋内林婶近乎癫狂的哭喊：“走啊！快走！它不高兴了！它知道了！” 紧随其后的，是一阵瓷器摔碎的刺耳声响，以及一种…像是大型动物被激怒时发出的、低沉而威胁的呼噜声，从门缝里丝丝缕缕地渗出来，冰冷地缠绕上陈文德的听觉神经。
他知道，不能再等下去了。邱老的学识仅限于古老的记载和推测，面对这已然成形的“凶煞”，老人也无能为力，只是整日对着那些发黄的书页长吁短叹，神色一日比一日憔悴。
必须寻找能应对这种东西的人。
在邱老的提点下，陈文德将目光投向了镇外。头城乃至整个兰阳平原，汉人开拓较晚，巫傩之风与民间信仰混杂，除了正规佛道寺庙，更有一种游走于乡野之间，处理“非常之事”的人物——有的称为“法师”，有的尊称“先生”，而在闽南语系中，更常见的称呼是“司公”。
他们并非官僧道牒，往往传承隐秘，所学庞杂，融合了闾山、茅山甚至更古老的原始巫术，专门处理冲煞、中邪、阴祟作怪之事。平日里为人办法事、超度亡灵，但真正有本事的，据说也能与那些东西正面抗衡。
经过多方小心翼翼的打探，耗费了几日工夫，陈文德终于在一个更为偏远的村落，问到了一位据说极有能耐的老司公。人们称他“林仔师”，言语间对其颇为敬畏，说他脾气古怪，但若真是“脏东西”作祟，方圆百里，恐怕唯有他还能有些办法。
这日清晨，天色依旧灰蒙。陈文德备了简单的礼物——一包茶叶，几封糕饼，依照打听来的地址，寻往那位林仔师的住处。那地方几乎已在山脚，远离人烟，只有一条被野草半掩的小径通往一片竹林深处。空气清新，却带着一种与世隔绝的冷寂。
竹林中，一间低矮的砖屋悄然矗立，屋顶覆着竹叶，墙根生满青苔。屋前一小片空地，打扫得还算干净，角落里堆着一些晒干的草药，空气中弥漫着淡淡的香火和草药混合的气味。最引人注目的是屋檐下悬挂的一串串法器——褪色的符箓、小小的青铜镜、还有几串以红绳系着的古旧铜铃，风过之时，那些铜铃并未发出清脆的响声，只是沉闷地相互轻碰，仿佛声音被某种无形的东西吸走了。
陈文德深吸一口气，上前叩响了那扇斑驳的木门。
等了片刻，门吱呀一声开了一条缝。一张布满深刻皱纹的脸探了出来，肤色黝黑，眼神却异常锐利，如同鹰隼，瞬间将陈文德从头到脚扫视了一遍。那目光似乎能穿透皮囊，直看到骨子里去。
“找谁？”老人的声音沙哑，带着浓重的闽南口音。
“请问是林仔师吗？晚生陈文德，来自头城，经人指点，特来请教。”陈文德恭敬地行礼。
老司公又打量了他几眼，尤其是他的眉心和精神状态，似乎在判断着什么。半晌，才缓缓将门拉开些：“进来吧。身上沾了不干净的东西，就别带进门。”
屋内光线昏暗，正中设着神坛，供奉的神像面容模糊，被香烟熏燎得黝黑。坛上摆放着令旗、宝剑、法印等物，两侧墙壁则挂满了各式各样的符图，朱砂绘就的符文扭曲盘绕，看久了竟让人有些头晕目眩。一股浓烈的、陈年的香火气息几乎令人窒息。
陈文德简要说明了来意，从阿土的怪病、牲畜的诡异死亡，到自己冒险探查废庙所见的三目幽光，以及邱老关于“猫将军”和“凶煞”的推测，一一道来。他尽量描述得客观，但提及那三点绿光时，声音仍不可避免地带上了战栗。
林仔师一直沉默地听着，枯瘦的手指间一直缓慢地捻动着一串乌黑的念珠。他的脸上没有任何表情，唯有在听到“三目”二字时，眼皮微微跳动了一下。
待陈文德说完，屋内陷入一片沉寂，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，林仔师才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“头城将军庙…那只东西，安静了好些年，终究是又耐不住了。”他抬起眼，目光如电，“你说邱秀才认出是‘煞’？他倒还有几分见识。那不是寻常的孤魂野鬼，也不是精怪。是极恶的怨气借着猫性的阴狡，钻了地脉阴隙，又得了血食供奉，炼出来的凶物。”
“血食供奉？”陈文德捕捉到这个令人不安的词。
“早年间，有人怕它，偷偷去祭拜，用生肉血食，求它莫要作祟。殊不知，这反而是喂大了它的胃口，养凶了它的戾气。”林仔师冷笑一声，“你们读书人讲‘敬鬼神而远之’，殊不知，有些东西，远之不够，更敬不得！一敬，它便知你好欺，便缠上你了！”
他站起身，走到神坛边，取下一枚巴掌大的青铜镜，镜面已模糊不清，边缘刻着八卦图案。他手指在镜面上缓缓抹过，递到陈文德面前：“你再看一眼那庙时的感觉。”
陈文德疑惑地看向镜面。模糊的铜镜中，依稀映出他自己的脸，但眉心之处，竟似乎缠绕着一丝极淡的、若有若无的黑气！他心中一凛。
“你惊扰了它，它已记下了你的气息。”林仔师收回铜镜，语气平淡，却内容惊心，“你这几日是否常觉背脊发冷，心神不宁，偶有幻听？”
陈文德连忙点头。
“这便是了。它的一缕阴念已缠上你。不过你阳气尚足，一时无碍，但若长久下去…”林仔师摇摇头，没有说下去，但意思不言而喻。
“请老师救命！救救那孩子，救救头城！”陈文德深深作揖，语气恳切。
林仔师沉吟片刻，走回神坛后，取出一个陈旧的本子，纸页焦黄，里面是用毛笔绘制的各种符咒和简要注记。他快速翻动着，最终停在某一页。那上面绘着一个极其扭曲诡异的图案，似猫非猫，头部正中央，赫然点着一个醒目的红点，代表第三只眼。图案旁边批注着一些难以辨认的符文和寥寥数字。
“三目猫煞…”林仔师盯着那图案，面色无比凝重，“这东西，比我想的还要麻烦。它炼化小儿生魂，恐非仅仅为了增强力量那么简单。邱秀才猜的…或许沾边。”
他抬头看向陈文德，眼神锐利：“它可能真想‘借壳还阳’，或者说，炼出一具足以在阳间自由行走的‘伪身’。一旦功成，便不再是惧怕阳光的阴祟，而是真正意义上的妖物，到时…血流成河亦非不可能。”
陈文德听得遍体生寒。
“必须阻止它。”林仔师合上本子，语气决绝，“但此事极险。那东西盘踞老巢，占尽地利，更能惑乱心神，寻常法器恐怕难伤。”
他开始在屋内踱步，一样样清点可能需要的东西：“百年雷击木制的法尺…得找；雄鸡血浸泡过的墨斗线…我还有存货；朱砂要最烈的辰砂；符纸需用古法制的黄裱纸…”他每念一样，陈文德的心就沉一分，这些东西听起来就知难得。
最后，林仔师走到墙边，取下一串用红绳紧紧缠绕、看起来最为古旧的铜铃。那铃铛表面布满暗绿色的铜锈，刻满了细密的符文。
“最重要的是这个，‘惊魂铃’。”林仔师轻轻抚摸着铃铛，铃声沉闷，却隐隐有一股奇异的力量波动，“它的声音，能短暂震散阴煞之气，扰乱那东西的感知，或是…逼它现出形来。但能用几次，效果如何，要看造化。”
他将铃铛郑重递给陈文德：“你身上已有它的标记，寻常人靠近或许它不屑一顾，但你再去，它必会现身。这铃铛你拿着，若遇危急，灌注心神用力摇响它，或可争得一线生机。但记住，铃声一响，要么它退，要么…便是彻底激怒它，再无转圜余地。”
陈文德接过铜铃，入手冰凉沉重，那红绳仿佛有温度般，微微熨帖着他发冷的指尖。
“老师不与我同去？”陈文德心中不安。
“我得准备破煞的法器，还需寻一两样克它的东西，需要时间。”林仔师摇头，“你先行回去，密切关注那孩子家的动静。那东西既以生魂为目标，必不会半途而废。我会尽快赶来。在此之前，切勿再独自接近那废庙！”
带着那串沉重的铜铃和满心的凝重，陈文德离开了林仔师的住处。返回头城的路上，天色愈发阴沉，黑云压顶，仿佛一场暴风雨即将来临。怀中的铜铃随着他的脚步轻轻晃动，却奇异地没有发出任何声响，只有那冰冷的触感和隐约的力量感，提醒着它所承载的沉重使命。
他能感觉到，空气中那无形的弦，正越绷越紧。
某种终极的对峙，正在迅速逼近。
而钥匙，似乎已然部分交到了他的手中。
回到镇上住处，已是下午。陈文德将铜铃小心翼翼藏在枕下，那冰冷的触感却仿佛能穿透布料，丝丝缕缕地渗入他的感知。林仔师的警告言犹在耳，邱老关于“降世”的恐惧低语亦在脑中回荡。他坐立难安，书卷上的字句一个也看不进去，窗外任何一点风吹草动都让他心惊肉跳。
那串铜铃，与其说是护身符，不如说是一个沉重的提醒，提醒着他已被那非人之物标记，提醒着一场凡人难以想象的凶险正在倒计时。
他推开窗，试图透口气。镇子上空阴云密布，压得人喘不过气。街上几乎看不到行人，一种死寂的恐慌弥漫在空气中。偶尔有妇人急促的呼唤孩子回家吃饭的声音，也显得异常尖锐和焦虑。风卷起地上的落叶，打着旋，发出沙沙的声响，听起来竟有几分像是那夜在废庙外听到的、某种东西在草丛中潜行的动静。
陈文德猛地关紧窗户，背靠着墙壁，深吸了几口气。不行，他不能只是枯等。林仔师让他密切关注阿土家的动静，他必须做点什么。
他决定去找唯一可能还愿意且有能力与他沟通的阿土家邻居——一位独居的、据说年轻时当过乩童的老阿婆。人们都叫她“阿惜婆”，平日里深居简出，但或许知道些旁人不知的情报。
敲开阿惜婆的门费了一番功夫。老阿婆比邱老还要干瘦，蜷缩在一张宽大的旧藤椅里，眼睛浑浊，但看向陈文德时，却有一丝异样的微光。
“先生是为林家的事来的？”阿惜婆的声音嘶哑得几乎只剩气音，却一语道破。
陈文德心中一动，连忙点头：“阿惜婆，您知道阿土他…”
“造孽啊…”阿惜婆闭上眼，干瘪的嘴唇哆嗦着，“那东西…越来越凶了。以前只是远远叫着，现在…现在都快到窗沿下了…”
“您见过？”陈文德急切地问。
阿惜婆缓缓摇头，枯瘦的手指指向自己的耳朵：“我听得见…它走路的声音，不像猫，不像人…重得很，又轻得很…还有它喘气的声音，呼噜呼噜…带着水音，像是喉咙里卡着什么东西…”她脸上露出极度恐惧的神色，“前几天夜里，我…我听到它在敲林家的窗板…不是用爪子，像是用…用人的指节…嗒，嗒，嗒…还学着阿土的声音哭…哭得那个惨哟…林婶在里面吓得直哭，求它走…”
陈文德感到一股寒气顺着脊椎爬升。用人的指节敲窗？学孩子哭？这比他想象的还要惊悚。
“阿土呢？阿土怎么样了？”
“没声了…”阿惜婆的声音更低了，几乎要凑到她嘴边才能听清，“好久没听到阿土的哭声了…倒是常听到…另一种声音…”
“什么声音？”
“像是…像是磨牙的声音…很响…还有…舔东西的声音…呸嗒呸嗒…听得我老婆子心里发毛…”阿惜婆猛地抓住陈文德的手腕，她的手冰冷如同枯骨，“先生，我看不见，但我感觉得到…那屋子里的‘人气’…快没了…快被吃干净了…取而代之的是另一种东西…又腥又臭…像死了很久的猫泡在烂泥里…”
陈文德再也坐不住了。阿惜婆的描述描绘出一幅无比骇人的图景，阿土恐怕已危在旦夕！林仔师还不知道何时能来，他不能眼睁睁看着一个孩子被那邪物彻底吞噬！
一个冲动而危险的计划在他脑中成型。他要去阿土家窗外探看一下！至少，要确定阿土是否还活着！或许…或许林仔师给的惊魂铃，能暂时惊走那东西？
这个念头一起，就再也无法压下。恐惧和一种近乎绝望的责任感交织在一起，驱使他做出了决定。
入夜。头城的夜晚从未如此黑暗过。浓云彻底遮蔽了星月，镇上几乎没有灯火，仿佛整个镇子都提前陷入了死亡的沉睡。只有风声，呜咽着穿过大街小巷，带来远处山林模糊的、如同哭嚎的诡异声响。
陈文德揣着那串用布紧紧包裹、以免提前发出声响的铜铃，匕首插在腰间，如同一个蹩脚的夜行者，悄无声息地穿梭在熟悉的街道上，向着福德坑的方向摸去。越靠近那片区域，空气中的腥臭腐败气味就越发明显，几乎令人作呕。那种被窥视的感觉也再次出现，如芒在背。
他尽可能地利用阴影和墙壁遮掩身形，心跳如擂鼓。终于，阿土家那低矮的轮廓出现在前方。屋子里一片漆黑，没有半点光亮，死寂得如同坟墓。
他屏住呼吸，绕到屋子侧面，那里有一扇小窗，正是阿土房间的位置。窗户紧闭着，里面似乎还糊了厚厚的纸张，几乎不透光。
他小心翼翼地贴近，耳朵轻轻靠在冰冷的窗板上。
起初，是一片死寂。
渐渐地，他听到了一种极其细微的、缓慢而粘稠的声音。
啪嗒…啪嗒…
像是某种湿漉漉的东西，在有节奏地、缓慢地舔舐着什么。声音让人极不舒服，联想到野兽进食后清理皮毛，却又更加缓慢、更加刻意，带着一种令人毛骨悚然的…享受意味。
陈文德胃里一阵翻搅。他强忍着不适，继续倾听。
除了那粘腻的舔舐声，似乎还有一种极其微弱、断断续续的…呼吸声？那不是健康的呼吸，而是气若游丝、仿佛下一秒就要断绝的微弱喘息，夹杂着极其轻微的、痛苦的呻吟。
是阿土！他还活着！但声音微弱得几乎下一秒就要消失！
陈文德心中一紧，正想再凑近些分辨。
突然——
舔舐声戛然而止。
窗内的黑暗深处，那微弱的喘息声也瞬间消失。
一种极致的、令人心脏停跳的寂静笼罩下来。
陈文德全身的肌肉瞬间绷紧，不祥的预感如同冰水浇头。
紧接着——
“咚。”
一声沉闷的撞击声，从窗板内侧传来。仿佛有什么东西，用沉重的、并不尖锐的前端，不轻不重地撞了一下窗户。
陈文德吓得猛地后撤一步，心脏几乎跳出喉咙。
“咚。”
又一下。撞在同一个位置。窗户内侧糊的纸，似乎微微震动了一下。
然后，是一个极其嘶哑、扭曲、仿佛声带被彻底撕裂又勉强拼接起来的声音，贴着窗缝，丝丝缕缕地钻了出来，带着一股冰冷的、带着腥气的寒意，直接吹在陈文德的耳朵上：
“……看……见……你……了……”
那不是林婶的声音！更不是阿土的！
那声音非男非女，非老非少，蕴含着无尽的恶意和一种猫科动物满足时的呼噜颤音，直接穿透鼓膜，钻入脑髓！
陈文德魂飞魄散，想也不想，猛地从怀中掏出那串铜铃！包裹的布帛被他粗暴地扯开！
就在他想要用力摇响的瞬间——
“咿呀——”一声尖锐刺耳的刮擦声！像是无数根铁指甲猛地划过窗板内侧！
与此同时，屋内猛地爆发出林婶彻底崩溃的、歇斯底里的疯狂哭喊和尖叫：“不要！不要害他！走开！走开啊！！！”
“砰！”的一声巨响，像是桌椅被猛烈撞翻！
窗内的那个东西，发出了一声极其不满的、低沉的咆哮，那声音充满了野性的凶暴和被打扰的愤怒！
陈文德再也不敢犹豫，用尽全身力气，疯狂地摇动了手中的铜铃！
“铃——！！！！”
一声绝非清脆、而是极其沉闷、却仿佛能穿透一切阻碍、直抵灵魂深处的奇异铃声，骤然爆发开来！那声音并不响亮，却像是一圈无形的波纹，以陈文德为中心，猛地扩散开去！
铃声所过之处，仿佛空气都凝滞了一瞬！
下一刹那——
“吼呜——！！！”
屋内，一声绝非人间任何生物所能发出的、极度痛苦且暴怒的尖厉咆哮，轰然炸响！那声音尖锐得几乎要刺破耳膜，充满了狂怒、怨毒和一种被灼伤般的痛苦！
紧接着，是各种东西被疯狂打砸、撞击的混乱巨响，林婶的尖叫哭嚎被彻底淹没其中！
陈文德手中的铜铃仿佛变得滚烫，铃声也骤然减弱，变得暗哑。
他惊恐地看到，面前那扇紧闭的窗户内侧，糊着的纸张后面，猛地亮起了三点幽绿的光芒！不再是模糊的鬼火，而是清晰、暴怒、充满了无尽杀意的三只眼睛的轮廓！它们死死地“钉”着窗外的陈文德！
然后，那三点绿光猛地移动，伴随着一阵疯狂而迅捷的撞击和碎裂声，迅速远离了窗户，向着屋子的另一个方向——很可能是门口——扑去！
“不好！”陈文德瞬间明白那东西想做什么！它被激怒了，要冲出来！
他转身就想逃跑，但双腿发软。
就在这时——
“嗞——啦——！”
一道刺目的、幽蓝色的电光，如同扭曲的蛇信，毫无预兆地从天而降，猛地击打在阿土家屋顶的边缘！雷声随后炸响，震得大地都在颤抖！
暴雨，终于在压抑了数日之后，如同天河倾泻，轰然降临！
巨大的雨点密集地砸落下来，瞬间形成一片白茫茫的水幕，能见度骤降。
那原本要冲出来的恐怖东西，似乎被这突如其来的天地之威和至阳至刚的雷霆稍稍一阻。
陈文德抓住这千钧一发的机会，连滚爬爬，也顾不上方向，拼尽全力向着镇子的方向狂奔而去。暴雨冲刷着他的身体，冰冷刺骨，却无法浇灭他心中那被三目凝视和那恐怖咆哮点燃的熊熊恐惧。
他甚至不敢回头，只知道拼命地跑。
在他身后，暴雨和雷霆的轰鸣声中，似乎隐隐夹杂着一声极其不甘、极其怨毒的尖锐长嚎，穿透雨幕，久久不散。
铜铃响了。
它也彻底被激怒了。
决战，被迫提前拉开了血腥的帷幕。