雨后的头城，非但没有半分清爽，反被一种粘腻的、裹挟着腐土与腥臊气息的溽热笼罩。白日里，日头被厚厚的云层滤过，投下一种病态的、灰白的光，有气无力地照在泥泞的街道上。夜晚，则彻底沦为不安的温床。风声穿过竹林，带起的不再是清凉的飒飒声，而是某种湿冷的、如同窃窃私语的呜咽，其间总夹杂着那若有似无、令人头皮发麻的尖细叫声，时远时近，挑动着镇上每一个人早已绷紧的神经。
陈文德一夜未得安眠。昨夜屋檐上那幽绿的目光和诡异的黑影，如同冰冷的刻痕，深凿进他的脑海。空气中残留的那股混合着野兽腥臊与陈腐坟土的气味，似乎仍萦绕在鼻端，挥之不去。他清楚地知道，那绝非错觉，也并非寻常野物。邱老口中的“猫将军”，已从泛黄纸页上的恐怖传说，化作一道真实存在的、充满恶意的视线，穿透了夜的屏障，落在了他的身上。
学塾依旧空荡。孩子们的欢笑仿佛已是上个世纪的回忆。压抑的寂静中，只有屋檐滴答的残水声，规律得令人心慌。陈文德坐不住了，他必须再去看看阿土。那孩子嘶哑的咳嗽和不似人声的呜咽，与猫将军嗜食小儿精气的传闻交织在一起，形成一种尖锐的、不容忽视的警示。
再临福德坑，脚下的路似乎比昨日更加泥泞难行。路旁的草木蔫蔫地耷拉着，叶片上附着湿漉漉的水汽，反射着灰白的天光，绿得有些诡异。周遭静得可怕，连夏虫都噤了声，唯有他踩在泥水里的脚步声，啪嗒、啪嗒，空洞地回响，反而衬得这死寂愈发深重。空气中那股若有似无的腥臭味，似乎更浓了些。
阿土家的土埆厝，在灰蒙蒙的天光下显得低矮而破败，像一座被遗忘的孤坟。门窗紧闭得严严实实，陈文德甚至注意到，那门缝和窗隙间，似乎新塞了某种暗褐色的草药，散发出一股苦涩的气味。他抬手叩门，手指关节敲击木板的声响，在过分安静的环境里显得异常突兀，甚至带着一丝惊心动魄。
叩了许久，屋内才传来极其轻微的、拖沓的脚步声。门没有完全打开，只拉开一道窄缝，露出林婶半张脸。她的脸色比昨日更加难看，灰败中透着一股死气，眼里的血丝密布，惊惧几乎要满溢出来。
“陈…陈先生…”她的声音干涩得如同砂纸摩擦，“你怎么又来了…”
“林婶，我实在放心不下阿土。”陈文德尽可能让语气温和，“他的病…可有起色？请了大夫吗？”
“请了请了…没用的…”林婶的眼神慌乱地游移，不敢与他对视，反而频频向内屋瞥去，仿佛那里藏着什么极度可怕的东西，让她既恐惧又不得不守着。“先生你快走吧，真的…我们没事…求你了…”
就在她说话的当口，内室那厚重的布帘后，突然传出一阵剧烈的、令人心惊肉跳的抓挠声！嗤啦——嗤啦——像是某种尖利的爪子在反复刨刮坚硬的木板，声音急促而狂躁，其间混杂着一种被压抑的、从喉咙深处挤出的呜噜声，完全不似病中孩童应有的动静。
林婶的脸色瞬间惨白如纸，猛地就要关门。
“那是什么声音？！”陈文德用手抵住门板，急问道。那抓挠声和呜噜声，让他脊背发凉，瞬间联想到了猫犬之类的兽类。
“是…是老鼠！屋里闹老鼠！”林婶的声音尖厉起来，带着哭腔和一种濒临崩溃的恐慌，“阿土睡了！先生你快走！别再来了！求求你！”
门被用力关上，插销落下的声音清晰可闻。陈文德被拒之门外，心头却因那惊鸿一瞥的声响而剧烈翻腾。那不是老鼠，绝不是。那声音充满了某种野兽般的狂躁力量。
他僵立在门外，内室的抓挠声和呜噜声似乎停止了，取而代之的，是一种极其细微的、断断续续的哼唱声…调子古怪而扭曲，不成旋律，仿佛学舌的孩童，又像是某种东西在拙劣地模仿着人类的摇篮曲…
陈文德感到一股寒意从脚底窜起。他深吸一口气，强迫自己冷静，转身离开。每一步都沉重异常。阿土家的情况，绝对不仅仅是生病那么简单。那屋子里弥漫的恐惧和诡异，几乎凝成了实质。
他必须知道更多。关于那个庙，关于那个所谓的“猫将军”。
回到镇上，他径直去找了邱老。老人正在书房对着一本地舆志皱眉苦思，见陈文德又来，并且面色凝重地描述了阿土家的异状和那诡异的抓挠声后，邱老的眉头锁得更紧了。
“抓挠声…模仿人声…”邱老喃喃自语，枯瘦的手指无意识地敲打着桌面，“《兰阳杂录》里零星的记载，提及那妖物初成时，确有惑人、学语之能…意在降低猎物的警惕…吸食生魂前，尤喜戏弄…”
他猛地抬头，眼神锐利：“陈先生，你说那庙在何处？”
“我只知在福德坑那边的山林里，具体位置不详。”
“我得去查查更老的图志。”邱老站起身，在身后顶天立地的书架上艰难地翻找，灰尘簌簌而下。良久，他抽出一本页面几乎脆裂、线装散乱的古老册子，小心翼翼地摊在桌上。那是一本手绘的简易山形地势图，标注着早已变迁的地名和路径。
邱老戴着老花镜，手指在地图上缓慢移动，最终停留在一处墨迹较深、还画了一个小小八卦符号的山坳处。“应该就是这里了…你看，这条溪涧旧称‘埋骨沟’，相传是当年兵勇曝尸、野猫聚集之地…将军庙，就建在沟壑的上方不远。”
他指着一条几乎淡得看不见的虚线：“这或许是一条旧道，如今怕是早已被荒草淹没了。庙址坐落在阳坡，却偏偏对着一条阴涧，风水本就凶煞。香火一断，压制不住，反而成了滋养阴秽之物的巢穴…”邱老叹了口气，手指点着那个八卦符号，“当年建庙，请的不是正经道士，法术或许有误，甚至可能…弄巧成拙，反而将它困缚于此地的怨气戾气，炼得更凶戾了。”
“困缚…炼化？”陈文德心头一寒。
“只是猜测。”邱老神色无比凝重，“但若真如此，那猫将军的活动范围，或许便以那废庙为中心，难以远离。而它所需的生魂精气，自然只能从附近的人家攫取…阿土家，首当其冲。”
陈文德感到一股沉重的压力。这意味着，如果不能解决根源，阿土乃至附近其他人家，恐怕都难逃毒手。
“我得去那座庙看看。”陈文德忽然道。话一出口，他自己都微微一惊，但一种强烈的冲动和隐约的责任感驱使着他。他无法坐视一个孩子，乃至整个片区，被这种邪祟之物侵害。
“不可！”邱老断然阻止，脸上血色尽褪，“年轻人，万万不可！那地方凶险异常，绝非你一个书生能应对！白日或许还好，一旦近夜，阴气盛极…记载中，那妖物能惑乱人心，制造幻象，甚至能驱使一些小东西…冒然前往，与送死何异？！”
“可若不去弄清根源，又如何能找到应对之法？难道眼睁睁看着…”陈文德想起阿土可能正被那东西一点点蚕食生机，语气激动起来。
邱老沉默了片刻，浑浊的眼睛里满是挣扎。最终，他长叹一声：“你若执意…也绝不能独自前往，更不能傍晚后去。需得找几个阳气旺盛、胆大心细的同伴，备上些东西…雄黄、朱砂、墨斗线…或许能稍作辟易。但最好，还是等白日里，远远观察…”
离开邱老家，陈文德心绪不宁。找同伴？镇上人心惶惶，谁又敢在这种时候去探那凶名在外的废庙？他漫无目的地在街上走着，试图理清思绪。
路过镇公所旁的布告栏时，他注意到上面新贴了一张泛黄的告示，围着的几个乡民正低声议论，脸上带着恐惧和愤怒。陈文德凑近一看，心头猛地一沉。
告示上说，近日福德坑附近接连发生家畜怪异死亡事件。不是被咬死拖走，而是被发现时血液干涸，身上却只有极细小的 puncture wound（穿刺伤口），神情极度惊恐，仿佛被活活吓死。昨夜，更有一户人家看门的土狗莫名暴毙，死状如出一辙。
“肯定是那东西干的…”一个老者哆嗦着说，“以前只是偷鸡鸭，现在连看门狗都…”
“我昨晚起夜，好像看到个黑影子从墙头跳过去，快得像阵风…”另一个中年汉子压低声音，“还闻到一股…说不出的骚臭味…”
议论声嗡嗡作响，恐惧如同无形的网，越收越紧。陈文德知道，不能再等了。
他做出了一个大胆的决定。他要去那座将军庙，但不是莽撞地硬闯。他要在日落之前，远远地观察一下地形和环境，或许能发现些什么。他不相信白日里那东西能完全无所顾忌。
他没有告诉任何人。回到住处，他找出了一柄防身的短匕首——那是他离开福州时一位远亲所赠，从未想过真会派上用场。又依着邱老模糊的提示，准备了一小包雄黄粉和一小瓶烈酒。看了看那本《千字文》，他自嘲地笑了笑，最终将其放下。
下午，天色依旧阴沉。陈文德再次踏上去往福德坑的路。这一次，他目标明确，绕过阿土家所在的那片农舍，沿着一条几乎被杂草淹没的溪涧边缘，向着地图上指示的山坳方向前行。
越往里走，人工的痕迹越少，荒芜的气息越浓。树木变得高大茂密，枝叶交错，将本就微弱的天光遮挡得所剩无几，林间弥漫着阴冷的湿气和浓重的腐叶味道。溪水潺潺，声音却显得异常空洞。四周静得可怕，连自己的呼吸声都清晰可闻。
他努力辨认着脚下几乎消失的小径，警惕地注意着周围的动静。林间的阴影里，仿佛总有什么东西在移动，凝神看去，却又只是摇曳的枝叶。那种被窥视的感觉，如影随形。
走了约莫半个时辰，根据地图和邱老的描述，他判断那座废庙应该就在上方不远了。空气中的腥臊味，在这里似乎变得若有似无，却更加清晰。
他拨开最后一丛茂密的灌木，眼前豁然开朗。
那是一小片位于山腰的缓坡，一座低矮、破败的建筑孤零零地矗立在荒草与乱石之中。墙体由粗糙的石头垒成，大半已被深绿的苔藓和爬藤覆盖，屋顶塌陷了一角，露出黑黢黢的椽子，如同巨兽断裂的肋骨。庙门早已不知去向，只留下一个空洞洞的入口，内里是一片深不见底的黑暗。庙前的小空地野草疯长，几乎淹没了残存的石阶和一个小小的、歪斜的香炉。
整座庙宇散发着一股难以言喻的衰败、死寂和阴森之气。它静静地趴在那里，仿佛一头死去多年、正在缓慢腐朽的巨兽，怨毒地凝视着每一个靠近的生灵。
这就是将军庙。
陈文德的心脏不由自主地加速跳动。他躲在一棵大树后，屏住呼吸，仔细观察。四周依旧死寂，只有风吹过破庙缝隙发出的轻微呜咽声。
他等待了许久，庙宇内外并无任何异动。那股被窥视的感觉，在这里反而减弱了些许。
难道那东西并不在巢穴里？或是白日里果真蛰伏不出？
犹豫再三，强烈的好奇心和想要找到线索的欲望驱使着他。他深吸一口气，握紧了怀中的短匕首，小心翼翼地迈出脚步，踏入了那片齐腰深的荒草，向着庙门的方向缓缓靠近。
草丛中似乎有什么东西被惊动，发出一阵细碎的窸窣声，迅速远去。陈文德吓了一跳，定睛看去，似乎是一只蜥蜴或是田鼠。
越靠近庙门，那股混合着动物腥臊、陈旧霉味和某种难以形容的、类似古墓开启时的阴冷腐朽气息就越发浓烈。庙门的黑暗如同实质，吞噬着外界微弱的光线。
他停在庙门前，犹豫着是否要进去。内部一片漆黑，什么也看不清。
就在他踌躇的刹那——
一阵极其轻微、却又清晰无比的“喀啦”声，从庙宇深处的黑暗中传来。
像是…某种细小坚硬的东西，被轻轻踩碎。
陈文德全身的汗毛瞬间倒竖！他猛地后退一步，死死盯住那片浓稠的黑暗。
黑暗中，先是两小点极其微弱的、幽绿色的光芒，如同即将熄灭的鬼火，缓缓亮起。
接着，是第三点。
那三点幽绿的光芒，排成一个极不自然的、扭曲的三角形状，在绝对的黑暗中悬浮着，一动不动地，精准地“看”向了他的方向。
那不是一双眼睛。
是三只。
一种前所未有的、冰冷彻骨的恐惧，如同无数细密的冰针，瞬间刺穿了陈文德的四肢百骸。邱老颤抖的声音仿佛在他耳边轰然响起：
“…非猫非人，亦猫亦人…”
那三点幽绿的光芒，在深不见底的黑暗中，与他无声地对峙着。
时间仿佛凝固。山林间所有的声音——风声、虫鸣、甚至他自己的心跳声——都在这一刻消失了。世界收缩成庙门那一方吞噬光线的黑暗，以及黑暗中那三点静止的、充满非人恶意的幽绿光芒。
陈文德的大脑一片空白，唯有最原始的恐惧攫紧了他，冰冷的手攥住了他的心脏，挤压得他几乎无法呼吸。他握着匕首的手心瞬间被冷汗浸透，指尖冰凉刺骨。他想后退，双腿却如同灌了铅，钉死在原地，动弹不得。
那三点绿光，没有丝毫晃动，就那样精准地、沉默地锁定着他。那不是野兽看到猎物时的躁动或凶光，而是一种更冰冷、更审视、甚至带着某种玩弄意味的注视。仿佛他不是一个闯入者，而是一件自动送上门来的、值得玩味的物品。
空气凝固了，沉重得如同水银。那股混合着腥臊与腐臭的气味变得无比清晰，几乎令人作呕。
突然，那三点绿光极其轻微地动了一下。不是靠近，也不是远离，而是一种细微的、如同调整焦距般的晃动。
就这一下，打破了那令人窒息的僵持。陈文德猛地吸进一口冰冷的、带着浓重怪味的空气，求生的本能终于压倒了僵直的身体。他几乎是连滚带爬地向后猛退，脚步踉跄，踩断了身后的枯枝，发出刺耳的“咔嚓”声。
他不敢回头，拼命地向着来时的方向，向着有光线的地方狂奔。齐腰深的荒草刮擦着他的衣袍，如同无数只试图阻拦他的手。他能感觉到，那三道冰冷的视线，如同实质的钉子，死死钉在他的背上。
跑了不知多远，直到肺部如同火烧般疼痛，双腿酸软得几乎站立不住，他才敢扶着一棵粗糙的树干，剧烈地喘息着回头望去。
那座破败的庙宇早已被林木遮挡，看不见了。来的路上，只有寂静的、仿佛没有任何生机的树林。
没有东西追来。
但他背上那被目光钉刺的感觉，却久久未能消散。
他不敢再多停留一刻，沿着依稀可辨的小路，跌跌撞撞地往山下跑。来时觉得阴森的路途，此刻与那庙宇相比，竟显得有些“安全”了。
直到远远看见山脚下农舍的屋顶，看到几缕稀疏的炊烟，陈文德狂跳的心脏才稍稍平复了一些。但那种深入骨髓的寒意和恐惧，却丝毫未减。
他看到的，究竟是什么？
那双…不，那三只眼睛…
邱老的记载，只说它是怨魂与猫骨结合，可没说…它有三只眼！
那第三只眼睛从何而来？意味着什么？
无数的疑问和更深的恐惧在他脑中盘旋。他意识到，那本《兰阳杂录》的记载，或许只是冰山一角。那盘踞在废庙中的东西，可能比最恐怖的传闻，还要诡异、还要凶险百倍。
回到镇上时，天色已近黄昏。灰白的天空开始染上不祥的昏黄。街上行人稀少，且个个行色匆匆，面色惶然。
陈文德失魂落魄地回到住处，关上房门，背靠着门板，依旧能感到自己的心脏在胸腔里疯狂擂动。他倒了碗水，手却抖得厉害，水洒了大半。
他需要找到答案。他需要帮助。一个人，绝对无法应对那种东西。
夜幕迅速降临。窗外，风声又起，那尖细扭曲的猫叫声，似乎比前几夜更加清晰，更加靠近镇子，带着一种愈发放肆的、嘲弄的意味。
陈文德点亮油灯，昏黄的光晕在墙上投下他不安晃动的影子。他坐到桌边，目光落在那些他带来的书籍上——《论语》、《孟子》、《千字文》…圣贤之道，在此刻显得如此苍白无力。
他的目光游移着，最终，定格在桌角那本他偶尔会翻看排遣乡愁的《山海经》上。这本书里，充满了光怪陆离的异兽记载…
一个模糊的、惊人的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然劈入他的脑海！
三目…
《山海经》…乃至更多古老的志怪传说中，拥有三目或异目的，似乎并非仅有…
他猛地站起身，也顾不上时辰已晚，再次冲出门，向着邱老家疾步而去。夜风吹在他滚烫的脸上，却带不起丝毫凉意，只有更深的阴冷。
他几乎是拍开了邱老家的门。老人看到他去而复返，且面色惊惶苍白，也是吃了一惊。
“邱老！那东西！它不止两只眼！”陈文德气息未定，急声道，“我在庙里看到了！它有三只眼睛！三只绿幽幽的眼睛！”
邱老闻言，先是愕然，随即脸色骤变，比陈文德更加难看。他踉跄着后退一步，撞在书架上，灰尘簌簌落下。
“三…三目？”老人的声音颤抖得几乎不成调，“你…你确定？！”
“千真万确！就在额头正中往上一点！三点绿光，我看得清清楚楚！”陈文德急切地追问，“记载里完全没有提过！这到底意味着什么？！”
邱老的呼吸变得粗重起来，他扶着桌子，缓缓坐下，像是瞬间被抽走了所有力气。昏黄的灯光下，他的脸呈现出一种死灰般的颜色。
“《兰阳杂录》…只是抄录…或许…或许更古老的源头…”他喃喃自语，眼神涣散，仿佛陷入了某种极深的恐惧回忆，“我年少时…似乎听我太公醉酒后提起过…更久远的传说…来自平埔族人的禁忌故事…”
他猛地抓住陈文德的手臂，枯瘦的手指如同铁钳，掐得人生疼。他的眼睛死死盯着陈文德，瞳孔因恐惧而放大。
“那不是简单的怨魂附猫…若生三目…那是‘煞’！是得了‘形’的凶煞！”
“煞？”陈文德对这个字眼感到莫名的战栗。
“大凶之灵，聚而不散，食魂噬魄，以怨为力…若再得机缘，借尸骸或异兽之骨化出‘形’体…便是世间至极的凶物！”邱老的声音嘶哑，充满了绝望，“三目齐开…能窥阴阳，乱心神，甚至…能操控小范围的‘势’…它不是在吸取精气那么简单…它是在…炼化！它以小儿生魂为引，想要…想要彻底炼化那具猫骨，成就某种…更可怕的东西！”
“炼化？成就什么？”陈文德感到一股冰寒彻骨的恐惧扼住了喉咙。
邱老松开了手，瘫坐在椅子里，仿佛说出这些话已经耗尽了他全部的精力。他望着跳跃的灯焰，眼神空洞。
“不知道…记载早已湮灭…或许，是真正的不死不灭，为祸一方…或许…”老人艰难地吞咽了一下，声音低得如同耳语，却像惊雷般炸响在陈文德耳边。
“…是‘降世’。”