咸腥的海风，刀子似的刮在脸上。周成裹紧了身上那件半旧的靛蓝粗布褂子，蜷缩在乌篷船逼仄的船舱一角。船身像个醉汉，在墨黑色的海面上剧烈地颠簸、摇晃，每一次起伏都伴着船板令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就要被这无边的黑水吞噬、拆解。船舱里挤满了人，汗臭、劣质烟草的呛人气息、呕吐物的酸腐，还有一股子挥之不去的、海鱼内脏的腥臊，混杂在一起，闷得人透不过气。
他身边，一个干瘦的老汉正对着个破瓦罐念念有词，声音细碎而含混，像是怕惊扰了什么。他粗糙的手指捻着几枚磨得发亮的铜钱，哆哆嗦嗦地往瓦罐里丢。“海王爷……收了买路钱……保佑平安……平安……”铜钱落入罐底，发出几声空洞、短促的“叮当”响，随即被船板巨大的“嘎吱”声吞没。
“呸！老迷信！”船舱另一头，一个敞着怀的粗壮汉子啐了一口，露出被劣质烟叶熏得焦黄的牙齿，“这黑水沟，靠的是命硬！命不够硬，给再多纸钱，海龙王也嫌你肉酸！”
周成没吭声，只是下意识地摸了摸藏在贴胸口袋里的一个小布包。里面硬硬的，是他全部的家当——几块碎银，还有一枚磨得光滑的、小小的桃木平安符。那是离家前夜，妻子月娘含着泪，亲手挂在他脖子上的。符上似乎还残留着她指尖的温度和……幼子阿宝身上那股淡淡的奶香。
“阿宝……”周成在心里低唤了一声，胸口像被什么东西堵住了。离家时，阿宝才两岁，抱着他的腿，哭得撕心裂肺，小脸憋得通红。月娘死死咬着下唇，泪珠断了线似的滚落，却硬是没发出一点哭声，只用那双盛满了哀伤和不舍的眸子望着他，仿佛要将他的身影刻进骨头里。
“等我……发了财……一定……一定接你们过去……”这是他踏上跳板前，最后抛下的话。海风吹散了尾音，也吹得他心头一片冰凉。
就在这时，船身猛地向一侧倾斜，角度大得吓人。船舱里顿时一片惊惶的尖叫、哭喊和咒骂。装着淡水的木桶“哐当”一声翻倒，浑浊的水流瞬间淹没了低洼处。周成死死抓住一根支撑船篷的粗木柱，指甲几乎要嵌进木头里。他惊恐地抬头，透过剧烈摇晃的篷布缝隙，看到外面。
那不是正常的海！
浓得化不开的墨色海水剧烈地翻腾着，卷起一个个巨大的、泛着诡异幽绿色磷光的漩涡。那光，冰冷、粘腻，不像火，倒像是某种巨大水族腐烂鳞片发出的微光。漩涡中心深不见底，仿佛直通幽冥。更骇人的是，在那幽绿的光晕边缘，影影绰绰，似乎有无数苍白、肿胀的人形物体在随波浮沉、扭动，如同溺水者挣扎的肢体！一张张模糊不清、被海水泡得变形的脸孔，在浪峰波谷间一闪而逝，空洞的眼窝似乎正死死盯着这艘渺小的船只！
“鬼……鬼船过境啊！”那个刚才还在骂老汉迷信的粗壮汉子，此刻脸白得像纸，声音抖得不成样子，整个人瘫软在地，裤裆处迅速洇开一片深色的湿痕。
“海王爷收人了！收人了！”老汉的声音陡然拔高，变得凄厉，他不再丢铜钱，而是双手死死抱住那个破瓦罐，身体筛糠般抖起来。
周成的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。一股冰冷的寒意，比船舱外的海风更刺骨，瞬间从脚底板窜上天灵盖。他死死盯着那幽绿漩涡中浮沉的惨白影子，一种难以言喻的、被无数怨毒目光锁定的感觉，紧紧攫住了他。他甚至能“听”到一种无声的、充满绝望和诅咒的尖啸，穿透海浪的咆哮，直接在他脑子里炸开！是那些渡海不成、葬身鱼腹的先民冤魂吗？还是……预示着某种更不祥的未来？
他下意识地摸向胸口那个硬硬的小布包，手指触到那枚桃木符。然而，往日能带来一丝心安的触感，此刻却冰凉一片，如同握着一块寒铁。
“轰隆！”一个巨浪排山倒海般砸在船侧，船体发出令人绝望的呻吟，几乎要倾覆。冰冷腥咸的海水猛地灌入船舱，瞬间淹没了周成的脚踝。他呛了一口水，又苦又涩，带着浓重的铁锈味和……一种难以形容的、淡淡的腐败气息。在身体被冰冷包裹的瞬间，他眼角的余光似乎瞥见，一个离船极近的漩涡边缘，一只被海水泡得惨白发胀、指甲乌黑的手，正缓缓地、无声地伸出水面，五指箕张，朝着船舷的方向虚抓了一下！
周成眼前一黑，巨大的恐惧和晕眩感攫住了他。他死死抱住木柱，胃里翻江倒海，再也忍不住，“哇”地一声吐了出来。呕吐物混合着灌入的海水，一片狼藉。意识模糊间，他仿佛又看到了月娘那双含泪的眼，听到了阿宝撕心裂肺的哭声，它们与船舱里的哭嚎、海浪的咆哮，还有那无声的怨毒尖啸，彻底交织在一起，将他拖入了无边的黑暗和冰冷之中。
“月娘……阿宝……”这是他彻底失去意识前，唯一在脑海中盘旋的念头，带着无尽的惶恐和一丝……他自己都未曾察觉的、深埋的愧疚。
不知过了多久，一阵带着泥土和草木气息的、温热潮湿的风吹在脸上。周成艰难地睁开沉重的眼皮，刺目的阳光让他瞬间又眯起了眼。耳边不再是惊涛骇浪的咆哮，而是喧嚣的人声、小贩的叫卖、鸡鸭的鸣叫，还有车轮碾过石板路的辘辘声。
他挣扎着坐起身，发现自己躺在一片陌生的沙滩上。身下是粗糙的沙粒，硌得生疼。不远处，就是那艘差点将他们吞噬的乌篷船，此刻像条死鱼般搁浅在岸边，船身布满刮痕，篷布破烂不堪。幸存的人们正互相搀扶着，踉踉跄跄地爬下船，踏上这片坚实的土地，脸上混杂着劫后余生的狂喜和尚未褪尽的惊悸。
台湾府！
周成挣扎着站起来，双腿还有些发软。他环顾四周，码头上人群熙攘，皮肤黝黑的渔民拖着渔网，穿着短褂的脚夫扛着沉重的货物，还有穿着绸衫、戴着瓜皮帽的商贾模样的人。空气中弥漫着鱼腥、汗味、尘土和一种从未闻过的、带着点甜腻的植物香气。远处，层峦叠嶂的山峰在阳光下呈现出浓郁的青黛色，云雾缭绕其间，透着一股潮湿的生机，也藏着几分看不透的神秘。
这就是他抛家舍业、赌上性命也要来的地方。一个充满未知、机遇，也潜藏着无尽凶险的新天地。那黑水沟中幽绿的磷光和惨白的鬼手，如同一个烙印，深深地刻在了他的记忆深处，成为这片看似繁华土地之下，第一道挥之不去的阴影。
他下意识地摸了摸胸口。那枚小小的桃木平安符，还在。只是那温润的木质感，似乎也沾染了海水的冰冷和……一丝若有若无的阴寒。
他深吸了一口带着咸腥和尘土味道的空气，迈开脚步，汇入了码头喧嚣的人流。身后，那艘劫后余生的破船，在浑浊的海浪拍打下，发出几声沉闷的呜咽，如同海龙王不甘的叹息。