棋室的石门在身后缓缓闭合，将晨光隔绝在外。空气中弥漫着一股陈旧的檀香，混着若有似无的血腥气，落在皮肤上竟有些黏腻——低头看时，才发现地面铺着的不是石板，而是整块整块的墨玉，玉面光滑如镜，倒映着头顶悬着的青铜灯盏，灯油燃烧的噼啪声在室内回荡，像有人在耳边磨牙。
“这棋盘……”苏青鸢突然按住卦盘，指尖微微发颤。棋盘是用阴沉木打造的，边缘雕刻着繁复的缠枝纹，那些纹路里嵌着细碎的金粉，在灯光下流转，细看竟都是缩小的“煞符”。而棋盘中央的凹槽里，积着半池暗红色的液体，凑近了闻，带着铁锈般的腥气。
“是‘养煞池’。”卦老的声音从棋盘后方的阴影里传来，他不知何时已坐在那里，手里摩挲着一枚黑子，“黑子入池即活，白子落池……就得看你们的命够不够硬了。”
陈观棋捡起一枚白子，指尖触到玉粉的凉意时，脑海中突然闪过《青囊经》的残页：“阴煞喜阴木，阳命畏阴池，唯太极生两仪，可化煞为气。”他低头看向墨玉地面，倒映中的灯盏明明灭灭，竟与棋盘上的星位一一对应。
“九思，借你的地枢钱一用。”陈观棋突然道。
陆九思连忙摸出三枚铜钱，陈观棋接过，指尖捏住铜钱在掌心快速摩挲，直到铜钱发烫，才猛地按在棋盘的“坎”位、“离”位和“中宫”。铜钱嵌入棋盘的瞬间，养煞池里的液体突然翻涌起来，冒出串串气泡，竟像是沸水在沸腾。
“胡闹！”卦老的声音陡然严厉，“地枢钱是镇煞的，你把它嵌进煞池，是想让煞气顺着铜钱反噬自身吗？”
陈观棋没应声，反而抓起一枚白子，并非落在常规棋路，而是斜斜搭在两枚黑子中间的空隙处。白子触到棋盘的刹那，养煞池里的液体突然掀起小浪，泼溅在棋盘边缘，那些缠枝纹上的金粉竟被冲掉一层，露出底下的银纹——是“生符”。
“原来如此。”苏青鸢恍然，“这棋盘正反刻着两套符文，表面是煞符，底下藏着生符。缠枝纹的走向，其实是‘煞生相生’的脉络。”
陆九思凑近一看，果然见被液体泼过的地方，银纹组成的线条正缓缓流动，像在引导着什么。他突然想起什么，拽了拽陈观棋的袖子：“我爹留下的手札里说，阴木棋盘遇阳火命者的血会显真形，观棋你是‘丙火命’！”
陈观棋二话不说，咬破指尖，将血滴在棋盘中心的凹槽里。鲜血与暗红色液体相融的瞬间，整个棋盘突然亮起，煞符与生符同时浮现，像两张重叠的网，在灯光下织出一片流动的光纹。那些黑子上的煞气被光纹牵引，竟丝丝缕缕地钻进白子里，白子的玉粉光芒越来越盛，连带着陈观棋指尖的伤口都泛起暖意。
“这……这是‘煞命互养’！”卦老的声音里带着难以置信的震颤，“古籍上说，只有混血的阴阳命才能做到，你果然……”
话音未落，棋盘上的残棋突然自己动了起来。黑子自动落子，步步紧逼白子的“气眼”，养煞池里的液体越翻越急，竟漫出池沿，在墨玉地面上画出条蜿蜒的线——正是龙门墟的地形图。而黑子聚集的位置，恰好是毒龙蛋的埋藏点。
“它在引路。”陈观棋盯着流动的液体，“这局棋不是要分胜负，是要我们跟着黑子走。”
苏青鸢的卦盘突然剧烈转动，铜钱跳出盘外，落在墨玉地面上，组成个“随”卦。“卦象说‘随之时义大矣哉’，跟着走，是吉兆。”
陆九思却注意到个细节：那些自动落子的黑子，棋路竟与陈观棋娘留下的手札里记录的“护龙阵”一模一样。手札里说，护龙阵的最后一步是“以身饲煞”，用自身阳气引煞气入体，再借生符炼化，可保龙脉百年无虞。
“观棋，你看黑子落的最后一步。”陆九思指着棋盘角落，“是‘死门’位，对应着龙门墟的深渊。手札说，护龙阵的阵眼就在那里。”
陈观棋看着“死门”位，又摸了摸怀中的《青囊经》，书页里夹着的半片龙鳞突然发烫。那是他娘的遗物，据说当年她就是带着这片鳞，在死门位守住了最后一道防线。
“原来所谓生死局，不是选生或死。”陈观棋突然笑了，指尖的血珠再次滴落在棋盘上，“是选怎么活。”
他抓起一枚白子，毫不犹豫地落在“死门”位。白子与黑子相触的瞬间，整个棋盘爆发出刺目的光，煞符与生符交织成个巨大的太极图，将三人笼罩其中。养煞池里的液体顺着墨玉地面的纹路流淌，在他们脚下汇成条小河，河面上浮着无数光点，像星星落进了水里。
卦老的声音在光华中变得悠远：“你娘当年落子前，也是这样笑的。她说，混血不是诅咒，是天给的礼物，能把煞变成护命的铠甲……”
光芒散去时，棋盘上的残棋已化作灰烬，养煞池干涸的池底露出块青石板，上面刻着行小字：“煞可饲命，命可养煞，阴阳相济，方得始终。”石板下藏着个铁盒，打开一看，里面是半张地图，与陈观棋娘手札里的地图拼在一起，正好是龙门墟的完整地形图——死门位旁，赫然标着“生门”二字。
陆九思拿起地图，突然发现背面画着个小小的龙形胎记，位置与陈观棋后腰上的胎记分毫不差。苏青鸢的卦盘自动合拢，铜钱在盘中发出清脆的碰撞声，像在鼓掌，又像在催促。
石门再次开启时，外面的日头已升到正中，引龙针的光轨在阳光下亮得耀眼，直指北方。陈观棋将铁盒揣进怀里，指尖还残留着棋盘的温度——那温度不像煞气的阴冷，倒像娘的手，轻轻按在他的后背，推着他往前去。
他知道，这局棋没下完。真正的生死局，在龙门墟等着。而他手里的半张地图，和身上流淌的混血血脉，就是破局的关键。
“走了。”陈观棋回头对两人笑了笑，阳光落在他带血的指尖上，竟折射出虹彩，“去看看我娘当年没走完的棋，到底藏着什么。”
陆九思和苏青鸢对视一眼，快步跟了上去。棋室的石门在他们身后缓缓关闭，墨玉地面上的液体痕迹渐渐隐去，只留下棋盘中央的凹槽里，那滴陈观棋的血珠，像颗不会干涸的朱砂痣，静静凝望着空荡的房间。