鬼市边缘的灯笼忽明忽暗，像濒死者的喘息。陈观棋蹲在一个卖冥纸的摊位前，指尖捏着根细如发丝的黑线——这线从灯笼底座牵出，顺着青石板的缝隙蜿蜒，最终汇入中心高台的灯图枢纽，线身泛着幽蓝，沾着些黏腻的液体，凑近了闻，有股淡淡的尸油味。
“这线是‘阴煞丝’。”他用桃木剑挑起线头，剑刃与丝线相触，发出“滋滋”的轻响，“用枉死者的头发混着阴脉煞气炼的，能把摊位上的阴魂捆在灯图上，逼他们替灯娘子做事。”
陆九思盯着摊主的袖口，那里的红灯笼绣样边缘，青黑色正顺着布纹往外渗，像墨滴进了清水：“陈哥，你看他的手。”
摊主的手搭在冥纸上，指节肿大，皮肤青黑如铁，指甲缝里嵌着黑泥，仔细看竟是些细碎的骨渣。陈观棋突然伸手按住摊主的手腕，对方浑身一颤，却没反抗，只是木然地抬起头，眼白上布满血丝，瞳孔里浮着层白雾。
“你们本是枉死的冤魂，为何要帮灯娘子害活人？”陈观棋的声音放轻，带着《青囊经》里记载的“安魂调”韵律，“她许了你们什么好处？”
摊主的嘴唇哆嗦着，像是生锈的合页在转动，半天才挤出句话：“灯娘子说……助她复活阴龙……就能洗刷冤屈……入轮回……”
“她骗你们的。”陆九思忍不住插话，手里的龙元玉佩微微发烫，“阴龙是煞物，复活了只会吞噬更多魂魄，你们怎么可能入轮回？”
摊主的眼神有了丝波动，白雾后的瞳孔缩了缩，却又很快黯淡下去：“不信……也得信……她手里有‘往生符’……”他突然指向摊位角落，那里堆着些黄纸符，符角同样绣着半盏灯笼，“说……事成之后……每人发一张……”
陈观棋拿起一张符纸，指尖刚触到，符面就冒出黑烟，纸上的“往生”二字扭曲成“绝魂”。他冷笑一声：“这是‘锁魂符’，不是往生符。贴上它，魂会被永远锁在阴脉里，连灰都剩不下。”
摊主的身体猛地一震，青黑的皮肤下似乎有什么东西在蠕动，喉咙里发出“嗬嗬”的响声，像是在哭，又像是在咳。周围摊位的摊主们也有了动静，纷纷抬起头，眼神里的白雾渐渐散去，露出底下的痛苦与绝望。
“看来他们不是自愿的。”陈观棋将符纸撕碎，“灯娘子用锁魂符控制了这些冤魂，再用轮回当诱饵，逼着他们为虎作伥。”他看向中心灯图，“那幅灯图不止是阵眼，还是个巨大的‘镇魂桩’，这些摊主的魂都被钉在上面，只要灯图不灭，他们就永远是傀儡。”
陆九思突然拽了拽他的胳膊，指着斜对面的摊位：“陈哥，你看那个！”
那是个卖骨器的摊位，木架上摆着些骷髅头碗、指骨串，最显眼的是支一尺长的骨笛，笛身泛着蜡黄，刻满了细密的符文。陆九思跑到摊位前，指着笛尾的纹路：“这符……和我爹娘笔记里画的‘镇魂符’一模一样！”
陈观棋走过去拿起骨笛，入手冰凉，笛身上的符文凹凸不平，像是用指甲硬生生抠出来的。他放到唇边轻轻一吹，没有笛声，只有一阵呜咽般的风响，风里夹杂着无数细碎的哭嚎，像是有上百个冤魂被关在里面，正在拼命挣扎。
“是‘养魂笛’。”陈观棋的脸色沉了下来，“用枉死者的指骨拼接而成，每道符文都是一个魂锁，吹一次，就等于让里面的冤魂受一次炼狱刑。”他看向摊主，“这笛子哪来的？”
摊主是个穿寿衣的老太太，脸干瘪得像核桃，闻言指了指北方：“三年前……‘活葬村’送来的货……说是……用‘养尸地’里的人骨做的……”
“活葬村？”陈观棋的指尖猛地一顿，想起玄枢阁档案里的记载——北方有个叫“活葬村”的村落，十年前突然爆发瘟疫，村民为了“净化”，竟将染病者活活埋进村西的乱葬岗，人称“养尸地”。后来整个村子一夜之间消失，只留下满地空坟，成了江湖上的一桩异闻。
他摩挲着骨笛上的镇魂符，突然想起师父的笔记：“天枢支擅长‘活葬炼煞’，将活人埋入养尸地，借其怨气炼制成器，骨笛、尸油、镇魂符……皆是他们的手笔。”
“你的意思是……”陆九思的声音发颤，“这骨笛是天枢支做的？活葬村的消失，也和他们有关？”
陈观棋没回答，只是将骨笛翻转过来，笛孔里掉出块小小的木牌，上面刻着个“陆”字，边缘磨损严重，却能看出与陆九思龙元玉佩上的字迹出自同一人之手。
“是我爹娘的！”陆九思一把抢过木牌，眼眶瞬间红了，“这是我爹的木工牌！他每次做活都带着！”
陈观棋的心跳漏了一拍。骨笛来自活葬村，木牌在笛孔里，说明陆九思的爹娘去过活葬村，甚至可能和这骨笛的来历有关。而天枢支用活葬村的人骨炼笛，又将笛子送到湘西鬼市……这之间到底藏着什么联系？
“这镇魂符有问题。”陈观棋突然指着笛身的符文，“你爹娘笔记里的镇魂符是用来安魂的，线条圆润，带着生气；但这笛上的符，线条锋利，拐角处都带着尖刺，更像是……催煞符。”
他用指甲在符文的拐角处刮了刮，竟刮下些黑色的粉末，粉末落在地上，瞬间化作只小虫子，长着两个脑袋，很快又钻进石缝里消失了。
“是‘双首蛊’！”陆九思认出这是爹娘笔记里记载的湘西异蛊，“天枢支在镇魂符里掺了蛊虫！吹这笛子，不仅能引魂，还能放蛊！”
摊位后的老太太突然剧烈咳嗽起来，青黑的手指死死抓住陈观棋的裤腿：“活葬村……活葬村的人……没病死……是被……被穿黑袍的人……拖去埋的……”她的声音越来越低，喉咙里像是卡着血，“他们说……要炼‘百煞骨’……凑够一百根……就能……就能打开‘龙冢’……”
“龙冢？”陈观棋追问，“什么龙冢？”
老太太却突然不动了，身体像泄了气的皮球般干瘪下去，最终化作一摊黑灰，只留下件空荡荡的寿衣。摊位上的骨器同时发出刺耳的尖啸，纷纷炸裂，碎片里钻出无数只双首蛊，朝着中心灯图的方向爬去。
“她被灭口了！”陆九思拽着陈观棋后退，“是灯娘子！她不想让我们知道活葬村的事！”
鬼市中心的灯图突然剧烈晃动，“死门”里的毒龙虚影张开大口，吞噬着爬过去的双首蛊，每吞一只，龙影就清晰一分，鳞片上的纹路都开始泛光。周围摊位的摊主们发出痛苦的嘶吼，青黑的皮肤寸寸裂开，露出底下的白骨——灯娘子在献祭这些冤魂，给毒龙虚影增力！
“不能再等了！”陈观棋将骨笛塞进陆九思怀里，“拿着这个，这是你爹娘留下的线索，或许能找到活葬村的真相。我们现在就去毁灯图枢纽！”
两人冲向高台，沿途的鬼影越来越多，却不再攻击他们，反而纷纷让开道路，眼眶里流出黑色的血泪，像是在哀求。陈观棋知道，这些冤魂终于看清了灯娘子的真面目，在用自己的方式反抗。
高台边缘，灯娘子正站在灯图枢纽前，双手结印，嘴里念念有词。她的脚下，散落着无数张“锁魂符”，符纸都已燃尽，只剩下灰烬，显然她刚献祭了最后一批冤魂。
“你们来得正好。”灯娘子转过头，红纱后的脸惨白如纸，眼底却闪烁着狂热的光芒，“毒龙虚影已经凝实，只差最后一步——用你的心头血，地脉亲！”
她猛地抬手，灯图枢纽上的八盏油灯同时熄灭，只剩下“死门”里的毒龙虚影，悬浮在半空，对着陈观棋发出无声的咆哮。
陈观棋却没看毒龙，只是盯着灯娘子脚下的灰烬。灰烬中，有片没烧完的布角，绣着半盏灯笼，另一半……竟和他在七里沟倒悬棺里发现的布片能拼在一起！
“七里沟的倒悬棺，也是你布的局？”陈观棋的声音冷得像冰，“你早就和天枢支勾结，在七里沟养煞，又在辰州鬼市炼龙，目的到底是什么？”
灯娘子的脸色瞬间变了，像是被踩中了痛处：“你怎么会有……”
“我不仅有布片，还知道‘百煞骨’。”陈观棋步步紧逼，“活葬村的一百根人骨，加上七里沟的倒悬棺煞，再加上辰州的阴脉断口，你们是想凑齐‘三地煞’，打开龙冢，放出真正的毒龙，对不对？”
这些线索像散落的珠子，终于被他串成了线——天枢支十年前血洗活葬村，炼“百煞骨”；三年前在七里沟布倒悬棺，养“棺中煞”；如今在辰州弄断阴脉，聚“阴脉煞”。三地煞齐聚，便能打开传说中的龙冢，放出被封印千年的毒龙！
灯娘子突然笑了，笑得癫狂：“是又怎样？你以为现在知道还来得及？”她猛地指向陈观棋身后，“看看你的小跟班吧！”
陈观棋回头，只见陆九思正拿着那支骨笛，神情恍惚，双眼发直，骨笛的笛孔里冒出缕缕黑烟，钻进他的鼻孔。少年的皮肤以肉眼可见的速度变得青黑，龙元玉佩的金光越来越弱，几乎要被黑气吞噬。
“九思！”陈观棋心头大骇，刚要冲过去，却被毒龙虚影拦住。龙影一甩尾巴，一股阴煞扑面而来，他急忙用桃木剑格挡，剑身上的阳气竟被震得溃散了几分。
“那骨笛里藏着‘忆魂蛊’，能勾起他最深的恐惧。”灯娘子笑得得意，“他爹娘就是在活葬村被天枢支杀的，这骨笛里，就有他爹娘的冤魂……你说，他会不会亲手把你献给毒龙？”
陆九思的嘴角咧开个诡异的笑，举起骨笛就往自己喉咙里塞，像是要把笛子吞下去。龙元玉佩突然爆发出刺眼的金光，将他整个人包裹住，骨笛上的符文发出凄厉的惨叫，黑烟瞬间被金光净化。
“我爹娘……才不会让我做坏事！”陆九思猛地清醒，将骨笛扔在地上，用脚狠狠踩碎，“他们是英雄！不是你们这些妖怪能污蔑的！”
骨笛碎裂的瞬间，鬼市所有摊位的灯笼同时熄灭，中心灯图的枢纽发出“咔嚓”的脆响，毒龙虚影剧烈扭曲，像是被抽走了骨头。那些被控制的摊主们化作点点荧光，朝着北方飘去，像是终于获得了自由。
“不！我的龙！”灯娘子发出绝望的尖叫，冲向灯图枢纽，却被突然裂开的地缝吞噬，只留下一声凄厉的哭喊，“天枢支……你们骗我……”
地缝很快合拢，青石板恢复如初，仿佛什么都没发生过。鬼市的灯笼一盏接一盏熄灭，周围的景象开始变得透明，露出外面老槐坡的晨雾。
陈观棋走到陆九思身边，少年正蹲在地上，捡起骨笛碎片里的那半块木牌，紧紧攥在手里，眼泪无声地往下掉。
“我们会找到真相的。”陈观棋拍了拍他的背，“活葬村，龙冢，你爹娘的事……我们一个一个查清楚。”
陆九思点点头，将木牌小心地放进怀里，与龙元玉佩放在一起。玉佩的金光映着木牌上的“陆”字，竟透出些微的红光，像是有血在里面流动。
鬼市彻底消失了，只剩下老槐坡的古槐在晨风中摇曳。陈观棋抬头看向东方，天边已泛起鱼肚白，距离七月初七，还有最后一天。
他知道，辰州的事结束了，但活葬村的谜，龙冢的秘，天枢支的阴谋……才刚刚开始。而那支骨笛里的冤魂低语，仿佛还在耳边回响，诉说着北方大地上，那场被掩埋的血腥往事。
“走，去北方。”陈观棋的声音平静却坚定，“去找活葬村。”
陆九思站起身，擦掉眼泪，眼神里多了几分从未有过的坚定。他攥紧怀里的木牌和玉佩，仿佛握住了爹娘未完成的执念。
两人的身影消失在晨雾中，古槐树下，只留下满地未烧尽的符纸灰烬，在风里打着旋，像是无数冤魂终于得以安息的叹息。