“唉......”时熙内心长叹一声，喉头像哽着一团苦霜。
民生多艰，世人皆苦。
山民们除了日常的苦难，还多了匪患这层灾难。这世道怕是除了门阀世族高坐云端，享尽人世繁华外，没有人能喜乐平安。
就连萧琮之这般对于普通人来说，算的上是权贵之人，都有那么的不堪的过去和随时没命的今朝。
想到他胸前未愈的旧伤，不知他这些天还好吗？只要时熙空下来独处的时候，满脑子都是他的影子，像山间缠绕的藤蔓，愈缠愈紧……
两日后的傍晚，昌平十一年的第一场初雪悄然落下。起初只是零星坠落，转眼间便化作漫天的鹅毛，在苍青色的山林间翻涌成浪。
搁在往日，作为一个曾经的南方人，时熙对下雪这事总是兴奋异常，她定会立即奔至雪地中欢呼雀跃。
可如今看到这愈下愈急的雪幕，她反而担忧起萧琮之是否找到了遮身之所，内心祈求这场初雪能尽快停下来。
深夜，万籁俱寂。积雪压断枯枝的脆响，在这清冷的黑夜异常清晰，声音也传的老远。
时熙蜷缩在被窝里，门外传来的每一声树枝断裂的声响，都能让她内心揪疼。
她睁着酸涩的眼睛，忧心忡忡、辗转难眠。
这时，她听到一串人踩在雪地上，发出来的“嘎吱嘎吱”的沉闷声响，从远处的空旷雪地上传来。时熙猛地从床上坐起，这深更半夜，山林中怎会有这么多人？难道是铁柱哥带着官兵赶回来了？
时熙急忙披上那件王阿婆前几日为她赶制的黑狼皮袍，顾不上腿疼，翻身下床。
推开房门的瞬间，寒气裹挟着雪雾扑面而来，院子里已化作白茫茫一片。夜色与雪幕交织，视线不过十丈，唯有那越来越近的脚步声，在寂静中敲得人心慌。
时熙冲进王阿婆的房间，一把摇醒老人。王阿婆听闻动静，脸色瞬间煞白：“这才第八日，铁柱昨日怕是刚到寮东县，哪能这么快回来？不好！怕是山贼来了！快，躲地窖！”
“什么，山贼？！”时熙倒吸一口凉气，她以往最多也就见过地痞小流氓，也深知山贼可比这些人凶残百倍。
两人相互搀扶着，跌跌撞撞地朝灶房奔去，好在这用来储藏食物的地窖位置隐蔽，藏在柴堆后方，一时半会也不容易被发现。
时熙顺手抄起灶台上的砍刀，跟着王阿婆进了地窖。
刚合上窖盖，就听 “哐当”一声巨响，院门被人暴力踹开。杂乱的脚步声随后在院内响起，听声音怕是有十余人。
黑暗中，两人紧紧握住对方的手，时熙能清晰感觉到王阿婆掌心的冷汗。
接着院中的各个房门被人一一跩开。
“当家的，屋里都没人，莫不是跑了？” 一道沙哑的男声响起。
另一个尖细的声音立刻反驳：“前后都搜过了，没有脚印，人肯定还在！”
匪首的声音如闷雷般滚滚而来：“都给老子好好搜！刀疤，你去灶房里弄些热乎的，把那个娘们关进西屋。等老子吃饱了饭，再好好消遣消遣！”
“得令，当家的。”尖细的嗓音拖着长腔应和，话音里透着令人作呕的淫笑，“小的这就去！”
“这可怎么办，竟然还有掳来的女子？！”时熙内心惊恐，黑暗中，她握着砍刀的手猛地收紧，青筋暴起。
头顶随即传来灶房木门被踹开的巨响，吓得两人同时一颤。灶房里碗碟被打翻的哗啦声响起，杂乱的脚步声在灶房内来回穿梭，每一下都让躲在地窖中的两人心惊胆寒。
约莫过了半个时辰，灶房中才终于彻底安静下来。取而代之的是屋内传来的推杯换盏的喧闹声，夹杂着粗粝的笑骂。
外头大雪依然在簌簌落着，听这动静，这群山贼显然打算在此处落脚过夜。
时熙强迫自己冷静下来，开启脑力运转。她在心底盘算：这么多心狠手辣的山贼，她仅凭自己贸然冲出去，以一对多，那是绝对不可能有获胜的希望的。除非能让他们在同一时间内失去反抗能力......
想到这儿，时熙突然灵光一现，她凑近王阿婆耳畔，压低声音问：“阿婆，家里有毒药吗？能使人昏迷或者死亡的那种？”
王阿婆浑身猛地一颤，伸手死死攥住时熙衣袖，哆哆嗦嗦的答道：“有...... 有乌头，铁柱打猎时用来涂箭头的。就放在东墙角的陶瓮里......”
“真是天助我也！”时熙内心惊呼一声。她刚要起身，却被王阿婆死死拉住，老人声音发颤：“别出去！他们是要杀人的！”
“阿婆，他们迟早都会发现地窖的。” 时熙反握住老人的手，“等他们再烧次火，就会发现这柴堆了。我们不能坐以待毙，只能奋力一搏。”
她屏息凝神，仔细倾听着头顶的脚步声，确认灶房无人后，才小心翼翼推开窖盖，只露出一道窄缝。
时熙环顾四周，确定安全后，她强忍着伤腿的剧痛，翻身爬出地窖，贴着墙根挪到东墙角。
陶瓮里，藏着一块倒圆锥形、外皮黑褐色的乌头根。时熙握紧砍刀，迅速将其切成小块，而后快步走到水缸旁。
水缸里的水已经微微渐冻，结着几道冰渣，使人一时也看不清水中的情况。
时熙急忙将小块的乌头根沉入缸底。接着又轻手轻脚地钻回地窖。
地窖中的霉味再次将她包围，她这长舒一口气才。而水缸里的乌头，正在黑暗中慢慢释放着它的毒性。
时熙蜷缩在地窖里，听着头顶传来山贼们的喧闹声。突然，灶房传来脚步声，紧接着是水瓢碰撞水缸的“当啷”声。时熙心中立即燃起了一道希望。
时间在焦急的等待中缓慢流淌。约莫又过了半个时辰，房中的喧闹声越来越弱，变成了含混不清的嘟囔。夹杂在其中的，是心满意足的饱嗝，还有酒碗砸在木桌上的闷响。
就在这时，西屋传来重物倒地的闷响。一声女子的尖叫声划破夜空，“啊！求求大爷放过我吧！”