时熙微微一怔，下意识地伸出手接过那封信。她的指尖轻轻摩挲着信封，瞬时心中五味杂陈。
“多谢郡王，再会。”她低着头轻声说道。
崔绩深深地看了她一眼，嘴唇微微动了动，欲言又止。
时熙转身缓缓离去，步履间似有丝沉重。她走到萧琮之身旁，压低声音说道：“任务完成了，萧大人。”
黑暗里，萧琮之嘴角不易察觉地上扬。他特意转头，回望了一眼崔绩，那目光中似有些得意的炫耀，随后他便随着时熙朝着马车的方向走去。
崔绩面无表情地仍旧伫立在原地，目光紧紧追随着时熙的背影。直至那纤细的身影彻底消失在浓稠的夜色之中，他却依旧一动不动。
身后的侍卫崇礼见状，向前迈了一步，将声音压得极低，语气里满是疑惑：“主君，长公主已经吩咐下来，过两日便可收网。看来这萧琮之所说的都是实话，可他为什么要把恭王这么大的秘密卖给我们？难道真的仅仅是为了金钱？”
崔绩望着远方，夜色模糊了他的神情，他缓缓开口说道：“此人之前行事一直极为低调，如今看来，他与永宁公主和恭王并非一党。虽说暂时查不到他什么把柄，但对他的监控切不可有丝毫松懈。”
“是，属下明白。主君前些日子让属下查的，果然不出所料。禄尚库遇刺的那段日子，萧琮之确实不在成邑。经探查，表面上他是公干去了禹兹。”崇礼继续汇报着打听到的消息。
崔绩闻言，心中猛地一惊，一个令他难以接受的念头如闪电般划进脑海：难道他是北鄠的内应？这个突然而来的想法让他的脊背微微发凉。
身旁的崇礼仍在滔滔不绝地说着，他话语里是带着几分调侃与不屑：“如今看来永宁公主也是被他骗了。现下这林娘子也像是被他灌了迷魂汤一般，竟执迷不悟地要跟他走。这萧琮之在女人堆里可真是无往不利啊！”
“崇礼，休要胡说。如今林娘子既在萧府，也许今后也可为我们探得几分消息。罢了，回吧。”崔绩出声打断了他，他带着几分心事重重，朝着来时的方向走去。
当他返回公主府时，夜已深沉，周遭万籁俱寂。
崔绩满心皆是朝堂的波谲云诡，毫无睡意，只是习惯性地迈向书房，刚踏入门槛，还来不及落座，便见月凌着一袭轻如晨雾的浅色縠衫、月白色绫裙，端着红木食案，如同月宫的仙子一般，从屋外飘然而来。
“主君，夜色已深，进些燕窝粥暖暖身子吧。”月凌朱唇轻启，柔美的声音若夜莺啼鸣。随着她的走近，女子身上的幽幽暗香，丝丝缕缕晕散开来。
崔绩转身坐下，正欲提笔，听到月凌的话语，他眉头一皱，似是又想到了什么，继而吩咐道：“月凌，你去探探二特勤那边的人，看看他们对萧琮之有何印象？
月凌闻言，烟眉轻蹙，眼中闪过一丝委屈，柔声嗔怪道：“可长公主特意命奴婢来侍奉主君。”
崔绩连头都未抬，用手中毛笔蘸了蘸墨，在宣纸上落下几行沉稳的字迹，口中冷冷吐出：“我房中不缺人伺候。此事十万火急，你速去。”
而另一边，时熙刚一坐上马车，便按捺不住，小声嘀咕起来：“萧大人真是生财有道，就这样白白赚了几箱黄金。实在令人佩服。”
“林娘子也毫不逊色。短短一年，甘愿为奴为婢，便能积攒下普通姬妾十年都难以企及的财富，这等本事，同样不容小觑。”萧琮之毫不示弱，反唇相讥道。
“你！”时熙瞬间被噎住，她咬咬嘴唇，努力克制着自己，本想狠狠回击，可话到嘴边，又强忍着咽了回去，只能暗自恼怒，心中腹诽萧琮之的尖酸刻薄。
“这一年内，你既已卖身入我府中，就得任劳任怨，恪守本分，不得随意忤逆主人的命令。”萧琮之冰冷的声音在夜色中再度响起。
“我自是有职业素养，但是伤天害理、有违道义的事我不做。”时熙也据理力争，毫不退让。
“明日我的早膳便由你负责，我向来只吃毕罗和乳粥。这不算有违道义吧？”
“毕罗？”时熙一头雾水，她完全不知道这是什么食物。但想到东厨有好几位经验丰富的师傅，大不了明日早点起床去请教，便干脆利落地应下：“知道了，萧大人。”
此后两人一路无言。或许是事情已经了结，时熙心情轻松，回程途中，她又不知不觉沉沉睡去。
等马车夫将她叫醒时，已到了豫园门口，萧琮之早已不见人影。时熙麻利地跳下马车，径直朝院内走去 。
回房时也正是月上中天的时辰，她刚准备从怀中掏出书信，白发婆婆却深夜来访，她将手中的一个小木盒递给时熙，神色恭敬地说道：“这是今日中书令家的柳大娘子差人来送与小娘子的。”
时熙疑惑的接下来打开一看，木盒中躺着的是一对小巧玲珑的足金耳饰，看上去倒有几分灵动可爱。
“她送一对耳环给我是什么意思？”时熙完全不解其意，她与柳大娘子之间，既不交好也谈不上有什么真正的情谊。
时熙眉头微蹙，她将木盒随手放在桌上，决定日后寻个合适的机会，把这对耳饰原封不动地归还回去，不想不明不白地接受这份馈赠。
待她终于等到一人独处之时，时熙端坐到桌边，拆开韩庄的来信。只见那信纸上的字迹，笔锋苍劲有力，行文对仗工整，横竖撇捺间透着医者少有的工整。
“看来西医还是会好好写字的。”时熙展信后会心一笑，笑意蔓延至眼底，而后她迫不及待地继续读下去。
信的开头，韩庄不惜笔墨，将塞外风光描绘得如诗如画，字里行间尽是壮美与旖旎。时熙读着读着，不禁心生向往，仿佛那广袤无垠的塞外大地就在眼前。
而后，他笔锋一转，谈及当地民生多艰，自己在此也只能尽绵薄之力，时常内心深感忧虑。
继而他又郑重提醒时熙，成邑局势复杂，暗流涌动，让她行事务必万事小心。
信的末尾，韩庄又表明自己对时熙的思念之情，盼她能来青州一聚。