金銮殿烛火煌煌，明黄光晕漫过盘龙柱，映得阶下朝服纹样熠熠生辉。朝服摩挲的细碎声响渐次落定，女皇端坐龙椅，凤眸沉静扫过群臣，声沉如钟，掷地有声：“朕临朝三十载，护江山安稳，守万民安宁，今身心俱疲，欲退居后宫静养，不问朝事。太女苏菲菲，屡平逆乱、稳护东宫，临危不乱，仁智兼具，堪承大统。即日起，传位于太女，三日后行登基大典，昭告天下。”
阶下先是一片寂然，落针可闻，唯有烛火跳动的噼啪声轻响。谢景渊扶着苏菲菲的手臂，率先上前一步，玄色朝服衬得他身姿挺拔，声线沉稳有力：“陛下圣明，太女数次临危受命，护社稷无虞、安朝臣之心，实乃天下苍生之幸，臣附议。”秦昭按剑而立，银甲映着烛火泛冷光，声线锐利如锋：“太女亲率暗卫平逆党、舍身稳固东宫，魄力与智谋皆足以镇朝纲、安民心，臣附议。”群臣见状，纷纷躬身叩首，齐声呼喝“陛下圣明，太女万岁”，声浪震彻殿宇，久久不散。
苏菲菲抬眸望龙椅上的女皇，鬓间银丝在烛火下格外显眼，心头一涩，喉间发紧，轻声道：“母后，儿臣资历尚浅，恐难当此任，辜负您与天下百姓的期许……”女皇抬手打断她的话，凤眸里藏着藏不住的期许与暖意，语气笃定：“能护得住身边人，镇得住逆乱，便担得起这天下。往后，朝堂百官、黎民百姓，皆交予你了。”
苏菲菲凝眸望了女皇许久，见她眼底满是信任，终是俯身重重叩首，声音带着几分哽咽却无比坚定：“儿臣遵旨，定不负母后所托，不负天下苍生，守好这江山，护好这万民。”殿上礼乐渐起，恢弘悠扬，群臣再度跪拜，她立于殿中，身后众夫郎目光灼灼，眼底皆是毫不掩饰的支撑与笃定，那束目光落在身上，竟驱散了大半忐忑。
褪下沉重朝服，换上轻便常服，苏菲菲轻步踏入女皇寝宫，见女皇正临窗翻着积压的奏折，指尖轻叩门框，声音柔缓：“母皇。”女皇抬眸，眼底瞬间漾开暖意，招手示意她近前：“过来。”她快步走到榻边坐下，指尖不自觉攥着衣角，轻声问：“母皇，传位是不是太早了？您身子尚健，儿臣还想多伴您些时日，多学些治国之道。”
女皇放下奏折，抬手抚过她的发顶，掌心温热，眼底藏着化不开的柔意：“早不早，看的从不是年岁与身子，是你能不能担事。先前逆党作乱，东宫危急、后宫动荡，你千里驰援，稳东宫、护众人，遇事不慌不乱，取舍有度，早已够格掌朝纲、主天下。”指尖顿在她肩头，语气沉了几分，带着几分期许与牵挂：“母皇老了，经不起太多风浪，只盼着你早日站稳脚跟，往后无人敢欺、无人能撼，这天下也能安安稳稳，再无战乱。”
苏菲菲鼻尖发酸，伸手攥住女皇的手，掌心微凉却紧紧扣着，声音发颤：“可儿臣总觉得仓促，心里没底，怕做得不好，负了您的期许，也对不起百姓。”女皇笑叹一声，轻轻拍了拍她的手背，语气温和：“谁初掌大权不是一步步摸索过来的？何况你身边有景渊他们帮衬，景渊持重、昭儿锐勇，皆是能托底的人，大可放心去做。母皇退居后宫，守着你、看着你，便够了。”
苏菲菲眼眶泛红，将脸埋在女皇掌心，声音闷闷的：“儿臣总怕辜负，怕护不好这万里江山，也怕忙起来顾不上您，让您孤单。”女皇指尖轻揉她的发顶，暖意顺着发梢漫进心底，柔声道：“傻孩子，治国如掌家，你连东宫一众夫郎与孩子都护得周全，何惧这天下？母皇在后宫养花弄草、看看书，清净自在，倒盼着你少来些，多把心思放在朝堂百姓身上，便是对母皇最好的尽孝。”
她抬手拭去苏菲菲眼角的泪，凤眸里藏着满满的期许：“从前总盼着你长大，怕你受委屈、遇危险，如今你能独当一面，撑起这江山，母皇满心都是欣慰。登基后虽繁累，身边有景渊他们辅佐，凡事多斟酌、多听劝，便无大碍。”苏菲菲攥紧女皇的手，指尖微颤，郑重应下：“儿臣知道了，定竭尽所能，守好这江山，也常来后宫陪您说话，不让您孤零零的。”
女皇轻笑点头，拉着她倚在自己身侧，翻着案上旧年的奏折闲谈，殿内烛火暖融融的，褪去了朝堂上的肃穆与君臣间的隔阂，只剩母女相依的温软。女皇指尖拂过泛黄的奏折页边，温声道：“从前你总爱躲在御书房的案下，偷偷看朕批折子，还总抢朕的御笔涂鸦，如今倒要换你坐那龙椅、握那御笔了。”苏菲菲靠在她肩头，鼻尖微酸，眼底泛起暖意：“那时年纪小，不懂母皇批折子的辛苦，只觉得御笔好看、龙椅气派，如今才知那位置上的担子有多沉，一举一动都关乎万民安危。”
“沉便沉些，稳得住就好。”女皇侧首抚了抚她的脸颊，语气带着几分叮嘱，“景渊心思缜密、处事周全，能帮你稳住朝堂局面；昭儿勇猛忠诚，可护你安危、镇住乱党；情辞通透聪慧，能帮你留意后宫与朝臣动向；若白细心严谨，可打理好登基大典与各项琐事；宴之温润谦和，能帮你拉拢朝臣、凝聚人心；容瑾沉稳有度，可分管政务、查漏补缺；景然忠心耿耿，能随你左右、听候差遣，他们皆是能托事的人，遇事多与他们商量，莫要独自硬扛，累坏了自己。”
苏菲菲用力点头，攥紧她的手不肯松开：“儿臣都记着，也会常来后宫陪您说话，陪您吃饭，不让您孤单。”女皇笑叹一声，无奈又宠溺：“傻丫头，你是天下之主，当有帝王气度，怎还像个黏人的孩子。后宫清净，母皇住着舒心，倒是盼你少分心，多为百姓谋福祉，便是最好。”
窗外晚风轻卷帘角，带来几分凉意，烛火摇曳，映着母女相靠的身影，脉脉温情漫满整座宫殿。苏菲菲闭目靠在女皇肩头，连日来因逆党之乱、传位之事紧绷的神经渐渐放松，只觉有母皇这话，心底便多了几分笃定与底气，仿佛无论遇到什么事，都有退路可依。烛火暖光漫过案上的奏折，女皇指尖轻轻拍着苏菲菲的后背，动作轻柔，似幼时哄她安睡那般，温声道：“登基后莫要苛责自己，朝堂之事繁杂，不可能事事尽善尽美，留几分余地予旁人，也留几分余地予自己，别累垮了身子。”苏菲菲蹭了蹭她的衣襟，声音软糯得像个孩子：“儿臣听母皇的，只是往后不能时时黏着您，心里总觉空落落的。”
“傻话。”女皇失笑，指尖轻轻刮过她的鼻尖，眼底满是柔意，“想我了便遣人来通传，后宫永远是你的退路，母皇永远在。”苏菲菲重重点头，攥着她的衣袖不肯松开，语气带着几分撒娇的认真：“那母皇要好好保重身子，不许再劳心费神批奏折，日日歇够了、吃好了，身子健健康康的才好。”
夜色渐沉，浓得化不开，烛火映得殿内暖融融一片。苏菲菲听着母皇细细叮嘱朝堂上的利弊、朝臣间的关系，指尖紧紧攥着她的手，生怕漏过一句。女皇说着说着，声音渐渐放缓，眼底添了几分倦意，却仍强撑着道：“柳家余党虽已铲除，但朝中仍有暗流涌动，有些朝臣心思不定，遇事多与景渊商议，他能帮你看清局势，稳住局面，莫要轻易相信旁人。”
苏菲菲察觉她的倦态，轻轻劝道：“母皇累了，先歇着吧，余下的话改日再说，身子要紧。”女皇颔首，任由她扶着躺下，却仍拉着她的手不肯放开，眼底满是牵挂：“登基那日，莫要慌，母皇在殿上看着你，有母皇在，没人敢乱。”苏菲菲俯身，在她耳边柔缓应下：“儿臣知道，母皇安心睡。”
她守在榻边，替女皇掖好被角，看着母皇沉沉睡去，眼角还带着未散的倦意，眼底满是不舍与心疼。待烛火渐渐转弱，她才轻步退殿，吩咐宫人好生照料，切勿惊扰，转身往东宫走去，心头既有对即将继位的忐忑不安，更有母皇托付江山与信任的沉甸甸的暖意，交织在一起，格外真切。
出了寝宫，夜风吹得衣摆轻扬，带着几分秋凉，拂在脸上，却吹不散心头的沉坠与温热。行至宫道半途，见谢景渊立在廊下，玄色衣袍沾了薄薄一层夜露，身形挺拔如松，见她走来，便上前半步，抬手替她拢紧披风的领口，掌心温热覆在冰凉的布料上：“在母皇宫里聊了许久？母皇安歇了？”
她点头，指尖攥着披风的系带，声音轻缓带着几分迷茫：“母皇叮嘱了许多朝堂上的事，说了好多朝臣的脾性与利弊，我听着听着，倒更觉肩上担子太重，怕扛不住。”谢景渊掌心覆在她的手背上，轻轻握着，温声道：“殿下无需独自承压，有臣与秦昭他们陪着，朝堂之事，我们一同帮衬，定护殿下稳坐江山，不负母皇所托，不负天下苍生。”
两人并肩往东宫走，月色皎洁，洒在青砖地上，映出两道相携的身影，格外安稳。苏菲菲侧首看他的侧脸轮廓，在月色下愈发温润，轻声问：“景渊，你说我真的能做好吗？真的能护好这江山，让百姓安居乐业吗？”谢景渊眸色笃定，转头望她，眼底满是信任与支撑，沉声道：“殿下仁心有谋，遇事不卑不亢，又肯听劝纳言，定然能。何况还有秦昭、若白他们分忧解难，万事皆有退路，无需忧心。”
话音刚落，前方廊下竟又出现几道身影，秦昭、沈情辞、季若白等人皆候在那里，衣摆轻晃，眼底满是暖意。见他们走来，齐齐上前，秦昭挑眉笑道：“猜殿下此刻该回程了，便带着众人来等。”沈情辞温声浅笑，语气柔和：“殿下若有心事，尽可与我们说，憋在心里反倒难受。”
苏菲菲望着众人眼底真切的暖意与笃定，心头的紧绷渐渐松开，唇角不自觉轻扬，眼底泛起微光：“有你们在，我便安心多了。”
夜风裹着淡淡的桂香漫过廊檐，沁人心脾，慕容瑾递过一个温热的暖炉，塞进她手里，温声道：“夜凉，先暖着手，有风有话回东宫细说，别冻着了。”陈景然凑过来，挽住她的袖角轻轻晃了晃，语气带着几分娇憨：“殿下别忧心，我们都陪着您，天塌下来有我们顶着。”
一行人并肩往东宫走，月色铺在石阶上，泛着柔和的光，映得衣摆轻轻晃动。季若白走在她身侧，轻声道：“登基礼仪已备妥大半，余下的细节臣会亲自盯紧，确保万无一失，殿下无需分心。”顾宴之浅笑，语气温润：“朝中大臣那边，臣与景渊会提前沟通，摸清各人态度，稳住朝臣之心，保登基大典顺遂。”
谢景渊掌心覆在她的腕上，沉声道：“明日早朝，臣会牵头梳理近期政务，把紧要的事先理顺，分出轻重缓急，殿下只需安心筹备登基事宜，无需操心琐事。”秦昭按剑走在外侧，身姿挺拔，挑眉道：“宫中与皇城的防卫交由我来安排，加派暗卫与侍卫巡逻，断不让任何异动扰了登基大典，护殿下周全。”
苏菲菲握着暖炉，暖意从掌心一点点渗进心底，驱散了夜寒，也驱散了忐忑，紧绷多日的肩背渐渐舒展。到东宫门口，她停步转身，望着众人眼底毫不掩饰的信任与支撑，轻声道：“多谢你们，事事都替我想得这般周全，有你们在，我便无惧了。”
沈情辞笑叹一声，语气真挚：“殿下是我们的主，护您安稳、助您稳坐江山，本就是我们的分内之事，无需言谢。”众人随她踏入东宫，殿内烛火已燃得通明，暖意融融，驱散了夜的寒凉，满室皆是安稳与暖意，仿佛无论外界有多少风浪，这里永远是她的港湾。