星味海中转站的应急灯还在闪烁，苏软抱着星味结晶坐在救援舰的医疗舱里，老香婆正在为她检查防护服上的能量灼伤。陆星辞将一杯温蜂蜜水递到她手里，指尖触到她还在发抖的手：“沈墨跑了，但他的玉佩破损严重，短时间内没法再操控伪星粉。”苏软望着舷窗外漂浮的陨石碎片，结晶在掌心泛着柔和的白光，“他说‘星味海的核心才是终点’，到底是什么意思？”
老香婆用棉签蘸着修复液，轻擦苏软手腕上的灼伤：“星味海核心是新味粒子的源头，沈墨想在那里引爆高浓度伪星粉，让异味粒子污染整个星系的味道本源。”她从怀里掏出一个青铜小盒，里面装着半块干枯的梧桐叶，“这是沈文远当年从梧桐星带来的，说能净化轻微的异味粒子，现在只能先应急。”苏软将梧桐叶凑近结晶，叶片瞬间恢复了几分绿意，结晶的光芒也更盛了。
飞船抵达地球时，非遗申报评审会的最后公示期仅剩三天。刚走出机场，王秘书长的车就等在门口，他手里攥着一份文件，脸色凝重：“苏软，沈墨通过匿名渠道给评审组发了举报材料，说你‘擅自修改传统配方，背离非遗传承本质’，还附了所谓的‘配方对比图’。”他将文件递给苏软，“有两位评审专家已经提出暂停评审，要求你当面说明情况。”
苏软翻开文件，里面的“配方对比图”将她改良的低糖版梧桐叶酥，与太外公的原始配方做了生硬对比，刻意圈出“减少蔗糖用量”“添加麦芽糖醇”等改动，标注为“破坏传统风味”。下方附着一段“匿名证词”，声称曾是“软糖甜品”的学徒，亲眼看到苏软“用工业添加剂替代天然食材”——字迹经过处理，但苏软一眼就认出，和刘老板之前提交的联盟申请表笔迹相似。
“这是沈墨和刘老板的联手陷害。”陆星辞立刻联系法务团队，“我们有刘老板的认罪录音，还有他与沈墨的通讯记录，正好可以提交给评审组。”苏软却摇了摇头，翻出沈文远的日记：“光有这些不够，评审组更看重的是传承的真实性。你看这里，”她指着日记里的一段话，“沈文远写过，太外公当年也会根据季节调整配方，比如夏天减少糖量，避免酥饼变质——改良从来不是背叛传统。”
回到工作室，联盟的核心成员早已等候在会议室。老周将一摞泛黄的配方手稿拍在桌上：“这是我家祖传的梅花酥配方，从光绪年间到现在，改了不下十次，每次改动都是为了适应新的食材和口味，难道能说我们背离传承？”陈老板也附和道：“我的广式糖水，当年外婆用的是柴火熬煮，现在用智能锅控温，工序没变，效率更高，这才是活态传承。”
苏软将大家的意见整理成《传统甜品改良说明书》，附上三家老字号的配方演变史，还有“软糖甜品”的消费者反馈——其中有位糖尿病老人的留言格外醒目：“低糖版酥饼让我也能尝到老味道，这才是传承的温度。”她还特意制作了三份样品：太外公时代的高糖版、外婆时代的经典版、现在的低糖版，用透明玻璃罐封装，贴上详细的配料标签。
评审会当天，会议室里坐满了专家和媒体。沈墨没有露面，但他的律师作为“举报方代表”出席，一开口就直指苏软的改良：“非遗传承的核心是‘原汁原味’，随意改动配方，就是对传统的不尊重。”他举起那份“配方对比图”，“大家看，她用麦芽糖醇替代蔗糖，这在当年是根本不存在的食材，怎么能算非遗？”
苏软平静地走上前，将三份样品放在评审桌前：“各位专家，我先请大家尝尝这三款酥饼。”她依次介绍，“这款是按太外公1948年的配方制作的，蔗糖含量高达40%，当年物资匮乏，甜是难得的滋味；这款是外婆1985年的配方，糖量降至25%，因为生活水平提高，大家开始追求清爽口感；这款是现在的低糖版，糖量12%，用麦芽糖醇平衡甜度，是为了让更多人能吃到传统味道。”
一位头发花白的老专家尝完三款酥饼，推了推老花镜：“味道的核心没变，都是梧桐叶的清香和桂花的温润，只是甜度更贴合现代需求。”另一位研究非遗保护的专家补充道：“活态传承的关键是‘守住核心技艺，适应时代发展’，如果一味固守旧法，很多传统手艺早就消失了。”苏软趁机拿出《传统甜品改良说明书》，“这是二十余家老字号的配方演变案例，证明改良是传承的必经之路。”
沈墨的律师脸色一变，立刻拿出那份“学徒证词”：“就算改良合理，这份证词证明她使用工业添加剂，这可是违反食品安全法的！”苏软早有准备，将小李提供的品控记录和第三方检测报告投影在屏幕上：“这位‘匿名学徒’所说的‘工业添加剂’，其实是我们从泉州蜂农手里收购的天然蜂胶，用于延长酥饼保质期。这是蜂农的供货合同，还有蜂胶的检测报告，上面明确写着‘天然食材’。”
为了彻底揭穿谎言，苏软播放了刘老板的认罪录音。录音里，刘老板承认受沈墨指使，伪造证词和配方对比图，还交代了沈墨让他窃取联盟资料的经过。“我对不起苏总和联盟，”刘老板的声音带着悔意，“沈墨说给我一百万，让我搞垮‘软糖甜品’，我一时糊涂就答应了。”会议室里一片哗然，媒体记者的闪光灯不停闪烁，沈墨的律师脸色惨白，再也说不出话。
就在评审组即将宣布结果时，会议室的门被推开，沈墨突然出现在门口，他的左臂缠着绷带，破损的玉佩用红绳系在脖子上：“各位稍等，我有新的证据。”他走到台前，将一个U盘插进电脑，“这是沈文远当年的实验室记录，上面写着‘星味结晶不可与地球食材融合，否则会引发味道紊乱’——苏软用结晶改良甜品，根本不是传承，是在破坏味道平衡！”
屏幕上的实验室记录字迹潦草，但确实是沈文远的笔迹。老香婆突然站起来：“我能证明这份记录是伪造的！”她从包里拿出沈文远的另一个笔记本，“这是他留给我的工作日记，1999年3月15日写着‘星味结晶与桂花蜜融合成功，味道温润，无任何紊乱反应’。”她将笔记本递给评审专家，“沈墨手里的记录是截取了半句话，完整的是‘星味结晶不可与地球有毒食材融合’，他故意断章取义！”
苏软也补充道：“我们用星味结晶制作的甜品，已经通过了星际食品联盟的安全检测，这里是检测报告。”她将报告递给专家，“而且我们的顾客食用后，没有任何不适，反而有不少人说‘吃到了温暖的味道’——这正是星味结晶的作用，它能放大食材本身的香气，而不是破坏味道。”
沈墨见谎言被戳穿，突然情绪失控：“沈文远就是个叛徒！他把星味结晶藏起来，不让沈氏旁系发展，现在苏软又想独占结晶，你们都被他们骗了！”他冲向苏软，想抢夺她怀里的结晶，陆星辞立刻上前拦住他，将他按在地上。沈墨挣扎着嘶吼：“你们以为赢了吗？暗味派的大军已经在星味海集结，很快就会来到地球，到时候所有人都要吃异味甜品！”
保安将沈墨带离后，评审组经过短暂讨论，由老专家宣布结果：“‘软糖甜品’的梧桐叶酥制作技艺，核心工序完整传承，改良符合活态传承原则，且坚守食品安全底线，一致同意通过非遗申报！”会议室里响起热烈的掌声，王秘书长激动地握住苏软的手：“恭喜你，小苏，这是对你和你外婆最好的告慰。”
走出评审会现场，苏软被媒体记者围得水泄不通。“苏总，面对沈墨的屡次阻挠，你为什么不放弃？”一位记者问道。苏软举起胸前的梧桐叶模子：“因为这门手艺不仅是苏家的传承，更是无数甜品人的初心。就像我外婆说的，甜品是暖人的东西，只要还有人需要这份温暖，我就不会放弃。”
回到工作室，联盟成员早已准备好庆祝的甜品。老周端来一盘梅花酥：“这是按新配方做的低糖版，以后我们联盟的甜品，都要走‘传统+健康’的路子。”陈老板则拿出一份合作方案：“我联系了泉州的文旅局，想把我们的非遗甜品做成旅游文创，让更多人了解传统手艺。”苏软看着满屋子的笑脸，突然想起沈墨被带走时说的话，心里隐隐不安。
当晚，苏软收到沈无殇发来的星际监测数据：星味海边缘的异味粒子浓度突然升高，比之前增加了三倍，而且出现了新的能量波动，像是大型飞行器的信号。“沈墨没说谎，暗味派真的在集结。”沈无殇的全息影像出现在屏幕上，“他们可能想在地球和星味海同时动手，一边用异味甜品控制人类，一边污染新味粒子源头。”
苏软拿出沈文远的日记，试图找到应对之策。翻到最后一页时，她发现之前没注意到的一行小字，是用荧光笔写的：“星味海核心有‘味道屏障’，需用沈苏两家的玉佩共同激活，才能抵御异味粒子。”她立刻拿起自己的玉佩，又看了看沈无殇送来的、属于沈文远的玉佩，“也就是说，需要我和沈无殇一起去星味海核心？”
沈无殇点了点头：“而且必须尽快，监测数据显示，味道屏障的能量正在减弱，最多还能坚持七天。”他的语气变得沉重，“但星味海核心周围有暗味派的重重防线，我们需要联盟的帮助，在地球牵制他们的势力。”苏软立刻联系老周和陈老板，将情况如实说明，“地球这边的仿冒品清理和联盟防护，就拜托大家了。”
老周拍着胸脯保证：“你放心去，我们已经联合市场监管局，开展‘仿冒品专项整治行动’，凡是用伪星粉的黑作坊，一个都跑不了。”陈老板也补充道：“我们还会在各大媒体发布‘味道守护宣言’，让消费者知道如何辨别真非遗和假甜品，不给暗味派可乘之机。”
苏软开始收拾前往星味海的行李，将星味结晶、两块玉佩、外婆的梧桐叶模子都放进特制的防护箱里。陆星辞帮她检查太空服的装备：“我已经和星际救援舰对接好了，明天一早出发。”苏软看着他，眼里满是不舍：“地球这边的事，辛苦你了。”陆星辞握住她的手：“等你回来，我们一起给‘软糖甜品’开第一家星际分店。”
睡前，苏软翻看手机里的顾客留言，一位老顾客的消息让她红了眼眶：“我带着孙子去了你们的非遗体验区，他第一次知道，原来甜品不是机器做的，是用手和心做的。谢谢你，让老味道传了下来。”苏软回复道：“我们会一直守着这份味道，等着你们来吃刚出炉的梧桐叶酥。”
就在她准备放下手机时，防护箱里的结晶突然发出强烈的光芒，投射出一段沈文远的影像。画面里，沈文远站在星味海核心的屏障前，身边站着年轻时的外婆：“秀兰，如果有一天暗味派来袭，就让我们的后人带着玉佩和结晶，来这里激活屏障。记住，味道的力量，从来不是掌控，而是守护。”影像消失前，沈文远突然看向镜头，像是在对苏软说话：“小心沈氏的‘味道诅咒’，它会让最亲近的人反目……”
苏软猛地握紧玉佩，心里充满了疑惑：“味道诅咒是什么？”她立刻给老香婆发消息，却发现老香婆的通讯信号中断了。陆星辞的手机突然响起，是联盟成员发来的紧急消息：“陈老板的糖水铺被人投了伪星粉，已经有顾客出现不适症状，监控拍到的嫌疑人，和陆总您长得一模一样！”苏软和陆星辞对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——沈墨说的“暗卫派的手段”，已经开始了。