林昭把药包交给苏晚晴后，转身就走。阳光照在宫道上，他脚步没停，直奔军工司。
火漆密信还在袖子里，上面写着“新造连弩车十架，试射三日皆卡壳，箭不得出”。他没回府换衣，青衫沾着毒根的灰粉，一路进了军工司大院。
工匠们正围着一辆连弩车转圈。有人蹲着撬机关，有人拿锤子轻敲滑轨，还有人往箭槽里吹气。没人说话，气氛像绷紧的弦。
“怎么回事？”林昭站到车前。
一名老匠人抬头：“林大人，这弩装好了就是打不出箭。一拉扳机，机关咬住不动，再拉就崩了簧片。”
林昭俯身查看。箭匣在滑轨上来回推了几寸就卡住，齿轮错位半分，卡榫悬空。
他伸手摸了摸滑道内壁，指腹带回一点铁屑。
“材料不匀。”他说，“铁胚锻打不到位，滑轨有毛刺。”
旁边一个年轻工匠小声嘀咕：“兵部送来的料，我们也没法挑。”
林昭没接话，直接掏出随身图纸本和炭笔，摊开在车盖上画了起来。
不到一炷香时间，一张新图成型。三连发箭匣、双簧储能结构、铜条嵌槽导引——整套设计清清楚楚。
他叫来传令兵：“去请墨玄先生，就说连弩改型，请他来看看机关合不合用。”
半个时辰后，墨玄到了。披着灰袍，手里拎个工具袋，进门先不看人，径直走到连弩旁绕了一圈。
“你这图，”他指着林昭刚画完的设计，“弹簧用双片反向叠压？”
“对。”林昭点头，“这样储能稳，复位快，不用每次手动上弦。”
墨玄眯眼看了会儿，突然笑了：“好家伙，你是把‘力引’和‘机转’揉在一起用了。我师父当年想破头都没解出来。”
他蹲下身，从袋子里拿出一把薄铜尺，在箭槽里比划：“这里要是加一道铜条，减少木铁摩擦，滑动更顺。”
“我已经标了。”林昭翻开图纸第三页。
墨玄愣了一下，仔细看完所有细节，慢慢站起来：“这不只是修弩。你在造新兵器。”
林昭说：“旧弩打一次要三十息，战场上等不了。三连发，至少能压住敌军冲锋节奏。”
墨玄不再多言，挽起袖子：“给我两组工匠，今天就把样机做出来。”
阿福这时带人赶到。他听说连弩出问题，立马从水泥工坊调了八名熟练工过来听用。
“按这张图，”林昭把主结构图交给阿福，“箭匣先铸，滑轨打磨必须过三遍砂石，误差不能超过半根头发丝。”
阿福接过图纸，看了一眼，眉头皱起来：“这尺寸……比兵部标准小两分？”
“标准是死的。”林昭说，“打得赢才是硬道理。”
老铁匠李四也在场。他干了三十年军械，接过林昭的图反复对比，越看越沉默。
最后他把兵部原图拍在桌上：“这玩意儿是应付差事！螺丝松两圈都能过关！”
他又拿起林昭的图，手指顺着线条走了一遍：“这个卡榫角度，这个弹簧弧度，还有这处泄力槽……每一步都算准了力道。这不是做弩，是算命！”
周围工匠一片哗然。
“真按这图做，怕是一箭能穿重甲。”
“关键是能不能造出来？太精细了。”
阿福拍板：“能！咱们之前修桥铺路哪次不是从零开始？大人画得出，咱们就造得出来！”
当晚，军工司灯火通明。
铸模、淬火、打磨、组装，四条线同时推进。阿福亲自守在炉边，盯着每一炉铁水温度；墨玄带着两名弟子调试机关咬合；林昭来回巡查，发现问题当场改图。
第二天天亮，第一台改良连弩车完成组装。
第三日清晨，校场试射。
风沙正起，黄尘漫天。十辆新弩车排成一列，箭头对准三百步外三层厚松木靶。
林昭一声令下：“齐射！”
“咔！咔！咔！”
三连发机关依次触发，箭雨如蝗飞出。第一波落地，木板已裂；第二波穿透；第三波直接钉进后方土墙。
边军将领王猛冲上前，拔下一支残箭。箭杆完整，镞尖微弯但未断。
他用力掰了掰，摇头：“这力道……狄戎的皮甲跟纸一样。”
又有人跑去检查靶子。三层松木全被贯穿，最深一支箭只剩尾羽露在外面。
“穿了！”那人喊，“三块板全穿了！”
校场上顿时炸了锅。
工匠们抱在一起跳，有人直接跪地磕头：“老天爷啊，咱们这辈子总算造出能打仗的家伙了！”
王猛走到林昭面前，抱拳深深一躬：“林大人，有此利器，朔方防线可固十年！请允许我立刻上报前线，要求全军换装！”
林昭没说话，伸手抚过新弩的箭匣。金属冰凉，但他觉得烫手。
他知道，这不是一把弩的事。
这是从“凑合能用”到“必须打赢”的转变。
他开口：“三个月内，我要看到五百架这样的连弩在边关列装。不只是连弩，所有老旧兵器都要重新评估。能改的改，不能改的熔了重铸。”
阿福记下命令。
墨玄站在一旁，忽然说：“你下一步，是不是要动火器？”
林昭看着远处飞扬的尘土：“等这批弩稳定了，轮到他们。”
王猛问：“那兵部那边……会不会卡流程？”
“流程？”林昭冷笑，“我现在有金符，有督理院，还有皇帝亲批的‘新政优先’令。谁敢拦，让他去太极殿当面跟陛下说。”
正说着，一名小吏匆匆跑来：“林大人，江南急报，柳家冶炼坊账册清点完毕，发现近三年有十七批‘废铁’流向北境，签收单位全是假名。”
林昭眼神一沉。
阿福问：“要不要派人去查？”
林昭点头：“准备马车，三天后出发。先把这批连弩的生产方案定下来，交阿福和墨玄盯进度。”
他最后看了一眼新弩车，转身走向军工司衙署。
屋内墙上挂着一张大乾全境图。他拿起炭笔，在江南位置画了个圈。
笔尖顿了顿，又在北方边境划了一道横线。
门外传来工匠们搬运零件的声音，叮当响个不停。
林昭放下笔，走到桌前翻开军工司本月开支簿。
第一页写着：
“采购铁料三千斤，来自神京西市赵记铁行，单价每斤六文，合计一万八千文。”
他盯着“赵记铁行”四个字，手指轻轻敲了两下桌面。